La Marina de los Estados Unidos tenía cuatro programas (NavCad, NAP, AVMIDN y MarCad) para el entrenamiento de aviadores navales .
En 1908, en Fort Myer, Virginia, un par de inventores llamados Orville y Wilbur Wright realizaron una demostración de una de las primeras aeronaves "más pesadas que el aire" . Dos oficiales de la marina que observaban la demostración se sintieron inspirados a presionar para que la marina adquiriera sus propias aeronaves. En mayo de 1911, la marina compró su primera aeronave. De 1911 a 1914, la marina recibió lecciones de vuelo gratuitas del pionero de la aviación Glenn Curtiss en North Island, San Diego, California .
En 1911, la marina comenzó a entrenar a sus primeros pilotos en el recién fundado campamento de aviación en Annapolis, Maryland . En 1914, la marina abrió la Estación Aérea Naval de Pensacola , Florida, apodada la "Annapolis del aire", para entrenar a sus primeros aviadores navales. Los candidatos tenían que haber servido al menos dos años de servicio en el mar y el entrenamiento era de 12 meses. En 1917, el programa de la marina pasó a formar parte del Programa de Entrenamiento de Oficiales de Vuelo . Sin embargo, la demanda de pilotos seguía excediendo la oferta. La marina organizó una milicia naval sin fondos en 1915 fomentando la formación de diez unidades de milicia dirigidas por el estado de entusiastas de la aviación. La Ley de Asignaciones Navales del 29 de agosto de 1916 incluyó fondos tanto para un Cuerpo de Vuelo Naval (NFC) como para un Cuerpo de Vuelo de Reserva Naval. Los estudiantes de varias universidades de la Ivy League organizaron unidades de vuelo y comenzaron a entrenar a los pilotos por cuenta propia. El NFC contaba con 42 oficiales de la marina, seis oficiales del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y 239 soldados cuando Estados Unidos declaró la guerra el 6 de abril de 1917. Estos hombres reclutaron y organizaron a miembros calificados de las diversas milicias navales estatales y unidades de vuelo universitarias en el Cuerpo de Vuelo de Reserva Naval . [1]
Para satisfacer la demanda de aviadores, la Marina creó un programa de cadetes similar al Programa de Oficiales de Vuelo utilizado por el Ejército.
El 15 de abril de 1935, el Congreso aprobó la Ley de Cadetes de Aviación Naval . Estableció el programa de Cadetes de Aviación Naval (NavCad) de la clase V-5 de reserva naval voluntaria para enviar candidatos civiles y alistados a entrenarse como cadetes de aviación. Los candidatos debían tener entre 19 y 25 años, tener un título universitario asociado o al menos dos años de universidad y debían completar una licenciatura dentro de los seis años posteriores a la graduación para mantener su comisión. El entrenamiento duraba 18 meses y los candidatos debían aceptar no casarse durante el entrenamiento y servir al menos tres años más de servicio activo. [2]
Los candidatos civiles que se habían graduado o habían abandonado la universidad eran clasificados como voluntarios de reserva clase V-1 y tenían el rango de marinero ordinario en la reserva organizada. Los candidatos que aún no habían completado un título de cuatro años tenían un límite de tiempo establecido después del entrenamiento para completarlo. Aquellos que no lo habían hecho, perdían su rango y recibían una transferencia a la reserva voluntaria clase V-6. Los candidatos que se ofrecieron como voluntarios mientras aún estaban en la universidad se inscribían en el Programa Universitario Acreditado y eran clasificados como voluntarios de reserva clase V-1 (ACP).
Los candidatos que no estaban ya en la marina fueron evaluados y procesados en una de las 13 bases aéreas de la reserva naval en todo el país, cada una de las cuales representaba a uno de los distritos navales elegibles . Estos consistían en los distritos navales 1 y 3 hasta el 13 (que representan a los 48 estados de los Estados Unidos continentales) y el Distrito Naval 14 (que comprende los territorios del Pacífico de Estados Unidos y tiene su sede en Pearl Harbor, Hawái).
Los candidatos seleccionados pasaron a la Escuela Preparatoria Naval de Vuelo. Se trataba de un curso de entrenamiento físico (para poner a los cadetes en forma y eliminar a los no aptos), habilidades militares (marchar, estar en formación y ejecutar el manual de armas) y costumbres y etiqueta navales (ya que un oficial naval era considerado un caballero). La escuela previa al vuelo era un curso de actualización en matemáticas y física con aplicaciones prácticas de estas habilidades en vuelo. A esto le seguía un breve módulo de entrenamiento preliminar de vuelo en el que los cadetes hacían 10 horas en un simulador seguido de un vuelo de prueba de una hora con un instructor. Los que pasaban recibían insignias de vuelo V-5 (alas de aviador de metal dorado con la insignia V-5 en el centro). Se los enviaba a entrenamiento de vuelo primario y básico en NAS Pensacola y entrenamiento de vuelo avanzado en otra estación aérea naval.
Los graduados se convertían en aviadores navales con el rango de cadete de aviación, que se consideraba superior al rango de suboficial jefe, pero inferior al de suboficial. Como miembros de la reserva voluntaria, recibían el mismo salario que un marinero ordinario (75 dólares al mes durante el entrenamiento o el servicio en tierra, 125 dólares al mes durante el servicio activo en el mar y 30 dólares de subsidio para el comedor). Después de tres años de servicio activo, eran evaluados y podían ascender al rango de teniente (grado subalterno) en la reserva naval y recibir una bonificación de 1.500 dólares.
