La cárcel de Stuart Town en Alice Springs (anteriormente Stuart), Territorio del Norte , Australia, ubicada en 9 Parson Street, fue construida en 1907, [1] cuando Alice Springs tenía una población europea de aproximadamente 30 personas, [2] y tuvo a su primer prisionero en 1909. [3] Es uno de los primeros edificios permanentes construidos en la ciudad y el primer edificio gubernamental. [1] La cárcel sigue un diseño simple y fue construida, utilizando materiales locales, por el albañil Jack Williams. [3]
Antes de la construcción de esta prisión, entre 1863 y 1910, cuando el Territorio del Norte estaba bajo la administración de Australia del Sur , los prisioneros eran llevados a Port Augusta , donde eran juzgados y encarcelados. Los prisioneros, la mayoría de los cuales eran aborígenes , eran obligados a caminar encadenados a lo largo de 1.200 kilómetros (750 millas). La dureza de este trato a los prisioneros parece haber preocupado poco o nada a las autoridades; más bien, el tiempo que se tardaba en esperar y luego hacer caminar a los prisioneros encadenados se consideraba engorroso y una grave pérdida de mano de obra limitada. [4]
La nueva prisión consistía en una celda muy pequeña, utilizada para prisioneros blancos (que tenían el 'lujo' de dormir en bancos de madera [2] ) y una celda grande que se utilizaba para prisioneros aborígenes; también tenía un patio de ejercicios descubierto en la parte trasera. En la celda más grande hay anillos de hierro cementados en el piso (12 para hombres y 4 para mujeres [2] ); supuestamente para sujetar a los prisioneros difíciles. [4] El primer guardián de la prisión, John Dow, recordó en 1929:
La cárcel cumplía todos los requisitos de la época y era un orgullo para el Gobierno. Estaba destinada a ser un calabozo policial y las personas que no eran tratadas sumariamente eran enviadas a Darwin o Port Augusta. Pero las autoridades de la Commonwealth evidentemente la convirtieron en una cárcel para presos con sentencias de hasta cinco años. Australia del Sur no la había concebido para ese fin. ... había un patio de ejercicios en el extremo sur de la cárcel que no estaba cubierto y una pared divisoria entre los barrios de los blancos y los de los negros. [5]
Para muchos de los prisioneros aborígenes, su estancia en la cárcel fue su primer contacto con los europeos. La mayoría fueron detenidos por robar ganado, raciones y otros bienes, y los registros de la cárcel muestran una correlación directa entre los períodos de sequía y los picos de estos supuestos delitos. [6] Entre los primeros reclusos de la cárcel había un hombre y una mujer aborígenes de los yacimientos de oro de Arltunga , acusados de "hurto de vivienda", y un hombre aborigen de Alice Springs acusado de agresión común. Las personas que se enfrentaban a penas más largas seguían siendo llevadas a Port Augusta. [2]
Inicialmente, la cárcel estaba dirigida por Robert Stott , un policía, que era esencialmente el jefe administrativo de la ciudad y recibió el título de "guardián de la cárcel"; [7] ocupó este puesto desde 1911 hasta 1928. De acuerdo con la costumbre de la época, esto significaba que la esposa de Stott, Agnes Stott, se convirtió (con la ayuda de sirvientas, jóvenes aborígenes de ascendencia mixta) en la "cocinera de la prisión" y preparaba todas las comidas de los prisioneros. Con una disponibilidad limitada de alimentos, especialmente durante los períodos de sequía, la comida consistía principalmente en carne de cabra y coles, ya que ambas eran abundantes; Kelham (2011) afirma que "las coles eran una de las pocas verduras que podían sobrevivir a las heladas del invierno y al calor del verano". [8] Por esta razón, como los Stott vivían al lado de la cárcel y mantenían un gran huerto de coles entre los dos edificios.
La cárcel de Stuart Town se utilizó hasta 1938, cuando ya estaba abarrotada y, lo que era más importante en aquel momento, su ubicación en el centro de la ciudad ya no se consideraba adecuada, ya que mantenía a los presos demasiado cerca de los habitantes de la ciudad. [6] Fue reemplazada por la cárcel y prisión de trabajo de Su Majestad, Alice Springs, que abrió sus puertas en noviembre de 1938. [9]
En la década de 1970, el edificio estuvo amenazado de demolición, pero fue salvado por el National Trust of Australia , [3] con una campaña dirigida por Doreen Braitling . [10]
En 1985, la antigua cárcel fue incluida en el ahora extinto Registro del Patrimonio Nacional . [11] En 1994, fue incluida en el Registro del Patrimonio del Territorio del Norte . [12]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )23°41′54″S 133°52′53″E / 23.69847, -23.69847; 133.88129