La Princesa María Antonia de las Dos Sicilias ( en italiano : Maria Antonia delle Due Sicilie ) (19 de diciembre de 1814 - 7 de noviembre de 1898), fue una princesa del Reino de las Dos Sicilias por nacimiento y Gran Duquesa de Toscana de 1833 a 1859 como consorte de Leopoldo II .
También se la conoce como María Antonieta de las Dos Sicilias o María Antonieta de Toscana , [a] ya que en las familias borbónicas y Habsburgo-Lorena se utilizaba esta forma para las princesas llamadas María Antonia.
María Antonia nació en el Palacio Real de Palermo el 19 de diciembre de 1814, hija del rey Francisco I de las Dos Sicilias y de su esposa María Isabel de España . La niña recibió el nombre de bautismo de María Antonieta en honor a su tía abuela María Antonieta , la hermana asesinada de su abuela paterna, María Carolina de Austria . Cuando nació, la corte napolitana ya se había trasladado a Sicilia debido a las tropas napoleónicas que habían invadido la parte continental del reino. A los pocos meses de su nacimiento, la familia real pudo regresar a la capital y recuperar sus dominios gracias al Congreso de Viena .
Mantuvo una relación muy estrecha con su hermano Fernando II, que la llamaba cariñosamente «Totò», [2] así como con su cuñada María Cristina de Saboya , que llegó a la corte borbónica en 1832. María Antonia y María Cristina, dos años mayores, entablaron una sincera y profunda amistad, pero tuvieron que separarse en vista de la boda de la princesa. Tras la marcha de María Antonia, María Cristina escribió: «Fue una gran aflicción para mí tener que separarme de mi cuñada Antonietta que es tan buena y con la que ya había entablado una íntima amistad». [2]
El 24 de marzo de 1832, la gran duquesa María Ana de Toscana (nacida princesa de Sajonia), murió de tuberculosis, sin haber conseguido dar un heredero varón a su marido, el gran duque Leopoldo II de Toscana. Tras casi un año de viudez, el gran duque decidió volver a casarse y la elección recayó en la bella princesa napolitana María Antonia. Las dos eran primas hermanas, ya que el rey Francisco I de las Dos Sicilias (padre de María Antonia) y la gran duquesa Luisa María de Toscana (madre de Leopoldo II), eran hermanos.
El príncipe don Tommaso Corsini, el 21 de mayo de 1833, fue como embajador a Nápoles para estipular el contrato matrimonial. El 23 de mayo, en presencia de la corte napolitana, el príncipe pidió expresamente la mano de la joven princesa, pronunciando tres discursos: los dos primeros estaban dirigidos al rey Fernando II , hermano de la novia, y a María Isabel , la reina madre. El tercer discurso, en cambio, estaba dirigido a María Antonia:
«Las virtudes con que está adornada Vuestra Alteza Real, y que son admiradas en Ella combinadas con las particulares cualidades de la naturaleza que el cielo ha prodigado en ella, la hicieron elegida con razón por el Gran Duque de Toscana, mi señor en Su novia. Después de haber obtenido el consentimiento del augusto hermano el Rey, de la augusta Reina Madre de Vuestra Alteza Real para esta unión, tengo el honor de presentarme a Vuestra Alteza, como fiel intérprete de los sentimientos que animan a mi Soberana y a todos los Toscanos. Su Alteza Imperial y Real el Gran Duque cree con razón que en este hermoso nudo encontrará la realización de su felicidad, y sus amados Súbditos reconocen ya en Vuestra Alteza una soberana benéfica y afectuosa. «Vuestra Alteza puede estar segura de encontrar en el Gran Duque un novio sabio y tierno, lleno de todas las más bellas cualidades sociales y familiares, y ni siquiera los toscanos