Los procesos automáticos y controlados ( ACP ) son las dos categorías de procesamiento cognitivo. Todos los procesos cognitivos caen en una o ambas de esas dos categorías. La cantidad de "poder de procesamiento", atención y esfuerzo que requiere un proceso es el factor principal que se utiliza para determinar si se trata de un proceso controlado o automático. Un proceso automático es capaz de ocurrir sin la necesidad de atención y de la conciencia de la iniciación o el funcionamiento del proceso, y sin recurrir a los recursos generales de procesamiento ni interferir con otros procesos de pensamiento concurrentes. [1] En pocas palabras, un proceso automático es involuntario, no intencional, sin esfuerzo (no consume la capacidad de procesamiento limitada) y ocurre fuera de la conciencia. Los procesos controlados se definen como un proceso que está bajo el control flexible e intencional del individuo, del que el individuo es consciente y que requiere esfuerzo y está limitado por la cantidad de recursos de atención disponibles en el momento. [1]
Al examinar la etiqueta "automático" en la psicología social, encontramos que algunos procesos son intencionados y otros requieren un procesamiento consciente e intencional reciente de información relacionada. Los procesos automáticos son más complicados de lo que la gente puede pensar. [2] Algunos ejemplos de procesos automáticos incluyen habilidades motoras, sesgos implícitos, tareas procedimentales y preparación. [3] Las tareas que se enumeran se pueden realizar sin necesidad de atención consciente.
Dicho esto, los efectos automáticos se dividen en tres clases: los que ocurren antes de la conciencia (preconsciente); los que requieren alguna forma de procesamiento consciente pero que producen un resultado no deseado (postconsciente); y los que requieren un tipo específico de procesamiento intencional y dirigido a un objetivo (dependiente del objetivo).
La automaticidad preconsciente requiere únicamente el evento desencadenante del estímulo proximal y ocurre antes o en ausencia de cualquier conciencia de ese evento. [1] Debido a que ocurren sin nuestra conciencia, son imperceptibles, incontrolables y casi sin esfuerzo.
La automaticidad postconsciente depende de la experiencia consciente reciente para su ocurrencia. [1] Esta influencia postconsciente en el procesamiento puede definirse como las consecuencias no conscientes del pensamiento consciente. [1] La experiencia consciente puede ser intencional o no intencional, lo importante es que el material esté en la conciencia. [1] La mayoría de las cosas de las que somos conscientes están impulsadas por el entorno, y uno no pretende ni controla la avalancha de estas experiencias perceptivas , pero aún así resultan en efectos postconscientes. En otras palabras, necesitamos participar conscientemente en algo y, dependiendo de la experiencia, pensaremos inconscientemente o nos comportaremos de cierta manera. En el clásico experimento del muñeco Bobo, un niño mira un video de un adulto actuando agresivamente hacia un muñeco Bobo. Más tarde, cuando el niño es puesto en la habitación con ese mismo muñeco, el niño tenía más probabilidades de participar también en ese acto, en comparación con los niños que no vieron el video. En un estudio, se preparó a los participantes con el estereotipo de los profesores, pidiéndoles que imaginaran un profesor típico durante cinco minutos y que enumeraran (un acto consciente) los comportamientos, el estilo de vida y los atributos de apariencia de este profesor típico. [4] Después de la preparación, tuvieron que realizar una tarea de conocimientos generales. Los resultados fueron que los participantes en la condición del profesor superaron a los participantes en las condiciones de control (aquellos que no recibieron ninguna preparación). [4]
La automaticidad dependiente de objetivos se refiere a habilidades y procesos de pensamiento que requieren un objetivo para participar en ellos. Este proceso es muy similar al posconsciente en el sentido de que requiere conciencia para iniciarse, pero después de eso puede ser guiado fuera de la conciencia por la mente inconsciente . Un buen ejemplo sería conducir un coche: para conducir un coche, uno necesita tener conscientemente un objetivo para conducir a algún lugar. Cuando se conduce (solo con suficiente práctica) uno puede operar el coche casi en su totalidad sin conciencia. [5] Sin embargo, se necesita más control atencional y toma de decisiones cuando se introducen en situaciones nuevas (de referencia) como conducir por una ciudad desconocida. El proceso debe aprenderse lo suficiente como para que pueda ser automático, requiriendo poco pensamiento consciente sobre cómo hacerlo.
Una definición de un proceso controlado es una secuencia de actividades cognitivas iniciada intencionalmente. [6] En otras palabras, cuando se requiere atención para una tarea, somos conscientes y tenemos el control. Los procesos controlados requieren que pensemos en situaciones, evaluemos y tomemos decisiones. Un ejemplo sería leer este artículo. Se requiere que leamos y comprendamos los conceptos de estos procesos y se requiere esfuerzo para pensar conceptualmente. Se cree que los procesos controlados son más lentos, ya que por definición requieren un control esforzado; por lo tanto, generalmente no se pueden realizar simultáneamente con otros procesos controlados sin cambiar de tarea o afectar el rendimiento. Entonces, el inconveniente de los procesos controlados es que se cree que los humanos tienen una capacidad limitada para controlar abiertamente el comportamiento. Al estar estrictamente limitado por la capacidad, el procesamiento controlado impone limitaciones considerables en la velocidad y la capacidad de tener atención dividida. La atención dividida es la capacidad de cambiar entre tareas. Algunas tareas son más fáciles de realizar con otras tareas, como hablar y conducir. [7] Sin embargo, mantener una conversación se vuelve más difícil cuando aumenta el tráfico debido a la necesidad de concentrarse más en conducir que en hablar.
