El fiscal general de Carolina del Norte es un cargo electo a nivel estatal en el estado estadounidense de Carolina del Norte . El fiscal general es un funcionario constitucional responsable de representar a las agencias estatales en asuntos legales, brindar asesoramiento legal a otros funcionarios estatales y fiscales y dirigir el Departamento de Justicia de Carolina del Norte. El actual fiscal general, Josh Stein , asumió el cargo el 1 de enero de 2017. El cargo de fiscal general se remonta a la historia colonial de Carolina del Norte. La constitución de Carolina del Norte de 1776 estableció el cargo como un funcionario designado por la Asamblea General de Carolina del Norte . La constitución del estado de 1868 convirtió al fiscal general en un funcionario ejecutivo electo con deberes prescritos por la ley. Desde 1971, el oficial ha formado parte del Consejo de Estado de Carolina del Norte .
El título "Procurador General" se utilizó en el territorio colonial que abarca lo que se convirtió en Carolina del Norte ya en 1677, cuando George Durant fue nombrado por el gobernador John Jenkins . [1] En 1697 la Corona Británica nombró un fiscal general para toda la Provincia de Carolina ; [2] dichos fiscales generales servirían a toda la provincia hasta que se dividiera en las provincias de Carolina del Norte y Carolina del Sur y ambas recibieran sus propios fiscales generales. Los fiscales generales de Carolina del Norte y otras colonias británicas americanas actuaron como representantes y ejercieron los mismos poderes que los fiscales generales británicos . [3] El último fiscal general colonial, Thomas McGuire, fue nombrado en 1767 y, según la Oficina de la Secretaría de Estado de Carolina del Norte , "presumiblemente" sirvió hasta el estallido de la Revolución Americana . [4]
Tras el inicio de la revolución, los nuevos estados de Estados Unidos ratificaron constituciones, la mayoría de las cuales preveían el cargo de fiscal general. La Constitución de Carolina del Norte , ratificada el 18 de diciembre de 1776, estableció el cargo en el artículo XIII. Según el artículo, el fiscal general sería designado por la Asamblea General de Carolina del Norte y actuaría siempre y cuando mantuviera un "buen comportamiento", similar al de los jueces. [5] Al igual que otros fiscales generales estatales, el funcionario de Carolina del Norte ejerció una autoridad derivada del derecho consuetudinario inglés , las tradiciones coloniales y las leyes estatales. [6] El primer fiscal general del estado independiente de Carolina del Norte fue Waightstill Avery , que sirvió de 1777 a 1779. [7] La Asamblea General impuso límites significativos a la autoridad del fiscal general, nombró a sus adjuntos y, en 1806, restringió su capacidad de procesar casos en una de las seis jurisdicciones especificadas en el estado. [5]
La constitución de 1868 convirtió al fiscal general en miembro electo del poder ejecutivo. [5] Bajo este marco, el fiscal general se desempeñó como asesor legal del Consejo de Estado de Carolina del Norte , pero no fue formalmente uno de sus miembros. [8] La constitución convirtió al fiscal general en miembro ex officio de la Junta Estatal de Educación [9] y dispuso que los deberes del funcionario fueran determinados por la ley. Ese año, la Asamblea General prescribió ocho deberes estatutarios para el fiscal general: defender los intereses del estado en asuntos legales, representar a las agencias gubernamentales previa solicitud, asesorar a los fiscales locales, presentar un informe anual a la legislatura, resumir los informes de los fiscales locales y brindar asesoramiento legal. a la legislatura y otras agencias gubernamentales, entregando fondos al estado y manteniendo un registro de las cuentas de su oficina. [6] La mayoría de los procesamientos por delitos penales recayeron en los abogados de distrito. [10]
La nueva constitución del estado de 1971 alteró poco la oficina del fiscal general y sus deberes, aunque convirtió al funcionario en miembro de pleno derecho del Consejo de Estado y lo destituyó de la Junta de Educación del Estado. [11] El Departamento de Justicia de Carolina del Norte, que combina la Oficina del Fiscal General, la Oficina Estatal de Investigaciones (SBI), la Comisión de Estatutos Generales y la red de información policial, fue creado por la Asamblea General en 1971. [12] [13] A principios de la década de 1970, el titular Robert Burren Morgan cambió el énfasis de la oficina de los asuntos legales gubernamentales y la aplicación de la ley a la protección del consumidor , y elevó su perfil político al establecer relaciones con el gobernador, la Asamblea General y los fiscales generales de otros estados . [14] En 1984, un referéndum aprobó una enmienda a la constitución para exigir que el fiscal general tuviera licencia para ejercer la abogacía en Carolina del Norte. [15] En 2014, el OSE fue retirado del ámbito del fiscal general y convertido en una agencia independiente responsable ante el gobernador. [16] [17] El actual fiscal general, el demócrata Josh Stein , asumió el cargo el 1 de enero de 2017. [18]
