Los Problemas de la Flota son una serie de ejercicios navales de la Armada de los Estados Unidos realizados en el período de entreguerras , y luego resucitados por la Flota del Pacífico alrededor de 2014.
Los primeros veintiún ejercicios de la flota (identificados con números romanos como Problemas de la flota I a Problemas de la flota XXI) se llevaron a cabo entre 1923 y 1940. Por lo general, eran ejercicios anuales en los que las fuerzas navales estadounidenses participaban en simulacros de batallas. Una o más de las fuerzas desempeñaban el papel de una armada europea o asiática. Eran la culminación de las maniobras de entrenamiento anuales de la Armada.
El Fleet Problem XXII, programado para 1941, fue cancelado debido a las crecientes tensiones con Japón que llevaron a la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Tras el estallido de la guerra, los Fleet Problems sufrieron una pausa prolongada, y se utilizaron otros nombres para describir los grandes ejercicios navales estadounidenses. Sin embargo, el término fue revivido en el siglo XXI bajo el almirante Scott H. Swift , y los Fleet Problem XXIII a XXVIII se llevaron a cabo en el Pacífico a partir de 2014. [1]
El ejercicio Fleet Problem I se llevó a cabo en febrero y marzo de 1923, frente a las costas de Panamá. [2] [3] Participaron en el ejercicio 165 barcos y casi 40.000 hombres, que navegaban desde ambas costas de los Estados Unidos. La recién formada Flota de Batalla de los Estados Unidos , que constituía la fuerza negra atacante, tenía la tarea de atacar el Canal de Panamá . Poco después de que los barcos de la Flota de Exploración con base en la Costa Este —que, interpretando a la Fuerza Azul, tenía la tarea de defender el Canal de Panamá— transitaran el canal hacia el Pacífico, la Fuerza Negra lanzó un ataque aéreo simulado. Dos acorazados , el USS New York (BB-34) y el USS Oklahoma (BB-37), simularon portaaviones modelados a partir del USS Langley (CV-1) en construcción . Un solo avión lanzado desde Oklahoma —que representaba un escuadrón de 15 aviones— arrojó 10 bombas en miniatura y teóricamente "destruyó" el aliviadero de la presa de Gatún , poniendo fin al ejercicio Fleet Problem. [4] [5] El ejercicio fue considerado ampliamente como un éxito, incluso por miembros del Congreso y periodistas que habían observado las flotas en acción, lo que preparó el escenario para una experimentación repetida en años futuros. [6]
Los problemas de flota II, III y IV representaban fases diferentes del mismo escenario y tuvieron lugar durante los mismos dos meses de 1924. [3]
El Problema de Flota II, que se desarrolló del 2 al 15 de enero, siguió el movimiento de la Flota de Batalla, denominada "Fuerza Azul", desde su base en la Costa Oeste hasta Panamá. Esto fue diseñado para simular la primera etapa de un avance desde Hawái hacia Asia, especialmente para ver qué tan bien los barcos podían manejar el largo viaje transoceánico. [7] [3] Durante el Problema de Flota II, la Armada perfeccionó las técnicas de reabastecimiento de combustible en el mar, incluido el reabastecimiento en paralelo por primera vez entre el petrolero Cuyama (AO-3) y otros tres barcos. [8]
Durante el ejercicio Fleet Problem III, la Fuerza de Exploración, denominada "Fuerza Negra", transitó desde su puerto base en la Bahía de Chesapeake hacia el Canal de Panamá desde el lado del Caribe. Una vez en el Caribe, las fuerzas navales involucradas en el ejercicio Fleet Problem III se unieron al 15.º Distrito Naval y a la División de Panamá del Ejército en un ejercicio conjunto más amplio. [9] La fuerza Azul defendió el canal de un ataque desde el Caribe por parte de la fuerza Negra, que operaba desde una base avanzada en las Azores . Esta parte del ejercicio también tenía como objetivo practicar técnicas de desembarco anfibio y el tránsito rápido de una flota a través del Canal de Panamá desde el lado del Pacífico. [10]
Los oficiales de inteligencia de la Flota Negra simularon una serie de operaciones de sabotaje durante el transcurso del Problema de Flota III. El 14 de enero, el teniente Hamilton Bryan, oficial de inteligencia de la Fuerza de Exploración , desembarcó personalmente en Panamá con un pequeño bote. Haciéndose pasar por periodista, entró en la Zona del Canal de Panamá . Allí, "detonó" una serie de bombas simuladas en las esclusas de Gatún , la estación de control y el depósito de combustible, además de simular el sabotaje de líneas eléctricas y cables de comunicaciones durante los días 16 y 17, antes de escapar a su flota en un velero.
