Prof.: Alan Turing Decoded es una biografía de 2015 de Alan Turing , matemático y científico informático del siglo XX, escrita por su sobrino Dermot Turing . Escrita en un estilo no académico, comienza con la historia familiar de Turing y su primera infancia, continúa con sus contribuciones a los esfuerzos de criptoanálisis y cifrado de Gran Bretaña en la Segunda Guerra Mundial y culmina con la condena de Turing por homosexualidad y su posterior suicidio.
También analiza las contribuciones de Turing a la informática antes y después de la guerra, omitiendo detalles técnicos. Contiene material inédito, como fotografías y cartas, que describen en particular la naturaleza del trabajo de Turing durante la Segunda Guerra Mundial entre 1942 y 1945, gran parte del cual no era de conocimiento público antes. Las críticas son en su mayoría positivas.
Alan Turing (1912-1954) fue un matemático del siglo XX y uno de los primeros en contribuir a los campos de la informática teórica y la inteligencia artificial. Es muy conocido por su trabajo en el criptoanálisis de la Enigma durante la Segunda Guerra Mundial , para ayudar a descifrar la inteligencia militar alemana. [1] Sir Dermot Turing es el sobrino de Alan Turing y el duodécimo de los barones Turing . [2] Su padre, John Turing, era el hermano mayor de Alan. [3] Mientras escribía el libro, Dermot Turing se desempeñó como director del Bletchley Park Trust, lo que le permitió acceder a obras inéditas. [2] [4]
La biografía de Andrew Hodges de 1983 Alan Turing: The Enigma (nueva edición en 2012) se considera la obra de referencia estándar para la vida y las obras de Turing. [3] [5] Prof: Alan Turing Decoded es considerablemente más corto, no está escrito en un estilo académico y no cubre detalles técnicos del trabajo de Turing. [3] [4] Dermot Turing usó The Enigma como obra de referencia. Otra literatura incluye Alan M. Turing (1959, nueva edición en 2012), por su madre Ethel Sara Turing, y Turing: The Pioneer of the Information Age (2012) por Jack Copeland . [3] [6] En 2014, se estrenó una película sobre Turing titulada The Imitation Game . [7]
Antes de la publicación del libro, se sabía poco sobre los esfuerzos de guerra de Turing entre 1942 y 1945, después de que su trabajo de descifrado de códigos había terminado. El libro contiene información sobre el trabajo de Turing en el cifrado de telégrafo, radio y comunicación de voz, incluidos los esfuerzos para evitar el espionaje de las comunicaciones entre el primer ministro del Reino Unido Winston Churchill y el presidente de los EE. UU. Franklin D. Roosevelt . Esta información provenía de documentos en poder de la organización de inteligencia del gobierno del Reino Unido, GCHQ , que estaban en proceso de hacer públicos. [5] [7]
El libro contiene información novedosa que socava las sugerencias de que el suicidio de Turing fue objeto de un encubrimiento oficial. Dermot Turing encontró correspondencia de su padre que indicaba que Turing estaba teniendo problemas de relación con un hombre llamado Roy cerca de su muerte. [7] También publicó extractos de cartas que Turing le escribió a su amigo Nick Furbank , relacionadas con la castración química de Turing y la relación con su madre después de que fue condenado por homosexualidad. [8] El libro también contiene fotografías inéditas de Turing en vacaciones cuando era un niño. [9] Dermot Turing cuestionó la percepción popular de Alan Turing como de naturaleza solitaria. [4] [5] [9] La gente encontró que Turing era difícil de entender en lugar de deliberadamente poco cooperativo, y aunque puede haber sido incómodo con gente nueva, era "vibrante, gracioso, divertido y sociable" entre sus amigos. [7]
El libro consta de once capítulos, además de una introducción y un epílogo. El uso de la palabra "profesor" en el título es una referencia a un apodo que le dieron a Turing sus colegas de Bletchley Park, aunque nunca ocupó un puesto de profesor. El primer capítulo, "Ancestros poco fiables", detalla la historia familiar de Turing, en particular su papel en la India colonial y los logros en radiología de dos de las mujeres. "Infancia desdichada" trata de la primera infancia de Turing: su madre regresó a la India cuando él tenía cuatro meses, y él y su hermano mayor John fueron criados por la familia Ward.
Los capítulos "Dirección del viaje" y "Kingsman" documentan el desarrollo de Turing hasta la edad adulta, desde su asistencia al internado Sherborne School hasta sus estudios en el King's College, Cambridge , donde fue elegido miembro a la edad de 22 años. "Maquinaria de la lógica" sigue los estudios de posgrado de Turing con Alonzo Church en la Universidad de Princeton .
En "Prof" y "Looking Glass War", Dermot Turing escribe sobre el papel de su tío en la Segunda Guerra Mundial , donde trabajó en el descifrado de códigos para Gran Bretaña en Bletchley Park y luego en el cifrado de comunicaciones de voz. El libro también detalla el descifrado de los códigos de teleimpresora alemanes con el nombre en clave " fish " y la investigación y desarrollo de las computadoras Colossus . "Lousy Computer" y "Taking Shape" siguen el trabajo de Turing en el Laboratorio Nacional de Física y la Universidad Victoria de Manchester , respectivamente. En este último, trabajó en una de las primeras computadoras con programa almacenado , la Manchester Mark 1 , y se interesó en la superposición entre las matemáticas y la biología.
El foco de "Machinery of Justice" es el caso legal y las consecuencias de la condena de Turing por mantener relaciones sexuales con un hombre. El capítulo final, "Unseen Worlds", describe las ideas de Turing en las áreas de biología y zoología . El epílogo, titulado "Alan Turing Decoded", presenta condolencias y mensajes de agradecimiento de miembros de la familia y otras personas. [2] [3]
Chris Christensen de Cryptologia opinó que el libro es una "buena primera opción" para una biografía de Turing, mientras que Nick Smith de Engineering & Technology elogió que "ninguna biblioteca de ingeniero está completa sin él". [3] [5] Clare Mulley de History Today elogió el tono "personal" del libro y sus "florituras estilísticas", [4] y tanto Mulley como Nick Smith de Engineering & Technology escribieron positivamente sobre su estilo anecdótico. [4] [5] Mulley encontró que contribuye a "una imagen más matizada del lado humano de Turing". En comparación con otras biografías, Mulley opinó que el libro "ni ignora ni eleva la importancia de la sexualidad [de Alan Turing]". [4]
David H. Hamer de Cryptologia elogió la cobertura que hace el libro de Bletchley Park y del desarrollo de la computadora. [2] Sin embargo, Christensen notó algunas imprecisiones menores en el libro. La invención de la teoría de grupos fue atribuida incorrectamente a John von Neumann , la controversia de las estadísticas bayesianas es exagerada y Christensen criticó una analogía de la bomba con las máquinas de Turing tal como se define en On Computable Numbers de Turing . [3] Hamer y Christensen expresaron su frustración por la falta de un índice, pero elogiaron las frecuentes ilustraciones del libro. [2] [3]
Además de su versión impresa, el libro se ha publicado en formato de audiolibro, con una traducción al chino disponible y una edición especial lanzada para GCHQ.