La Ley de Empaquetado y Etiquetado Justos es una ley estadounidense que se aplica a las etiquetas de muchos productos de consumo. Exige que la etiqueta indique:
La declaración de contenido debe incluir unidades métricas y unidades habituales de EE. UU .
Aprobada bajo Lyndon B. Johnson en 1966, la ley entró en vigor por primera vez el 1 de julio de 1967. El requisito de etiquetado métrico se agregó en 1992 y entró en vigor el 14 de febrero de 1994. La ley está codificada como 15 USC §§ 1451–1461.
La industria, amenazada por una directiva de la Unión Europea que obligaría a utilizar únicamente el etiquetado en sistema métrico a partir del 1 de enero de 2010 [1] , ha intentado modificar la FPLA para permitir a los fabricantes utilizar únicamente el etiquetado en sistema métrico. [2] La Comisión Europea adoptó una enmienda para retrasar indefinidamente el etiquetado en sistema métrico el 10 de septiembre de 2007, aprobada por el Parlamento Europeo el 29 de noviembre de 2007 y por el Comité Económico y Social Europeo el 12 de diciembre de 2007. [3]
La introducción de la Ley establece que "Los consumidores informados son esenciales para el funcionamiento justo y eficiente de una economía de libre mercado". Aquí, el Congreso deja en claro que está comprometido con asegurarse de que los compradores estadounidenses conozcan los productos que compran en las tiendas estadounidenses. El senador Philip Hart (demócrata por Michigan) presentó la Ley en el Senado diciendo que "el consumidor tiene derecho a saber qué está comprando, cuánto está comprando y cuánto cuesta por unidad". El senador Hart se ganó el apodo de "La conciencia del Senado" de sus pares por su tendencia a defender a la persona promedio, defender sus derechos y enfrentarse a las grandes empresas. [4] El senador Hart trabajó duro en este proyecto de ley, fue una fuerte fuerza impulsora detrás del proyecto de ley y probablemente sabía más sobre la ley que nadie. [5]
El problema de las etiquetas y los paquetes engañosos ha sido un problema constante, ya que "los consumidores individuales se han quejado durante años de etiquetas confusas, mano de obra de mala calidad, vestidos que se deshacen en las costuras, envases engañosos, promociones con descuentos y tipos de interés elevados". [6] Estos consumidores frustrados enviaron miles de cartas al Congreso solicitando soluciones. [7] Una de las razones por las que surgió este debate popular en esa época fue que los estadounidenses podían elegir entre una variedad de productos sin precedentes cuando iban de compras. En un supermercado medio a mediados de los años 60, un consumidor podía encontrar 8.000 artículos, lo que era más de cinco veces los 1.500 artículos que encontraba en ese mismo mercado tan sólo 20 años antes. [8]
Antes de que se aprobara esta ley, no era obligatorio incluir en los paquetes medidas relativas a la cantidad de productos, tampoco existían normas que garantizaran que productos similares tuvieran pesos equivalentes y no existían normas que garantizaran que los paquetes tuvieran siempre una cantidad constante de producto. El comité del Senado llevó a cabo una investigación que descubrió que los fabricantes de patatas fritas las enviaban al mercado con una variación de 73 pesos diferentes por debajo de las 3 libras. [9] El presidente Johnson expresó su opinión varias veces sobre el tema, analizando un problema común: "Las ama de casa a menudo necesitan una báscula, una vara de medir y una regla de cálculo para hacer una elección racional. Ya tiene bastante con hacer sin tener que hacer cálculos matemáticos en las tiendas". [10] Era difícil saber exactamente qué cantidad de un ingrediente se necesitaba para una receta, por ejemplo. El presidente Johnson también proclama: "El gobierno debe hacer su parte para proteger al comprador contra el engaño, remediar la confusión y eliminar las prácticas cuestionables". [11] Johnson era un firme partidario de esta ley y creía que era responsabilidad del gobierno hacer algo para ayudar al consumidor estadounidense.
La Ley de Empaquetado y Etiquetado Justos se presentó originalmente en la Cámara el 3 de enero de 1961. El proyecto de ley perdió impulso, pero finalmente se volvió a presentar en el Senado el 3 de febrero de 1965 y se debatió en el Senado primero. El senador Philip Hart (MI) presentó la legislación, ya que era uno de los principales defensores. También presentó la legislación en nombre de los senadores Bartlett, Metcalf, Mondale, Muskie y Neuberger. El proyecto de ley se debatió por primera vez, en el Senado, el 27 de mayo de 1966. Más tarde se aprobó en la Cámara el 9 de junio de 1966. El 3 de octubre de 1966, la Cámara hizo algunas enmiendas y luego lo devolvió al Senado. El Senado no estuvo de acuerdo con estas enmiendas y solicitó una conferencia. Más tarde se creó un informe de conferencia y luego se presentó a la Cámara, donde se aprobó. [12] Luego, el informe de la conferencia se presentó en el Senado y se aprobó. Después, el proyecto de ley se envió al presidente Johnson para que lo firmara. Cuando Johnson firmó la Ley de Empaquetado Justo, lo hizo junto con otros tres proyectos de ley, dos proyectos de ley sobre educación y un proyecto de ley sobre un "programa de rehabilitación de barrios marginales". Después de firmar lo que llamó los "proyectos de ley de salud y educación emblemáticos", declaró públicamente que los cuatro proyectos de ley "nos ayudarían a mantener nuestra vitalidad aquí en casa" y que "actuarían como un faro de esperanza para la gente de todo el mundo". [13]
La Ley de Etiquetado y Empaquetado Justo exigía que todos los "productos de consumo" tuvieran una etiqueta. En virtud de la ley, los productos de consumo se definían como cualquier alimento, medicamento, dispositivo o cosmético producido o distribuido para su venta a través de agencias o puntos de venta minoristas para el consumo por parte de particulares o utilizado por particulares con fines de cuidado personal. Además, las etiquetas se definían como cualquier material escrito, impreso o gráfico adherido a un producto de consumo o adherido a un paquete que contuviera cualquier producto de consumo. [14]