El día 15, uno de los oficiales subalternos de Bryan, el alférez Thomas Hederman, también se coló en tierra hasta las esclusas de Miraflores . Se enteró de los horarios de paso de la Flota Azul por el Canal gracias a los lugareños y se preparó para abordar el USS California (BB-44) , pero se dio la vuelta cuando vio a compañeros de la Academia Naval de los Estados Unidos (que lo habrían reconocido y lo habrían interrogado) en cubierta. En cambio, abordó el USS New York (BB-34) , el siguiente barco en la fila, disfrazado de marinero alistado. Después de esconderse durante la noche, salió temprano en la mañana del 17, se abrió camino hasta el polvorín de la torreta n.º 3 y simuló hacer estallar una bomba suicida, justo cuando el acorazado pasaba por el Corte Culebra , la parte más estrecha del Canal de Panamá . Esto "hundió" al New York y bloqueó el Canal, lo que llevó a los árbitros del ejercicio a dictaminar una derrota de la Blue Force y poner fin al Gran Ejercicio Conjunto Ejército-Marina de ese año. [11] [10] El Fleet Problem III también fue el primero en el que participó el USS Langley (CV-1) , reemplazando algunos de los portaaviones simulados utilizados en el Fleet Problem I. [12]
La serie de 1924 culminó con Fleet Problem IV, que se desarrolló del 23 de enero al 1 de febrero. Diseñada para simular operaciones anfibias ofensivas contra Japón, la Flota Azul tenía su base en Panamá (simulando las fuerzas estadounidenses con base en Filipinas), mientras que la Flota Negra, formada por el Escuadrón de Servicio Especial , tenía la tarea de defender Puerto Rico (simulando a los defensores japoneses de Okinawa). Durante la semana de juego, los aviones Negros atacaron a las fuerzas Azules de manera constante, pero no lograron evitar un desembarco anfibio, lo que permitió al Cuerpo de Marines de los EE. UU. probar su nueva embarcación de desembarco , el tanque anfibio Christie y técnicas de logística de combate. Fleet Problem IV recibió serias críticas por tener altos niveles de unidades nocionales, unidades que existían en el papel, no en la vida real. Casi el 10% de los barcos de Blue y casi el 70% de las fuerzas de Black fueron simuladas. El vicealmirante Newton McCully argumentó que "en todos los ejercicios, las fuerzas o características constructivas deben reducirse al mínimo", y ningún Fleet Problem posterior utilizó el mismo alto nivel de fuerzas simuladas. [13] [3]
El Problema de Flota V se desarrolló del 23 de febrero al 12 de marzo de 1925, constituyendo el primer tercio de una secuencia de despliegues de varios meses que duraron hasta octubre.
