El Programa Antártico de los Estados Unidos (o USAP ; anteriormente conocido como Programa de Investigación Antártica de los Estados Unidos o USARP y Servicio Antártico de los Estados Unidos o USAS ) es una organización del gobierno de los Estados Unidos que tiene presencia en el continente Antártico . Fundada en 1959, la USAP gestiona toda la investigación científica estadounidense y la logística relacionada en la Antártida, así como a bordo de barcos en el Océano Austral .
Estados Unidos estableció el Programa de Investigación Antártica de Estados Unidos (USARP) en 1959 (el nombre se cambió más tarde a Programa Antártico de Estados Unidos) inmediatamente después del éxito del Año Geofísico Internacional (IGY). [3] Hoy en día, la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) tiene un mandato presidencial para gestionar el Programa Antártico de los Estados Unidos, a través del cual opera tres estaciones de investigación durante todo el año y dos buques de investigación, coordina toda la ciencia estadounidense en el continente más austral y trabaja con otras agencias federales, el ejército estadounidense y contratistas civiles, para proporcionar el apoyo logístico necesario para la ciencia. [4]
Estados Unidos es signatario del Tratado Antártico y la conducta científica es la principal expresión del interés estadounidense en la Antártida. [5]
En octubre de 1970, el presidente Richard Nixon declaró que la política estadounidense para la Antártida sería:
Mantener el Tratado Antártico y asegurar que este continente continúe siendo utilizado únicamente con fines pacíficos y no se convierta en un área u objeto de discordia internacional; fomentar la investigación científica cooperativa para la solución de problemas mundiales y regionales, incluida la vigilancia ambiental y la predicción y evaluación de recursos; y proteger el medio ambiente antártico y desarrollar medidas apropiadas para asegurar el uso equitativo y sabio de los recursos vivos y no vivos... La ciencia ha proporcionado una base exitosa para el acuerdo internacional, y la Antártida es el único continente donde la ciencia sirve como la principal expresión de política e interés nacional." [6]
En 1970 y nuevamente en 1976, los Memorandos de Decisión de Seguridad Nacional (71 y 318) reafirmaron la "importancia de mantener una presencia estadounidense activa e influyente en la Antártida que 'responda a los objetivos científicos, económicos y políticos de Estados Unidos ' " .
En febrero de 1982, el presidente Ronald Reagan, en el Memorando 6646 de la Casa Blanca, reafirmó la política anterior y señaló que la presencia en la Antártida incluirá "la realización de actividades científicas en las principales disciplinas" y "la ocupación durante todo el año del Polo Sur y dos estaciones costeras". [6]
El 9 de junio de 1994, la Directiva Presidencial NSC 26 ("Política de los Estados Unidos sobre las Regiones Ártica y Antártica") declaró que la política estadounidense hacia la Antártida tiene cuatro objetivos fundamentales: (1) proteger el medio ambiente relativamente virgen de la Antártida y sus ecosistemas asociados, (2 ) preservar y buscar oportunidades únicas para que la investigación científica comprenda la Antártida y los sistemas físicos y ambientales globales, (3) mantener la Antártida como un área de cooperación internacional reservada exclusivamente para fines pacíficos, y (4) asegurar la conservación y la gestión sostenible de los recursos vivos en los océanos que rodean la Antártida. [6]
Un informe de abril de 1996, Programa Antártico de los Estados Unidos , elaborado por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología del Presidente , ordenó el establecimiento del actual Panel y reafirmó que elementos esenciales de los intereses nacionales y científicos de los Estados Unidos se benefician de una participación continua en la actividad científica en la Antártida tal como se lleva a cabo. realizado por el Programa Antártico de Estados Unidos. El informe afirma que las políticas del memorando de 1982 siguen siendo apropiadas con el nivel de financiación actual y que la política y la práctica actuales de Estados Unidos con respecto al Programa Antártico de Estados Unidos están bien justificadas. [6]