Los cadetes que abandonaban el programa V-5 eran asignados a la reserva voluntaria clase V-6 con el rango de marinero ordinario. [3] Esta era una categoría de reserva que permitía a la marina evaluar al candidato para su reasignación a otra parte de la reserva voluntaria o a las ramas de servicios generales de la marina o la reserva naval. Estaban exentos de ser reclutados por el ejército en tiempos de guerra, pero eran considerados reservistas en la marina y podían ser llamados al servicio activo en cualquier momento.
Debido a los bajos salarios y la lenta promoción, muchos cadetes de aviación naval dejaron el servicio para trabajar en las crecientes industrias de la aviación comercial y las aerolíneas. El 11 de abril de 1939, el Congreso aprobó la Ley de Reserva de Aviación Naval , que amplió los parámetros de la anterior Ley de Cadetes de Aviación . La formación duraba 12 meses. Los graduados recibían comisiones en la Reserva Naval como alférez o en la Reserva del Cuerpo de Marines como segundo teniente, y prestaban servicio activo durante siete años más.
Durante la escuela básica y terrestre, sus uniformes de servicio desde 1935 hasta 1943 eran uniformes de faena verdes excedentes del Cuerpo de Conservación Civil (CCC). Los cadetes de aviación naval usaban los mismos uniformes de gala que los oficiales navales una vez que terminaban la escuela primaria.
Los cadetes llevaban una insignia diferente a la de los cadetes de aviación del ejército: un escudo amarillo con un jefe azul con la palabra "navy" en letras amarillas, un par de alas de aviador naval bordeadas y decoradas en azul en el medio y la letra-número "V-5" en azul en la base. La insignia era de plata esterlina esmaltada para usarla en el bolsillo del pecho de las chaquetas de uniforme de gala y un parche de tela para usarla en los uniformes. Los graduados recibían alas de aviador naval de metal dorado en lugar de las alas de metal plateado otorgadas a los aviadores del ejército.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el programa de entrenamiento de pilotos de la Marina de los Estados Unidos comenzó a intensificarse. Tenía las mismas etapas que el programa de aviación del ejército (previa al vuelo, primaria, básica y avanzada), excepto que el vuelo básico agregó una plataforma de aterrizaje en portaaviones para pilotos de cazas y torpederos o bombarderos en picado.
En 1940, se modificó para que fuera más parecido al programa V-7 de la Escuela de Guardiamarinas de la Reserva Naval de los Estados Unidos . Los candidatos tenían que asistir a dos semestres de 4 meses (o "trimestres" de 10 semanas) de universidad antes de asistir al prevuelo. El prevuelo se dividió en escuela preparatoria de vuelo, escuela pre-guardiamarina y escuela de guardiamarina. La escuela preparatoria de vuelo era un "campo de entrenamiento" de cuatro semanas que enseñaba disciplina y ejercicios, etiqueta y protocolo (ya que se esperaba que un oficial fuera un caballero) y ética (ya que se esperaba que un oficial fuera honorable); los graduados se convertían en marineros de segunda clase. La escuela pre-guardiamarina consistía en cuatro meses de cursos académicos acelerados en ciencias, matemáticas y física para aquellos candidatos entre 17 y 20 años que no tenían los requisitos educativos para asistir a la escuela de guardiamarinas; los graduados se convertían en guardiamarinas. La Escuela de Guardiamarinas (apodada "Pre-Alférez") consistía en tres meses de formación en marinería (natación y manejo de embarcaciones), navegación, artillería, telegrafía , ingeniería, liderazgo e historia militar naval; los graduados recibían el grado de Alférez en la Reserva Naval de los EE. UU. Los que fracasaban eran incluidos en el grupo general de V-6 como Marineros de Segunda Clase en la Reserva Naval.
Las escuelas de pre-vuelo V-5 se establecieron en cinco lugares: en la Universidad de Iowa en Iowa City (inaugurada el 15 de abril de 1942), [4] en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill (establecida el 1 de febrero de 1942, inaugurada en mayo de ese año), [5] [6] en el campus de la Universidad de Georgia en Atenas (contrato NOd3035 firmado el 19 de marzo de 1942, e inaugurado el 18 de junio de 1942), [7] y dos en California: en St. Mary's College en Moraga, y en el Hotel Del Monte en Monterey Bay [8] (un contrato de arrendamiento que conduciría a la compra del complejo y, en última instancia, en 1951, se convertiría en la Escuela Naval de Postgrado ). El astronauta John Glenn estuvo en la primera clase V-5 en Iowa, donde los aspirantes a pilotos de cazas de portaaviones fueron apodados los Seahawks . El personal de Chapel Hill incluía a los futuros presidentes George Bush y Gerald Ford , junto con la estrella de la MLB Ted Williams , donde eran conocidos como los Cloudbusters . Los cadetes en California incluían a Ed McMahon y Dennis Weaver . [9] En St. Mary's, eran conocidos como los Air Devils . Su apodo en Georgia era Skycrackers . A principios de 1943, se establecieron escuelas preparatorias de vuelo en 17 colegios y universidades. [10] [11] En julio de 1943, los programas V-5 y V-7 se fusionaron en el nuevo Programa de Entrenamiento Universitario de la Marina V-12 . Los estudiantes V-5 fueron reclasificados como V-12A (con la A representando Aviación). Los candidatos tenían que asistir a cuatro semestres de 4 meses (o "trimestres" de 10 semanas) de universidad antes de asistir al Pre-Flight o podían optar por transferirse al NROTC . El programa V-12 se diferenciaba en que se centraba en la educación universitaria y eliminaba las etapas de la Escuela Preparatoria de Vuelo Naval y los Servicios de Entrenamiento de Guerra. [12] [13]
La Escuela de Vuelo Primario se encontraba en la Base Naval de Pensacola y enseñaba a volar y aterrizar de forma básica. Utilizaba los aviones de entrenamiento primarios NAF N3N o Stearman N2S , apodados "Yellow Perils" por su esquema de pintura de color amarillo brillante (y la inexperiencia de los pilotos estudiantes).