reconocerán esa obediencia respetuosa y ese cariño constante que ya tenían por la augusta Gran Duquesa María Luisa, tía de Vuestra Alteza Real. La dulzura del clima, la dulzura de la campiña agradable y bien cultivada, la educación del Pueblo, el amor que allí se nutre por las bellas artes y por los buenos estudios, harán a Vuestra Alteza feliz con esa estancia pacífica y feliz. Y aquellos fervientes deseos que se dirigen al Cielo por las dos Familias Reales y por los Pueblos sometidos a ellas para tan deseada unión se verán cumplidos y coronados con el más feliz éxito». [3]
La princesa María Antonia, a su vez, respondió:
«Agradezco la petición de mano que me ha hecho usted, señor Príncipe, en nombre de su Soberano el Gran Duque de Toscana, cuyos méritos y cualidades no me permiten dudar en unir mi consentimiento al de mi Rey Hermano, y de la Reina mi augustísima y queridísima Madre; reconociendo con gratitud que debo sólo a sus cariñosos cuidados hacia ella la felicidad que me promete esta unión, que es tanto más halagadora para mi corazón, cuanto que no me alejará mucho de mi querida familia. Deseo sinceramente encontrar en la de Su Alteza Imperial y Real (de la que voy a formar parte) la amistad que ya le tengo, pues espero que siguiendo las máximas de Familia que me han sido inspiradas desde los primeros días de mi edad, podré merecer el afecto de la buena y culta nación toscana, tan encomiable por su apego a sus Soberanos. Ahora os declaro, Señor Príncipe, que vuestro Soberano no hubiera podido escoger persona más idónea que vos para desempeñar la tarea que os ha sido encomendada, pues las virtudes y cualidades eminentes que os adornan, y por las cuales tenéis la estima y confianza de su mismo Soberano son tan merecidas». [4]
El 24 de mayo de 1833, Leopoldo II partió de Florencia hacia Nápoles, donde hizo su entrada oficial el 28 de mayo junto a su futuro cuñado, que lo había acogido en Capua . Antes de la boda, la corte reservó algunas representaciones para los dos prometidos: una gala en el Teatro di San Carlo y una visita a las ruinas de Pompeya , que el Gran Duque apreció especialmente. La mañana del 7 de junio se celebró la suntuosa boda en la capilla del palacio real: María Antonia tenía 18 años, mientras que Leopoldo II tenía diecisiete años más. En privado, la joven novia le dijo a su marido: «Qué feliz soy en este momento de estar contigo». [5]
El 8 de junio de 1833, al caer la tarde, la pareja gran ducal abandonó Nápoles y se embarcó en la fragata «La Sirena» con destino a Livorno . El viaje transcurrió con tranquilidad y Leopoldo II recordó que: «Antoinetta me abrió su hermoso corazón, me desparramó todos sus tesoros: me habló de su juventud, del dolor por la muerte de su querido padre. Le hablé de mi familia y de su nuevo hogar. Ella, que sabía que yo había amado a la otra esposa, me dijo que tenía un retrato suyo, que guardaba recuerdos de ella». [5] Leopoldo II y María Antonia desembarcaron en Livorno el 14 de junio, recibidos por la gran duquesa viuda María Ferdinanda , por la archiduquesa María Luisa (hermana del gran duque) y por las tres hijas de Leopoldo II de su primer matrimonio: Carolina, Augusta y Maximiliana. Al día siguiente, los recién casados y su séquito se dirigieron a Pisa, donde permanecieron unos días y participaron en los actos festivos organizados especialmente para ellos. El 20 de junio, María Antonia hizo su entrada oficial en Florencia, donde fue recibida en un ambiente festivo y con grandes vítores. [6] [7]
