Progradungula otwayensis , conocida comúnmente como araña de garras irregulares de Otway , es una especie de araña cribelada endémica del Parque Nacional Gran Otway de Victoria , Australia . Es una de las tres únicas especies del género Progradungula .
Las arañas de garras impares son arañas de tamaño mediano a grande, con una longitud corporal aproximada de 10 a 15 mm (0,39 a 0,59 pulgadas) y una envergadura de patas de 72 a 77 mm (2,8 a 3,0 pulgadas). Están ligeramente pigmentadas, de marrón amarillento a gris malva claro, con tres marcas de cheurón en la parte superior trasera de su abdomen . Al igual que otros gradungülidos, sus patas están rematadas con tres garras. Estas garras están particularmente bien desarrolladas en el primer y segundo par de patas y se utilizan para enganchar a sus presas. Son depredadores de emboscada , que construyen trampas características en forma de escalera cerca del suelo. Se paran cabeza abajo en estas redes esperando a la presa que luego recogen en estas redes para atraparla.
Las arañas de garras irregulares fueron descritas por primera vez por el aracnólogo australiano Graham A. Milledge en 1997. Su nombre se debe al Parque Nacional Great Otway , de donde se recuperaron los especímenes tipo . [1] [2] Los especímenes de Milledge comprendían solo un macho adulto y varios juveniles. La hembra era desconocida hasta 2013, cuando los aracnólogos Peter Michalik, Luis Piacentini, Elisabeth Lipke y Martin J. Ramírez describieron una hembra adulta por primera vez. [1]
Progradungula otwayensis es una de las dos únicas especies clasificadas en el género Progradungula . La otra especie es la araña de las cavernas de Carrai ( Progradungula carraiensis ), muy similar. Se pueden distinguir de esta última por la presencia de una única estructura saliente (proceso) en el órgano copulador (émbolo) en forma de jeringa del bulbo de los pedipalpos masculinos , en contraste con dos en las arañas de las cavernas de Carrai. Las arañas de garras impares hembras también tienen ocho receptáculos de esperma ( espermatecas ) en sus genitales ( epígino ), en contraste con seis en las arañas de las cavernas de Carrai. [1] [3]
Progradungula otwayensis pertenece a la familia Gradungulidae , superfamilia Austrochiloidea y suborden Araneomorphae . [1] [2] [4]
El caparazón (parte superior del cefalotórax ) de las hembras mide 6,92 mm (0,272 pulgadas) y 4,66 mm (0,183 pulgadas) de ancho. Es más ancho entre el segundo y tercer par de patas. El esternón (parte inferior del cefalotórax) es alargado y tiene forma de escudo con una punta puntiaguda en la parte posterior que termina en el punto medio del cuarto par de patas. El abdomen (opistosoma) mide 8,51 mm (0,335 pulgadas) de largo y 7,18 mm (0,283 pulgadas) de ancho. El primer par de patas es el más largo, con 40,30 mm (1,587 pulgadas), mientras que el tercer par es el más corto, con 27,14 mm (1,069 pulgadas). El segundo y cuarto par de patas tienen aproximadamente la misma longitud, 30,86 mm (1,215 pulgadas) y 32,46 mm (1,278 pulgadas) respectivamente. [1]
Los machos son más pequeños que las hembras, con un caparazón de unos 5,42 mm (0,213 pulgadas) de largo y 3,98 mm (0,157 pulgadas) de ancho. El abdomen es relativamente más corto que el caparazón, a diferencia de las hembras. Tiene unos 5,40 mm (0,213 pulgadas) de largo y 3,98 mm (0,157 pulgadas) de ancho. Al igual que en las hembras, el primer par de patas es el más largo, con 37,89 mm (1,492 pulgadas), y el tercer par es el más corto, con 24,89 mm (0,980 pulgadas). El segundo y el cuarto par de patas tienen unos 30 mm (1,2 pulgadas) de longitud. [2]
Los últimos segmentos de las patas ( tarsos ) tanto en los machos como en las hembras tienen tres garras en las puntas. Las más largas en los dos primeros pares de patas y las más cortas en el resto. Las dos garras superiores en forma de gancho y raptoras en los extremos de los dos primeros pares de patas son diferentes entre sí. Se complementan con cerdas densas orientadas hacia adelante (setas) en la parte inferior del tarso, que están particularmente desarrolladas en el primer y segundo par de patas. Las patas también poseen un patrón ligeramente asimétrico de espinas. Una fila corta de cerdas finas en forma de peine (el calamistrum ) se encuentra en el segundo cuarto del penúltimo segmento de la pata ( metatarso ) del cuarto par de patas. [1]