Los primeros estadounidenses que trabajaron en la Antártida fueron cazadores de focas y balleneros que descubrieron muchas islas subantárticas. Fueron los primeros en explorar partes de la gran península que sobresalía del continente antártico hacia América del Sur. Entre ellos se encontraba Nathaniel Palmer , quien fue uno de los primeros en ver la Antártida, mientras estaba a bordo del Hero en 1820, aunque los historiadores no han resuelto la cuestión de quién descubrió la Antártida. James Eights , un geólogo de Albany, Nueva York, se convirtió en el primer científico estadounidense en trabajar en la Antártida. En 1830, a bordo del Annawan , Eights realizó investigaciones en las Islas Shetland del Sur y hacia el oeste a lo largo de la Península Antártica . [7]
Expediciones patrocinadas por varias naciones se acercaron al continente antártico a principios del siglo XIX. Entre los líderes se encontraba Charles Wilkes , un teniente de la Marina estadounidense que comandó una expedición en 1839-1840 que fue la primera en demostrar la existencia del continente. Su expedición cartografió unos 2.400 km (1.500 millas) de la costa antártica en los cuadrantes indio y australiano. [7]
En 1928-1930 y 1933-1935, el almirante Richard E. Byrd dirigió dos expediciones patrocinadas de forma privada, una de las cuales incluyó el primer vuelo sobre el Polo Sur en 1929, lo que despertó el interés de Estados Unidos en la Antártida. La Expedición del Servicio Antártico de Estados Unidos (1939-1940), bajo el liderazgo de la Armada de Estados Unidos, mantuvo bases en Bahía Margarita y Bahía de las Ballenas . [7]
La Operación Highjump en 1946-1947 fue la expedición más grande jamás explorada la Antártida, en la que participaron 13 buques de guerra, numerosos aviones y más de 4.700 hombres. Al año siguiente, la Operación Molino de Viento de la Marina utilizó helicópteros para completar algunos de los trabajos iniciados durante Highjump. [7]
En 1956-57, la Marina de los EE. UU., durante la Operación Deep Freeze I, y junto con equipos de investigación financiados por la Fundación Nacional de Ciencias, establecieron siete estaciones de investigación en la Antártida para prepararse para el Año Geofísico Internacional (IGY, 1957-58). El IGY fue un esfuerzo de investigación global, intensivo, multinacional y multidisciplinario diseñado para estudiar una amplia gama de procesos geofísicos. Gran parte de ese esfuerzo tuvo lugar en la Antártida y fue crucial para establecer a la Antártida como un continente para la paz y la ciencia. [7]
La coordinación internacional que resultó del AIG finalmente condujo al Tratado Antártico , que se firmó en 1959. Desde entonces, las naciones del Tratado han acordado varias adiciones, incluido el Protocolo Ambiental del Tratado Antártico de 1991, que establece reglas y procedimientos diseñados específicamente para proteger el medio ambiente antártico. El Protocolo fue ratificado y entró en vigor en 1998. [7]
El Programa Antártico de Estados Unidos opera tres estaciones de investigación durante todo el año y dos buques de investigación. Durante el verano austral se construyen y operan campamentos temporales adicionales.
La estación McMurdo (77°51' S, 166°40' E), la estación estadounidense más grande en la Antártida, está situada sobre áridas colinas volcánicas en el extremo sur de la isla Ross, a unos 3.827 km (2.378 millas) al sur de Christchurch, Nueva Zelanda. y 1.350 km (840 millas) al norte del Polo Sur. La estación se encuentra en la costa este de McMurdo Sound, el cuerpo de agua estacionalmente abierto más al sur del mundo. El Monte Erebus , un volcán activo de 3.794 metros (12.448 pies) de altura, se eleva sobre la isla Ross. En el lado oeste del Sound, la Royal Society Range y Mount Discovery , un volcán extinto, ofrecen vistas espectaculares. La temperatura media anual es de -18 °C (0 °F). Las temperaturas pueden alcanzar hasta 8 °C (46 °F) en verano y -50 °C (-58 °F) en invierno. La velocidad media del viento es de 12 nudos (22 km/h; 14 mph), pero los vientos han superado los 100 nudos (190 km/h; 120 mph). [8]
