Un prisma Amici , llamado así por el astrónomo Giovanni Battista Amici , es un tipo de prisma dispersivo compuesto utilizado en espectrómetros . El prisma Amici consta de dos prismas triangulares en contacto, el primero generalmente está hecho de un vidrio crown de dispersión media y el segundo de un vidrio flint de dispersión más alta . La luz que entra en el primer prisma se refracta en la primera interfaz aire-vidrio, se refracta nuevamente en la interfaz entre los dos prismas y luego sale del segundo prisma con una incidencia casi normal . Los ángulos y materiales del prisma se eligen de tal manera que una longitud de onda ( color ) de la luz, la longitud de onda central , sale del prisma paralela a (pero desplazada respecto de) el haz de entrada. El conjunto de prismas es, por lo tanto, un prisma de visión directa y se usa comúnmente como tal en espectroscopios portátiles . Otras longitudes de onda se desvían en ángulos que dependen de la dispersión del vidrio de los materiales. Mirar una fuente de luz a través del prisma muestra así el espectro óptico de la fuente.
En 1860, Amici se dio cuenta de que se puede unir este tipo de prisma espalda con espalda con una copia reflejada de sí mismo, produciendo una disposición de tres prismas conocida como prisma doble de Amici . [1] [2] Esta duplicación del prisma original aumenta la dispersión angular del conjunto y también tiene la propiedad útil de que la longitud de onda central se refracta de nuevo en la línea directa del haz de entrada. El rayo saliente de la longitud de onda central no solo no se desvía del rayo incidente, sino que tampoco experimenta ninguna traslación (es decir, desplazamiento transversal o desplazamiento) fuera de la trayectoria del rayo incidente.
Amici nunca publicó nada sobre su prisma no desviante, sino que comunicó la idea a su amigo Donati, quien construyó el dispositivo para observaciones de espectros estelares. [3] Las publicaciones de Donati de sus observaciones (en 1862) fueron la primera revelación de la idea de duplicación del prisma, y debido a que el prisma era práctico de construir y mucho más compacto que los arreglos de prismas múltiples típicos en ese período para producir una alta dispersión espectral, la invención de Amici rápidamente atrajo la atención de investigadores de toda Europa. La dispersión de los prismas de Amici se puede calcular con precisión utilizando la teoría de dispersión de prismas múltiples suponiendo que no hay separación espacial entre los componentes del prisma. [4]
El prisma Amici dispersivo no debe confundirse con el prisma de techo Amici no dispersivo .