La nueva Gran Duquesa era muy admirada por los florentinos por su belleza, [b] razón por la cual Leopoldo II la había pedido en matrimonio. En sus memorias, el Gran Duque describió así a su bella y amada novia: «En su rostro había dulzura, inteligencia [...]. Su mirada dulce y sagaz, su frente serena, una hilera de perlas escogidas brillando en su sonrisa, su cabello de esplendor dorado, su cuello extendiéndose suavemente sobre sus hombros, su brazo, su mano de una elegancia poco común, cada uno de sus movimientos compuesto y digno, palabras apropiadas». [9] Otro factor que hizo que María Antonia fuera popular a los ojos de los florentinos fue que era una princesa italiana y no una extranjera y el pueblo esperaba que pronto diera muchos herederos a la Toscana. [10]
Inicialmente, María Antonia tuvo algunas dificultades para acostumbrarse al ambiente «burgués» de Florencia, tan diferente del Reino de las Dos Sicilias: acostumbrada a una población pequeña y subordinada y que a menudo vivía en la pobreza, la Gran Duquesa no entendía por qué era necesario dar caridad a personas bien vestidas y limpias, como las que formaban el pueblo florentino. En una ocasión, la Gran Duquesa, con su fuerte acento napolitano, se quejó de que: «No hay pobres en Florencia». [11] Para evitar crear una ruptura entre María Antonia y el pueblo, Leopoldo II se ocupó de rodear a su esposa de damas florentinas; en particular, fue gracias a su primera dama de compañía , la señora Adele Palagi, esposa del caballero Palagi, coronel de los Granaderos, que la Gran Duquesa logró integrarse perfectamente y amar Florencia como su segunda patria, comprendiendo su lado artístico y cortés.
María Antonia, aunque no era culta, llevaba dentro de sí un amor natural por las bellas artes. Fue una gran mecenas, acogió a los artistas en sus palacios y a menudo iba a sus estudios como visitante privada. [12] Entre sus protegidos se encontraban el escultor Giovanni Duprè y el músico Teodulo Mabellini . El marqués Cosimo Ridolfi, uno de los mayores agrónomos de su tiempo, seleccionó un nuevo tipo de camelia a la que llamó « Maria Antonietta » en honor a la Gran Duquesa.
La Gran Duquesa, educada en estrictos principios religiosos, era una católica fervorosa y devota. [13] Desarrolló de manera particular el culto a Santa Filomena de Roma , figura quizá legendaria del cristianismo. Por orden suya, en honor a la santa se construyeron altares y capillas en muchas iglesias, además los oficiales del ejército debían unirse a la cofradía de la santa y pagarle un tributo. [14]
María Antonia, como se esperaba, pronto quedó embarazada. Sin embargo, el 18 de mayo de 1834 la familia se vio afectada por el luto: la archiduquesa Maximiliana, hija menor del primer matrimonio de Leopoldo II, murió a la edad de siete años. La joven Gran Duquesa se sintió conmovida por la muerte de su hijastra; tres días después, el 21 de mayo, dio a luz por primera vez: nació otra niña, a la que se le dio el nombre de María Isabel , en honor a su abuela materna. La Gran Duquesa sufrió fiebre puerperal y solo después de un largo sufrimiento logró recuperarse.
Poco más de un año después nació el tan esperado heredero. El 10 de junio de 1835 a las 9.20 de la noche (como anotó Leopoldo II), [15] María Antonia dio a luz un hijo que fue bautizado inmediatamente con el nombre de Fernando en honor a su abuelo paterno y a su tío materno. El nacimiento fue acogido con alegría en todos los países; el príncipe Metternich escribió: «La sucesión asegurada en Toscana es una suerte para toda Europa», [16] ya que de esta manera se conservaba el orden deseado por el Congreso de Viena .
