Un probador de tubos es un instrumento electrónico diseñado para probar ciertas características de los tubos de vacío (válvulas termoiónicas). Los probadores de tubos evolucionaron junto con los tubos de vacío para satisfacer las demandas de la época, y su evolución terminó con la era de los tubos. Los primeros probadores de tubos fueron unidades simples diseñadas para tubos específicos que los operadores de radio utilizarían en los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial, para que pudieran probar fácilmente los tubos de sus equipos de comunicación.
Los probadores más modernos realizan multitud de las siguientes pruebas y están completamente automatizados. Ejemplos de probadores modernos incluyen el Amplitrex AT1000 , el Space-Tech Lab AudioTubeTester , el probador de preamplificador Maxi y el maxi-matcher (solo válvulas de potencia) de maxi test y el nuevo, y algo más primitivo, DIVO VT1000 de Orange Amplification. Mientras que los probadores de la marca AT1000, AudioTubeTester y Maxi-test ofrecen mediciones precisas de transconductancia/Gm y emisiones/iP a voltajes plenos o casi completos, el probador Orange ofrece una escala de calidad numérica muy simple. AudioTubeTester tiene una característica única de visualización rápida de coincidencia de tubos +/- porcentaje.
El probador más simple es el probador de continuidad de filamento , generalmente con una lámpara de neón conectada en serie con el filamento/calentador y una resistencia limitadora de corriente alimentada directamente por la red eléctrica. Por lo tanto, no es necesario seleccionar el voltaje de filamento apropiado para el tubo particular que se está probando, pero este equipo no identificará tubos que puedan tener fallas de otras formas (más probables), ni indicará ningún grado de desgaste. Se pueden realizar las mismas comprobaciones con una prueba de resistencia de un multímetro económico.
El verificador de tubos es el segundo más simple de todos los probadores de tubos después de la prueba de continuidad del filamento. Los tubos se utilizan como rectificador de baja potencia , con todos los elementos distintos de las conexiones de filamento conectados entre sí como ánodo, a una fracción de su emisión normal. Por error, a veces se les denomina probador de emisiones porque son una medida burda de las emisiones en los tipos calentados directamente (pero una medida de fugas no deseadas entre el calentador y el cátodo en los tipos calentados indirectamente). Los interruptores deberán seleccionar el voltaje y los pines del filamento correctos.
El siguiente en complejidad es el probador de emisiones , que básicamente trata cualquier tubo como un diodo conectando cuidadosamente el cátodo a tierra, todas las rejillas y la placa al voltaje B+ , alimentando el filamento con el voltaje correcto y un amperímetro en serie con la placa. o el cátodo. Esto mide efectivamente la emisión , la corriente que el cátodo es capaz de emitir, para el voltaje de placa dado, que generalmente puede controlarse mediante una resistencia de carga variable. Los interruptores deberán seleccionar el voltaje de filamento correcto además de qué pines pertenecen al filamento y a los cátodos.
Los probadores más antiguos pueden llamarse a sí mismos Conductancia de placa si el amperímetro está en serie con la placa, o Conductancia de cátodo si el medidor está en serie con el cátodo. [1]
Los problemas de los probadores de emisiones son:
La ventaja de un probador de emisiones es que, entre todos los tipos de probadores de tubos, proporciona la advertencia más confiable sobre el desgaste de los tubos. Si la emisión está al 70%, la transconductancia puede estar todavía al 90% y ganar al 100%. La mejor y más popular versión utilizada por el ejército alemán fue el Funke W19 [ cita requerida ] .
La desventaja de un probador de emisiones es que puede probar un tubo bueno como malo y un tubo malo como bueno, porque ignora otras propiedades del tubo. Un tubo con bajas emisiones funcionará perfectamente bien en la mayoría de los circuitos y no es necesario reemplazarlo solo con esa indicación, a menos que mida mucho menos de lo especificado o si indica un cortocircuito.
Una variación del probador de emisiones es el probador de conductancia dinámica , un tipo de probador desarrollado por Jackson Electrical Company de Dayton, Ohio. La principal diferencia es el uso de 'voltajes de CA proporcionales' en lugar de aplicar la corriente directamente a las rejillas y la placa. [2]
Generalmente, los probadores de emisiones también cuentan con una prueba de cortocircuito que no es más que una variación del probador de continuidad con lámpara de neón, y que permite identificar si existe algún cortocircuito entre los diferentes pares de electrodos.
Un probador de este tipo aplica voltaje de CC al tubo que se está probando y los valores de la hoja de datos se verifican en condiciones reales. Algunos probadores paramétricos aplican voltaje de CA al tubo que se está probando, con verificación en condiciones que simulan el funcionamiento de CC. Los ejemplos incluyen la línea AVO de probadores de tubos, junto con el Funke W20 y el Neuberger RPG375.
El probador de conductancia mutua prueba el tubo dinámicamente aplicando polarización y un voltaje de CA a la rejilla de control, y midiendo la corriente obtenida en la placa, mientras mantiene los voltajes de CC correctos en la placa y la rejilla de la pantalla. Esta configuración mide la transconductancia del tubo, indicada en micromhos . [3]
Se podría mostrar un conjunto completo de curvas características para tubos de vacío, y más tarde para dispositivos semiconductores , en la pantalla de un osciloscopio mediante el uso de un adaptador enchufable o en un trazador de curvas dedicado. Un ejemplo es el Tektronix 570. [4]
Desde finales de la década de 1920 hasta principios de la de 1970, muchos grandes almacenes, farmacias y tiendas de comestibles en los EE. UU. tenían exhibidores de venta de tubos de autoservicio. Por lo general, consistían en un probador de tubos encima de un gabinete de tubos cerrado con llave, con un rotafolio de instrucciones. Uno retiraría los tubos de un dispositivo que funciona mal, como una radio o un televisor, los llevaría a la tienda y los probaría todos, buscando las instrucciones en el número de modelo del tubo y en el rotafolio. Si un tubo estaba defectuoso, el personal de la tienda vendía un reemplazo del gabinete.
En aquella época, los tubos de los dispositivos de consumo se instalaban en enchufes y eran fácilmente reemplazables, excepto los CRT de los televisores. Los dispositivos normalmente tenían una parte posterior removible con un diagrama que mostraba dónde reemplazar cada tubo. Había sólo unos pocos tipos de casquillos de tubo ; un aparato de radio o televisión tendría múltiples enchufes idénticos, por lo que era fácil intercambiar por error tubos con diferentes funciones, pero bases similares, entre dos enchufes diferentes. Si las pruebas mostraban que todos los tubos funcionaban, el siguiente paso era ir a un taller de reparación. Cuando los dispositivos transistorizados se apoderaron del mercado, los probadores de tubos de las tiendas de comestibles desaparecieron.
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