El Programa de Investigación Militar sobre el VIH de los Estados Unidos ( USMHRP o MHRP ) fue iniciado por el Congreso de los Estados Unidos en 1986, en reacción a la amenaza de pérdida de efectividad de las tropas estadounidenses y aliadas debido a la infección por VIH. La misión del MHRP es desarrollar una vacuna contra el VIH-1, proporcionar prevención, atención y tratamiento, y realizar una investigación significativa sobre el VIH/SIDA para la comunidad mundial a través del Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA (PEPFAR). Está centrado en el Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed (WRAIR), y ha establecido cinco sitios de investigación internacionales en África y Asia ( Tanzania , Kenia , Nigeria , Uganda y Tailandia ). El MHRP también se asocia con el Instituto de Investigación de Ciencias Médicas de las Fuerzas Armadas (AFRIMS) en Tailandia. El MHRP trabaja en estrecha colaboración con la Fundación Henry M. Jackson para el Avance de la Medicina Militar (HJF) , más notablemente en el desarrollo de la vacuna contra el VIH RV144 en Tailandia. El MHRP es el programa de investigación más grande respaldado por la HJF. [1]
El MHRP es un programa de 175 millones de dólares que recibe fondos para investigaciones y tratamientos del Departamento de Defensa (28 millones de dólares), PEPFAR y otras organizaciones como la Fundación Bill y Melinda Gates y el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas. [2] [3] Algunas de las investigaciones colaborativas sobre vacunas como tratamiento del MHRP están financiadas por Janssen, una división de Johnson & Johnson. Los estudios del MHRP sobre enfoques combinados para el VIH son posibles gracias a una subvención competitiva por la que compitieron en un proyecto Martin Delaney Collaboratorive financiado por los NIH. [4]
En 2012, un científico del MHRP llamado Dr. Gary R. Matyas propuso una vacuna para tratar la adicción a la heroína y evitar que quienes la recibieran contrajeran el VIH. Matyas recibió el premio NIDA Avant-Garde Award for Medications Development por esta propuesta, que le otorgaba un millón de dólares por año durante cinco años para continuar su investigación en el MHRP sobre la vacuna dual. [5]
La contribución más notable del programa a la investigación médica sobre el VIH/SIDA fue el estudio de la vacuna RV 144 con más de 16.000 voluntarios en Tailandia. En septiembre de 2009, el MHRP y el Ministerio de Salud tailandés llevaron a cabo el primer ensayo exitoso de la vacuna contra el VIH/SIDA que demostró una prevención eficaz en humanos, con una tasa de prevención final del 31%. [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] Aunque la eficacia es modesta, este ensayo es significativo porque demostró que es posible desarrollar una vacuna contra el VIH. [ cita requerida ]
Este avance generó un mayor interés en la investigación sobre el RV144 y la fundación de asociaciones como la Asociación Público-Privada Pox-Protein (P5), un mosaico de entidades públicas y privadas que se centran en aprovechar el éxito del RV144. [14] El MHRP también proporciona liderazgo en el estudio y está trabajando con investigadores de todo el mundo para analizar los resultados del ensayo del RV144 y diseñar futuros ensayos clínicos para traducir un hito científico en una futura herramienta de salud pública. El RV144 sigue siendo el único caso de vacunación preventiva contra el VIH con éxito. [15]
Los científicos del MHRP también están buscando otras estrategias para atacar múltiples subtipos del VIH, incluidas las vacunas del virus vaccinia modificado Ankara (MVA), que fueron desarrolladas inicialmente por científicos colaboradores de WRAIR, NIAID, los Institutos Nacionales de Salud y el Laboratorio de Enfermedades Virales (LVD). El MHRP tiene estudios y ensayos clínicos en curso que utilizan diferentes tipos de vacunas MVA en Uganda y Tailandia, con hitos de progreso que incluyen protección parcial y reducción de la carga viral en monos infectados con el virus de inmunodeficiencia en simios (VIS). [16] [17]
Además de la investigación de vacunas, el MHRP proporciona servicios de prevención, atención y tratamiento a las comunidades donde realizan investigaciones. [18] Según el informe anual de 2016 de la Fundación Henry M. Jackson para el Avance de la Medicina Militar , el MHRP trabaja con programas locales en todo el mundo para apoyar a más de 240.000 pacientes en terapia antirretroviral y para hacer que las pruebas y el asesoramiento sobre el VIH sean accesibles a más de 1,1 millones de personas. [19] Utilizando la experiencia técnica y la infraestructura administrativa existentes en el país, el MHRP amplía las asociaciones con investigadores locales, servicios de atención médica y ONG en África para implementar las actividades del PEPFAR. Los objetivos incluyen proporcionar asesoramiento, pruebas, prevención de la transmisión de madre a hijo, acceso completo a la terapia antirretroviral, atención domiciliaria y atención a huérfanos y niños vulnerables. El MHRP también realiza investigación terapéutica, rastrea la epidemia del VIH en las fuerzas en servicio activo, evalúa el riesgo de exposición al VIH para las fuerzas estadounidenses y aliadas desplegadas en el extranjero y realiza todas las pruebas del VIH-1 para el Ejército. [ cita requerida ]
En 2008, el MHRP ayudó a evaluar la eficacia de las nuevas pruebas de diagnóstico rápido (RDT) para los tipos 1 y 2 del VIH . [20] Se desarrollaron para poder analizar rápidamente la sangre de los soldados que transfunden sangre a los soldados heridos en situaciones de batalla. Esta tecnología evita la transmisión del VIH, el VHC y el VHB de un soldado a otro y ayuda a evitar que estas enfermedades debiliten aún más la fuerza de combate. Además, el MHRP realizó el primer estudio para caracterizar que los métodos de prueba clínica actuales pueden tener dificultades para detectar la presencia del virus del VIH en personas con infecciones agudas. [21] [22]
El MHRP respondió a los brotes de Zika, Ébola y el síndrome respiratorio del Oriente Medio (MERS), utilizando su infraestructura y experiencia en investigación para ayudar a desarrollar vacunas tanto para la población local como para el personal militar que vivía en regiones donde esas enfermedades eran endémicas. [23]
En 2014, el centro de Uganda del MHRP llevó a cabo el primer ensayo de vacunas contra el virus del Ébola y Marburgo jamás realizado en África. Mediante el uso de vacunas de ADN combinadas, se demostró que es seguro que las personas reciban ambas vacunas en combinación. Los antígenos producidos por estas vacunas fueron fundamentales para el desarrollo futuro de vacunas más potentes contra el Ébola en África. [24] En 2015, el centro de Uganda llevó a cabo un estudio excepcionalmente amplio de sobrevivientes del Ébola, y descubrió que muchos sufrían malestar crónico, incluida pérdida de la audición y la visión, hasta 21 meses después de la infección. [25]
Los científicos del MHRP, bajo el mando de WRAIR, desarrollaron una vacuna contra el Zika llamada ZIKV en tan solo diez meses [26] , y comenzaron los ensayos clínicos en 2016. Esta vacuna no solo es importante para mantener la salud de las tropas cuando se las despliega en regiones extranjeras donde el Zika es prevalente, sino también para los militares estacionados en el país, ya que hay grupos de bases militares en el sur de los Estados Unidos donde las personas corren el riesgo de contraer el Zika. [27] Los datos preliminares de un ensayo clínico de fase 1 indican que el 92 % de los participantes estarían protegidos contra la infección por el Zika. [28]