Robert Fitzgerald Diggs (nacido el 5 de julio de 1969), más conocido por su nombre artístico RZA ( / ˈrɪzə / RIZ -ə ) o The RZA , es un rapero, productor discográfico , compositor, actor y cineasta estadounidense. Es el líder de facto del grupo de hip hop Wu-Tang Clan , [ 4] habiendo producido la mayoría de los álbumes para el grupo y sus respectivos miembros. Es primo de otros dos miembros originales de Wu-Tang Clan: GZA y Ol' Dirty Bastard . También ha lanzado álbumes en solitario bajo el alter ego Bobby Digital , junto con créditos de producción ejecutiva para proyectos paralelos. Después de formar Wu-Tang Clan, RZA fue miembro fundador del grupo de horrorcore Gravediggaz , desde 1992, donde se hizo llamar The RZArector .
RZA ha estado muy involucrado en la realización cinematográfica desde finales de los 90. Ha compuesto la banda sonora de varias películas, entre las que destacan Kill Bill: Volume 1 (2003) y Kill Bill: Volume 2 (2004). Ha escrito y dirigido películas y televisión, comenzando con su debut como director, The Man with the Iron Fists , en 2012. También ha actuado en numerosas películas y series de televisión, incluidas las películas American Gangster y Brick Mansions , y las series de televisión Gang Related y Californication .
Es especialmente conocido por su producción musical, con un estilo que incluye el uso de samples de soul y ritmos dispersos que ha demostrado ser muy influyente. La revista The Source lo colocó en su lista de los 20 mejores productores en los veinte años de historia de la revista. [5] Vibe lo incluyó entre los 8 mejores productores de hip-hop de todos los tiempos, [6] y NME lo colocó en su lista de los 50 mejores productores de la historia. [7]
Diggs nació el 5 de julio de 1969 en Brownsville, Brooklyn . Recibió su nombre en honor a los hermanos Kennedy, Robert y John Fitzgerald , a quienes su madre admiraba mucho. [8] Diggs ha dicho que su nombre de pila es un nombre "honroso", dado el legado tanto de Robert como de John. Diggs tiene un hermano menor, Terrance Hamlin, más conocido como el rapero 9th Prince , y un hermano mayor llamado Mitchell "Divine" Diggs.
Desde los tres a los siete años, Diggs pasó los veranos en Carolina del Norte con su tío, quien lo alentó a leer y estudiar. [9] Diggs conoció la música hip hop a la edad de nueve años y, a los once, ya competía en batallas de rap . Se mudó a Steubenville, Ohio , en 1990, para vivir con su madre. Pasó los fines de semana en Pittsburgh , Pensilvania, donde su padre tenía una tienda de conveniencia en el distrito Hill de la ciudad . [10]
Diggs se vio involucrado en delitos menores y tráfico de drogas, y fue acusado de intento de asesinato mientras estuvo en Steubenville. Fue absuelto del cargo, lo que le dio lo que él ha llamado una "segunda oportunidad". [11]
Diggs se interesó por primera vez en hacer su propia música hip-hop en 1979 cuando un amigo suyo le presentó Rapper's Delight de The Sugarhill Gang y en 1984, Diggs formó un grupo de rap con sus primos Russell Jones , entonces conocido como The Specialist, y Gary Grice , entonces conocido como Allah Justice, llamado "Force of the Imperial Master", que poco después rebautizaron como "All in Together Now" en 1985. Alrededor de esta época Diggs formó DMD Posse, que consistía en RZA, Raekwon, Ghostface Killah, U-God, Inspectah Deck , 4th Disciple y Method Man . [1] Diggs y Grice luego firmaron con Jamaica Records con fines de gestión y Jamaica convenció a Tommy Boy Records para que contratara a Diggs como artista solista en 1989 bajo el nombre de Prince Rakeem . [1] Lanzó la versión promocional original de Ooh I Love You Rakeem del EP, pero se vio obligado a remezclar y relanzar el sencillo cuando Tommy Boy no pudo adquirir los derechos de la muestra original. La versión relanzada tuvo un rendimiento comercial inferior y, posteriormente, Tommy Boy abandonó Diggs. [1]