La Fuerza Negra, la agresora, estaba formada por la Flota de Batalla de los Estados Unidos, que incluía el primer portaaviones de los EE. UU., el Langley , junto con dos lanchas para hidroaviones . La Fuerza Azul, formada a partir de la Fuerza de Exploración, disponía de solo unos 30 hidroaviones , la mitad de los cuales eran ficticios. Incluso estos eran limitados, ya que los hidroaviones a bordo del acorazado Wyoming de las Fuerzas Azules no podían ser lanzados por falta de una catapulta funcional . [14] Las dos flotas solo hicieron un contacto limitado el 10 de marzo, cuando varios submarinos de la Fuerza Azul detectaron y atacaron a la flota Negra, antes de ser hundidos por escoltas Azules. [15]
El desempeño positivo de Langley ayudó a acelerar la finalización de los portaaviones Lexington y Saratoga . [16]
Mientras regresaban a San Francisco y transitaban hacia Hawái, la flota fue seguida de cerca por el petrolero japonés Hyatoma Maru , lo que llevó a la flota a reforzar su seguridad de comunicaciones en un intento de prevenir el espionaje. [17]
Un aspecto del Problema de Flota V se llevó a cabo cerca de la Isla Guadalupe frente a Baja California e implicó atacar una posición ligeramente defendida y reabastecerse de combustible en el mar. [18] [19]
Celebrada frente a la costa oeste de América Central a principios de 1926. [3]
Este ejercicio de flota se llevó a cabo en marzo de 1927 e implicó la defensa del Canal de Panamá. [3] [20] El momento culminante del ejercicio fue el exitoso ataque aéreo de Langley al Canal de Panamá. [20]
Se celebró en abril de 1928 entre California y Hawái y enfrentó a Orange, una fuerza de cruceros de Pearl Harbor , contra Blue, la Battle Force . [3] [21] [22] También implicó una búsqueda de convoyes y operaciones antisubmarinas . [23]
Este escenario en enero de 1929 estudió los efectos de un ataque al Canal de Panamá y llevó a cabo las operaciones necesarias para llevar a cabo tal eventualidad, y enfrentó a la Flota de Batalla (menos submarinos y Lexington ) contra una combinación de fuerzas que incluía la Fuerza de Exploración (aumentada por Lexington ), las Fuerzas de Control, el Escuadrón de Trenes 1 y el 15.º Distrito Naval y las fuerzas de defensa del ejército local. [3] Estas fuerzas representaron un compromiso significativo de la Armada total de los EE. UU.: el 72% de los acorazados de la flota, el 68% de los destructores y el 52% de los aviones de combate modernos estuvieron involucrados en el escenario. [24] En un movimiento audaz, Saratoga se separó de la flota con un solo crucero como escolta para hacer un amplio barrido hacia el sur y "atacar" el Canal de Panamá, que estaba defendido por la Flota de Exploración y el barco hermano de Saratoga , Lexington . Lanzó su ataque con éxito el 26 de enero y, a pesar de ser "hundida" tres veces más tarde ese mismo día, demostró la versatilidad de un grupo de trabajo rápido basado en portaaviones.
Celebrada en 1930 en aguas del Caribe. [25] Esta vez, sin embargo, Saratoga y Langley fueron "inutilizados" por un ataque sorpresa desde Lexington , mostrando cuán rápidamente el poder aéreo podía inclinar la balanza en una acción naval.
Celebrada en abril de 1930 en el Caribe. [26]
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Celebrada en 1931 en aguas al oeste de América Central y Panamá. La clase Negra, que atacaba desde el oeste, debía desembarcar fuerzas y establecer bases en América Central y destruir el Canal de Panamá, mientras que la clase Azul defendía con una flota con gran cantidad de aviación.
Los dos grupos de portaaviones de Blue, centrados en Saratoga y Lexington , atacaron las flotas de invasión pero no lograron detener los desembarcos y se acercaron demasiado a las flotas negras. [27]
El Problema de Flota XIII comenzó en marzo de 1932, un mes después del cuarto ejercicio conjunto del ejército y la marina. El Blue, con base en Hawái, debía navegar hacia el este e invadir tres puertos "enemigos" en la costa del Pacífico de América del Norte para intentar ganar un punto de apoyo para futuras operaciones. El Blue tenía nueve acorazados, un portaaviones y muchos barcos menores. El Black se defendía con un portaaviones moderno y algunos acorazados ficticios, así como con varios cruceros, submarinos y muchos otros barcos reales. [28]
El avance de Blue fue localizado rápidamente por la línea de submarinos de Black, que luego sufrió grandes pérdidas por ataques aéreos. Ambos bandos dieron prioridad a la destrucción del portaaviones enemigo y lanzaron ataques aéreos casi simultáneamente después de unos días de sondeo. Ambos portaaviones sufrieron daños significativos, y el portaaviones de Blue finalmente fue "hundido" por un torpedo lanzado por un destructor de Black. [28]
Las críticas posteriores a la acción destacaron la creciente importancia de la aviación naval y una mayor necesidad de la construcción de portaaviones en caso de una guerra en el Pacífico. [29] Se observó que los submarinos que operaban en la superficie o cerca de ella eran críticamente vulnerables a la observación y el ataque aéreos. [30] El ejercicio demostró que un portaaviones era insuficiente tanto para el ataque de la flota como para la defensa del área, por lo que la práctica de dos o más portaaviones operando juntos se convirtió en una política. El almirante Harry E. Yarnell dijo que se necesitarían de seis a ocho portaaviones para una campaña en el Pacífico, pero no se hicieron pedidos de nuevos portaaviones, ya que las dificultades financieras de la era de la Depresión hicieron que el presidente Herbert Hoover limitara los gastos navales. [28]
El ejercicio Fleet Problem XIV, que se celebró del 10 al 17 de febrero de 1933, fue el primer ejercicio naval en el que se probaron simulaciones de ataques con portaaviones contra la costa oeste de los Estados Unidos. Las ciudades del Pacífico habían competido durante décadas por el estacionamiento permanente de activos militares estadounidenses, y las vulnerabilidades expuestas durante los ejercicios fueron utilizadas por los impulsores de la marina metropolitana para sacar ventaja de sus argumentos. A pesar de los primeros planes de la marina de que San Francisco fuera el puerto base de la principal flota de la costa oeste, estos planes no se habían materializado y San Diego fue ganando gradualmente la mayoría de las inversiones de la marina.