Entre 1836 y 1852, María Antonia dio a luz a ocho hijos más: cuatro niñas y cuatro niños. La familia gran ducal estaba formada por diez hijos de Leopoldo II y María Antonia y las dos hijas supervivientes del primer matrimonio de Leopoldo II. No todos los niños escaparon a la muerte: Teresa (1836-1838), murió en Livorno de fiebre tifoidea ; Marianna (1840-1841), murió de convulsiones; Carolina (1822-1841), la mayor, murió tras un año de agonía; Rainer (1842-1844), murió a causa de una enfermedad no especificada; y Christina (1838-1849), murió también de fiebre tifoidea. Todas estas muertes trajeron mucho dolor a toda la familia: María Antonia permaneció siempre junto a la cama de sus hijos hasta el final, solo para desmayarse por el sufrimiento de verlos morir en sus brazos. [17] [18] [19] [20]
En 1844, Leopoldo II aprobó un proyecto que preveía la construcción de una carretera que uniera la plaza de San Marcos , la Via degli Arazzieri y el bastión de San Paolo de la Fortezza da Basso, con un nuevo barrio dominado por una gran plaza en el centro. La construcción fue confiada al ingeniero Flaminio Chiesi y ya en 1845 la plaza fue abierta al público. Inicialmente hubo algunos problemas de pantanos que se resolvieron en 1852: la plaza adquirió su aspecto definitivo en 1855. Se decidió llamarla Piazza Maria Antonia en honor a la Gran Duquesa, pero los florentinos ya habían empezado a llamarla Piazza di Barbano , por el nombre de los huertos que una vez se alzaron allí. Además, en la década de 1850, los tiempos habían cambiado: el nombre de una Gran Duquesa Borbón, hermana del infame " Rey Bomba ", [c] nunca habría sido aceptado. [21]
En los mismos años, el Gran Duque llevó a cabo proyectos para la construcción de dos estaciones y dos vías férreas. En 1844 se inauguró el primer tramo de la línea de la Leopolda , que conectaba Florencia, Pisa y Livorno; en 1848 se inauguró el tramo de la línea Florencia-Prato, llamado Ferrocarril de María Antonia en honor a la Gran Duquesa. En el mismo año también se inauguraron las dos estaciones relacionadas: primero la Estación de María Antonia y luego la Estación de la Leopolda.
En 1847 Leopoldo II destacó por el giro liberal que dio su gobierno personal: el 6 de mayo se concedió la libertad de prensa y el 4 de septiembre se creó una Guardia Cívica. El 17 de febrero de 1848, pocos días después de su cuñado el rey Carlos Alberto de Cerdeña , Leopoldo II concedió a su reino una Constitución, que se distinguía de las demás por conceder plenos derechos a los ciudadanos de todas las religiones y el 18 de marzo nació el primer gobierno constitucional toscano, presidido por Francesco Cempini. El mismo día, Milán se sublevó contra los austriacos, dando comienzo a los Cinco Días de Milán . El 21 de marzo, Leopoldo II despertó el entusiasmo popular al decidir enviar las pocas tropas regulares toscanas, apoyadas por voluntarios, a luchar en el norte de Italia junto a las tropas de Saboya contra los austriacos; la bandera de Lorena fue sustituida por la tricolor con el escudo de la Casa de Habsburgo-Lorena en el centro.
Hacia mediados de año, las actitudes expansionistas de Carlos Alberto de Cerdeña se hicieron evidentes y Leopoldo II decidió retirar sus tropas. El 17 de agosto, el Gran Duque se vio obligado a destituir al gobierno moderado de Cosimo Ridolfi y reemplazarlo por el de Gino Capponi . El 25 de agosto estallaron disturbios en Livorno encabezados por el demócrata Francesco Domenico Guerrazzi . A raíz de esos acontecimientos, Capponi dimitió el 9 de octubre. El 27 de octubre, Leopoldo II cedió a las presiones y entregó el puesto al demócrata Giuseppe Montanelli , quien tomó a Guerrazzi como ministro del Interior, e inauguró una política ultrademocrática, o, en la terminología política de la época, encaminada a la unión con los demás estados italianos y a la reanudación conjunta de la guerra contra Austria. María Antonia, mientras tanto, con su familia, se había trasladado a Siena , desde donde el 4 de noviembre envió una carta a su marido en la que le informaba de sus preocupaciones:
