La cárcel de Adelaida es una antigua prisión australiana situada en los parques de Adelaida , en el estado de Australia del Sur . La cárcel fue la primera permanente de Australia del Sur y funcionó desde 1841 hasta 1988. La cárcel es uno de los dos edificios más antiguos que aún siguen en pie en Australia del Sur, el otro es la Casa de Gobierno, que se construyó al mismo tiempo. La prisión es ahora un museo , una atracción turística y un centro de eventos.
Cuando los primeros colonos llegaron a Australia del Sur a finales de 1836, los prisioneros (al principio eran pocos) eran retenidos con grilletes a bordo de los barcos HMS Buffalo y luego Tam O'Shanter. A principios de 1837 se advirtió al público que los convictos fugados de Nueva Gales del Sur podían llegar a la colonia y a mediados de 1837 Buffalo y Tam O'Shanter zarparon. Reconociendo la necesidad, ya se habían convocado licitaciones para una prisión "temporal". Mientras tanto, la guardia del gobernador de los Royal Marines retenía a los prisioneros en su campamento en los actuales Jardines Botánicos , encadenados a un árbol.
A medida que la población se expandió, se hizo necesaria una cárcel temporal, que se construyó a principios de 1838 cerca de la Casa de Gobierno, Adelaida (entonces una simple cabaña) para que los marines pudieran proteger tanto a los prisioneros como al gobernador John Hindmarsh . Se trataba de una construcción de losas de madera, con vallas de empalizada de madera, aunque una habitación era de piedra caliza, que se conoció como la "jarra de piedra". Estaba ubicada en la esquina noreste del actual Dominio de la Casa de Gobierno. [2] En 1838, el primer sheriff, Samuel Smart, resultó herido durante un robo que llevó a que uno de los delincuentes, Michael Magee, se convirtiera en la primera persona en ser ahorcada en Australia del Sur el 2 de mayo de 1838. Cuando el gobernador Hindmarsh se fue, también se llevó a todos sus marines, por lo que la Policía de Australia del Sur dirigió la cárcel temporal (hasta que se construyó la Cárcel de Adelaida). Los prisioneros de larga duración fueron sentenciados a ser deportados a las colonias penales del este, escoltados hasta allí por la policía en barcos intercosteros. Aun así, la prisión estaba abarrotada de gente y en ocasiones albergaba hasta setenta prisioneros. Algunas partes de la prisión estaban tan "deterioradas que, de no haber sido por el edificio que había detrás, se habría derrumbado". En julio de 1838, se informó de que los prisioneros escaparon fácilmente porque "las paredes estaban podridas y había huecos en los cimientos".
Cuando llegó el gobernador George Gawler , se quedó consternado por las condiciones, y dijo que la seguridad sólo se mantenía mediante una "costosa multiplicidad de centinelas". Los subinspectores de policía de Londres, James Stuart y William Baker Ashton, llegaron en noviembre de 1838 para formar la primera fuerza policial, pero descubrieron que ya se había formado, en abril de 1838, bajo el mando de Henry Inman . Al percibir que la cárcel necesitaba su propia gestión profesional, Gawler nombró a Ashton para el nuevo puesto de gobernador de la cárcel, cargo que entró en vigor el 1 de enero de 1839, pero que seguía siendo responsable ante Inman de la financiación, la administración y el personal.
Aunque el gobernador Gawler tenía órdenes del Comité Selecto de Australia del Sur en Gran Bretaña de no emprender ninguna obra pública, en 1840 George Strickland Kingston recibió el encargo de diseñar una prisión permanente para albergar a 140 prisioneros. Los planos se basaban en la prisión de Pentonville en Inglaterra . Las actas del Comité Selecto indican que en Gran Bretaña no se sabía nada de la construcción de la prisión y no hay constancia de ninguna mención en ningún despacho oficial de Australia del Sur.