El ejercicio de la Flota XIV se produjo un mes antes de que Franklin D. Roosevelt, ex secretario adjunto de la Marina, asumiera el cargo de presidente. Los resultados del ejercicio entre las flotas Azul y Negra de la Marina de los EE. UU. fueron dispares. Los ataques simulados habían sido ciertamente mitigados por la flota Azul defensiva, sin embargo, la flota Negra había logrado victorias clave con ataques a San Pedro y San Francisco, California. [31]
Este ejercicio, que se llevó a cabo en mayo de 1934 en Hawái, fue de tres fases y comprendió un ataque y defensa del Canal de Panamá, la captura de bases avanzadas y un importante ataque a la flota. [25] [32]
Esta operación , que tuvo lugar en mayo de 1935 en el Pacífico norte frente a la costa de Alaska y en las aguas que rodean las islas hawaianas, se dividió en cinco fases distintas, inspiradas en las propuestas de una ofensiva estadounidense en el Pacífico. [33] El mayor de estos ejercicios de entreguerras, Fleet Problem XVI, fue visto como una provocación por Japón, que llevó a cabo su propio ejercicio importante en respuesta. [34]
Este problema tuvo lugar frente a la costa oeste de los EE. UU., América Central y la Zona del Canal de Panamá en la primavera de 1936. Fue un ejercicio de cinco fases dedicado a preparar la flota para operaciones antisubmarinas, probar sistemas de comunicaciones y entrenar escuadrones de patrulla aérea para operaciones extendidas de la flota, y enfrentó a la Fuerza de Batalla contra la Fuerza de Exploración aumentada por submarinos . [33] [35]
Este ejercicio se llevó a cabo en mayo de 1937 en aguas de Alaska y en las proximidades de las islas hawaianas y Midway , practicando las tácticas de apoderarse de sitios de bases avanzadas, una técnica que luego se perfeccionaría en gran medida para convertirse en doctrinas de apoyo cercano y guerra anfibia. [33]
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Esta operación, que se llevó a cabo en abril y mayo de 1938, proporcionó a la Armada una experiencia adicional en tácticas de búsqueda, en el uso de submarinos, destructores y aviones para exploración y ataque, en la disposición de la flota y en la conducción de una importante batalla de flota. Además, el ejercicio volvió a tratar la cuestión de apoderarse de bases de flota avanzadas y defenderlas contra una oposición menor. El Problema de Flota XIX también puso a prueba las capacidades de la Fuerza de Defensa de Hawái, aumentándola con unidades de flota para ayudar a defender las islas contra la flota de los Estados Unidos en su conjunto. La última fase del ejercicio ejercitó a la flota en operaciones contra una costa defendida. [33] [36]
Tuvo lugar en febrero de 1939 en el Caribe y el Atlántico, y fue observado en persona por el presidente Franklin Roosevelt . [5] [37] [38] El ejercicio simuló la defensa de la costa este de los Estados Unidos y América Latina por el equipo negro contra el equipo blanco invasor. [39] En las maniobras participaron 134 barcos, 600 aviones y más de 52.000 oficiales y hombres. [38]
El Problema XXI fue el primero desde el Problema IX en 1928 que no involucró a casi toda la flota activa. La Segunda Guerra Mundial ya había comenzado en Europa, y la Marina de los EE. UU. había sido convocada para proporcionar " Patrullas de Neutralidad " en el Océano Atlántico. Más de 60 buques de guerra, incluido el portaaviones USS Ranger (CV-4) , participaron en estas patrullas atlánticas en el momento del Problema de Flota XXI, que se desarrolló del 1 de abril al 17 de mayo de 1940, lo que redujo el juego de guerra. [40]