En 1992, después de un tiroteo en Ohio, se enfrentó a ocho años de cárcel. "Cuando dijeron 'no culpable', mi cara se quedó con una sonrisa durante tres días", recordó. "Estaba caminando por la ciudad, pensando en mi hija y mi esposa. En ese momento me despedí de cualquier cosa que me pusiera en esa situación nuevamente. Estaba siendo juzgado por un cargo de intento de asesinato . Era un idiota de mierda, con todo ese conocimiento en mi cabeza y terminando allí". [12] En 1992, Diggs formó un nuevo grupo con sus dos primos y otros cinco amigos de la infancia. Llamaron al grupo Wu-Tang Clan , en honor a la película de kung fu de 1983 Shaolin y Wu Tang . Como parte de la formación del grupo, cada miembro eligió un nuevo apodo para sí mismo. Diggs eligió "RZA", basándose en un apodo que le habían dado los fans de su música, "Rza Rza Rakeem", que a su vez se basaba en una canción de All in Together Now, "Pza Pza Pumpin", así como en el graffiti de Diggs , "Razor". Creó un acrónimo para "RZA", indicando que el nombre significaba "Gobernante, Zig-Zag-Zig, Alá", que se traducía a "Gobernante, Conocimiento-Sabiduría-Entendimiento, Alá" cuando se usaba el Alfabeto Supremo . [13]
Wu-Tang Clan lanzó su primer sencillo, " Protect Ya Neck ", en diciembre de 1992. Masta Killa se unió al grupo en 1993, convirtiéndose en su noveno miembro. Lanzaron su álbum debut, Enter the Wu-Tang (36 Chambers) en noviembre de 1993. [14] RZA operó como el líder de facto de Wu-Tang Clan, produciendo las canciones del grupo y decidiendo quién aparecería en qué pistas.
A medida que cada uno de los miembros del grupo se embarcaba en carreras en solitario, RZA continuó produciendo casi todo lo que Wu-Tang lanzó durante el período 1994-1996, lo que incluyó tanto la composición como los arreglos de las pistas instrumentales, así como la supervisión y dirección del proceso creativo. El gobierno de RZA sobre el Clan en este momento se describe en el libro Wu-Tang Manual de 2004 como "una dictadura". También lanzó un sencillo exitoso propio, en forma de " Wu-Wear: The Garment Renaissance ". La canción apareció en la banda sonora de High School High y se lanzó para promocionar la marca de ropa Wu-Tang, también llamada " Wu-Wear ". Alcanzó el puesto número 60 en el Billboard Hot 100 y el número 6 en la lista Hot Rap Singles . [15]
Cuando llegó el momento de Gravediggaz, Prince Paul estaba pensando en formar un grupo. Quería conseguir algunos buenos MC. Poetic era otro MC genial que estaba infravalorado en Long Island . Tenía un single en Tommy Boy que no despegó, pero era un MC genial. Como Grym Reaper, ya sabes cuántas letras geniales lanzó. Frukwan, uno de los mejores letristas de Stetsasonic . Él y Paul ya eran amigos. Le habló de mí. Dijo: "Conozco a un tipo que es supergenial". Al mismo tiempo, también estaba tratando de hacer Wu-Tang. Estaba tratando de comenzar mi propia compañía y esas cosas, así que cuando Paul me llamó y me invitó a su casa en Long Island y me contó su idea de formar este grupo, pensé que sería un honor estar en un grupo con él. Pero le dije: "También estoy produciendo un grupo, y también soy parte de una familia que estoy construyendo". Él dijo: "Oye, eso es una locura". Hablábamos muchas veces. [Ol' Dirty Bastard] venía a su casa muchas veces conmigo. [Method Man] también. Todos íbamos allí y tratábamos de encontrar formas de salir de las calles. Yo estaba tratando de salir del gueto. Paul me respetaba mucho, así que me ayudó a salir de allí. Creo que le gustaba que yo fuera tan oscuro, pero yo no sabía que lo era. [16]
En 1997 se lanzó Wu-Tang Forever , el esperado segundo álbum de Wu-Tang Clan. El álbum contó por primera vez con RZA delegando una pequeña cantidad de tareas de creación de ritmos a otros productores del grupo Wu-Tang, como sus protegidos Mathematics , True Master y 4th Disciple , conocidos como los Wu-Elements originales , y el miembro del clan Inspectah Deck . [17]
Durante el período 1998-2000, RZA dejó de producir todos los álbumes en solitario de Wu-Tang como lo había hecho anteriormente, pero continuó contribuyendo generalmente con una o dos canciones en promedio para cada disco, además de recibir un crédito de productor ejecutivo.