McMurdo Sound es una zona histórica. En 1841, James Clark Ross llevó sus barcos HMS Erebus y HMS Terror al estrecho, más al sur de lo que nadie había llegado jamás, antes de navegar hacia el este a lo largo de una gran pared de hielo. Él y su tripulación fueron los primeros humanos en ver la isla y la plataforma de hielo que ahora llevan su nombre. En 1902, Robert F. Scott pasó el invierno en el HMS Discovery en Winter Quarters Bay, adyacente a la estación. Tanto las expediciones de Scott (1901-1904 y 1910-1913) como las de Ernest Shackleton (1907-1909 y 1914-1916) utilizaron el área como base para desplegar grupos de trineos tanto para la exploración científica como para los intentos de llegar al Polo Sur. Las cabañas que construyeron estas expediciones todavía se mantienen en pie en Hut Point, Cabo Evans y Cabo Royds. [8]
La estación original fue construida en 1955-1956. Con muchas adiciones y modernizaciones a lo largo de los años, la estación actual es la principal instalación logística para el reabastecimiento aéreo y terrestre de estaciones terrestres y proyectos científicos de campo. La estación es también el centro de gestión de residuos de gran parte de la USAP. [8]
McMurdo tiene dos aeródromos. Phoenix Airfield, ubicado a unos 18 km (11 millas) de McMurdo en la plataforma de hielo McMurdo, tiene capacidad para aviones con ruedas. Williams Field Skiway, ubicado a unos 15 km (9,3 millas) de McMurdo, es solo para aviones equipados con esquís. McMurdo también tiene un helipuerto para apoyar las operaciones de helicópteros. [8]
Aproximadamente el 90% de los participantes del USAP viven o pasan por la estación McMurdo. La población de invierno austral oscila entre 150 y 200, y la población de verano varía entre 800 y 1.000. La estación cuenta con vuelos semanales de rutina desde y hacia Nueva Zelanda durante el verano austral (octubre - febrero), período llamado "Mainbody", con menos vuelos durante los meses de invierno (marzo - septiembre). [8]
La Estación del Polo Sur está ubicada en el Polo Sur geográfico, en la meseta polar, a una altura de 2.835 m (9.300 pies) sobre el nivel del mar. La estación se asienta sobre una capa de hielo de 2.700 m (8.858 pies) de espesor y se desplaza con el hielo a unos 10 m (33 pies) al año hacia el mar de Weddell . [8]
La temperatura media anual es de –49 °C (–56 °F). Las temperaturas mensuales promedio oscilan entre –28 °C (–18 °F) en verano y –60 °C (–76 °F) en invierno. El máximo récord de –12,3 °C (9,9 °F) se registró en diciembre de 2011, y el mínimo récord de –82,8 °C (–117 °F) se registró en junio de 1982. El sitio tiene muy baja humedad y las precipitaciones son sólo unos 20 cm de nieve (8 cm equivalente en agua) al año. La deriva es la causa principal de la acumulación de nieve alrededor de los edificios. La velocidad media del viento es de 10,8 nudos. [8]
La estación original fue construida en 1956-1957 y está enterrada bajo el hielo. En 1975 se completó una segunda estación, ubicada bajo una cúpula geodésica. La cúpula fue desmantelada en 2009-2010 y retirada del continente. La estación actual se inauguró el 12 de enero de 2008. La población de invierno es de alrededor de 45 personas y la población de verano tiene un promedio de 150. [8]
La mayor parte del personal y la carga del Programa Antártico llegan al Polo Sur desde la Estación McMurdo a través de aviones LC-130 equipados con esquís, mientras que la mayor parte del combustible se transporta a través de la superficie desde la Estación McMurdo. El corto verano austral, cuando se produce la mayor actividad, se extiende desde finales de octubre hasta mediados de febrero. La estación queda aislada por el resto del año. [8]
La investigación en el Polo Sur incluye astronomía, astrofísica, aeronomía , estudios aurorales y geoespaciales, meteorología, geomagnetismo, sismología, mediciones de mareas terrestres y glaciología. [8]
La Estación Palmer , en la región de la Península Antártica, lleva el nombre de Nathaniel B. Palmer, el marinero estadounidense que fue pionero en la exploración de la Península en 1820. La estación está ubicada en la Isla Anvers a 64°46' S, 64°03' W y Consta de dos edificios principales y varios pequeños. No hay aeródromo. [8]