«Mi querido Leopoldo, Pollastri ha venido hoy y me ha traído tu querida carta y me ha dado tus noticias. Puedes creer lo mucho que se ha dicho de ti en estos malos momentos que estás pasando, ten ánimo porque querido, el mundo quiere ir así, y claro que las condiciones en Toscana están empeorando cada día, y me parece imposible que se pueda restablecer el orden sin una gran hoguera, he oído que llaman a Lenzoni, si así fuera piensa por qué tiene que hacer mis negocios aquí todo está tranquilo pero hay Ragnoni y Clementini que lo lamentan y han impreso sus cartas para él, poniéndolas de Ministro Ciudadano que no habían puesto, ya hoy lo están haciendo todos, al menos harían unas grandes para que se acabara; esperaba el cierre de las Cámaras, siento que nos haga pasar un tiempo sin verte, pero creo que las cosas no tardarán mucho y te dirán que te vayas, ya estás reducido a nada; al menos podrias tomarte el buen tiempo y dejarlos, como arreglaran lo de Portoferraio, siempre te dije que no contaba para nada con eso, me parece mil años para ver el final pero la probabilidad de ir crece cada vez mas. Me parece mil años para que se vaya Garibaldi porque que tiene que ver con nosotros, aqui citan una carta de Mazzini donde dice que por ahora preservaran al Soberano poniendo a gente de su color en todos los primeros puestos, y hecho esto ya pueden mandar de vuelta al Principe, dicen que la escribio Guerrazzi. Esperamos volvernos a ver pero me gustaria que todos se quedaran tranquilos, gracias a Dios estamos todos bien al menos eso es algo. Dime estas seguro en caso del barco ingles no seria mejor contar con un napolitano, no se, te lo digo porque no quisiera que nos encontrara sin ni uno ni el otro. Saluda a Arrighi, Sproni y Matteo, me llamo tu muy afectuosa Antonietta.» [22]
El 30 de enero de 1849, el Senado exigió la firma del Gran Duque para aprobar la nueva tendencia política: Leopoldo II, que no quería continuar la guerra, abandonó Florencia y se dirigió a Siena, desde donde decidió marcharse: María Antonia partió con sus hijos menores, Luisa y Ludwig ; Fernando y Carlos partieron con su caballero de compañía; Leopoldo II salió con su hermana, su madrastra/cuñada y sus hijas Isabella y Christina. La familia se reunió en el pueblo de Rosìa y luego se dividió en Maremma : Leopoldo II y sus hijos mayores se embarcaron en Talamone para ir a Porto Santo Stefano , María Antonia y sus hijos continuaron hacia Orbetello . Una vez en la ciudad, la Gran Duquesa fue atacada por las personas que querían detenerla junto con sus hijos, quienes estallaron en lágrimas; la intervención de un cazador del Gran Duque permitió a la Gran Duquesa continuar y llegar al barco de su esposo. [23] Mientras tanto, el 9 de febrero, en Florencia , se constituyó un triunvirato compuesto por Guerrazzi, Montanelli y Giuseppe Mazzoni, quien redactó una nueva constitución y proclamó la República el 15 de febrero.
El 21 de febrero, Leopoldo II decidió ponerse bajo la protección de su cuñado, el rey Fernando II de las Dos Sicilias, y partió hacia Gaeta , donde ya se había refugiado el papa Pío IX . El viaje fue bastante turbulento: la gran duquesa viuda estaba enferma, los niños lloraban y María Antonia estuvo inconsciente durante mucho tiempo. [24] Una vez llegados a Gaeta, fueron recibidos por el Papa en persona.