El presupuesto original para la construcción era de 17.000 libras esterlinas (4.564.500 dólares en 2011), pero a finales de julio de 1840, un mes después de que comenzara la construcción, el gobernador George Gawler modificó los planos . Aunque ya se habían colocado todos los cimientos, los nuevos planos redujeron a la mitad el trabajo de construcción, lo que redujo efectivamente el coste del contrato a 10.000 libras esterlinas, aunque esto no incluía el coste del trabajo ya realizado. En octubre, Gawler volvió a modificar los planos incluyendo ahora la casa del carcelero que había eliminado anteriormente de los planos originales, añadió dos torres más y aumentó la calidad de la mampostería al especificar sillares que costaban un cincuenta por ciento más que la piedra labrada especificada en el contrato original. Estas nuevas alteraciones añadieron 9.000 libras esterlinas al coste. En marzo de 1841, la meta estaba a punto de completarse; los constructores Borrow y Goodiar ya habían recibido 10.950 libras y ahora solicitaban otras 8.733 libras, que Gawler rechazó. La disputa dio lugar a que la reclamación se arbitrara en un tribunal y los árbitros solicitaron una valoración independiente de la obra realizada.
En mayo, Gawler fue reemplazado por George Grey , quien lo acusó de actuar "sin autoridad alguna". Gawler negó la responsabilidad por el trabajo y culpó a Kingston. El propio Kingston afirmó que el trabajo fue autorizado por la Junta de Obras, que negó incluso inspeccionar el sitio a pesar de las pruebas de que lo hacían semanalmente. Como Gawler no había conservado documentación alguna sobre el contrato, no se pudo determinar quién era el responsable y el nombramiento de Kingston fue rescindido más tarde el 4 de agosto, seis días después de que se completara la cárcel. A principios de septiembre se completó la tasación con un valor estimado de la obra de más de 32.000 libras por encima de la suma ya pagada, que el tribunal otorgó a Borrow y Goodiar. El 5 de noviembre, los constructores presentaron una reclamación por las 32.000 libras más intereses, comisiones, costos legales y honorarios de arbitraje de más de 4.000 libras (2011: $ 9.666.000 en total). Grey se negó y amenazó con presentar el caso ante el gobierno británico. En febrero de 1842, Grey encargó otra tasación que presentó una valoración revisada de 19.650 libras esterlinas (2011: 5.276.000 dólares) basada únicamente en los planos originales, que se ofreció a los constructores. Inicialmente se rechazó, pero se aceptó tras la presión del Banco de Australia del Sur, con el que Borrow y Goodiar tenían un sobregiro de 11.000 libras esterlinas (2011: 2.954.000 dólares). A finales de 1842, los periódicos de ambas colonias habían defendido la causa a favor de los constructores y se presentó un memorial al Secretario de las Colonias en Gran Bretaña, exigiendo que se respetara la decisión del arbitraje o se sometiera a un juicio con jurado. La suma se pagó a regañadientes, aunque los costes reales de construcción dieron lugar a que los constructores se declararan en quiebra.
El aumento de los costos, que ascendió a aproximadamente £40 000 (2011: $10 740 000), es decir, una quinta parte de la financiación total para el establecimiento de la colonia recién establecida , fue la principal causa de una depresión estatal y numerosas quiebras . [3] El gobernador Gawler fue convocado de regreso a Inglaterra para explicar su "extravagante" programa de construcción. Originalmente diseñado para tener cuatro torretas ornamentadas, solo se completaron dos torres, y solo una de ellas era la torreta ornamentada prevista.
En la víspera de Navidad, el 24 de diciembre de 1840, los primeros prisioneros, unos catorce deudores , fueron trasladados de la antigua cárcel temporal para ocupar el primer patio que se completaría en la nueva cárcel de Adelaida. [4] Los prisioneros restantes de la antigua cárcel fueron trasladados a principios de 1841, cuando se completaron más obras de construcción. William Baker Ashton se convirtió en el primer gobernador, cargo que ocupó hasta su muerte en 1854. A partir de ese momento, la policía ya no formaba parte de la cárcel, ya que Ashton ahora tenía su propio presupuesto. Además, ahora era totalmente responsable ante el sheriff, en lugar del comisionado de policía. El personal de la cárcel estaba formado por dos "llaves" y dos guardias. Durante este tiempo, el público se refería comúnmente a la cárcel como el Hotel Ashton. De 1867 a 1869, la hermana Mary MacKillop , fundadora de las Hermanas australianas de San José y posteriormente canonizada como la primera santa de Australia, visitó regularmente la cárcel y, junto con miembros de su orden, atendió a prisioneros tanto hombres como mujeres. La orden de la hermana Mary inicialmente brindó asistencia a las prisioneras después de su liberación hasta noviembre de 1867, cuando la orden extendió sus servicios a todas las mujeres. A veces, la prisión estaba custodiada por varias tropas cedidas desde Tasmania hasta 1846, cuando Francis Dutton , quien se convirtió en el séptimo primer ministro de Australia del Sur en 1863, se quejó de que la cárcel era una monstruosidad y un desperdicio de dinero, ya que desde su apertura había albergado en promedio solo a dos prisioneros por mes.