Ubicada justo al norte del Círculo Antártico, el clima es más suave que el de otras estaciones antárticas de EE. UU. Las temperaturas en el verano oscilan entre poco menos de cero y más de 4 °C (40 °F). Las temperaturas invernales oscilan entre 0 °C (32 °F) y -10 °C (14 °F). La estación Palmer suele ser ventosa y húmeda, con nieve y lluvia. El equivalente de agua en nieve y lluvia promedia 81 cm (32 pulgadas) por año. La vida silvestre es abundante cerca de la estación, lo que la convierte en una excelente ubicación para la investigación de ecosistemas. [8]
La población de la estación es de aproximadamente 44 personas en verano y 20 o más en invierno. A diferencia de las estaciones del Polo Sur y McMurdo, Palmer suele recibir transporte durante todo el año y no suele tener un período de aislamiento invernal. [8]
RVIB Nathaniel B. Palmer mide 94 m (308 pies) de largo y es capaz de romper tres pies (0,91 m) de hielo a una velocidad de avance continua de tres nudos (5,6 km/h; 3,5 mph). Nathanial B. Palmer es un buque de investigación moderno y multidisciplinario que contiene seis laboratorios con un espacio combinado de 353,5 m 2 (3805 pies cuadrados). Tiene capacidad para 39 científicos y personal del ASC y opera en todo el Océano Austral. [8]
El ASRV Laurence M. Gould tiene 70 m (230 pies) de largo y es capaz de romper un pie (0,30 m) de hielo del primer año mientras mantiene un avance continuo. Lawrence M. Gould tiene espacio de atraque para acomodar a 28 científicos y personal del ASC. Hay nueve literas adicionales para los pasajeros que transitan hacia la estación Palmer. Lawrence M. Gould transporta personal y carga desde y hacia la Estación Palmer y apoya la investigación en la región de la Península Antártica. [8]
Cada temporada, el Programa establece varias docenas de campamentos de campo para albergar a investigadores y personal de apoyo en todo el continente. Estos varían en tamaño, desde sólo dos o tres personas en pequeñas tiendas de campaña, hasta grandes campamentos de hasta 60 personas en refugios temporales y estructuras permanentes de paredes duras a las que los equipos regresan año tras año. [8]
El Programa de Astrofísica y Ciencias Geoespaciales patrocina áreas de investigación que utilizan la Antártida como plataforma de observación o contribuyen a la comprensión del papel que desempeña la atmósfera superior antártica en los procesos ambientales globales. [9]
El Programa de Organismos y Ecosistemas apoya la investigación en todos los niveles de organización biológica, desde molecular, celular y de organismos hasta comunidades y ecosistemas. [10]
El Programa de Ciencias de la Tierra proporciona información sobre la historia geológica de la Antártida y conduce a una mayor comprensión de los procesos que la configuran en la actualidad. [11]
El Programa de Glaciología apoya la investigación relacionada con la historia y la dinámica de la capa de hielo de la Antártida y las plataformas de hielo circundantes. También son importantes los estudios de los procesos que controlan el equilibrio de masa y la dinámica de la capa de hielo. [12]
El Programa de Ciencias Oceánicas y Atmosféricas tiene como objetivo avanzar en la comprensión de la física y la química de los procesos oceánicos y de la atmósfera inferior, y de los entornos en las altas latitudes del sur, y sus vínculos a escalas local, regional y global en todo el continente antártico y el Océano Austral circundante. [13]
El Programa de Artistas y Escritores apoya a los participantes cuyo trabajo requiere que estén en la Antártida para completar su proyecto, en particular proyectos que aumentan la comprensión y la apreciación de la Antártida y de las actividades humanas en el continente más austral. [14]
PolarTREC (Teachers and Researchers Exploring and Collaborating) es un programa financiado por la NSF que lleva a profesores de Estados Unidos a las regiones polares para que pasen de tres a seis semanas participando en experiencias prácticas de investigación de campo. Gestionado por el Consorcio de Investigación del Ártico de los Estados Unidos (ARCUS), el objetivo es revitalizar la educación y la comprensión de las ciencias polares reuniendo a educadores e investigadores polares. [15]
La Antártida es la región más remota del mundo, sin habitantes ni infraestructura nativa y casi sin vegetación. Trabajar en un entorno tan hostil requiere sistemas especializados para mantener a los científicos y al personal de apoyo seguros y al equipo operativo.