La Escuela de Vuelo Básico se dividía en dos partes: la primera enseñaba a volar por instrumentos y de noche, y la segunda enseñaba a volar en formación y a utilizar la artillería; una tercera parte adicional para pilotos de aviones monomotores enseñaba a aterrizar en portaaviones. Utilizaban el avión de entrenamiento básico North American SNJ .
El Entrenamiento de Vuelo Avanzado habilitaba al piloto para volar en un caza monomotor, un bombardero en picado o un bombardero torpedero, o en un avión de transporte, patrulla o bombardero de varios motores; los graduados eran clasificados como Aviadores Navales y recibían alas doradas de Aviador Naval. Cada graduado tenía alrededor de 600 horas de vuelo en total, con aproximadamente 200 horas de vuelo en aviones de primera línea de la Marina. Los pilotos que fracasaban eran asignados como alféreces regulares.
Los cadetes de la Aviación Naval alistados recibían 50 dólares al mes durante el primer mes de entrenamiento (como aprendices de marinero en el "campo de entrenamiento") y 75 dólares al mes durante el segundo al octavo mes (como marineros de segunda clase o guardiamarinas que asistían al entrenamiento). Los estudiantes de Aviación Naval comisionados (suboficiales de NavCad u oficiales comisionados que asistían a la Escuela de Vuelo) recibían 245 dólares al mes (el mismo salario que un suboficial que asistía al entrenamiento).
Sólo en 1942, el programa graduó a 10.869 aviadores, casi el doble de los que habían completado el programa en los ocho años anteriores. En 1943, hubo 20.842 graduados; en 1944, 21.067; y en 1945, 8.880. Así, en el período de 1942 a 1945, la Armada de los Estados Unidos produjo 61.658 pilotos, más de 2,5 veces la cantidad de pilotos de la Armada Imperial Japonesa. [14] [ verificación fallida ]
En virtud del Plan Holloway, el Programa NavCad fue reemplazado por el Programa de la Escuela de Aviación Naval (NACP, por sus siglas en inglés), de siete años de duración. Los candidatos asistirían a la escuela durante dos años como marineros no calificados. Luego, asistirían a un entrenamiento de vuelo como guardiamarinas durante dos años y cumplirían un año de servicio activo como aviadores navales antes de recibir un ascenso a alférez. Luego, pasarían los dos últimos años en la escuela para terminar su carrera o perderían su comisión.
El programa NavCad fue restaurado en 1950 y existió hasta 1968. Posteriormente fue reiniciado entre 1986 y 1991.
El programa de la Marina se separó en 1955 y se formó la Escuela de Candidatos a Oficiales de Aviación (AOCS) en la Base Naval de Pensacola . Todos los candidatos a oficiales de aviación (AOC) eran graduados de universidades de cuatro años, instruidos por personal de la Marina y entrenados por instructores de instrucción del Cuerpo de Marines.
Los NavCads continuaron integrándose en el AOCS. La principal distinción era que los AOC, con sus títulos de licenciatura, ya estaban comisionados como alféreces en la Reserva Naval al graduarse. Asistían a la escuela de vuelo como oficiales comisionados a la par con sus compañeros de clase de la USNA , NROTC , Marine Corps OCS y PLC, USCGA y Coast Guard OCS. Por el contrario, los NavCads, que tenían algo de educación universitaria, pero por lo general carecían de una licenciatura, asistían a todo su programa de escuela de vuelo como candidatos no comisionados. No recibían sus comisiones como alféreces hasta que completaban el entrenamiento de vuelo y recibían sus alas como aviadores navales . Estos antiguos NavCads, oficiales comisionados sin títulos de licenciatura, posteriormente procederían a un Replacement Air Group (RAG), más tarde conocido como Fleet Replacement Squadron (FRS) para entrenarse en su aeronave de flota específica, luego completarían su gira inicial en el escuadrón de flota. Al finalizar su primer período de servicio en el escuadrón, serían enviados a la Escuela Naval de Posgrado o a una universidad o colegio civil para realizar su primera misión en tierra para terminar su licenciatura. La AOCS dejó de aceptar candidatos civiles y alistados para el programa NavCad en 1966, lo que puso fin al programa NavCad por un tiempo.