El primer intento de fuga se produjo en agosto de 1854, cuando dos prisioneros fueron sorprendidos en el acto y recibieron 36 latigazos cada uno. La primera fuga "exitosa" se produjo en 1897, cuando tres prisioneros llegaron hasta Blanchetown antes de ser recapturados.
En 1942, los militares tomaron posesión del "Edificio Nuevo" para usarlo como cuartel de detención. La horca ubicada en el edificio se utilizó para una ejecución civil el 26 de abril de 1944. Tras las protestas públicas por las condiciones insalubres tanto en la prisión de trabajo de Yatala como en la cárcel de Adelaida, se llevaron a cabo amplias renovaciones en 1954-55. Se construyó un bloque de baños en 4 y 6 yardas y un muro semicircular en "El Círculo" para permitir más privacidad para las visitas. Anteriormente, los prisioneros se alineaban de pie sobre una barandilla de latón en la puerta de salida de la puerta principal con los visitantes de pie frente a ellos y no más cerca (6,6 pies), lo que requería elevar la voz para ser escuchados por encima de las conversaciones adyacentes. Los ex prisioneros han declarado que después de unos minutos el nivel de ruido era tan alto que no se podía escuchar a nadie. En 1955 se contrató a un médico para que hiciera visitas diarias. Anteriormente, un prisionero necesitaba "probar" que estaba enfermo antes de ser llevado a ver a un médico. En 1961 se construyó un bloque de duchas y se estableció una panadería que abastecería de pan a las cárceles de Yatala y Adelaide. En ese momento, la cárcel estaba muy afectada por la humedad salina y, durante la década de 1960, muchos presos se mantuvieron ocupados reparándola. En 1963, las habitaciones del subdirector de la residencia del gobernador se convirtieron en oficinas administrativas y se construyó una nueva residencia en el patio delantero, junto a la entrada de la cárcel.
En 1965 se anunció que la cárcel sería demolida y que se suspenderían todos los trabajos de mantenimiento, salvo los esenciales. En 1969, se revocó esta decisión y las reclusas de la cárcel fueron trasladadas a una nueva instalación en Northfield. A lo largo de la década de 1970, se llevó a cabo una importante modernización de los edificios antiguos, demoliéndose y reconstruyéndose un edificio (6 presos en prisión preventiva de Yard ). En 1971, se desalojaron todas las viviendas del personal del lugar y se demolieron la mayoría de las antiguas residencias de los guardias.
En 1980 se anunció que la cárcel se cerraría una vez que se completaran las nuevas instalaciones y el único trabajo importante que se llevó a cabo hasta su cierre fue la instalación de cámaras de seguridad en 1984. Más tarde ese año, los presos en prisión preventiva fueron trasladados al nuevo Centro de Prisión Preventiva de Adelaida . Los demás presos de la Cárcel de Adelaida fueron trasladados en 1987 cuando se inauguró la prisión de Mobilong .
La cárcel de Adelaida fue clausurada en 1988 y el Departamento de Medio Ambiente y Patrimonio de Australia del Sur se hizo cargo del lugar y lo reabrió como museo y atracción turística con alojamiento en celdas para turistas. En 2007, se determinó que la cárcel no cumplía con las normas de seguridad pertinentes para el alojamiento, por lo que se puso fin a esta opción. La residencia del subdirector, construida en 1963, se consideró posteriormente que no se ajustaba al estilo arquitectónico general del complejo y se demolió en octubre de 2009.
Otros sitios que se consideraron que no cumplían con las normas fueron la biblioteca en Three Yard y el área de duchas en Four Yard.
La prisión tiene una planta radial, lo que significa que el acceso a todos los pabellones y patios de ejercicios se realiza desde un punto central. Este punto se denominaba "El Círculo", ya que los carros que transportaban suministros o prisioneros a la prisión tenían que completar un círculo completo para poder salir. Los pabellones estaban divididos en "patios" que ofrecían distintas instalaciones y alojamiento a los prisioneros según su categoría.
Varios patios también contenían bloques de abluciones ; las celdas contenían baldes para usar como retretes y estos se vaciaban y limpiaban aquí.
