El procesamiento de datos es la recopilación y manipulación de datos digitales para producir información significativa. [1] El procesamiento de datos es una forma de procesamiento de información , que es la modificación (procesamiento) de información de cualquier manera detectable por un observador. [nota 1]
El tratamiento de datos puede implicar diversos procesos, entre ellos:
La historia de la Oficina del Censo de los Estados Unidos ilustra la evolución del procesamiento de datos desde procedimientos manuales hasta electrónicos.
Aunque el uso generalizado del término procesamiento de datos data de la década de 1950, [2] las funciones de procesamiento de datos se han realizado manualmente durante milenios. Por ejemplo, la contabilidad implica funciones como la contabilización de transacciones y la producción de informes como el balance general y el estado de flujo de efectivo . Los métodos completamente manuales se vieron ampliados por la aplicación de calculadoras mecánicas o electrónicas . A una persona cuyo trabajo consistía en realizar cálculos manualmente o utilizando una calculadora se la denominaba " computadora ".
El censo de los Estados Unidos de 1890 fue el primero en recopilar datos por individuo en lugar de por hogar . Se podían responder varias preguntas marcando la casilla correspondiente en el formulario. Entre 1850 y 1880, la Oficina del Censo empleó "un sistema de recuento que, debido al creciente número de combinaciones de clasificaciones requeridas, se volvió cada vez más complejo. Solo se podía registrar un número limitado de combinaciones en un recuento, por lo que era necesario manejar los cronogramas 5 o 6 veces, para obtener tantos recuentos independientes". [3] "Se necesitaron más de 7 años para publicar los resultados del censo de 1880" [4] utilizando métodos de procesamiento manual.
El término procesamiento automático de datos se aplicó a las operaciones realizadas por medio de equipos de registro unitario , como la aplicación de equipos de tarjetas perforadas por Herman Hollerith para el censo de los Estados Unidos de 1890. "Usando el equipo de tarjetas perforadas de Hollerith, la Oficina del Censo pudo completar la tabulación de la mayoría de los datos del censo de 1890 en 2 a 3 años, en comparación con los 7 a 8 años para el censo de 1880. Se estima que el uso del sistema de Hollerith ahorró unos $5 millones en costos de procesamiento" [4] en dólares de 1890 a pesar de que había el doble de preguntas que en 1880.
El procesamiento de datos computarizado, o procesamiento electrónico de datos , es un desarrollo posterior, en el que se utiliza una computadora en lugar de varios equipos independientes. La Oficina del Censo utilizó por primera vez computadoras electrónicas de forma limitada para el Censo de los Estados Unidos de 1950 , utilizando un sistema UNIVAC I [3] , entregado en 1952.
El término procesamiento de datos ha sido sustituido en gran medida por el término más general de tecnología de la información (TI). [5] El término más antiguo "procesamiento de datos" sugiere tecnologías más antiguas. Por ejemplo, en 1996 la Asociación de Gestión de Procesamiento de Datos (DPMA) cambió su nombre a Asociación de Profesionales de Tecnología de la Información . Sin embargo, los términos son aproximadamente sinónimos.
El procesamiento de datos comerciales implica un gran volumen de datos de entrada, relativamente pocas operaciones computacionales y un gran volumen de datos de salida. Por ejemplo, una compañía de seguros necesita llevar registros de decenas o cientos de miles de pólizas, imprimir y enviar facturas por correo, y recibir y enviar pagos.
En ciencia e ingeniería, los términos procesamiento de datos y sistemas de información se consideran demasiado amplios, y el término procesamiento de datos se utiliza normalmente para la etapa inicial seguida de un análisis de datos en la segunda etapa del manejo general de los datos.
El análisis de datos utiliza algoritmos especializados y cálculos estadísticos que no se observan con tanta frecuencia en un entorno empresarial general típico. Para el análisis de datos, se suelen utilizar paquetes de software como SPSS o SAS , o sus contrapartes gratuitas como DAP , gretl o PSPP . Estas herramientas suelen ser útiles para procesar varios conjuntos de datos enormes, ya que pueden manejar una enorme cantidad de análisis estadísticos. [6]
Un sistema de procesamiento de datos es una combinación de máquinas , personas y procesos que, a partir de un conjunto de datos de entrada, produce un conjunto definido de datos de salida . Los datos de entrada y de salida se interpretan como datos , hechos , información , etc., según la relación del intérprete con el sistema.
Un término comúnmente usado como sinónimo de sistema de procesamiento de datos o de almacenamiento (códigos) es sistema de información . [7] Con respecto particularmente al procesamiento electrónico de datos , el concepto correspondiente se conoce como sistema de procesamiento electrónico de datos .
Un ejemplo muy simple de un sistema de procesamiento de datos es el proceso de mantenimiento de un registro de cheques. Las transacciones (cheques y depósitos) se registran a medida que ocurren y se resumen para determinar un saldo actual. Mensualmente, los datos registrados en el registro se concilian con una lista, que se espera sea idéntica, de transacciones procesadas por el banco.
Un sistema de registro más sofisticado podría identificar mejor las transacciones (por ejemplo, los depósitos por origen o los cheques por tipo, como las contribuciones a obras de caridad). Esta información podría utilizarse para obtener información como el total de todas las contribuciones del año.
Lo importante de este ejemplo es que se trata de un sistema en el que todas las transacciones se registran de forma consistente y se utiliza el mismo método de conciliación bancaria cada vez.
Este es un diagrama de flujo de un sistema de procesamiento de datos que combina el procesamiento manual y computarizado para manejar cuentas por cobrar , facturación y libro mayor.
