Excession es una novela de ciencia ficción de 1996 del escritor escocés Iain M. Banks . Es la quinta de la serie Culture , una serie de diez novelas de ciencia ficción que presentan una sociedad interestelar utópica llamada la Cultura . Trata sobre la respuesta de la Cultura y otras sociedades interestelares a un artefacto alienígena sin precedentes, la Excession del título.
El libro trata en gran medida de la respuesta de las Mentes de la Cultura ( IA benévolas con enormes capacidades intelectuales y físicas y personalidades distintivas) a la Excesión en sí y la forma en que otra sociedad, la Afrenta, cuya brutalidad sistemática horroriza a la Cultura, intenta utilizar la Excesión para aumentar su poder. Como en otras novelas de Cultura de Banks, los temas principales son los dilemas morales que enfrenta una hiperpotencia y cómo los personajes biológicos encuentran formas de dar sentido a sus vidas en una sociedad post-escasez que está presidida por benignas máquinas superinteligentes. [ cita requerida ] El libro presenta una gran colección de nombres de naves de la Cultura, algunos de los cuales dan pistas sutiles sobre los roles que juegan las Mentes de estas naves en la historia. En términos de estilo, el libro también es notable por la forma en que muchas conversaciones importantes entre Mentes se asemejan a mensajes de correo electrónico completos con encabezados .
La Excesión del título es una esfera perfecta de cuerpo negro que aparece misteriosamente en el borde del espacio de la Cultura , que parece ser más antigua que el propio Universo y que resiste los intentos de la Cultura y las sociedades tecnológicamente equivalentes (notablemente el Zetetic Elench ) de investigarla. La Banda de los Tiempos Interesantes (ITG), un grupo informal de Mentes vagamente conectadas con Circunstancias Especiales, intenta controlar la respuesta de la Cultura a la Excesión. La Afrenta, una raza en rápida expansión que practica un sadismo sistemático hacia las especies sujetas y sus propias hembras y machos jóvenes, también intenta explotar la Excesión infiltrándose en un almacén de naves de guerra de la Cultura desmanteladas y usándolas para reclamar el control del misterioso objeto.
El Servicio Durmiente , un Vehículo de Sistemas Generales (GSV) excéntrico que nominalmente había abandonado la Cultura, recibe instrucciones del ITG de dirigirse a la ubicación de la Excesión. Como condición, el Servicio Durmiente exige que Genar-Hofoen, un miembro humano de Contacto, asista para buscar una resolución con su ex amante, Dajeil, que vive en soledad en el GSV. Habían tenido una intensa relación amorosa y, después de una serie de cambios de sexo, cada uno había quedado embarazado por el otro hasta que Genar-Hofoen le fue infiel y Dajeil atacó a Genar-Hofoen, matando al feto. Dajeil luego suspendió su embarazo y se retiró de la sociedad durante 40 años y el Servicio Durmiente espera lograr una reconciliación entre ellos.
Mientras la flota robada de Affront se acerca a Excession, el Servicio Durmiente despliega una flota de 80.000 naves de guerra controladas a distancia, en un intento equivocado de neutralizar la amenaza. Resulta que Affront ha sido manipulado en su intento por hacerse con el poder por miembros del ITG que pensaron que era moralmente imperativo frenar la crueldad de Affront por cualquier medio, y tienen la intención de utilizar el robo de naves de guerra de la Cultura por parte de Affront como excusa para la guerra . Excession libera una ola de energía destructiva hacia el Servicio Durmiente . En su desesperación, el Servicio Durmiente transmite una copia completa de su personalidad, su "estado mental", a Excession, lo que tiene el efecto de detener el ataque. Excession luego desaparece tan misteriosamente como apareció y la breve guerra con Affront se detiene.
Durante estos acontecimientos, y tras hablar con Genar-Hofoen, Dajeil decide completar su embarazo y permanecer en el Servicio Durmiente , que pone rumbo a una galaxia satélite. Genar-Hofoen regresa a Affront, habiendo sido recompensado al ser transformado físicamente en un miembro de la especie Affront (cuya compañía le resulta más estimulante que la de la gente de la Cultura).
El epílogo del libro revela que la Excesión es una entidad consciente que estaba actuando como puente para una procesión de seres que viajan entre universos. También evalúa si las especies y sociedades con las que se encuentra son adecuadas para recibir información sobre una existencia desconocida más allá del universo; como resultado de los eventos de la historia, la Excesión concluye que las civilizaciones que ha encontrado en este universo aún no están listas. También toma el nombre que le dio la Cultura -La Excesión- como propio -en una referencia oblicua a la especie de Affront antes mencionada, que había sido nombrada por otra especie en un intento de etiquetarlos como una causa perdida de monstruos hipersádicos.