A las 7 de la mañana, se llevaba el desayuno a la celda y se comía allí. A las 8 de la mañana se inspeccionaba la celda para asegurarse de que estuviera limpia y ordenada. Luego se llevaban los baldes de los inodoros a los patios para que los voluntarios los vaciaran y limpiaran (éste era uno de los trabajos mejor pagados de los pocos disponibles en la cárcel). La disposición del nuevo edificio era ligeramente diferente, ya que los baldes se dejaban junto a una de las puertas que daban a la salida y se recogían antes de que los prisioneros regresaran a sus celdas por la noche.
Como había pocas instalaciones recreativas disponibles, la mayoría de los reclusos caminaban constantemente por los patios o simplemente se sentaban a conversar o a jugar a las cartas. Los reclusos regresaban a sus celdas a las 11 de la mañana para almorzar, después de lo cual podían regresar a los patios. Los reclusos regresaban a sus celdas a las 4 de la tarde, cuando se servía la cena y las luces se apagaban a las 10 de la noche. Al principio y al final de cada pausa para comer, se contaba a los prisioneros y se pasaba lista.
A cada recluso se le proporcionó una chaqueta de fieltro negra y botas de trabajo. Dos veces por semana se llevaban a los patios carritos con una muda de ropa. Cada semana se proporcionaba a los reclusos 2+1 ⁄ 2 onzas (71 g) de tabaco suelto, papel y fósforos. Los reclusos voluntarios brindaban servicios como mantenimiento, limpieza y peluquería sin pago para aliviar la rutina. Las instalaciones recreativas se limitaban a una biblioteca de libros donados y barajas de cartas. Se proporcionaba papel y bolígrafos, que debían devolverse después de su uso, una vez a la semana para que los presos escribieran dos cartas, mientras que los materiales de escritura estaban prohibidos en otros momentos.
Entre 1841 y 1988 pasaron por la cárcel unos 300.000 reclusos. El número más alto de presos recluidos a la vez fue de 440 en la década de 1960, cuando muchos fueron obligados a dormir de a tres en una celda. La cárcel también tuvo problemas de hacinamiento después de los motines de la prisión de trabajadores de Yatala en 1983. Se quemaron edificios y algunos reclusos fueron trasladados temporalmente a la cárcel de Adelaida. Normalmente, a los reclusos en prisión preventiva se les permitía dormir de a dos en una celda que, aunque tenía las mismas dimensiones que las celdas individuales, estaba provista de una litera. Antes de la década de 1960, la edad media de los reclusos era de aproximadamente 22 años, pero durante la década de 1970 esta media descendió a 19 años. Una vez sentenciados, los condenados a penas de tres meses o menos eran colocados en celdas individuales, mientras que los que tenían condenas más largas eran trasladados a la prisión laboral de Yatala , al centro de formación de Cadell y, hasta su cierre en 1975, a la cárcel de Gladstone . Los reclusos que poseían ciertas habilidades útiles, como cocineros, y que eran condenados a muchos años de prisión a menudo permanecían en la cárcel de Adelaida para cumplir sus condenas.
Hasta que una ley del Parlamento en 1858 ordenó las ejecuciones privadas, se llevaron a cabo siete ejecuciones en público fuera de la puerta de la cárcel; la primera tuvo lugar en noviembre de 1840, mientras el sitio aún estaba en construcción. Joseph Stagg fue el primer prisionero ejecutado por su participación en una banda de delincuentes de ganado. [2] De 1861 a 1883, 13 prisioneros fueron ejecutados en horcas portátiles erigidas entre los muros interior y exterior de la prisión. Las ejecuciones se trasladaron al "Nuevo Edificio" en 1894, donde se ejecutó a otros 21 prisioneros. La "Torre de la Horca" se convirtió en ese uso en 1950 y se utilizó para las últimas cuatro ejecuciones antes de que se aboliera la pena capital en 1976. De 1840 a 1964, 45 de las 66 personas ejecutadas en Australia del Sur fueron ejecutadas en la horca en la prisión. [5] William Ridgway fue el más joven con 19 años en 1874, Elizabeth Woolcock la única mujer en 1873 y el último fue Glen Sabre Valance en 1964. [6]
Cinco prisioneros fueron ejecutados en la cárcel temporal original de Adelaide. No fueron ejecutados en el lugar. Las primeras tres ejecuciones tuvieron lugar en los parques al oeste de Montefiore Hill, y las dos últimas fueron ahorcadas juntas en el cuartel policial original que todavía se encuentra en North Terrace. Fueron enterrados en tumbas sin marcar.
