Jane Anne Plant CBE , FREng , FRSE , FRSA (1945–2016) fue una destacada geoquímica, científica y autora. Plant fue pionera en el campo de los estudios geoquímicos y ambientales. [1] Fue científica jefa del British Geological Survey y profesora de geoquímica en el Imperial College de Londres . Plant también estuvo muy involucrada en la Institución de Minería y Metalurgia (ahora Instituto de Materiales, Minerales y Minería), donde participó en muchos aspectos, incluido un papel en el Consejo, y fue la primera mujer presidenta de la Institución de Minería y Metalurgia, un puesto que ocupó de 2001 a 2002. Esto le proporcionó una extensa red de conexiones clave con el gobierno, la industria y la academia.
A Plant le diagnosticaron cáncer seis veces y estudió la relación entre los productos lácteos y el cáncer de mama . Publicó varios libros sobre el tema. [2]
Plant fue nombrada Comandante del Imperio Británico en 1997 en reconocimiento a su contribución a las ciencias de la Tierra y a la industria. Fue científica del British Geological Survey hasta su jubilación del cargo de científica jefa en 2005. Plant fue profesora emérita de geoquímica en el Imperial College hasta su muerte el 4 de marzo de 2016. [3]
Plant nació en Woodville , Derbyshire , hija única de Ralph y Marjorie ( née Langton) Lunn, que eran comerciantes del pueblo. Asistió a la escuela secundaria Ashby de la Zouch , de donde pasó a la Universidad de Liverpool en 1963. Se graduó con honores de primera clase en geología y recibió el premio a la mejor licenciatura de su año. [4]
Plant pasó la mayor parte de su carrera en el British Geological Survey (BGS), y se le atribuye el mérito de establecer el "Medio ambiente y la salud" como una investigación importante. Se unió al Instituto de Ciencias Geológicas (antiguo nombre del BGS) en 1967, a la edad de 23 años. Allí, dirigió el programa de reconocimiento geoquímico para mapear la presencia de elementos en las Tierras Altas de Escocia. [5] Fue la primera mujer en ser designada para un puesto de Oficial Científico [1] en lugar de un puesto técnico o de apoyo.
Fue asignada a la Sección de Energía Atómica en Londres, dirigida por Stanley Bowie . [6] Desarrolló métodos para un estudio geoquímico regional en el norte de Escocia y recibió un doctorado en 1977 de la Universidad de Leicester por su tesis "Mapeo geoquímico regional en Gran Bretaña con especial referencia a fuentes de error" . [7]
Plant desarrolló el programa de alta resolución BGS Geochemical Baseline of the Environment (G-BASE) para mapear diferentes sustancias químicas sobre la superficie terrestre mediante el análisis de sedimentos, depósitos minerales, suelos y muestras de agua. El programa comenzó a ampliarse y creó una base de datos geoquímica, que podría aplicarse a cuestiones económicas, de salud y ambientales. [4] Aplicó sus mapas a la salud y sus hallazgos ayudaron a crear el campo de la salud ambiental, específicamente investigando Asia y África, y pudo estudiar una correlación entre la falta de selenio disponible y las enfermedades cardíacas en China. [1]
Su influencia personal en la comunidad científica fue enorme. Tras doctorarse en 1977, recibió una promoción especial por méritos en 1983. Además de numerosos premios, también fue miembro de la Comisión Real sobre Contaminación Ambiental (1999-2005). Sus logros fueron reconocidos por sus pares con numerosos premios. [4]
Su investigación en el campo geoquímico ambiental se volvió más personal en 1993, cuando le diagnosticaron cáncer de mama por sexta vez. Observó la baja tasa de cáncer entre las mujeres chinas y descubrió una correlación entre la tasa de cáncer y el consumo de productos lácteos. [6] [8] Su investigación condujo a muchos de los protocolos que se utilizan en los proyectos de mapeo geoquímico actuales en todo el mundo. [5]
Plant creía que el vínculo entre los productos lácteos y el cáncer de mama es similar al que existe entre el tabaquismo y el cáncer de pulmón. [9] [10] Comentó que "básicamente, los productos lácteos contienen ahora una gran cantidad de estrógenos porque es una práctica habitual ordeñar vacas preñadas, lo que ha aumentado el contenido de estrógenos de la leche. También contiene pequeñas proteínas llamadas factores de crecimiento, y estos factores de crecimiento promueven directamente el cáncer". [9] Plant estaba preocupada por el factor de crecimiento similar a la insulina 1 (IGF-1) en la leche de vaca, que según ella podría aumentar el riesgo de cáncer de mama y próstata. [11] Recomendó que los pacientes de cáncer siguieran el tratamiento convencional, pero también adoptaran una dieta sin lácteos. [9] El régimen sin lácteos de Plant era una dieta basada en plantas que era en su mayoría vegana. Estaba decepcionada de que sus ideas no fueran aceptadas por la comunidad médica, pero miles de pacientes de cáncer se interesaron en sus teorías y le escribieron para pedirle consejo. [4] [8]
La dieta sin lácteos de Plant se basaba en proteínas vegetales como la soja y se inspiraba en los hábitos alimentarios de la China rural. [1] Siguió esta dieta durante 18 años y no volvió a padecer cáncer. Sin embargo, el cáncer volvió tres veces más y ella atribuyó estas recurrencias a su falta de rigor en la dieta. [1] Plant afirmó que se había desviado de su dieta y tenía debilidad por los hígados de ternera cocinados en mantequilla. [8] Plant murió en su casa de Richmond upon Thames a causa de un coágulo de sangre tras la quimioterapia. [4]
Además de escribir libros, Plant participó y coescribió muchos informes y artículos científicos. Uno examinó los problemas geológicos de los mapas geoquímicos basados en muestras de sedimentos y descubrió que en las Tierras Altas del Norte, las variaciones regionales están relacionadas con la posición de las láminas del basamento. Estas se atribuyen a las variaciones laterales en la composición de los sedimentos. [12] Plant descubrió que hay tres cinturones de rocas ultramáficas de tipo alpino en las Tierras Altas de Escocia. Cada una de estas rocas está asociada con un cambio de sedimentación y estilo estructural. [13]
Un artículo más reciente examinó la relación entre los productos químicos sintéticos y el aumento de la contaminación del medio ambiente y el impacto tanto en los seres humanos como en los ecosistemas de la Tierra. Se hace hincapié en la percepción del riesgo de la radiactividad en la sociedad, que se considera bastante peligrosa. [14] El artículo de Plant también aboga por la expansión de procesos como la " biomimética " y la química verde para intentar reducir los desechos y el impacto en el medio ambiente. [14] Ella creía que la contaminación y la degradación causadas por la presión demográfica plantean una amenaza para la sostenibilidad de la Tierra.
La planta recibió numerosos premios: [15]