Esta novela trata sobre cómo la Cultura enfrenta un Problema de Contexto Externo (PCE), el tipo de problema que "la mayoría de las civilizaciones enfrentarían solo una vez, y que tendían a enfrentar de la misma manera que una oración enfrenta un punto".
Este es un problema que está "fuera del contexto", ya que generalmente no se considera hasta que ocurre, y la capacidad de realmente concebirlo o considerarlo en primer lugar puede no ser posible o muy limitada (es decir, la mayoría de la población del grupo puede no tener el conocimiento o la capacidad para darse cuenta de que el OCP puede surgir, o suponer que es extremadamente improbable). Un ejemplo de OCP es un evento en el que una civilización no considera la posibilidad de que pueda existir una sociedad mucho más avanzada tecnológicamente , y luego se encuentra con una. El término fue acuñado por Banks para el propósito de esta novela, y se describe de la siguiente manera:
Un problema de contexto externo era el tipo de problema con el que la mayoría de las civilizaciones se enfrentaban sólo una vez, y que tendían a enfrentar de la misma manera que una oración se enfrenta a un punto. El ejemplo habitual que se daba para ilustrar un problema de contexto externo era imaginar que eras una tribu en una isla grande y fértil; habías domesticado la tierra, inventado la rueda o la escritura o lo que fuera, los vecinos eran cooperativos o esclavizados pero en cualquier caso pacíficos y estabas ocupado levantando templos para ti mismo con todo el exceso de capacidad productiva que tenías, estabas en una posición de poder y control casi absolutos con la que tus sagrados antepasados difícilmente podrían haber soñado y toda la situación simplemente se movía agradablemente como una canoa sobre la hierba mojada... cuando de repente este trozo de hierro erizado aparece sin velas y dejando un rastro de vapor en la bahía y estos tipos que llevan palos largos de aspecto extraño llegan a la orilla y anuncian que acaban de descubrirte, que ahora todos son súbditos del Emperador, que está interesado en los regalos llamados impuestos y que estos hombres santos de ojos brillantes quieren hablar con tus sacerdotes.
Banks ha señalado que pasó mucho tiempo jugando al videojuego Civilization (lo que parece hacer referencia a la primera versión de la serie de juegos) antes de escribir el libro y que fue una de las inspiraciones para el concepto del "problema del contexto externo", central para la novela. En una entrevista, Banks compara específicamente esto con la llegada de un acorazado de Civilization mientras el jugador todavía está usando barcos de vela de madera. [1] [2]
El libro, más que cualquier otra novela sobre la Cultura, se centra en las Mentes de la Cultura como protagonistas.
Cuando se le preguntó sobre su enfoque en las posibilidades de la tecnología en la ficción , Banks dijo sobre el libro: [3]
No se puede escapar del hecho de que la humanidad es una especie tecnológica, homo technophile o como se diga en latín. La tecnología no es ni buena ni mala, depende del usuario. No podemos escapar de lo que somos, que es una especie tecnológica. No hay vuelta atrás.
El libro muestra a una serie de mentes que actúan de una manera decididamente no benévola, matizando de alguna manera la incorruptibilidad y benevolencia divinas que se les atribuye en otras novelas de la Cultura. El propio Banks ha descrito las acciones de algunas de las mentes de la novela como similares a las de "reyes bárbaros a quienes se les presenta la promesa de oro en las colinas". [4]
Kirkus Reviews describió el libro como "brillantemente inventivo y divertido -secciones enteras se leen como cadenas de chistes sensatos- pero un desastre: naves espaciales parlanchinas con nombres espléndidos aunque confusos [...] no compensan la ausencia de personajes reales". [5] Algunos de los que lo elogiaron comentaron que la complejidad de Excession y el uso frecuente de chistes internos hacen que sea recomendable que los nuevos lectores de las historias de Banks sobre la cultura comiencen con otros libros. [6] [7] En una retrospectiva de Excession en Tor , Peter Tieryas escribe: "Hay literalmente párrafos arrojados como detalles de fondo que podrían dar lugar a novelas asombrosas por sí mismos. Parte de la alegría de Excession es escuchar a las Mentes hablar entre sí, esa lluvia matricial de números, texto, sintaxis esotérica y réplicas ingeniosas". [2]
Reseñada en la revista Arcane con una calificación de 10/10, la novela fue un "logro asombroso", considerada como "enorme en su alcance, intrincada en los detalles, oscilando entre el patetismo y la metafísica y entre el humor y la acción a la velocidad de la luz", y Banks fue considerado "un escritor de ciencia ficción verdaderamente sin igual en este momento". [8]