En 2007, un voluntario se cayó a través de unas tablas podridas del suelo de un edificio del patio 2 que antes se utilizaba como zona de recreo y salón de té para los funcionarios de la prisión. Debajo del suelo se encontraron los restos de un edificio hasta entonces desconocido, lo que dio lugar a una investigación arqueológica de dos años . Durante mucho tiempo se había sospechado que los primeros colonos de Australia del Sur habían acampado en algún lugar a lo largo del río Torrens mientras esperaban a que se trazara la ciudad. Las investigaciones revelaron que este sitio podría haber sido el campamento original. La excavación arqueológica reveló cinco niveles distintos. [7]
Nivel uno Pre 1836: muestra evidencia de caza, pesca y campamento por parte de los habitantes indígenas antes del asentamiento. Entre los objetos encontrados se encuentran herramientas y armas de piedra.
Nivel dos 1836 a 1840: evidencia de las tiendas de campaña y chozas de barro de los primeros colonos. Entre los objetos encontrados se encuentran huesos de animales, cerámica, vidrio, metal, botones y un diente de niño. Como los colonos no tenían ovejas, un hueso de oveja confirmó que hubo contacto entre los estados.
Nivel tres, 1840 a 1847: evidencia de que la zona se utilizaba como lugar de trabajo. Los constructores de la cárcel, Borrow y Goodiar emplearon a 200 trabajadores que acamparon cerca. Entre los objetos encontrados se encuentran restos de metal, hierro, ladrillos rotos, mortero, botones y huesos de animales de las comidas de los trabajadores.
Nivel cuatro 1847 a 1900: el piso original del edificio. El edificio tenía la misma forma que hoy, pero tenía un piso de madera dividido en seis celdas que fueron utilizadas por prisioneras desde 1847 hasta 1867, cuando el edificio se convirtió en salas de trabajo y una sala de la matrona . La sala de la matrona contenía una chimenea con el coque para alimentarla almacenado debajo del piso de la sala de enfrente. Una pared afuera de la sala de la matrona tenía restos de coque en ambos lados, pero puede haber sido de una fragua utilizada durante la construcción anterior. Se encontraron en las grietas de las tablas del piso agujas, alfileres, dedales, estopa, cuerda y botones.
Nivel cinco 1900 a 1988: el edificio actual. Utilizado como área de recreación y salón de té cuando la cárcel cerró, el área del subsuelo mostró uso como baño, lavandería y cocina con dos losas de refuerzo de hormigón probablemente colocadas durante la década de 1920 para sostener calderas de cobre. Entre los objetos encontrados se encuentran cubiertos, bolsitas de té y sobres de azúcar.
Las excavaciones se han dejado abiertas al público y algunos de los elementos recuperados están en exhibición en el edificio.
El Museo de la Cárcel de Adelaida ofrece visitas guiadas educativas de 60 minutos de duración. Las visitas son interactivas. Las visitas para alumnos de primaria y secundaria se centran en la vida de los presos en la prisión de Adelaida, las visitas para alumnos de los años intermedios se basan en un concurso de poesía en el que los alumnos inventan haikus y la visita para alumnos de secundaria culmina con un debate específico. Todos los alumnos tienen la oportunidad de explorar los patios y las celdas de la cárcel, tocar objetos como esposas y cuerdas de escape y contemplar la oscura historia de Australia del Sur.
La prisión está abierta para visitas autoguiadas los 7 días de la semana, de 10:00 a 16:00 horas (último acceso a las 15:00 horas). También se realizan visitas guiadas de fantasmas por la noche.
La cárcel está ubicada dentro del Parque 27 / Tulya Wardli de Adelaide Park Lands . [8] Los jardines Dame Roma Mitchell son un jardín comunitario ubicado dentro de los muros de la cárcel. Hasta 1988, los jardines eran cuidados por los prisioneros. Ahora, los jardines son una fuente de frutas, verduras y flores donadas para su uso en comidas para personas sin hogar y canastas de alimentos para los necesitados. Ahora, los jardines son cuidados por voluntarios y financiados por organizaciones benéficas y donaciones corporativas. [9] [10]