"Tuve que lanzar Bobby Digital en lugar de The Cure porque si no lo hacía habría sufrido dos cosas. Primero, habría revelado dónde estaba musicalmente demasiado pronto. Wu-Tang es el medio perfecto para exponer algo nuevo porque logré que la mayoría de la gente se reuniera para comprarlo. Para mí, exponerlo por mí mismo, no creo que hubiera sido una cosa inteligente. Puede que haya atrapado a más gente de la que atrapó Bobby Digital, pero aún así no habría captado la magnitud de lo que Wu-Tang pudo atrapar. Tal vez este año o el próximo el juego sea diferente. The Cure es tan íntimo al escribir que tienes que vivir esa mierda de Cure. Yo estaba viviendo como Bobby Digital en 1998, 1999, ¿no? Así que si lanzara "The Cure", entonces ni siquiera podría subirme al escenario y cantarla para todos ustedes porque estaría mintiendo".
En 1999, la RZA se dedicó a componer bandas sonoras para películas. Su primer trabajo, Ghost Dog: The Way of the Samurai (1999) de Jim Jarmusch , recibió elogios; también tuvo un breve cameo en la propia película, como un compañero samurái que vestía ropa de camuflaje. La experiencia fue positiva y, como señaló durante una entrevista en Fresh Air de la National Public Radio , el trabajo con músicos tradicionales le dio el deseo de aprender a leer y escribir música. [18] En 2004, coescribió la banda sonora de " Blade: Trinity " de David S. Goyer con el compositor Ramin Djawadi .
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Esta es una de mis mayores aventuras y una de mis mejores sensaciones. Vimos Kill Bill en Manhattan . En el estreno, eso pasó, pero ya sabes, así es Hollywood. Pero en Manhattan, en un cine, un grupo de chicos que vienen de cualquier parte de Nueva York, dentro de una sala de cine y la película está empezando. Ni siquiera saben que soy yo el hombre con la música, y cuando decía "Música original de The RZA", escuchamos al público aplaudiendo. Y no aplaudieron por nada más, porque la película estaba empezando. Yo estaba como, "Vaya, ¿de qué diablos va eso?". Eso es diferente. En realidad podría ser algo especial. Nunca te importa quién lo hizo... Una vez que ves quién protagoniza la mierda, no lees "editado", no lees todo eso. Estás comiendo tus palomitas de maíz y te pasa de largo. Pero, que alguien vea eso y luego aplauda, eso es algo diferente en ese momento. Eso fue bastante agradable.
También ha declarado que el largamente retrasado álbum The Cure será su último álbum en solitario, para que pueda dedicar más tiempo a su carrera como director de películas. [19]
Antes de firmar con SRC Records en 2007, RZA recibió una gran cantidad de ofertas de Bad Boy Records , Aftermath Records , Interscope y Def Jam, entre otros, para el supergrupo Wu-Tang Clan. [20]
En 2007, produjo la banda sonora del anime japonés Afro Samurai protagonizado por Samuel L. Jackson . En 2007 lanzó el poco publicitado álbum instrumental The RZA-Instrumental Experience , y trabajó con Raekwon en su muy esperado Only Built 4 Cuban Linx II . De 2005 a 2008 colaboró con el bajista de System of a Down Shavo Odadjian en el proyecto Achozen [21] El grupo lanzó dos sencillos, uno de los cuales, "Deuces", fue incluido en la película de 2009 Babylon AD El grupo también grabó un álbum que ha permanecido inédito, aunque ocho de las canciones fueron lanzadas en 2015.
"Es el momento adecuado para llevar material antiguo a las masas de forma digital. Nuestros fans han sido dedicados y pacientes, y están ansiosos por escuchar la música que nos ha diferenciado de tantos otros. El hip-hop está vivo en Wu Music , y con The Orchard, tenemos un socio sólido que entiende a nuestra audiencia y está comprometido a hacer todo lo posible para ayudarnos a llegar a los fans. Definitivamente estoy ansioso por trabajar con ellos para ver qué más se nos ocurre. Hay mucho más por venir". [22]
En 2010 trabajó en lo que estaba previsto que fuera un álbum en solitario para GZA, Liquid Swords II , [23] pero el álbum sigue inédito. RZA también trabajó con Kanye West en el quinto álbum de este último, My Beautiful Dark Twisted Fantasy , [24] así como en Watch the Throne de Kanye y Jay-Z.