Forster y Lavie descubrieron que la capacidad de concentrarse en una tarea está influenciada por la capacidad de procesamiento y la carga perceptiva. [8] La capacidad de procesamiento es la cantidad de información entrante que una persona puede procesar o manejar a la vez. La carga perceptiva es la dificultad de la tarea. Una tarea de carga baja es cuando uno puede pensar menos en la tarea en la que está involucrado. Una tarea de carga alta es cuando uno necesita dedicar toda su atención a la tarea. Si se distrae, no podrá completar la tarea.
En un estudio, los participantes fueron asignados aleatoriamente a dos condiciones: una que requería una tarea (poca carga cognitiva) y otra que requería dos tareas (mucha carga cognitiva). En la condición de una tarea, se les dijo a los participantes que escucharían un discurso a favor o en contra del aborto y que tendrían que diagnosticar la actitud del orador hacia el aborto. La condición de dos tareas tenía la misma primera tarea, pero se les pidió que cambiaran de lugar con el orador y ocuparan su lugar después de eso. Incluso después de que se les dijera específicamente que recibirían más instrucciones en el siguiente paso, su carga cognitiva se vio afectada en este estudio. Los participantes en la condición de dos tareas tuvieron un desempeño peor que los de la condición de una tarea simplemente porque tenían la siguiente tarea en mente (tenían una carga cognitiva adicional). Básicamente, cuantas más tareas intenta alguien manejar al mismo tiempo, más se verá afectado su desempeño.
Algunas acciones utilizan una combinación de procesos automáticos y controlados. Un ejemplo es cepillarse los dientes. En cualquier momento, puede pensar en cada diente mientras los cepilla individualmente, pero en su mayor parte, la acción es automática. [9] Otro ejemplo es tocar un instrumento musical. Después de aprender dónde deben colocarse los dedos y cómo tocar ciertas notas, ya no tiene que pensar en lo que están haciendo sus dedos. Su proceso controlado se dedica entonces a pensar en la dinámica y la entonación. Algunos procesos incluso pueden comenzar como controlados y volverse más automáticos. Algunos procesos cognitivos son difíciles de categorizar como claramente automáticos o controlados, ya sea porque contienen componentes de ambos tipos de procesos o porque los fenómenos son difíciles de definir u observar. Un ejemplo del primero es conducir un automóvil. Un ejemplo del segundo es el flujo . Proceso de respiración, automático y controlado, fácilmente observable.
Se ha descrito el estado de flujo como una condición que implica una atención muy concentrada en la tarea en cuestión, pérdida de la autoconciencia y una percepción distorsionada del tiempo , entre otras características cognitivas. Algunas personas informan que durante los estados de flujo son menos conscientes de las respuestas autónomas como el hambre, la fatiga y el malestar. Algunos investigadores plantean la hipótesis de que, debido a esto, algunas tareas desafiantes pueden requerir, contrariamente a la intuición, menos esfuerzo para su realización. [10]
Sin embargo, el flujo ha sido difícil de estudiar porque es difícil de producir en un entorno de laboratorio controlado. La mayoría de los experimentos se han basado en gran medida en correlacionar la presencia de flujo con varios atributos de la tarea y las experiencias reportadas por los sujetos. De esas correlaciones, los sujetos que experimentan flujo generalmente informan que perciben una buena correspondencia entre los requisitos de la tarea y sus habilidades (por ejemplo, un jugador de baloncesto profesional en un partido de baloncesto profesional). También se cree que la estructura de la tarea y la claridad del objetivo de la tarea están relacionadas con el momento en que se produce el flujo. [10] Todos estos aspectos del flujo implican que debe haber una oportunidad para suprimir otros procesos controlados, así como inhibir ciertos tipos de procesos automáticos.
Un estudio sobre el rendimiento en videojuegos demostró que el flujo de los participantes (determinado a partir de una encuesta de autoinforme sobre las características del flujo) estaba fuertemente correlacionado con el rendimiento en el juego. Un estudio relacionado intentó inhibir e inducir el flujo al sesgar los estados de ánimo de los participantes. Los investigadores descubrieron que el flujo podía ser inhibido por un estado de ánimo negativo, pero no podía ser inducido por un estado de ánimo positivo. [10]
"No es necesario que le digan a una persona que preste atención a un estímulo que capta la atención rápidamente y sin esfuerzo". [6] En muchos casos, dirigir explícitamente la atención propia o la de otra persona es necesario debido a la presencia de otro estímulo que capta la atención con mayor facilidad. Sin embargo, en el caso del flujo, se ignora una acción que normalmente llamaría la atención y se suprimen muchos procesos automáticos (como los cambios de atención impulsados por el estímulo) o se ignoran (como la incomodidad).
Por otra parte, se cree que las situaciones en las que se ve vulnerada la autonomía (por ejemplo, si el individuo debe controlar siempre sus acciones para cumplir las reglas impuestas por la tarea) inhiben el flujo. [10] Esto implica que otro requisito del flujo es estar libre de restricciones que obliguen a utilizar procesos controlados. Además, varias áreas de investigación indican que durante un estado de flujo, un proceso que de otro modo estaría controlado se vuelve automático, lo que le permite comportarse de manera dominante sobre todos los demás procesos automáticos.
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