Las arañas de garras impares tienen ocho ojos dispuestos en dos filas de cuatro. La fila delantera se curva ligeramente hacia atrás, mientras que la fila trasera se curva ligeramente hacia delante. Los ojos laterales anterior y posterior (izquierdo y derecho) están agrupados muy juntos, mientras que los ojos medianos están más espaciados entre sí. En las hembras, los ojos laterales anterior y posterior son los pares más grandes, con un diámetro de 0,35 mm (0,014 pulgadas). Los ojos medianos anteriores son los más pequeños, con un diámetro de 0,23 mm (0,0091 pulgadas). Los ojos medianos posteriores son ligeramente más pequeños que los ojos laterales, con un diámetro de 0,32 mm (0,013 pulgadas). En los machos, los ojos laterales anterior son el par más grande, con un diámetro de 0,29 mm (0,011 pulgadas). Sus ojos medianos posteriores y los ojos laterales posteriores son aproximadamente del mismo tamaño, con un diámetro de 0,25 mm (0,0098 pulgadas). Al igual que en la hembra, los ojos medianos anteriores son el par más pequeño, con un diámetro de solo 0,15 mm (0,0059 pulgadas). Todos los ojos son de color blanco, excepto los ojos medianos anteriores que son negros. [1] [2]
Los apéndices de los colmillos ( quelíceros ) son fuertes y están orientados verticalmente. Poseen dientes grandes orientados hacia adelante en el surco quelícero, tres en las hembras y cuatro en los machos, espaciados uniformemente entre sí. También hay dientes muy pequeños orientados hacia atrás (dentículos) en una fila en la mitad basal del surco quelícero, cinco en las hembras y de tres a cuatro en los machos. Hay una espina presente en el lado superior de la punta. Las crestas productoras de sonido en los quelíceros ( órganos estriduladores ) están ausentes en las hembras, pero presentes en los machos. Los apéndices masticadores ( maxilar ) están ubicados inmediatamente detrás de los quelíceros. Están fuertemente curvados en los bordes externos y se estrechan en una punta roma. Poseen bordes dentados (serrulae) utilizados para cortar presas. El labio inferior ( labium ) que cubre la abertura de la boca tiene una hendidura en la punta. Mide 0,83 mm (0,033 pulgadas) de largo y 0,87 mm (0,034 pulgadas) de ancho en las hembras. En los machos, mide 0,69 mm (0,027 pulgadas) de largo y 0,85 mm (0,033 pulgadas) de ancho. [1] [2]
En vida, las arañas de garras irregulares tienen un caparazón de color marrón amarillento, más oscuro alrededor de las regiones oculares. Las piezas bucales son de color marrón rojizo. El esternón es de color marrón rojizo a los lados, más pálido en el medio. Las patas también son de color marrón amarillento. El abdomen es de color leonado en las hembras con tres marcas en forma de cheurón de color marrón oscuro en la mitad trasera. En los machos, el abdomen es de un gris malva claro, con una raya pálida en el medio de la superficie superior de la mitad delantera. En la mitad trasera, tienen tres marcas en forma de cheurón más pálidas. [1] [2]
Las arañas de garras irregulares son endémicas del Parque Nacional Great Otway de Victoria , Australia . [1] [2] [5] Parecen preferir construir sus redes cerca o en los huecos de la haya de mirto ( Nothofagus cunninghamii ), particularmente en árboles muy viejos que suelen tener huecos extensos. También se han encontrado telarañas cerca de huecos en fresnos de montaña ( Eucalyptus regnans ), las bases de helechos arborescentes ( Cyatheales ) e incluso debajo de puentes. Aunque en áreas donde abundan los viejos árboles de mirto, estos otros hábitats están mucho menos habitados. Esto puede indicar que dependen del microclima de los huecos de la haya de mirto. [1] [2]
Las arañas de garras irregulares son nocturnas . Durante el día, descansan dentro de sus refugios en los huecos de los árboles. Aproximadamente una hora después de la puesta del sol, emergen para tejer sus redes o cazar. [1] [2]