El Programa Antártico utiliza una variedad de aviones para transportar personas y carga hacia y desde la Antártida, así como por todo el continente. La estación McMurdo mantiene dos pistas de aterrizaje en la plataforma de hielo McMurdo adyacente: el aeródromo Williams para aviones equipados con esquís y el aeródromo Phoenix para aviones con ruedas. Los aviones de carga C-17 de la Fuerza Aérea de EE. UU. y los exclusivos LC-130 equipados con esquís de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York transportan personas y carga entre Christchurch, Nueva Zelanda y la estación McMurdo. Durante el pico del verano antártico, las pistas de hielo no pueden soportar el peso de los aviones con ruedas y sólo pueden operar aviones que puedan despegar y aterrizar sobre esquís. [7]
Para el transporte a través de grandes distancias alrededor del continente, el Programa utiliza una combinación de LC-130 equipados con esquís y aviones Basler BT-3 y Twin Otter equipados con esquís a través de un contrato con Kenn Borek Air, Ltd.. Los aviones equipados con esquís pueden aterrice en pistas de esquí acondicionadas y mantenidas como las de la estación Amundsen-Scott del Polo Sur y otros campamentos, o en nieve relativamente suave y sin acondicionar. [7]
El programa mantiene una pequeña flota de helicópteros, bajo contrato, en la Estación McMurdo para transportar personas y carga alrededor del área inmediata de la estación. Los helicópteros también transportan equipos de reconocimiento científico y sitios científicos y de aterrizaje de reconocimiento. Ocasionalmente, algunos de los helicópteros se instalarán temporalmente en campamentos más grandes para permitir el transporte por una región que de otro modo sería inaccesible. El contrato actual de soporte de helicópteros está en manos de Air Center Helicopters. [dieciséis]
Los convoyes tirados por tractores o “travesías” se utilizan para transportar grandes cantidades de combustible y carga a grandes distancias. Cada año, tres travesías que transportan más de 100.000 galones de combustible recorren los 1.600 km (990 millas) desde la estación McMurdo hasta la estación Amundsen-Scott del Polo Sur para entregar combustible para el próximo año. Otras "travesías científicas" transportan equipos científicos pesados a sitios de campo a cientos de millas de la estación. [17]
El programa mantiene dos buques de investigación, RVIB Nathaniel B. Palmer y ASRV Laurence M. Gould . Los barcos se utilizan para transportar personas y suministros entre la Estación Palmer en la Península Antártica y el puerto de Punta Arenas, Chile, y para embarcarse en viajes más largos centrados en la ciencia para comprender el Océano Austral o visitar otras áreas remotas del continente. [18]
Los barcos más pequeños en la estación Palmer, incluidas balsas inflables y botes inflables de casco rígido más grandes, se utilizan para transportar científicos por las islas cercanas a la estación. [19]
La estación McMurdo se reabastece por barco al final de cada temporada de verano. El rompehielos pesado Polar Star de la Guardia Costera de EE. UU . abre un canal para que pase un carguero y llegue al muelle de hielo de la estación. Un camión cisterna suele seguir al buque de carga para entregar el combustible. [7]
El Programa cuenta con una flota de vehículos para cubrir las diferentes necesidades de cada estación. Se utiliza una variedad de cargadores grandes y pequeños para mover carga y otros equipos pesados. Los vehículos sobre orugas, incluidos PistenBullys y Hagglunds, transportan personas y equipos sobre regiones cubiertas de nieve y hielo. Las motos de nieve más pequeñas también se utilizan para el transporte a través de zonas cubiertas de nieve y hielo. "Ivan the Terra Bus" y el gran Kress se utilizan para transportar a un gran número de personas hacia y desde los aeródromos sobre las carreteras heladas de la estación McMurdo. Las furgonetas de pasajeros con neumáticos anchos también se utilizan para transportar personas por la estación McMurdo y la estación Amundsen-Scott del Polo Sur. La estación McMurdo también cuenta con una pequeña flota de camionetas. [20]
Cada estación utiliza combustible diesel para generar electricidad. En la estación McMurdo, las turbinas eólicas instaladas por la Antártida Nueva Zelanda en 2010 suministran aproximadamente un tercio de la electricidad de la estación en un acuerdo de cooperación con ANZ. Los campamentos han estado utilizando cada vez más energía solar, aprovechando las 24 horas de luz del día durante el verano antártico. [7]
La ósmosis inversa se utiliza para desalinizar agua de mar para beber en las estaciones McMurdo y Palmer. El agua potable en la estación Amundsen-Scott del Polo Sur, que se asienta sobre una capa de hielo de casi tres kilómetros (dos millas) de espesor, se produce a partir del derretimiento del hielo. [7]
Las aguas residuales son tratadas por la planta de aguas residuales base mediante el proceso de lodos activados. El efluente se esteriliza utilizando luz ultravioleta y se descarga nuevamente en McMurdo Sound. Los lodos residuales se secan procesándolos con un filtro prensa de correa y luego se empaquetan para enviarlos de regreso a los Estados Unidos para su incineración.
