El Priorato de St Frideswide se estableció como priorato de los canónigos agustinos regulares en Oxford en 1122. [1] El priorato fue establecido por Gwymund, capellán de Enrique I de Inglaterra . Entre sus priores más ilustres se encuentran los escritores Roberto de Cricklade y Felipe de Oxford . [2]
Frideswide era hija de un subrey de Mercia del siglo VII llamado Dida de Eynsham cuyas tierras ocupaban el oeste de Oxfordshire y el curso superior del río Támesis . [3] Cuando murió su esposa Safrida, Dida ayudó a su hija a construir un monasterio, dedicándolo a la Santísima Trinidad, la Virgen María y todos los santos. Frideswide se convirtió en la primera abadesa. El convento de monjas original fundado por Frideswide fue destruido en 1002, [4] durante los acontecimientos de la masacre del día de San Brice . [1] El rey, en recompensa, lo reconstruyó y estableció allí cánones seculares. [5]
Enrique I entregó la iglesia con sus dotaciones a Gwymund, un capellán real. En 1122, Gwymund instaló cánones agustinos . [6] El segundo prior, Roberto de Cricklade, escribió un libro sobre los milagros atribuidos a la intercesión de Thomas à Becket . En 1336, los ciudadanos de la ciudad obligaron al prior a renunciar a los derechos especiales del priorato durante la feria de seis días que comenzaba el día de San Frideswide. [5] La baronesa Montagu fue una importante benefactora de St Frideswide.
En 1524, el cardenal Wolsey disolvió el Priorato. Utilizando fondos de la disolución de Wallingford Priory y otros prioratos menores , [7] luego utilizó sus instalaciones, junto con las de otras casas religiosas adyacentes, para fundar un nuevo colegio que se llamaría Cardinal College en el terreno donde una vez estuvo el Priorato.
Después de que Wolsey cayera del poder en 1530, el rey Enrique VIII se hizo cargo de la naciente fundación, a la que rebautizó como Christ Church (" Aedes Christi "). Los cinco tramos occidentales de la nave de la iglesia , construidos durante la época de los cánones agustinos, fueron demolidos para dejar espacio para construir el cuadrilátero principal del nuevo colegio (ahora llamado Tom Quad). La intención era demoler el resto de la Iglesia y sustituirla por una capilla en el lado norte del cuadrilátero. Eso nunca sucedió, y la parte superviviente de la Iglesia, incluidos los cinco tramos restantes de la nave, se convirtió a la vez en la capilla del nuevo colegio, Christ Church , y en la catedral de la nueva Diócesis de Oxford , que Enrique VIII había separado de la Diócesis de Lincoln .