En una entrevista de 2011, RZA reveló que recientemente había decidido limpiar sus máquinas de ritmos de los instrumentales que hizo para Wu-Tang Clan que nunca se usaron; como resultado, regaló diez ritmos a Nas , Busta Rhymes y Talib Kweli , así como 20 ritmos para Kanye West, incluidos dos que se usaron en los dos álbumes anteriores de West. [25] RZA produjo el álbum debut de 2012 del artista británico Josh Osho, LIFE .
RZA también contribuyó con su voz en tres canciones del EP de 2012 de John Frusciante, Letur-Lefr , y en 2013 contribuyó con su voz en una canción del álbum de 2013 de Kid Cudi , Indicud . En agosto de 2012, RZA fundó un nuevo sello discográfico, Soul Temple Records , con un contrato de distribución de RED Distribution . El 28 de septiembre de 2012, presentó un episodio de la serie web Equals Three , sustituyendo al presentador habitual Ray William Johnson . Apareció en el álbum Doris de Earl Sweatpants , contribuyendo con un verso en la canción "Molasses". A pesar de los desacuerdos artísticos con Raekwon , RZA y The Wu-Tang Clan lanzaron su sexto álbum A Better Tomorrow en 2014.
En 2013, RZA y Paul Banks comenzaron a colaborar como Banks & Steelz para lo que se convirtió en el álbum de 2016 Anything But Words . [26] [27] Las apariciones especiales incluyen a Kool Keith, Ghostface Killah, Method Man y Masta Killa. [27] Se lanzaron dos sencillos del álbum, " Love + War " y "Giant". [27] RZA colaboró con Ramin Djawadi , con quien co-compuso la música de Blade Trinity y Blake Perlman para la canción " Drift " para la película de Guillermo del Toro "Pacific Rim" .
En junio de 2020, la empresa de helados Good Humor se acercó a RZA para crear un nuevo jingle para que lo tocaran los camiones de helados , [28] para reemplazar la melodía " Turkey in the Straw ", asociada durante mucho tiempo con espectáculos de juglares que a menudo presentaban letras racistas. (Good Humor no opera directamente ningún camión, pero la empresa quería alentar a los conductores de camiones de helados a no tocar la canción). [29] La composición resultante de RZA se lanzó en agosto de 2020. [30]
En una entrevista de 2020, RZA habló sobre cómo el hecho de estar atrapado en casa durante la crisis mundial de COVID lo llevó a reanudar el trabajo en su álbum The Cure , que llevaba mucho tiempo inédito . [31]
En agosto de 2024, RZA lanzó el álbum A Ballet Through Mud , una partitura de ballet orquestal. La partitura fue concebida durante la pandemia de COVID-19 a partir de un cuaderno de letras que RZA había escrito cuando era adolescente. Antes de ser lanzada como álbum, la partitura se estrenó en 2023 en el escenario a través de una actuación de la Sinfónica de Colorado . [32]
Desde principios de los años 90, se crearon varios sellos discográficos afiliados a Wu Tang Clan . Se cree que los primeros se disolvieron. Se desconoce la conexión que RZA tenía con estos sellos.
A principios de los años 2000 se fundaron otros sellos discográficos que siguen activos en la actualidad. Se sabe muy poco sobre estos sellos, aparte del hecho de que RZA produce música en ellos. Se desconoce si RZA es el director ejecutivo o tiene un cargo importante dentro de estos sellos, teniendo en cuenta que nunca se supo que ocupara un puesto de director ejecutivo en ningún sello discográfico.