El exilio duró hasta abril, cuando, tras la derrota de Carlos Alberto en Novara , los moderados toscanos derrocaron al gobierno de Guerrazzi para evitar una invasión austríaca y llamaron al Gran Duque, con la esperanza de que mantuviera las reformas. En este contexto se sitúa la influencia conservadora de María Antonia, que a pesar de su escaso sentimiento de amistad hacia los austríacos, sólo veía en ellos la posible restauración de la Casa de Habsburgo-Lorena en el trono de Toscana. Desde Nápoles, el 16 de abril de 1849, María Antonia escribió a Leopoldo II, que se encontraba en Gaeta:
«Mi querido Leopoldo, esta mañana he recibido la noticia de los acontecimientos en Toscana cuando he recibido la tuya, me alegro que te quieran pero pensarás primero en irte porque sin tropas no se puede hacer nada y luego volver con Capponi y otros que te trajeron hasta este punto pensarás en ello porque ahora es el momento de no tener piedad con muchos que no la merecen que serán los primeros en humillarte; si tuviéramos napolitanos por un año para que vinieran los suizos, pero me parece que los mejores son los alemanes aunque los odie, pero para hacer la limpieza solo están ellos y no tendrías el odio.» [25]
María Antonia esperaba que la intervención austriaca pudiera restaurar a su marido sin dañar su reputación, pero no fue así: el teniente- mariscal de campo D'Aspre descendió de Parma con 18.000 hombres, tomó y saqueó Livorno y luego ocupó Florencia . La familia gran ducal abandonó Gaeta el 21 de julio y desembarcó en Viareggio tres días después. El 28 de julio la familia gran ducal pudo finalmente regresar a Florencia. Poco después de su regreso, la archiduquesa Cristina, de 11 años, enfermó de fiebre tifoidea y el 1 de septiembre murió; sus últimas palabras fueron: «Mamá, gracias por lo que has hecho por mí». [20]
El 10 de abril de 1850, la archiduquesa Isabel, hija mayor de Leopoldo II y María Antonia, se casó con su tío, el príncipe Francisco de las Dos Sicilias, conde de Trapani , hermano menor de María Antonia. El 12 de abril hubo una celebración por el primer aniversario de la restauración del Gran Duque y el 21 de abril por la del Papa en Roma . [26] La acción política del Gran Duque, bajo el empuje intransigente del joven emperador Francisco José I de Austria , resultó en un giro reaccionario, aunque extremadamente suave en comparación con el de los otros reinos italianos: el 25 de abril de 1851 se firmó un concordato , con el que se concedía libertad y autonomía ilimitadas a la Iglesia de Pío IX, a cambio del reconocimiento formal de la sucesión toscana en 1737 (una cuestión que se había arrastrado durante 115 años); esto antagonizó aún más la opinión democrática y patriótica. Con un decreto del 8 de mayo de 1852, bajo la continua presión austríaca, renunció formalmente a la Constitución del 17 de febrero de 1848. En 1857 recibió en Florencia a Pío IX, radicalmente hostil al Risorgimento .
Mientras tanto, María Antonia se había quedado embarazada por décima vez: el 20 de noviembre de 1852 dio a luz a un niño que fue bautizado como Johann Salvator en honor de Juan, príncipe heredero de Sajonia , el mejor amigo de Leopoldo II y hermano de María Ana (su primera esposa). La atmósfera en Florencia había cambiado y la Gran Duquesa, hermana del tiránico y sanguinario Rey de las Dos Sicilias, estaba bajo ataque; La Maria Antonia , una cancioncilla que data de 1848 escrita por Francesco Dall'Ongaro , decía: «El día que regrese a mis países / me verán de nuevo en mi verdadera forma / Con las trenzas de los livorneses / Haré un colchón para mí y los fisgones / Sobre el trofeo de mis derechos ofendidos / Tendré sueños más dulces y halagadores / Haré que me los esquilen mis croatas / Como vagabundos que nunca han sido esquilados». [27] La Gran Duquesa continuó cuidando de su familia y de sus hijos; su interés constante fue fundar iglesias e institutos.