Los pilotos de un solo motor se entrenaron en el T-28 Trojan . [15] El entrenamiento de aterrizaje de pilotos en portaaviones se realizó en el USS Antietam [15] de 1957 a 1962 y en el USS Lexington de 1962 a 1991. En NAS Memphis, hicieron la transición al entrenador a reacción T2V SeaStar (1957-1970) o T2J Buckeye (1959-2004). [15]
El AOCS siguió funcionando con el tradicional programa de AOCS para estudiantes de cuatro años de universidad y graduados, y el programa de Candidatos a Oficiales de Reserva de Aviación (AVROC), que normalmente inscribía a estudiantes de universidad y colegios mientras estaban en segundo o tercer año de universidad. Los estudiantes de AVROC asistían entonces a la primera mitad del programa de AOCS entre su tercer y cuarto año, y regresaban para la segunda mitad del programa después de su graduación y obtención de un título de BA o BS. Por este motivo, las clases de AVROC se agrupaban en los meses de verano y otoño, generalmente intercaladas entre dos clases tradicionales de AOCS.
Durante este período, AOCS continuó produciendo futuros aviadores navales , oficiales de vuelo navales (conocidos como observadores de aviación naval antes de 1966) y una cohorte más pequeña de oficiales de inteligencia aérea y oficiales de servicio de mantenimiento de aeronaves que no volaban. La duración del programa AOCS se acortó unas pocas semanas en 1976 con la eliminación del entrenamiento previo a la puesta en servicio en el avión T-34B Mentor para estudiantes de aviadores navales en el antiguo Escuadrón de entrenamiento ONE (VT-1) en el antiguo NAS Saufley Field y un programa de estudios previo a la puesta en servicio de duración similar en el Escuadrón de entrenamiento TEN ( VT-10 ) para estudiantes de oficiales de vuelo navales en NAS Pensacola/Sherman Field .
El programa AOCS fue exclusivamente masculino hasta 1976, cuando se incorporaron las primeras AOC femeninas al programa.
La reducción de la producción de oficiales navales a finales de los años 1970 y principios de los años 1980 a menudo dio lugar a extensiones involuntarias de ciertas clases de la AOCS de una, dos o incluso tres semanas debido a las brechas en el inicio de las clases y en las clases de graduación. Los graduados de las clases afectadas sufrieron retrasos en su nombramiento, pero recibieron fechas retroactivas de rango de alférez para fines de antigüedad relativa.
NavCad se reabrió temporalmente en marzo de 1986 para satisfacer las demandas de la creciente Armada de la administración presidencial de Reagan y se integró nuevamente en el programa de la Escuela de Candidatos a Oficiales de Aviación. Los candidatos tenían que tener un título asociado o 60 horas semestrales de estudio universitario. Al igual que sus predecesores décadas antes, estos NavCad completarían el entrenamiento de vuelo como cadetes, recibirían sus comisiones una vez que recibieran sus alas como aviadores navales y luego se les otorgaría tiempo para asistir a la universidad para completar su título en su primera asignación de servicio en tierra. NavCad estaba limitado solo a los aviadores navales (pilotos); los oficiales de vuelo navales, los oficiales de inteligencia y los oficiales de servicio de mantenimiento de aeronaves estaban limitados a los programas AOCS o AVROC y aún se requería que poseyeran una licenciatura o licenciatura antes del inicio de su entrenamiento. El programa NavCad se cerró nuevamente después del final de la Guerra Fría , una reducción proporcional en la estructura de la fuerza de aviación naval de los EE. UU. y una decisión del personal de servicio de volver a limitar el entrenamiento de vuelo naval a los graduados de la universidad de oficiales comisionados. Los últimos solicitantes civiles de NavCad fueron aceptados en 1992 y el programa NavCad finalmente finalizó el 1 de octubre de 1993.
En 1994, el programa de la Escuela de Candidatos a Oficiales (OCS) de la Armada se trasladó del Comando de Educación y Entrenamiento Naval (NETC) en la Estación Naval de Newport , Rhode Island, a NAS Pensacola y se fusionó con AOCS. En julio de 2007, este programa OCS fusionado se trasladó de nuevo a Newport. Hoy en día, los futuros candidatos a Aviador Naval , Oficial de Vuelo Naval , Inteligencia Naval y Oficial de Servicio de Mantenimiento de Aeronaves Navales ahora asisten al OCS general en NETC Newport . Después de completar el programa OCS, los graduados designados como Aviadores Navales Estudiantes (SNA) y Oficiales de Vuelo Navales Estudiantes (SNFO) proceden al Comando de Escuelas de Aviación Naval en NAS Pensacola para el Adoctrinamiento Previo al Vuelo de Aviación con sus homólogos de SNA y SNFO comisionados a través de la Academia Naval de EE. UU. , NROTC , Clase de Líderes de Pelotón del Cuerpo de Marines-Aire (PLC-Aire), Clase de Candidatos a Oficial del Cuerpo de Marines, la Academia de la Guardia Costera de EE. UU. y OCS de la Guardia Costera.
Este era un programa para entrenar a los pilotos alistados en la Marina para volar aviones grandes o multimotor o pilotear dirigibles, ya que los oficiales pilotos estaban asignados a volar cazas y cazabombarderos.
