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La producción de arroz en Texas comenzó en 1853 en el sureste de Texas . En 1903, la superficie cultivada de arroz en Texas era la segunda después de Luisiana y, en conjunto, representaba el 99 por ciento de la producción de arroz en Estados Unidos . Si bien otros estados han superado a Texas en producción de arroz, este seguirá siendo un cultivo importante en el futuro previsible.
El primer cultivo de arroz en grandes extensiones de Texas fue realizado en 1853 por William Goyens. David French cultivaba en tal cantidad en 1863 que se le considera el primero en operar una importante granja de arroz en Beaumont, Texas. En la década de 1880, la producción comercial de arroz se extendió desde el suroeste de Luisiana hasta el sureste de Texas. La infraestructura de transporte fomentó el crecimiento de la producción comercial moderna de arroz en Texas, principalmente debido al pleno funcionamiento del ferrocarril transcontinental del sur y su adquisición dos años más tarde por el Ferrocarril del Pacífico Sur. Además, la tierra fácilmente disponible a precios baratos y la construcción de modernos molinos de arroz proporcionaron un mayor estímulo para el cultivo de arroz. Las bombas y los sistemas de irrigación proporcionaron otros medios para expandir la producción, ya que los agricultores cultivaban arroz utilizando agua del río Colorado , cuatro décadas antes de que se creara la cadena de lagos de las Tierras Altas de Texas a partir de 1938. [1] [2]
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En 1903, Texas cultivaba 234.000 acres de arroz, lo que lo situaba en segundo lugar, después de Luisiana, que producía 376.000 acres de este cultivo. En ese momento, los dos estados representaban el 99 por ciento del arroz cultivado en los Estados Unidos. Los agricultores de Arkansas , durante 1904, iniciaron la transición de ese estado hacia grandes esfuerzos en el cultivo de arroz. California siguió su ejemplo en 1912. Arkansas y California acabaron convirtiéndose en los dos mayores productores de arroz del país. [3] [2]
La industria arrocera de Texas en la Costa del Golfo se estableció originalmente en 1904 cuando se importaron semillas de Japón . Los agricultores japoneses fueron invitados a la región por el Ferrocarril del Pacífico Sur y la Cámara de Comercio de Houston . Allí actuaron como consultores, asesorando a los agricultores locales sobre el cultivo de arroz. [2] Seito Saibara, acompañado por su familia y treinta colonos japoneses, supervisó la producción de arroz que se originó en el condado de Harris en Webster. Su influencia fue tal que finalmente se le atribuyó a la familia Saibara el establecimiento de la industria arrocera en la Costa del Golfo de Texas. En los primeros tres años, la cosecha promedió 34 barriles por acre de arroz de semilla japonesa, superando el promedio de 18 a 20 barriles por acre producidos a partir de la semilla típica de Texas. [2]
La Primera Guerra Mundial y la Gran Depresión provocaron un desplome de los precios del arroz y trajeron dificultades a los productores de arroz de Texas. Esto dio lugar al programa New Deal, la Ley de Ajuste Agrícola que estableció controles de precios y producción que todavía influyen en la industria del arroz en la actualidad. Al igual que otros estados productores de arroz, el cultivo de arroz de Texas depende de los mercados internacionales. Esto, junto con el aumento del consumo de arroz por parte del público estadounidense y la apertura de nuevos mercados extranjeros, indican que el mercado del arroz de Texas debería seguir siendo fuerte en el futuro previsible. [2]
