William Henry Donner (1864-1953) fue un empresario y filántropo estadounidense nacido en Columbus, Indiana . Se graduó en el Hanover College en 1887. Su filantropía académica condujo a la creación de cinco cátedras y al título de profesor Donner.
En su juventud, Donner dirigió el molino de cereales de propiedad familiar y, cuando tenía veinte años, invirtió en gas natural y bienes raíces en Indiana. Fundó la National Tin Plate Company, con sede originalmente en North Anderson, Indiana, y obtuvo una patente para una innovación en los procesos de laminado de hojalata. [1]
Donner trasladó entonces sus energías desde Indiana al valle de Monongahela , en el sudoeste de Pensilvania. En 1897, su National Tin Plate Company fue el primer empleador en la recién creada comunidad de Monessen, Pensilvania . [2] La calle principal de la ciudad recibió el nombre de "Donner Avenue" en su honor.
Donner vendió su empresa de hojalata y utilizó las ganancias para crear Union Steel Company (más tarde American Steel and Wire Company ), en la nueva comunidad de Donora, Pensilvania , entre 1899 y 1900. El "Don" en "Donora" fue en reconocimiento al papel clave de William Donner en la fundación de esa comunidad. [2] Al crear Union Steel Company, Donner recibió el respaldo financiero de Henry Clay Frick , Andrew W. Mellon y Richard B. Mellon , además de los fondos propios de Donner. [1] La ciudad fue el sitio del smog de Donora de 1948 .
Después de vender su empresa con sede en Donora en 1903, Donner se convirtió en presidente de Cambria Steel Company y se desempeñó como presidente del directorio de Pennsylvania Steel Company. Cerca del final de su carrera, creó Donner Steel Company con sede en Buffalo , que vendió en 1929. [2]
En 1914, un nuevo buque de carga (de 524 pies de largo y 9.600 toneladas, uno de los más grandes de los Grandes Lagos en ese momento), el William H. Donner, fue bautizado en su honor en Great Lakes Engineering Works y astillero en Ashtabula , Ohio . Aún manteniendo el nombre, había funcionado desde 1969 como un buque grúa estacionario y casco de transferencia de carga en Marinette, Wisconsin . Era propiedad de KK Integrated Logistics. Su retiro definitivo se produjo en 2015; a marzo de 2016, el buque de 102 años había sido trasladado y ahora se encuentra en el río Menominee en el lado de Michigan a la espera de ser desguazado. La cabina del piloto y la superestructura del barco se habían eliminado varios años antes.
El hijo de Donner, Joseph, murió en 1929 de cáncer. En 1932, Donner dedicó su atención a la filantropía, con especial interés en la investigación del cáncer. [1] Fundó dos fundaciones notables que todavía siguen en funcionamiento hoy en día: la Fundación William H. Donner en los Estados Unidos y la Fundación Canadiense Donner en Canadá.
William H. Donner murió en Montreal en 1953.
El Centro Donner fue donado a la ciudad de Columbus, Indiana, en 1947 por William H. Donner y se encuentra en el parque Donner, el parque más antiguo de Columbus. Durante 70 años, las instalaciones administrativas de Parques y Recreación de Columbus, Indiana, han servido como sede de programas para jóvenes y adultos, eventos comunitarios, reuniones familiares, recepciones de bodas y han proporcionado espacio de reunión para clubes comunitarios y empresas locales.
En 1958, la Fundación William H. Donner utilizó 2,5 millones de dólares para financiar cinco cátedras de ciencias en el MIT , Harvard , Yale , Princeton y la Universidad de Pensilvania, creando así el título de Profesor Donner. [3] El edificio Donner fue financiado por WH Donner kin entre 1947 y 1948 para la investigación médica en la Universidad McGill. Ahora es parte de la facultad de Odontología. El Sr. Donner murió en Montreal en 1953. (Historia del edificio Donner en la Universidad McGill)
La Fundación Canadiense Donner se creó en 1950 y durante 43 años fue un fondo de beneficencia canadiense típico y no controvertido. [4]
En 1993, los herederos conservadores estadounidenses Donner que controlan la fundación cambiaron su enfoque principal al de apoyar la investigación conservadora. [4]
De 1993 a 1999, bajo el liderazgo de los directores ejecutivos Devon Gaffney Cross y luego Patrick Luciani, la fundación proporcionó el capital inicial para iniciar varios centros de investigación y publicaciones conservadores canadienses, y se convirtió en el "elemento vital de la investigación conservadora" en Canadá. [4] [5] [6] [7]
En 1999, los herederos estadounidenses de la familia Donner, que controlan la fundación, comenzaron a donar más dinero a la conservación de la tierra y la vida silvestre, al desarrollo internacional, a la investigación médica y a las artes, reduciendo la financiación de la investigación conservadora (aunque sigue siendo uno de los benefactores más generosos de la derecha en Canadá). [ cita requerida ]