ProElite, Inc. es una empresa estadounidense de entretenimiento y medios dedicada a la promoción de las artes marciales mixtas (MMA).
Fundada por el promotor de boxeo Gary Shaw y su hijo Jared en 2006 en asociación con Showtime Networks Inc. (una subsidiaria de CBS Corporation ), la empresa inicialmente promovió eventos de MMA en vivo transmitidos por Showtime y Showtime PPV bajo el lema promocional EliteXC . [1]
CBS contrató a ProElite para mostrar eventos en vivo en la televisión en horario de máxima audiencia [2] con la primera transmisión programada para el 31 de mayo de 2008.
Un punto focal de las promociones de eventos en vivo de ProElite fue EliteXC . Realizando su primer espectáculo en 2007, rápidamente se convirtió en una de las marcas más visibles en las artes marciales mixtas en los Estados Unidos. ProElite también adquirió varias promociones de artes marciales mixtas de larga data desde su fundación, incluidas King of the Cage , Icon Sport con sede en Hawái y la promoción británica Cage Rage . [3] La compañía también tenía relaciones laborales con Rumble on the Rock, [1] DREAM con sede en Japón , [4] Spirit MC con sede en Corea del Sur y Strikeforce con sede en el norte de California . [5]
ProElite también operaba ProElite.com, un portal web con redes sociales para luchadores y fanáticos de MMA y transmisiones en vivo de combates de MMA que no se transmiten en Showtime.
Si bien EliteXC fue un pionero en el crecimiento de las MMA (además de su innovador acuerdo de televisión en red, su primera cartelera incluyó la primera pelea televisada de MMA femenina cuando Gina Carano se enfrentó a Julie Kedzie , y continuó transmitiendo combates femeninos en muchos de sus programas), su carrera llegó a su fin después del evento EliteXC: Heat , que se llevó a cabo en octubre de 2008 y se transmitió en vivo por CBS. Celebrado cerca de la ciudad natal de la estrella del boxeo Kimbo Slice , Miami , el evento fue diseñado para darle al popular luchador callejero de video viral legitimidad como artista marcial al enfrentarlo contra un talento bien conocido como Ken Shamrock . Sin embargo, solo horas antes de la pelea, Shamrock fue declarado no apto para pelear debido a un corte sobre su ojo. Fue reemplazado por el mucho menos conocido Seth Petruzelli, quien originalmente estaba programado para pelear en la cartelera. Petruzelli noqueó a Slice en 14 segundos, pero lo más importante es que Petruzelli hizo una entrevista de radio dos días después, donde divulgó que ProElite le había ofrecido incentivos financieros para mantener la pelea en pie y proteger la reputación de Slice. La comisión atlética del estado de Florida investigó de inmediato a la empresa por amaño de combates : aunque las acusaciones no fueron probadas, efectivamente condenaron la reputación de ProElite como promotor legítimo. Finalmente vendió su biblioteca de cintas, los derechos a los peleadores bajo contrato y, lo más importante, su acuerdo de transmisión de Showtime/CBS al presidente de Strikeforce, Scott Coker, en 2009.
En marzo de 2011, se rumoreaba que ProElite sería el segundo postor que no tuvo éxito contra la UFC en un intento de adquirir la promoción rival de MMA Strikeforce. Se decía que la oferta superaba los 40 millones de dólares. Los directores de ProElite confirmaron inmediatamente la intención de la empresa de volver a entrar en el negocio de promoción de eventos en vivo de MMA, como lo habían hecho con los eventos récord de Kimbo Slice en CBS.
Inmediatamente comenzaron a circular rumores de que ProElite estaba en la mira como una adquisición estratégica por parte de la UFC o de un inversor externo no identificado que deseaba ingresar al espacio de promoción de MMA. Las acciones de PELE.PK subieron de 0,01 por acción a más de 0,20 por acción en dos días, cuando los inversores se dieron cuenta de que las acciones cotizaban rutinariamente a 15 dólares por acción mientras ProElite promocionaba eventos en vivo.
En junio de 2011, Stratus Media Group se aseguró una propiedad del 95% de ProElite. [6] El grupo confirmó su intención de volver a promover las artes marciales mixtas con el ex propietario de ICON, T. Jay Thompson, y el ex casamentero de Strikeforce, Rich Chou, incorporados para dirigir el programa. [7] El espectáculo de regreso de la compañía tuvo lugar el 27 de agosto de 2011 en Hawái y se transmitió en vivo en Sherdog.com .
ProElite anunció una asociación con DREAM para compartir peleadores poco antes de que cerrara. Esta asociación hizo posible una pelea entre Kendall Grove e Ikuhisa Minowa en ProElite 3 a principios de 2012. Después de este evento, ProElite aparentemente cerró.
Cuando se creó la empresa, el hombre que inicialmente tuvo la idea de lanzar ProElite, Wallid Ismail, fue presionado para que renunciara a todos sus derechos, mientras que los demás interesados obtuvieron el control total sobre la empresa emergente. [8]