37°47′27″S 145°00′38″E / 37.79082, -37.79082; 145.010637
La prisión HM de Fairlea era una prisión australiana para mujeres ubicada en Yarra Bend Road, en el suburbio de Fairfield , Victoria , Australia . [2] Fue la primera prisión exclusivamente femenina de Victoria y se construyó en el sitio del asilo de Yarra Bend , [3] con restos de las paredes y las puertas que se utilizaron en el diseño de la prisión. En 1982, un incendio provocado deliberadamente provocó la muerte de tres reclusas. La prisión reconstruida y ampliada reabrió sus puertas en 1986. Después de cerrar en 1996 debido a la privatización de secciones del sistema penitenciario, Fairlea fue demolida y el sitio se convirtió en un parque.
En la década de 1950, el gobierno de Victoria se comprometió a construir la primera prisión exclusivamente femenina del estado. [4] El sitio elegido en National Park Road (ahora Yarra Bend Road), Fairfield, incluía los terrenos y las estructuras del antiguo asilo de lunáticos de Yarra Bend y la clínica de enfermedades venéreas de Fairhaven, muchos de los cuales se convirtieron para uso penitenciario. [5] Antes de la apertura de Fairlea, las prisioneras habían estado recluidas en una pequeña sección de la prisión de Pentridge . Los terrenos y edificios de Fairlea eran más espaciosos que los de la unidad femenina de Pentridge; sin embargo, muchos de los edificios eran insatisfactorios, y databan de la época en que el sitio era un asilo en la década de 1860. [4]
En enero de 1980, los presos organizaron un motín en el comedor, donde destrozaron muebles y vajilla y arrancaron elementos de las paredes de la cocina. Durante el incidente, cuatro presos aprovecharon la distracción y treparon por las ventanas rotas hasta el tejado. A las 2 de la madrugada, los presos prendieron fuego a papel higiénico en dos baños situados en cada extremo de dos dormitorios contiguos. Los presos de dos dormitorios estuvieron encerrados en el comedor durante el incendio. Los bomberos, los funcionarios de la prisión y algunos reclusos controlaron rápidamente el fuego. [9]
El sábado 6 de febrero de 1982 por la tarde, un incendio en un dormitorio se cobró la vida de tres reclusas en prisión preventiva. Dos de las mujeres asesinadas, Clelia Teresa Vigano y Mary Escola Catilo, eran las respectivas compañeras y socias criminales del narcotraficante David McMillan y su socio Michael Sullivan. Otras dos reclusas en prisión preventiva resultaron heridas. Un alto oficial de policía dijo que el incendio se había iniciado a las 20.15 horas y que había sido "una reacción" a una fuga que se había producido ese mismo día. Esa fuga se había producido a las 15.00 horas, cuando cuatro mujeres forzaron la puerta de una lavandería y escalaron dos vallas; dos mujeres fueron rápidamente detenidas por los funcionarios de la prisión cerca del recinto penitenciario, mientras que dos reclusas lograron eludir la captura. [10]
En la investigación forense posterior, dos prisioneros supervivientes informaron de que la tercera presa fallecida, Danielle Wright, estaba enfadada porque dos de sus amigas habían sido recapturadas rápidamente y puestas en régimen de aislamiento tras su fuga esa tarde. Wright quería destrozar el edificio en protesta, afirmaron los testigos, pero Vigano le sugirió que en su lugar encendiera un fuego, argumentando que los edificios eran muy antiguos y merecían ser condenados de todos modos. Estaba previsto que causaran algún daño con el fuego, pero luego lo extinguieran. Papeles rotos, ropa de cama y colchones fueron incendiados alrededor de las 20:00 horas, y Wright amenazó con violencia a cualquier prisionero que pulsara el timbre para llamar a un agente. Sin embargo, el fuego se salió de control rápidamente y Wright hizo sonar el timbre. Pasaron diez minutos antes de que llegara la ayuda. [11]
El forense Kevin Mason criticó la falta de entrenamiento en materia de lucha contra incendios que se llevó a cabo en la prisión. Decidió que los tres fallecidos murieron asfixiados por envenenamiento con monóxido de carbono y que Wright había provocado el incendio. En la audiencia se escuchó que dos prisioneros fueron rescatados por el oficial Roy Ansfield, quien se arrastró hasta el edificio en llamas para recuperarlos. En la audiencia, el abogado de los padres de Vigano sugirió que la construcción de madera del edificio no era adecuada para su propósito como dormitorio cerrado; lo calificó como "un peligro potencial de incendio y una trampa mortal". [12]
Como consecuencia del incendio, muchas de las reclusas fueron alojadas temporalmente en la prisión de Pentridge mientras se reconstruía Fairlea. El nuevo complejo se inauguró en 1986 y se gastaron 3,7 millones de dólares en la reconstrucción, lo que permitió que la prisión pudiera albergar hasta 106 mujeres a la vez. [4] Las antiguas estructuras del asilo y la clínica fueron demolidas y uno de los pilares de la puerta de 1860 fue reubicado en un sitio frente a la entrada original a Fairlea. [5]
El 8 de mayo de 1988, un incendio provocado deliberadamente en una celda causó daños por un valor de 3.200 dólares. Un oficial ordenó a tres presas que salieran de su celda tras ver que salía humo por debajo de la puerta. Ellas se negaron y el oficial entró y las encontró arrodilladas junto a una ventana rota intentando tomar aire fresco. Cuando el jefe de la prisión llegó a las 20.15 horas, el fuego ya se había extinguido. Nadie resultó muerto ni herido en el incendio. [13]
Diez años después de la reconstrucción, un cambio de gobierno provocó la desaparición de Fairlea. El nuevo gobierno liberal inició la privatización del sistema penitenciario y, como resultado, los contratistas privados obtuvieron el derecho a administrar el sistema penitenciario de mujeres. Se construyó una nueva prisión de gestión privada, el Centro Correccional Metropolitano de Mujeres, en Deer Park y, durante el curso de 1996, las reclusas de la prisión de Fairlea fueron trasladadas a la nueva instalación. [4] El Centro Correccional Metropolitano de Mujeres volvió a estar bajo el control del gobierno en 2000. [14]
La prisión de mujeres de Fairlea cerró definitivamente en agosto de 1996, y la mayoría de las estructuras fueron demolidas poco después. Las canchas de baloncesto, la oficina de Parks Victoria y el edificio adyacente son los únicos restos estructurales de Fairlea, [5] y el terreno restante se convirtió en un parque. [15] Fairlea Road y los óvalos de Fairlea East y Fairlea West identifican el antiguo sitio de la prisión. Durante sus cuarenta años de funcionamiento, casi 18.000 reclusas cumplieron condena en la prisión de mujeres de Fairlea. [4] Fairlea está registrada en Heritage Victoria y se le ha asignado el número de registro VHR H1552. [16]
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