Junto con Progradungula carraiensis y Macrogradungula moonya , las arañas de garras impares son una de las tres únicas especies pertenecientes a la familia Gradungulidae que son cribeladas . [1] A diferencia de otros miembros de la familia que son todos cursoriales (cazadores itinerantes activos), estas tres especies son depredadores de emboscada que construyen trampas. [3] Las trampas están hechas de seda hilada a partir de hileras especializadas conocidas como cribellum , y peinadas con la fila de cerdas (el calamistrum ) en su cuarto par de patas. A diferencia de las hileras normales, el cribellum produce seda extremadamente fina que puede enredar fácilmente a las presas sin necesidad de pegamento . [6] [7] Las trampas de las tres especies tienen una forma distintiva de escalera, en contraste con las trampas de otras arañas cribeladas de otras familias. [3]
La mayor parte de la telaraña de la araña de garras irregulares está compuesta por una red de hilos de soporte que se extiende hasta 2 m (6,6 pies) por encima del suelo. Dos hilos de soporte laterales se extienden desde esta red y están unidos a la vegetación o al suelo debajo. Estos hilos se mantienen más o menos paralelos entre sí por varios hilos puente cortos. La araña teje la escalera de captura entre ellos, compuesta por un zigzag irregular suelto de hilo cribelado. La escalera de captura y las redes de soporte generalmente se construyen lejos del refugio de la araña en los huecos de los árboles, hasta 3 m (9,8 pies) de distancia. El refugio y las redes están conectados entre sí por un solo hilo resistente. [1] [2] [3]
El comportamiento de captura de presas de las arañas de garras irregulares es similar al de Progradungula carraiensis y Macrogradungula moonya . [1] [2] [7] La araña se coloca en su escalera de captura con la cabeza mirando hacia abajo, hacia el sustrato. En esta posición, sus colmillos están aproximadamente al mismo nivel que el "peldaño" más bajo de la escalera de captura. El tercer y cuarto par de patas se utilizan para estirar y sostener la escalera de captura detrás de la araña. El primer y segundo par de patas se mantienen estirados frente a la araña, justo por encima del nivel del suelo. El segundo par de patas puede tocar, o al menos está muy cerca, de los hilos de soporte laterales. A través de estos hilos, la araña detecta vibraciones que vienen del suelo. Estas vibraciones (además de las corrientes de aire) advierten a la araña de la aproximación de una presa. [3] [8]
Cuando detecta una presa dentro del alcance de la araña, se lanza con sus patas delanteras con garras y la recoge en la escalera de captura, y también le da un mordisco en el proceso. La escalera de captura se desprende de los hilos de soporte laterales y enreda a la presa. Debido a su elasticidad, los hilos cribelados pueden estirarse para envolver cómodamente incluso a presas grandes. La araña retiene a la presa enredada mientras continúa inyectándole veneno . Cuando la presa deja de moverse, la araña relaja su agarre, se da la vuelta en la red y comienza a envolver a la presa en seda. La escalera de captura se destruye durante la captura y la araña puede reconstruirla durante o incluso antes de alimentarse de la presa capturada. [3] [8]
Las arañas de garras irregulares también tienen un comportamiento defensivo similar al de Progradungula carraiensis . [2] Durante perturbaciones de bajo nivel, se retiran hacia las redes de soporte superiores o desmontan hacia la superficie más cercana. Sin embargo, en niveles de amenaza mayores, caen inmediatamente de sus redes al suelo y "se hacen las muertas" ( tanatosis ), asumiendo una postura inerte con sus patas firmemente apretadas contra sus cuerpos. [3] [8]
A diferencia de los adultos y los individuos inmaduros, se observó que todos los juveniles construían sus escaleras de captura y redes de apoyo dentro de los huecos de los árboles. No se han encontrado escaleras de captura de juveniles al aire libre. Esto parece indicar que los estadios tempranos de las arañas de garras irregulares viven exclusivamente dentro de los huecos de los árboles. [1]
Debido a su aparente dependencia de los árboles de haya de mirto (lo que explica su rango de distribución extremadamente limitado ), su supervivencia está estrechamente ligada a la preservación de los hábitats donde también se encuentra la haya de mirto. [2] [6]
Medios relacionados con Progradungula otwayensis en Wikimedia Commons