El 1 de enero de 1916 se inició un programa de entrenamiento para pilotos alistados, que estaba formado por siete suboficiales y dos sargentos de marina. El 21 de marzo de 1917 se inició una segunda clase, formada por nueve suboficiales (uno de los cuales procedía de la clase anterior).
Una vez que Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial, se suspendió todo el entrenamiento de pilotos en Pensacola. Los candidatos a aviadores navales fueron enviados a entrenarse en Europa después de aprobar la escuela de tierra y se suspendió el programa de aviadores alistados. Se entrenó a doscientos hombres de tierra (100 hombres de tierra de intendencia (aviación) y 100 hombres de tierra de maquinista (aviación)) para actuar como personal de tierra.
Para ampliar el número de pilotos disponibles, la Marina de los EE. UU. envió 33 suboficiales de intendencia (aviación) a escuelas de formación de pilotos en Francia e Italia. Los graduados recibieron alas de aviador militar. Dos suboficiales (Harold H. "Kiddy" Karr y Clarence Woods) recibieron alas de piloto francesas e italianas. Trece se convirtieron en suboficiales o oficiales comisionados y veinte permanecieron como suboficiales . Los aviadores alistados fueron utilizados como pilotos de transbordadores. Los pilotos de transbordadores volaron aviones dañados improvisados a depósitos de retaguardia para reparaciones extensas que no se podían hacer en el campo. Luego volarían aviones reparados o nuevos de regreso a los aeródromos avanzados en el frente.
Después de la guerra, la Marina decidió que la tediosa tarea de pilotar aviones de transporte o dirigibles debía recaer en los soldados rasos. En 1921, las especialidades eran hidroavión (aeronave de reconocimiento con tren de aterrizaje de pontones), avión-barco (aeronave de reconocimiento diseñada para ser catapultada desde un barco) y dirigible (vehículo más ligero que el aire).
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Armada, la Guardia Costera y el Cuerpo de Marines produjeron pilotos de aviación naval para satisfacer las demandas de la creciente fuerza de aviación naval.
La Armada produjo 2.208 NAP durante la guerra y entrenó a ? NAP entre 1945 y 1948. Para satisfacer la demanda de la Guerra de Corea, se crearon 5 NAP en 1950 antes de que se cerrara el programa.
La Guardia Costera produjo 179 NAP durante la guerra y luego entrenó a 37 NAP entre 1945 y 1948.
El Cuerpo de Marines produjo 480 NAP durante la guerra.
Después de 1948, la calificación de NAP se terminó oficialmente. Sin embargo, los NAP todavía estaban en servicio, ya sea volviendo a su rango y posición de alistados o continuando como pilotos.
Los últimos NAP del Cuerpo de Marines alistados (Sargentos de Artillería Mayor Joseph A. Conroy, Leslie T. Ericson, Robert M. Lurie y Patrick J. O'Neil), se retiraron simultáneamente el 1 de febrero de 1973. El último NAP del Cuerpo de Marines (Suboficial Mayor 4 Henry "Bud" Wildfang) se retiró el 31 de mayo de 1978.
El último suboficial mayor de la Guardia Costera (ADCMAP John P. Greathouse) se retiró en 1979.
El último suboficial jefe de la Marina alistado (suboficial mayor/ACCM Robert K. "NAP" Jones) se retiró el 31 de enero de 1981.
El Programa de la Escuela de Aviación Naval (NACP, por sus siglas en inglés) , conocido como el "Plan Holloway", en honor a su creador, el contralmirante James L. Holloway, Jr. , fue creado por una ley del Congreso ( Ley Pública 729 ) el 13 de agosto de 1946. Fue diseñado para cubrir la percepción de un potencial déficit de aviadores navales una vez que expiraran los alistamientos de los aviadores veteranos de antes y después de la guerra que se encontraban en servicio.
El Programa de la Escuela de Aviación Naval concedió a los graduados de la escuela secundaria de entre 17 y 24 años una educación universitaria subsidiada en una especialidad científica o técnica durante dos años a cambio de alistarse como aprendiz de marinero (AS), USNR, y el compromiso de servir en la marina durante 5 años. Los estudiantes recibían matrícula, tasas y costos de libros gratuitos y 50 dólares por mes para gastos mientras completaban sus primeros 2 años de universidad. Después de completar la formación de piloto en dos años, tenían que servir en servicio activo durante al menos un año, por un total de tres años. Luego tenían que volver a la escuela para terminar su educación dentro de los dos años restantes o perder su comisión.
También ofreció a los cadetes de aviación restantes que todavía estaban en formación y a los aviadores navales recién graduados la oportunidad de servir como pilotos de servicio activo a tiempo completo en lugar de ser dados de baja o servir en Estados Unidos y a tiempo parcial en las reservas. Sin embargo, no recibirían los beneficios educativos de los guardiamarinas de aviación de pleno derecho, ni recibirían el rango inicial de alférez como los cadetes de aviación. En enero de 1947, el programa de cadetes de aviación finalizó y solo se aceptarían para la formación a los guardiamarinas de aviación.
