Isabel Sofía de Sajonia-Altenburgo (10 de octubre de 1619 - 20 de diciembre de 1680) fue una princesa de Sajonia-Altenburgo y, por matrimonio, duquesa de Sajonia-Gotha .
Nació en Halle , hija única de Juan Felipe, duque de Sajonia-Altenburgo , y su esposa, Isabel de Brunswick-Wolfenbüttel .
El 24 de octubre de 1636 Isabel Sofía se casó en Altenburgo con su pariente Ernesto I, duque de Sajonia-Gotha . Recibió como dote 20.000 florines, que fueron empeñados por la ciudad de Roßla . Como residencia de viuda, la novia obtuvo las ciudades de Kapellendorf y Berka , esta última llamada Gartenhaus en Weimar .
Porque según las leyes de sucesión de la Casa de Sajonia-Altenburgo (que excluían a las mujeres de la herencia), tras la muerte de su padre dos años más tarde (1 de abril de 1639), le sucedió su hermano, Federico Guillermo II .
Cuando su primo, el duque Federico Guillermo III murió sin hijos en 1672, Isabel Sofía se convirtió en heredera general de toda la rama de Sajonia-Altenburgo sobre la base del testamento de su padre (como fue finalmente reconocido en la ley que la Ley Sálica no impide que un agnado legara todas sus posesiones a aquellos otros agnados de la casa que desea convertir en sus herederos, dejando a otros agnados sin él; y si esos agnados favorecidos también resultaban ser el yerno y los nietos maternos del testador, eso no estaba prohibido de ninguna manera).
Ernesto I de Sajonia-Gotha reivindicó la sucesión total de Sajonia-Altenburgo, basándose tanto en su condición de pariente varón más próximo como en los derechos de su esposa. Sin embargo, la otra rama de la familia, los duques de Sajonia-Weimar, no aceptaron dicho testamento, lo que abrió una disputa sucesoria.
Finalmente, los hijos de Isabel Sofía y Ernesto recibieron la mayor parte de la herencia de Sajonia-Altenburgo, pero una parte (una cuarta parte del ducado original de Sajonia-Altenburgo) pasó a la rama de Sajonia-Weimar. De este modo se fundó la línea ernestina de Sajonia-Gotha-Altenburgo , que existiría hasta 1825.
Cuando el duque Ernesto I murió en 1675, sus numerosos hijos dividieron la herencia (cinco octavos de todas las tierras de Ernestina) en siete partes: Gotha-Altenburgo , Coburgo , Meiningen , Römhild , Eisenberg , Hildburghausen y Saalfeld . De ellos, Coburgo, Römhild y Eisenberg no sobrevivieron a esa generación y se dividieron entre las cuatro líneas restantes.
De los cuatro ducados restantes, sólo dos ramas sobreviven hasta hoy: Meiningen y Saalfeld (que finalmente se convirtió en la casa de Sajonia-Coburgo-Gotha ). A través de la rama de Saalfeld, Isabel Sofía es antepasada directa de la familia real británica .
Tras la muerte de su marido, Isabel Sofía cambió las ciudades que le habían sido concedidas como residencia de viuda en su matrimonio por las ciudades de Reinhardsbrunn y Tenneberg. Bajo el nombre de " la Casta ", fue miembro de la Sociedad de los Virtuosos. [1] Murió en Gotha a los 61 años.
Ernst y Elisabeth Sophie tuvieron dieciocho hijos:
Su hijo mayor, Federico, fue el primero en heredar este título. Su nieta de este hijo, Ana Sofía de Sajonia-Gotha-Altenburgo , fue antepasada matrilineal directa de Jorge V del Reino Unido y Nicolás II de Rusia . Su hijo menor, Juan, fue el padre de Francisco Josías, duque de Sajonia-Coburgo-Saalfeld .