Cada estación tiene su propia cocina y cafetería. La comida se proporciona de forma gratuita a los participantes del programa y a los visitantes oficiales. Las cafeterías sirven desayunos, almuerzos, cenas y comida de medianoche para el turno de noche. Cada estación tiene una variedad de platos principales rotativos. Las frutas y verduras frescas, conocidas coloquialmente como “freshies”, son artículos populares, pero debido a su corta vida útil no siempre están disponibles. [21]
Los campamentos grandes a menudo tienen su propio chef que cocina comidas para grupos grandes a partir de suministros no perecederos que se envían al comienzo de la temporada de campo. En los campamentos más pequeños, las tareas de cocina a menudo se comparten con otras responsabilidades entre el personal del campamento o los investigadores. [7]
La Modernización de la Infraestructura Antártica para la Ciencia (AIMS) es un proyecto de construcción de diez años para mejorar y actualizar la infraestructura de la Estación McMurdo. A partir de 2021, el proyecto construirá alrededor de 370,000 pies cuadrados de nuevas instalaciones, al tiempo que demolerá varias de las estructuras antiguas de la estación. [22]
La NSF tiene la responsabilidad general de gestionar las actividades estadounidenses en la Antártida. Organizado a través de su Oficina de Programas Polares, tiene la responsabilidad de una variedad de funciones diarias que incluyen la preparación de un presupuesto anual y planes operativos para su consideración por el poder ejecutivo y para su revisión y aprobación por el Congreso; obtener asesoramiento de la comunidad científica, según sea necesario, para desarrollar objetivos científicos para la investigación apoyada por NSF en la Antártida; evaluar y apoyar propuestas de investigación y educación de universidades estadounidenses, otras instituciones de investigación y agencias federales; planificación detallada de la logística y transmisión de los requisitos logísticos, junto con los fondos necesarios, a elementos del Departamento de Defensa y la Guardia Costera de los Estados Unidos; gestionar instalaciones, incluida la planificación, diseño, ingeniería, construcción y mantenimiento de infraestructura antártica; desarrollar un contrato de apoyo gubernamental y administrar un contratista encargado de operar estaciones antárticas y buques de investigación y brindar servicios relacionados, incluida la construcción; desarrollar e implementar un programa integral de seguridad, medio ambiente y salud para las actividades de Estados Unidos en la Antártida; organizar programas científicos y logísticos cooperativos con otras naciones del Tratado Antártico; designar un alto representante de Estados Unidos en la Antártida y garantizar la gestión in situ de los programas de campo en la Antártida; y servir como centro de intercambio de información y fuente de información sobre registros, archivos, documentos y mapas antárticos mantenidos dentro de agencias y organizaciones no gubernamentales. [7]
Leidos es actualmente el contratista principal que respalda el USAP. Leidos gestiona un equipo que incluye empresas asociadas que realizan funciones de soporte específicas. En conjunto, las empresas que componen el contratista de apoyo se conocen colectivamente como Contrato de Apoyo Antártico (ASC). [7]
El Departamento de Defensa brinda apoyo logístico al Programa, incluido el transporte aéreo entre Christchurch, Nueva Zelanda y la estación McMurdo, transporte continental a bordo de C-130 equipados con esquís, pronóstico del tiempo, control del tráfico aéreo y apoyo a la entrega de combustible y carga a bordo. [7]
NSF se asocia con la NASA para realizar una variedad de investigaciones científicas en la Antártida, y el Programa Antártico administrado por NSF brinda apoyo logístico para este trabajo científico. Mantiene una instalación de globos de larga duración en la estación McMurdo para lanzar cargas útiles científicas a la estratosfera suspendidas de grandes globos de helio. [23] Además, la estación terrestre McMurdo descarga datos de aproximadamente una docena de satélites en órbita polar. [24]
La NOAA mantiene una instalación en el Polo Sur que monitorea el agujero en la capa de ozono y mantiene registros a largo plazo del equilibrio relativo de gases en la atmósfera. Uno de los registros más largos y completos de gases como el dióxido de carbono en la atmósfera proviene del Polo Sur. [25] También se asocian con la NSF para el transporte hacia y desde sus instalaciones de investigación de pingüinos en las Islas Shetland del Sur. [26]
El pesado rompehielos Polar Star de la Guardia Costera de los Estados Unidos rompe cada año un canal desde el borde del hielo marino hasta la estación McMurdo y escolta a los barcos anuales de combustible y reabastecimiento. [7]
La División de Gestión de Aviación del Departamento del Interior brinda asistencia en adquisiciones, administración de contratos e inspección para proveedores de aeronaves comerciales contratados por la USAP. El Servicio Geológico de EE. UU. posee datos geodésicos que respaldan el mapeo en la Antártida y administra las decisiones sobre nombres de lugares antárticos. [7]
El Departamento de Estado es responsable de formular la política exterior y proporcionar dirección de política exterior con respecto al desarrollo e implementación de una política estadounidense integrada para la Antártida. Esto incluye la conducción de relaciones exteriores con respecto a la Antártida y la adjudicación de asuntos legales relacionados con la interpretación y la implementación del Tratado Antártico. [7]
El Servicio de Alguaciles de Estados Unidos del Departamento de Justicia se convirtió en la entidad oficial encargada de hacer cumplir la ley en el Polo Sur mediante un acuerdo con la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) y el Fiscal de Estados Unidos para Hawái. En 1989, la NSF se acercó al mariscal del Distrito de Hawaii para que lo ayudara a establecer una presencia legal en la Antártida. La NSF envió a dos directores de estación de la Antártida a Glynco para recibir capacitación y el Servicio los nombró adjuntos especiales. La toma de posesión oficial tuvo lugar en Hawaii, el distrito donde se encuentran las sedes de las estaciones estadounidenses en el Polo Sur. Los dos diputados especiales rotan sus funciones cada dos años. Los alguaciles adjuntos especiales de Estados Unidos saludan a todos los visitantes de la estación McMurdo, en la Antártida, con una conferencia y advierten que los delitos graves cometidos en el continente por estadounidenses pueden ser procesados en Estados Unidos. [27]
En abril de 2021, la Oficina de Programas Polares de la Fundación Nacional de Ciencias celebró un acuerdo con el Grupo Consultor Federal del Departamento del Interior para supervisar una evaluación de las necesidades del USAP en relación con las acusaciones de acoso y agresión sexual. El Informe de Respuesta y Prevención de Agresión/Acoso Sexual (SAHPR) se publicó el 22 de junio de 2022. [28] El informe utilizó grupos focales y encuestas de miembros de la comunidad para pintar una imagen de la situación en el hielo y detalla sugerencias de respuesta y prevención. .
En respuesta al informe de la SAHPR, el Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología del Congreso de los EE. UU. celebró una audiencia el 6 de diciembre de 2022 denominada "Construcción de un entorno de investigación antártico más seguro", [ 29] y la Oficina del Inspector General de la NSF publicó un informe relacionado. informe del 7 de marzo de 2023 titulado "Perspectivas de las fuerzas del orden sobre cuestiones de agresión sexual y acecho relacionadas con el programa antártico de los Estados Unidos". [30]
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Departamento de Justicia de los Estados Unidos .