Los guardiamarinas de aviación (apodados "Holloway's Hooligans") tenían comisiones regulares de la Marina en lugar de las comisiones de la Reserva Naval otorgadas a los cadetes de aviación. Sin embargo, no se les permitía casarse hasta que cumplieran su compromiso de servicio de 3 años y no podían ser comisionados como alféreces hasta dos años después de su fecha de rango (la fecha en que recibieron su orden de guardiamarina). También tenían que vivir con un salario exiguo ($132 al mes; $88 de salario base más $44 de pago por estatus de vuelo) mientras tenían que pagar las tarifas del comedor y los uniformes.
Más tarde, se informó a los guardiamarinas de que los dos años que habían pasado en formación y en servicio activo como piloto no contaban para la antigüedad, el pago por antigüedad ni los beneficios de jubilación. Esto no se corrigió hasta que se aprobó una ley del Congreso en 1974. Incluso entonces, sólo afectaba a los menos de 100 oficiales que todavía estaban en servicio.
Después de asistir a los dos primeros años de escuela, los estudiantes asistían a alrededor de dos años de entrenamiento de pilotos. (Los que aprendían rápido podían calificar como aviadores navales antes de esto y volar en escuadrones operativos de la flota como guardiamarinas de aviación). Al final del nombramiento de dos años como guardiamarinas de aviación, los aviadores navales recién designados eran comisionados en la Armada regular como alférez.
Primero asistieron a un curso de capacitación de cuatro semanas para candidatos a oficiales en la Base Naval de Pensacola . Los estudiantes fueron instruidos por suboficiales de la marina. Los graduados fueron promovidos a guardiamarinas de aviación de cuarta clase y vestían un uniforme caqui con zapatos de vestir negros; no tenían insignias en el cuello. No se les permitía beber y tenían restricciones en cuanto a permisos.
El entrenamiento previo al vuelo era un repaso de los cursos de matemáticas y ciencias y enseñaba habilidades militares como la transmisión y recepción del código Morse. Los candidatos eran instruidos por sargentos de la Marina y se les aplicaba un régimen de disciplina más estricto. Los graduados del entrenamiento previo al vuelo eran promovidos a guardiamarinas de tercera clase; llevaban una insignia de ancla dorada en el cuello derecho.
El entrenamiento de vuelo primario se llevó a cabo en Whiting Field , donde a los guardiamarinas se les enseñó a volar de manera básica. Se utilizó el avión de entrenamiento primario SNJ Texan (1935-1950) de la época de la guerra; luego fue reemplazado gradualmente por el T-28 Trojan (utilizado desde 1950 hasta principios de los años 1980). Los graduados fueron promovidos a guardiamarinas de segunda clase, que tenían insignias de ancla con manchas doradas en cada cuello.
El entrenamiento básico de vuelo se dividió en dos partes. El vuelo por instrumentos y el vuelo nocturno se enseñaron en Corry Field y el vuelo en formación y la artillería se enseñaron en Saufley Field . La práctica de aterrizaje en portaaviones (FCLP) se llevó a cabo en Barin Field . Las pruebas de calificación para portaaviones (CarQual) se llevaron a cabo por primera vez a bordo del USS Saipan (CVL-48) desde septiembre de 1946 hasta abril de 1947; más tarde se llevaron a cabo a bordo del USS Wright (CVL-49) (1947 a 1952) o el USS Cabot (CVL-28) (1948 a 1955). Los graduados fueron promovidos a guardiamarinas de primera clase y pudieron usar insignias de ancla con manchas doradas con águilas posadas en ellas en cada cuello. El estudiante ahora podía usar un uniforme de servicio verde de aviador naval y botas de aviador marrones y se levantaron las restricciones sobre el consumo de alcohol y las licencias.
El entrenamiento de vuelo avanzado se llevó a cabo en la Base Aérea de Corpus Christi , Texas . Allí, los guardiamarinas se dividieron en pilotos de un solo motor (cazas y cazabombarderos) y pilotos de varios motores (transporte, reconocimiento y bombarderos). Aunque había aviones a reacción en servicio, el entrenamiento avanzado se realizó en aviones de hélice que pronto quedarían obsoletos, como el F6F Hellcat (USS Saipan ) [1946-1947] y el AD-4 Skyraider (USS Wright y USS Cabot ) [1947-1955].
Entre 1948 y 1950, el programa sufrió recortes de costos debido a la reestructuración presupuestaria de posguerra que favoreció a la Fuerza Aérea en detrimento de la Marina. Esto perjudicó la formación y desalentó la retención de sus estudiantes y graduados. A los guardiamarinas se les ofrecía una exención de su compromiso de servicio o un lugar en la Reserva Naval en lugar de una comisión regular en la Marina.
De junio a septiembre de 1948, el número de estudiantes en Pensacola se amplió a cinco batallones de entrenamiento, lo que saturaba las instalaciones. Los graduados de Pre-Flight en noviembre y diciembre de 1948 fueron asignados al USS Wright (CVL-49) para realizar tareas de mantenimiento y guardia hasta que se abriera un puesto para ellos en Whiting Field para comenzar el entrenamiento básico. En junio de 1949, los estudiantes de entrenamiento básico y avanzado de vuelo fueron enviados de licencia durante un mes porque Pensacola y Corpus Christi habían agotado su asignación mensual de gasolina de aviación y no había fondos para más.
El 19 de mayo de 1950, la Armada anunció que el programa finalizaba y que los aviadores serían reclutados de los programas ROTC o OCS de Annapolis y de la Armada. Menos de 40 miembros de la última promoción de 450 guardiamarinas que se graduaron serían retenidos y el resto (incluidos los guardiamarinas que todavía estaban en entrenamiento) serían despedidos a fines de junio. El amanecer de la Guerra de Corea el 25 de junio salvó al resto, pero se les dijo que solo estaban autorizados hasta el 31 de julio (luego se extendió a un período de 12 meses). En el otoño de 1950 se les dijo que podrían permanecer en servicio activo "indefinidamente" (es decir, hasta el final de las hostilidades), pero los límites de preguerra en materia de ascensos y salarios seguirían vigentes.
A los guardiamarinas despedidos se les ofreció un trato: se les daría matrícula, tasas y libros gratuitos durante dos años para que terminaran su educación universitaria; este trato se revocaría si fracasaban. También recibieron un estipendio en efectivo de $100 para gastos, el doble de lo que recibían antes.
Alrededor de 3.600 estudiantes ingresaron al programa; se estima que el 58% (alrededor de 2.100) de los guardiamarinas de aviación se graduaron para convertirse en aviadores navales. [16] Los graduados llegaron a ser extremadamente influyentes: quince se convirtieron en almirantes [16] y dos ( Neil Armstrong y Jim Lovell ) se convirtieron en astronautas. [16]
En 1946, Richard C. "Jake" Jacobi, uno de los muchos cadetes de aviación que se transfirieron al programa, se convirtió en el primer guardiamarina de aviación en completar el entrenamiento de vuelo.
El guardiamarina de aviación Joe Louis Akagi se convirtió en el primer aviador naval japonés-estadounidense. Sirvió en la Guerra de Corea con el escuadrón VF-91 ("Red Lightning") del USS Boxer . Recibió la Cruz de Vuelo Distinguido en junio de 1954. [17] por sus valerosas acciones el 26 de julio de 1953, en las que bombardeó un túnel ferroviario, cortó tres puentes ferroviarios, cortó vías férreas en dos lugares y derribó dos posiciones antiaéreas.
En octubre de 1948, el guardiamarina de aviación Jesse L. Brown fue nombrado alférez y se convirtió en el primer aviador naval afroamericano. Sirvió durante la Guerra de Corea con el VF-32 ("Fighting Swordsmen") volando el F4U Corsair , muriendo en combate el 4 de diciembre de 1950. Se le concedió póstumamente la Cruz de Vuelo Distinguido. [18] La fragata USS Jesse L. Brown fue bautizada en su honor.
En mayo de 1949, Norman Gerhart se convirtió en el último guardiamarina de aviación en completar el programa de entrenamiento de vuelo regular bajo el Plan Holloway.
El 8 de abril de 1950, el alférez Thomas Lee Burgess del Escuadrón de Patrulla 26 ( VP-26 , los "Tridents"), se convirtió en el primer guardiamarina de aviación en morir mientras estaba en servicio activo. El PB4Y-2 Privateer de Burgess , con base en la base aérea de Port Lyautey , Marruecos , fue derribado sobre el mar Báltico occidental en aguas internacionales por la Fuerza Aérea Soviética . Los soviéticos afirmaron que pensaron que era un bombardero B-29, que había violado el espacio aéreo letón y que había disparado contra los aviones enviados para interceptarlo. No se recuperó a ningún tripulante. [1] [ enlace muerto permanente ]
El 16 de agosto de 1950, el guardiamarina de aviación Neil Armstrong recibió el título de aviador naval; fue nombrado alférez en junio de 1951. Sirvió durante la Guerra de Corea con el Escuadrón de Cazas 51 ( VF-51 , los "Águilas Gritonas"). Más tarde se convirtió en piloto de pruebas de la NACA , astronauta de la NASA y fue el primer hombre en caminar sobre la Luna el 20 de julio de 1969.
Aunque terminó su educación en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis en 1952, Jim Lovell comenzó como cadete de guardiamarina en la Universidad de Wisconsin-Madison en 1946. Voló en cazas nocturnos F2H Banshee de 1954 a 1956 y se calificó y enseñó vuelo de transición en el caza McDonnell F3H Demon en 1957. En 1958 se convirtió en piloto de pruebas, y más tarde pasó a ser astronauta. Participó en el Proyecto Mercury y en los programas Gemini y Apollo , fue piloto y navegante del módulo de mando de la misión Apollo 8 y comandó la misión Apollo 13. Fue el primer astronauta en viajar al espacio cuatro veces y es uno de los únicos 24 hombres que orbitaron la Luna. Después continuó sirviendo en la Marina de los EE. UU. y se retiró con el rango de capitán en 1973.
En 1982, el almirante George "Gus" Kinnear , el primer guardiamarina volador en alcanzar el rango de almirante de 4 estrellas, se retiró.
El 1 de agosto de 1984, el contralmirante William A. Gureck, el último "guardiamarina volador" de la Armada regular, se retiró.
El Cuerpo de Marines desarrolló programas para satisfacer la demanda de pilotos a partir de este período. Antes de este momento, el Cuerpo de Marines simplemente dependía de reunir a sus pilotos entre los alumnos de la Marina. Un obstáculo era el requisito de servicio mínimo de tres años después de completar el entrenamiento de vuelo, lo que causaba dudas entre los posibles candidatos a oficiales. Era un compromiso de cinco años porque el entrenamiento de vuelo duraba aproximadamente dos años.
En 1955, se creó una variante especial del Curso para Líderes de Pelotón (PLC) llamada PLC (Aviación) . Era como el PLC, pero enviaba a los candidatos a oficiales directamente a la Escuela de Candidatos a Oficiales de Aviación (AOCS) de la Armada en lugar de a la Escuela Básica . Su ventaja era que si el candidato cambiaba de opinión, podía continuar con la Escuela Básica. En 1963 se creó un Curso para Candidatos a Oficiales de Aviación (AOCC) para capacitar a los candidatos a oficiales pilotos de la Armada que iban directamente a la AOCS.
Como esto todavía no satisfacía la demanda, en julio de 1959 se creó el programa Marine Aviation Cadet (MarCad) para acoger a marines y civiles alistados con al menos dos años de universidad. Muchos, pero no todos, los candidatos asistieron al "Boot Camp" y a la Escuela de Infantería antes de ingresar al entrenamiento de vuelo. Al principio del programa, el entrenamiento de vuelo se pospuso porque el Comando de Entrenamiento Aéreo Naval en Pensacola aún no tenía la capacidad para absorber un número creciente de aprendices. [19] A principios de la década de 1960, el programa MarCad se expandió para satisfacer las necesidades en Vietnam, sin bajar el listón para calificar como aviador naval. Todos los aprendices de piloto de la Armada, ya fueran de la Armada, el Cuerpo de Marines o la Guardia Costera, tenían que cumplir los mismos estándares para convertirse en aviadores navales. Asimismo, los MarCad eran elegibles para los mismos canales de capacitación que todos los demás aprendices: aviones a reacción, multimotores o helicópteros. Como la necesidad de helicópteros se avecinaba, los MarCads pasaron de volar el T-28C después de la calificación para portaaviones a la capacitación multimotor en el SNB (C-45), en la que obtuvieron una calificación de instrumentos. [20] Con pocos puestos multimotor en el Cuerpo de Marines, muchos MarCads hicieron la transición a helicópteros en Ellyson Field , [21] volando el Sikorsky H-34 (usado entre 1960 y 1968) [22] o el Bell TH-57A Sea Ranger (usado entre 1968 y 1989) [23] [24]
Los graduados fueron designados Aviadores Navales y comisionados como Subtenientes en la Reserva del Cuerpo de Marines. El programa MarCad se cerró para nuevos solicitantes en 1967, y el último alumno se graduó en 1968. La mayoría de los MarCad firmaron un contrato para permanecer en servicio activo durante tres años después de completar el entrenamiento de vuelo en este período de tiempo. Los MarCad que no completaron el entrenamiento de vuelo pero tenían una obligación de servicio activo restante, regresarían al servicio en el Cuerpo de Marines en un grado acorde con sus habilidades. Entre 1959 y 1968, el programa produjo 1.296 Aviadores Navales.
En febrero de 1961, el segundo teniente Clyde O. Childress del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos se convirtió en el primer MarCad en ser asignado. Se le concedió la Cruz de Vuelo Distinguido el 18 de julio de 1966 por sus valerosas acciones de apoyo a las fuerzas terrestres de los marines cerca de Dong Ha, Vietnam, durante la Operación Hastings . Childress se retiró en 1977 con el rango de mayor.
El 6 de octubre de 1962, el primer teniente Michael J. Tunney del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos no solo se convirtió en el primer MarCad en morir en combate, sino que lo hizo en el primer accidente fatal de helicóptero del Cuerpo de Marines en Vietnam. Mientras prestaba servicio con la Compañía de Helicópteros de Carga Media HMM-163 ("Ridge Runners") de los Marines en Vietnam del Sur durante la Operación SHUFLY (Task Force 79.5), el helicóptero UH-34D Seahorse que Tunney copilotaba se estrelló y se incendió debido a una falla mecánica. El piloto, el primer teniente William T. Sinnott del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, resultó gravemente herido y fue el único sobreviviente. Sinnott tuvo que ser evacuado en helicóptero a través de la espesa vegetación de la jungla. El cuerpo del artillero de puerta, el sargento Richard E. Hamilton del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, se cayó durante el accidente y fue encontrado intacto. Los cuerpos quemados del teniente cirujano de vuelo Gerald C. Griffin, de la Marina de los Estados Unidos, el médico de hospital HM2 Gerald O. Norton, de la Marina de los Estados Unidos [25] y los técnicos sargento Jerald W. Pendell, de la Marina de los Estados Unidos, y cabo primero Miguel A. Valentin, de la Marina de los Estados Unidos, fueron recuperados de los escombros. El cuerpo del jefe de tripulación, cabo Thomas E. Anderson, de la Marina de los Estados Unidos, nunca fue encontrado. [26]
El 22 de marzo de 1968, el segundo teniente Larry D. "Moon" Mullins del USMC fue el último MarCad en entrar en servicio.
El general de brigada Wayne T. Adams USMC (MarCad Clase 14-62) fue el MarCad de mayor rango, retirándose con el rango de general de brigada en 1991. Fue piloto de aviones de combate ( F-8 Crusader ), piloto de helicóptero ( CH-46 Sea Knight ) y piloto de aviones de ataque ( A-6 Intruder ).