El Artículo III, Sección 7, de la Constitución de Carolina del Norte estipula la elección popular del fiscal general cada cuatro años. [19] El titular del cargo no está sujeto a límites de mandato. [20] En caso de una vacante en el cargo, el Gobernador de Carolina del Norte tiene la autoridad de nombrar un sucesor hasta que un candidato sea elegido en las próximas elecciones generales para miembros de la Asamblea General. Según el Artículo III, Sección 8 de la constitución, el fiscal general forma parte del Consejo de Estado . [19] Ocupan el séptimo lugar en la línea de sucesión del gobernador. [21] [22] Como ocurre con todos los funcionarios del Consejo de Estado, el salario del fiscal general lo fija la Asamblea General y no puede reducirse durante su mandato. [23] En 2023, el salario anual del fiscal general era de 157.403 dólares. [24]
El fiscal general se desempeña como el máximo funcionario jurídico del gobierno estatal. [25] [26] Sus deberes y responsabilidades se enumeran principalmente en los estatutos generales de Carolina del Norte . [11] Sus deberes incluyen brindar representación legal a todas las agencias estatales; brindar asesoramiento previa solicitud a jueces, magistrados y abogados del condado y de la ciudad de acuerdo con las Reglas Modelo de Conducta Profesional de la Asociación de Abogados de Estados Unidos ; y abordar apelaciones a los veredictos de los tribunales de primera instancia estatales. El fiscal general puede iniciar acciones legales en interés público o intervenir en procedimientos ante cualquier tribunal, funcionario regulador, agencia u organismo federal y estatal en nombre del estado. [27] Según el estatuto, el fiscal general también emite opiniones jurídicas no vinculantes sobre cuestiones de derecho presentadas por la Asamblea General, el gobernador o cualquier otro funcionario estatal. [27] [28] [a] A pesar de su papel como principal representante legal del estado, los gobernadores a menudo pasan por alto las opiniones de los fiscales generales, quienes con frecuencia buscan el asesoramiento de sus asesores legales designados. [26] Generalmente, el fiscal general no puede brindar asesoramiento jurídico a entidades privadas. [27] La Asamblea General también ha afirmado que el fiscal general tiene el poder que le confiere la tradición del derecho consuetudinario, siempre y cuando dicha autoridad se ejerza de manera consistente con las leyes estatales y la constitución. [31] La Corte Suprema de Carolina del Norte no ha delineado el alcance de la autoridad de derecho consuetudinario del oficial, aunque ha dictaminado que esto otorga al fiscal general el "deber de llevar a cabo todas las acciones necesarias para la protección y defensa de la propiedad y los ingresos". del pueblo soberano de Carolina del Norte." [32]
El fiscal general dirige el Departamento de Justicia de Carolina del Norte [25] y nombra a su director. [33] No pueden procesar casos por sí mismos a menos que se lo solicite un fiscal de distrito local. El fiscal general no tiene ninguna autoridad sobre los tribunales, los fiscales de distrito locales ni las agencias policiales locales. [27]
Históricamente, la mayoría de los fiscales generales de Carolina del Norte han sido demócratas. [34] A partir de 2023, el último republicano en ganar las elecciones para el cargo fue Zeb V. Walser en 1896. El republicano James H. Carson Jr. fue designado para el cargo en 1974 para cubrir una vacante y sirvió durante varios meses. Según el periodista Reid Wilson, el dominio electoral del cargo por parte de los demócratas es la racha de victorias partidistas más duradera para un cargo estatal en la historia de Estados Unidos. [35]
A partir de 1968, todos los demócratas elegidos para la oficina del fiscal general han hecho campaña para ser elegidos gobernador, excepto Morgan, que fue elegido para el Senado de los Estados Unidos en 1974. A partir de 2023, dos de ellos, Mike Easley y Roy Cooper , tuvieron éxito. mientras que otros dos no tuvieron éxito. [35]
