El principio de similitud es un complemento del método científico defendido por John Strutt (Lord Rayleigh) (1842-1919) que requiere que cualquier ley científica sugerida sea examinada para determinar su relación con leyes similares.
El principio de similitud se utiliza con mucha frecuencia en estudios científicos. Por ejemplo, el estudio del flujo sanguíneo conocido como hemodinámica . Este estudio requiere en ocasiones el modelado de vasos sanguíneos in vitro . Aquí, el principio de similitud juega un papel muy importante a la hora de garantizar que las condiciones del modelo reproduzcan todos los aspectos del comportamiento del vaso sanguíneo en estudio.
Se implementan varias técnicas al aplicar el principio de similitud. Una técnica muy conocida es el análisis dimensional .