El ejercicio Fleet Problem XXI se realizó en marzo con un ejercicio de movilización, en el que se simuló un período de tensión creciente que permitió a la Marina de los EE. UU. practicar la distribución de órdenes secretas, la retirada de personal, la planificación de contingencias y otros aspectos de la crisis anterior a la guerra. Para el 3 de abril, las distintas unidades de la flota participantes habían viajado a sus posiciones iniciales y habían formado dos equipos: el equipo blanco, que jugaba contra los EE. UU., operaba desde Hawái y Guam, mientras que el equipo negro, que jugaba contra Japón, operaba desde los principales puertos de la Costa Oeste. [41]
A pesar de la guerra en Europa, el presidente Roosevelt sugirió al CNO (Jefe de Operaciones Navales) Harold Stark que el problema de la flota de 1940 se centrara en el suroeste del Pacífico. Debido a preocupaciones logísticas, el almirante James Richardson ( Comandante en jefe de la Flota de EE. UU .) decidió realizar el ejercicio (del 8 al 23 de abril de 1940) en las cercanías de Hawái con la premisa de que un enemigo avanzaba hacia Hawái con una fuerza de invasión después de haber tomado las Filipinas. La flota estadounidense, bajo el mando del almirante Adolphus Andrews , recibió la orden de evitar la toma de una base avanzada en las islas hawaianas por parte de la fuerza enemiga. El almirante Andrews decidió concentrar su flota cerca de Lahaina , entre el enemigo y el lugar de desembarco previsto con la expectativa de enfrentarse a la flota enemiga en una batalla naval decisiva. Sin embargo, el comandante enemigo, el almirante Charles P. Snyder , dividió sus fuerzas, lo que resultó en un enfrentamiento inconcluso con acorazados y la fuerza expedicionaria del enemigo llegando a su destino. [42]
El 7 de mayo, apenas unos días después de la conclusión del Problema de Flota XXI, la flota recibió órdenes de permanecer en Hawái como medida disuasoria contra la creciente agresividad de Japón. [43] Esta decisión fue controvertida; el almirante James Richardson , que era comandante en jefe de la Flota de los Estados Unidos , protestó porque la flota quedaría vulnerable a los ataques aéreos, como lo demuestran los años de ataques aéreos exitosos simulados en los Problemas de Flota. Después de meses de objeciones, el almirante Richardson finalmente fue despedido. La flota permaneció en Hawái durante la creciente crisis con Japón, donde fue atacada por las fuerzas aéreas japonesas el 7 de diciembre de 1941. [ cita requerida ]
Se habían propuesto cuatro ejercicios para el Fleet Problem programados para 1941, con áreas de ejercicio hipotéticas en las Islas Marshall, Panamá, la costa de México y el noreste del Pacífico. Para el 3 de diciembre de 1940, el jefe de operaciones navales, el almirante Harold Stark, había cancelado el ejercicio debido al empeoramiento de la situación mundial. En los dieciocho años transcurridos desde el Fleet Problem I, la serie de ejercicios había adquirido suficiente notoriedad como para que la cancelación apareciera en la portada del New York Times . [44]
El problema de la flota XXIII fue el primero que tuvo lugar en el siglo XXI después de que el concepto fuera revivido por el almirante Scott Swift y la Flota del Pacífico de los EE. UU . Se centró en el primer grupo de ataque de portaaviones , liderado por el portaaviones USS Carl Vinson . [1]
Los detalles sobre estos problemas de flota no son ampliamente públicos, aunque la Armada de los EE. UU. publicó que un problema de flota en 2021 incluyó una gran cantidad de vehículos no tripulados liderados por un destructor de clase Zumwalt . [1] [45]
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Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .