El Programa de Asistencia en Casos de Desastre de Volcanes (VDAP) fue desarrollado por el Servicio Geológico de Estados Unidos y la Oficina de Asistencia para Desastres en el Exterior de Estados Unidos de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional después de la erupción del Nevado del Ruiz (Colombia) en 1985. [1] La erupción volcánica Derritió un glaciar y provocó un lahar que mató a 25.000 personas. Se determinó que una mayor vigilancia y mejores comunicaciones entre los científicos y las autoridades civiles facilitarían la evacuación de las poblaciones locales y salvarían vidas. Hoy el programa responde a las crisis volcánicas en todo el mundo. El objetivo del programa es ayudar a salvar vidas y propiedades, reducir las pérdidas económicas y evitar que un peligro natural se convierta en un desastre natural. Los miembros del personal de VDAP tienen su base en el Observatorio de Volcanes Cascades del USGS , en Vancouver, Washington. VDAP canaliza su energía en cuatro actividades principales: respuesta a desastres naturales, desarrollo de capacidades, capacitación e investigación vulcanológica. [2]
El VDAP responde principalmente a erupciones "no domésticas" fuera de Estados Unidos. Desde 1986, el equipo ha respondido a más de 70 eventos importantes en todo el mundo. Muchas otras respuestas remotas implican consultas con los observatorios locales pertinentes. En la siguiente tabla y en el mapa se enumera un subconjunto de respuestas extranjeras.
El desarrollo de capacidades implica el desarrollo de la educación y el monitoreo en áreas peligrosas. El pequeño grupo de científicos involucrados en el programa trabaja en la predicción de erupciones y la evaluación de los peligros en áreas volcánicamente activas. Esto suele realizarse cuando no hay una crisis sobre la que trabajar. Este tipo de trabajo se ha llevado a cabo en Centro y Sudamérica desde 1998, Papua Nueva Guinea (1998-2000) e Indonesia desde 2004.
VDAP organiza talleres y cursos de formación en todo el mundo. Muchos de ellos implican sensores remotos y modelos de sistemas de información geográfica (SIG). VDAP asiste como parte de CSAV (Centro para el Estudio del Vulcanismo Activo) [8] en un curso internacional de seis semanas en Hawaii y Vancouver, WA. Los estudiantes incluyen geólogos, geoquímicos y geofísicos, que reciben capacitación en la ciencia detrás del monitoreo de volcanes. [9]
VDAP apoya proyectos que mejoran la previsión de erupciones o caracterizan mejor los efectos de erupciones anteriores. Ejemplos de esto incluyen investigaciones en Pinatubo [10] y el Volcán Chaitén , Chile. [11]