La princesa ( en ruso : Княжна , Knyazhna) es un poema de Apollon Maykov publicado por primera vez en la edición de enero de 1878 de The Russian Messenger . Contaba la historia de una joven rusa perteneciente a una familia noble que se unió a un grupo de jóvenes radicales que luchaban contra el estado represivo. El poema, condenado por la izquierda literaria rusa de la época, en retrospectiva es visto como una fuerte declaración política que ataca tanto al sistema político corrupto de la Rusia de mediados del siglo XIX, basado en la servidumbre, como a los métodos violentos para socavarlo, tal como profesaban losjóvenes " nihilistas " de la época. [1]
En un principio, el blanco de la sátira de Maykov era la servidumbre y, en las primeras versiones del poema, la heroína era una joven conservadora. Más tarde, la princesa Zhenia se convirtió en una rebelde que detestaba el entorno en el que había crecido, pero que, en cierto modo, estaba corrompida por él. Finalmente, el autor ha convertido a su heroína en un símbolo de la fascinación de la élite cultural rusa por las ideas socialistas , que no tenían relación con la historia y las tradiciones culturales del país, tal como las veía el autor. [1] "[La heroína] es el símbolo de nuestra antigua vida, o más bien de la vida de nuestra alta sociedad, que había perdido el vínculo espiritual con su pueblo, pero que todavía está ligada a las clases bajas por una historia común [parte de la cual es] la servidumbre. [Esta alta sociedad] sigue siendo la poseedora del legado histórico de Rusia y, aunque sea por inercia, está en camino de cumplir su misión histórica", escribió Maykov en sus inéditas "Notas sobre las insinuaciones relativas a la princesa". "... Zhenia está planeando comenzar una nueva vida. Nuestros liberales, que me critican, suponen que Zhenia simboliza el comienzo de una nueva era. No puedo negar -incluso estoy de acuerdo- en que los principios profesados por esta muchacha y la generación a la que pertenece... marcan el fin de los viejos tiempos. Pero me niego a saludarlos como heraldos del amanecer de algún tipo de nueva era", explicó Maykov más adelante en el mismo ensayo. [1]
En el final de la versión original del poema, Zhenia partía hacia el frente de la guerra ruso-turca como hermana de la misericordia. La versión posterior del poema planteaba la pregunta: "¿Y qué pasa con Zhenia, la pobre Zhenia? ¿Qué le pasó? ¿Se ha desvanecido en la oscuridad? ¿Se ha encontrado en una prisión siberiana , víctima de sus propias doctrinas atroces? ¿O podría haber ido, a través de alguna transformación... a un monasterio para 'rezar por sus propios pecados', o a algún lugar sagrado? Todo esto es posible, y cada camino es espinoso". [1]
La “Princesa” de Maikov enfureció a la prensa democrática rusa de la época. El artículo “El señor Maikov, juez de la nueva generación de mujeres”, de M. Artemyeva, escrito para la revista Vospitaniye i Obrazovaniye , fue prohibido por la censura. El autor liberal e historiador Orest Miller, en su artículo de 1888 ( Russkaya Mysl , n.° 8, 1888), sugirió que el “miedo hipertrofiado al nihilismo” le hizo mucho daño al autor. [2]