El 24 de noviembre de 1856, en Dresde , Fernando, príncipe heredero de Toscana , se casó con la princesa Ana de Sajonia , sobrina de la difunta gran duquesa María Ana y de la gran duquesa viuda María Fernando. El 15 de diciembre, la novia entró en Florencia, recibida por una multitud que la vitoreaba. Sin embargo, el 15 de junio de 1857, la familia gran ducal sufrió una nueva pérdida: murió la archiduquesa Luisa , hermana inválida de Leopoldo II; María Antonia permaneció a su lado hasta su muerte y cumplió con sus últimos deberes. [28]
Tras el acuerdo de Plombières entre Napoleón III y Cavour , se decidió que Francia ayudaría militarmente al Piamonte sólo si Austria atacaba primero. Cavour consiguió hábilmente que Austria declarase la guerra, rechazando un ultimátum austriaco del 23 de abril de 1859. El 26 de abril, el emperador Francisco José declaró la guerra al rey Víctor Manuel II . Ambos soberanos pidieron a su tío toscano que participase en la guerra, pero Leopoldo II, que no quería implicar al ejército en un enfrentamiento sangriento, proclamó la neutralidad; pero a estas alturas los días del gobierno gran ducal estaban contados: en Florencia la población no dudó en ofender a la gran duquesa con vulgares insultos a su paso y las tropas dieron muestras de insubordinación. Esa misma noche, se celebró en Florencia una reunión de los jefes de los diversos grupos políticos partidarios de la unificación italiana; también estuvieron presentes numerosos oficiales del ejército toscano. Se organizó una gran manifestación para el día siguiente en todas las ciudades principales y se nombró una junta provisional. La revolución estaba a punto de estallar.
En la mañana del 27 de abril de 1859, una procesión partió de la Piazza Maria Antonia (más tarde rebautizada como Piazza dell'Indipendenza) hacia el Palazzo Vecchio , donde se izó la bandera tricolor italiana en lugar de la de Lorena. En el Palacio Pitti se decidió que la Gran Duquesa, los niños, el archiduque Carlos y la Gran Duquesa Viuda se refugiarían en el Forte Belvedere , mientras que el Gran Duque y el Príncipe Heredero Fernando permanecerían en el palacio. El Gran Duque Leopoldo II, atrincherado en el Palazzo Pitti con sus ministros, convocó al Príncipe Neri Corsini, un liberal de la más alta reputación que no estaba directamente involucrado con los rebeldes, y declaró que estaba dispuesto a formar un nuevo gobierno y tomar partido contra Austria-Hungría y otorgar una constitución; para calmar los ánimos, permitió que las tropas izaran la bandera tricolor.
El príncipe Corsini se dirigió a la sede diplomática del Reino de Cerdeña, donde se encontraban reunidos los líderes de la conspiración, pero regresó ante el Gran Duque con un ultimátum deliberadamente inaceptable, que también preveía la abdicación del soberano. Leopoldo II comprendió la mala situación y se preparó para abandonar Florencia con su familia, queriendo ciertamente evitar el derramamiento de sangre y en cualquier caso no pudiendo contar con el ejército, pero negándose a abdicar.
A las dos de la tarde, Leopoldo II y Fernando subieron al Fuerte Belvedere para esperar a que los carruajes estuvieran listos para la partida. Cuando el Gran Duque informó a su familia de su inmediata partida, María Antonia le dijo: «Temo que si nos vamos de Florencia, no volveremos nunca». [29] Leopoldo II le respondió: «¿Acaso esperas que me deshonre con una abdicación que me imponen mis súbditos?». [29] La Gran Duquesa le dijo entonces: «Los hombres sabios deben adaptarse a las circunstancias; escúchame, abdica». [29] Después de haber hablado también con su hijo, el Gran Duque estaba dispuesto a este último acto, pero Buoncompagni dijo a los dos oficiales enviados a la legación de Cerdeña que era demasiado tarde.
A las seis de la tarde, ante una gran multitud tumultuosa en las calles de Florencia y la abierta revuelta del ejército, Leopoldo II partió en un carruaje desde el Fuerte Belvedere, saliendo por la Porta di Boboli, hacia la carretera de Bolonia . La pacífica resignación al curso de la historia (el Gran Duque nunca pensó en una solución de fuerza) y la manera de la despedida, con algunos efectos personales cargados en tres carruajes y con declaraciones de simpatía al personal de la corte, hicieron que en estos últimos momentos de estancia en Toscana los ahora ex súbditos recuperaran por un rato su antigua estima por Leopoldo II: la familia gran ducal fue recibida por los florentinos, que se quitaron el sombrero a su paso, al grito de " ¡Adiós padre Leopoldo! " y acompañados con el debido respeto por una escolta hasta Filigare, ahora ex aduana del Estado Pontificio . A las seis de la tarde de ese mismo día, el Ayuntamiento de Florencia constató la ausencia de cualquier provisión dejada por el soberano y nombró un gobierno provisional.
Tras refugiarse en la corte vienesa , el depuesto Gran Duque no abdicó oficialmente hasta el 21 de julio siguiente; desde entonces vivió en Bohemia , pasando a Roma en 1869, donde murió el 28 de enero de 1870, unos meses antes de la caída de la Ciudad Eterna. En 1914 sus restos fueron trasladados a Viena para ser enterrados en el mausoleo de los Habsburgo, la Cripta de los Capuchinos .
Tras la muerte de su marido, María Antonia mandó construir en Gmunden , Alta Austria , una villa con parque llamada «Villa Toscana» ; el edificio se construyó entre 1870 y 1877. Su hijo menor, el archiduque Johann Salvator, también participó en el diseño del edificio. Además, la familia real toscana frecuentaba Traunsee desde 1866, fijándose su residencia en Altmünster . El 30 de enero de 1889 la familia imperial quedó conmocionada por el incidente de Mayerling , en el que perdió la vida el príncipe heredero Rodolfo . Johann Salvator quedó particularmente conmocionado por la muerte de su primo (con el que estaba unido por una sincera amistad y compartía opiniones liberales similares) [30] y ocho meses después, el 16 de octubre, decidió renunciar a sus títulos, rango y privilegios; a partir de ese momento, fue un simple ciudadano austríaco llamado Johann Orth , apellido derivado del nombre de un castillo que había poseído, Schloss Orth . [31] El emperador despojó a Johann de su nacionalidad austriaca y éste se dirigió a Inglaterra ; el 26 de marzo de 1890, junto con su esposa Ludmilla "Milli" Stubel ( bailarina de la Ópera Estatal de Viena ) [32] zarpó hacia Argentina en el barco "Santa Margareta". Tras una escala en Buenos Aires , el barco zarpó de nuevo en julio de 1890: fue la última vez que Johann, su esposa y la tripulación fueron vistos. El emperador hizo registrar el barco sin resultados y el ex archiduque fue declarado desaparecido. María Antonia siempre se negó a llorar a Johann Salvator, convencida de que su hijo aún estaba vivo; algunos estafadores incluso lograron extorsionarla proporcionándole información falsa.
María Antonia pasó los últimos años de su vida en la angustia. En abril de 1893 fue invitada por el duque Américo Antinori a visitar su recién renovado palacio en Florencia; aunque permaneció allí unos días, la gran duquesa viuda recibió demostraciones de afecto no sólo de la antigua nobleza, sino también de la gente del barrio. El 16 de abril de 1898 nació su primera tataranieta, la princesa María Antonieta Leonia de Borbón-Dos Sicilias (hija del príncipe Fernando Pío, duque de Castro , hijo de la princesa María Antonieta de Borbón-Dos Sicilias , hija de la archiduquesa María Isabel de Austria , hija mayor de María Antonia); siete meses después, el 7 de noviembre, María Antonia murió en el castillo de Orth en Gmunden a los 83 años. Fue enterrada en la Cripta de los Capuchinos en Viena. En su honor, el 4 de diciembre se celebró en Florencia, en la Basílica della Santissima Annunziata, una misa solemne con gran participación.
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Austria-Hungría : Dama de la Orden de la Cruz Estrellada [33].svg/1280px-Flag_of_the_Kingdom_of_the_Two_Sicilies_(1816).svg.png){kind=small}
Dos Sicilias : Dama de la Sagrada Orden Militar Constantiniana de San Jorge
España : Dama de la Orden de la Reina María Luisa
Imperio ruso : Dama de la Gran Cruz de la Orden de Santa Catalina