La técnica de producción de RZA, específicamente la manera de cortar y/o acelerar o ralentizar samples de soul para que se ajusten a sus ritmos, ha sido imitada por productores de hip hop como Kanye West y Just Blaze . La propia interpretación de West del estilo de RZA [33] inundó brevemente el mercado del rap con lo que se denominó "soul de ardilla", la aceleración de un sample vocal hasta el punto de que sonara como si el cantante hubiera inhalado helio. Varios productores de la época copiaron el estilo y crearon otras derivaciones. West ha admitido que su estilo estaba claramente influenciado por la producción de RZA, diciendo [34]
"¿Wu-Tang? Mis amigos y yo hablamos de esto todo el tiempo... Creemos que Wu-Tang tuvo uno de los mayores impactos en cuanto a movimiento. Desde la jerga hasta el estilo de vestir, las parodias, los samples. Similar al estilo [de producción] que utilizo, RZA ha estado haciendo eso". [35]
En respuesta, el propio RZA habló de estas comparaciones de forma bastante positiva:
"Todo bien. Siento un gran respeto por Kanye. Se acercó a mí hace un año o dos. Me elogió y me bendijo... Que la gente diga que Wu-Tang inspiró a Kanye es que Kanye es uno de los artistas más importantes del mundo. Eso nos lleva a lo que decimos: 'Wu-Tang es para siempre'. Kanye va a inspirar a la gente a ser como él". [36]
Después de escuchar el trabajo de Kanye en The Blueprint , RZA afirmó que se había producido un intercambio de ideas entre él y West, diciendo: "Hay que llenar el lugar que uno tiene. Si no lo vas a hacer tú, lo hará otro. Así es como me siento hoy en día con respecto al rap". [36]
Sus álbumes Bobby Digital introdujeron elementos new age modificados a su sonido; estos se han incorporado más plenamente a sus ritmos en álbumes más nuevos como 4:21... The Day After de Method Man .
"La forma en que produzco ahora es como si fuera un músico", dijo RZA. "En los viejos tiempos, producía como si fuera un DJ. No entendía nada de teoría musical . Ahora que entiendo la teoría musical, hago que mi música sea más fácil de tocar, lo que significa que no solo puedes escucharla, sino que puedes conseguir que alguien más la toque. Antes, ni siquiera podías escribir la música de Wu-Tang. Creo que casi el 80 por ciento de este disco puede ser duplicado por una banda, lo cual es importante para la música, porque eso significa que dentro de 10 años, alguien puede hacer una canción completa a partir de él y hacer una versión de ella como yo estoy haciendo una versión de una canción de los Beatles ". [37]
En una entrevista radial de 2010 con la estación de hip hop del Reino Unido Conspiracy Worldwide Radio, RZA habló con gran detalle sobre el espíritu casero y sincero de gran parte de su trabajo, incluido el proceso de creación orgánico detrás del álbum debut de ODB. [38]
RZA es conocido por tener múltiples alias , para diferentes estilos líricos y personalidades: Prince Rakeem, The Abbot, Bobby Digital, Bobby Steels, the Scientist, Prince Delight, Prince Dynamite, Ruler Zig-Zag-Zig Allah. [39] Durante su tiempo con Gravediggaz , se hizo llamar RZArector, que es para despertar a los muertos mentales. [40]
RZA ha tenido apariciones especiales en películas como Funny People , Due Date , Gospel Hill , Ghost Dog , Life Is Hot in Cracktown y Popstar: Never Stop Never Stopping .
RZA apareció en Derailed , Coffee and Cigarettes y American Gangster . Apareció en GI Joe: Retaliation , como el personaje Blind Master . [41] En 2010, RZA apareció en la película de acción y ciencia ficción Repo Men . [42] En 2014, RZA asumió el papel de Tremaine Alexander en la película Brick Mansions junto a Paul Walker y David Belle , una nueva versión de District 13. Interpretó a "Mr. LC", el principal antagonista, en la película de artes marciales tailandesas Tom Yum Goong 2 .
RZA dirigió y protagonizó El hombre de los puños de hierro (2012).
En 2013, RZA proporcionó voces invitadas en el episodio de la sexta temporada de Robot Chicken . "Botched Jewel Heist", en tres sketches. Su primer papel es una fresa antropomórfica que es asesinada a tiros en un golpe de la mafia, lo que hace que su sangre de gelatina salpique una gran rebanada de pan debajo (que estaba cubierta con la sangre de mantequilla de maní de Mr. Peanut , quien fue asesinado de la misma manera momentos antes). En su segundo papel, se interpreta a sí mismo y rapea sobre ser pescetariano , aunque RZA había cambiado de una dieta pescetariana a una dieta vegana en 1997. Su tercer papel fue como el guerrero de la carretera de Halloween en un sketch donde en un mundo postapocalíptico, una familia es perseguida por guerreros de la carretera que representan festividades olvidadas, que tienen como objetivo secuestrar a sus dos hijos.
RZA interpretó el papel de Samurai Apocalypse en la serie de televisión Californication en 9 episodios. [43]
RZA interpretó el papel secundario de Shotgun Steve en la película de comedia de acción romántica Mr. Right con Sam Rockwell y Anna Kendrick . [44]
RZA interpretó a Dean en la película de 2019 The Dead Don't Die . [45]
RZA narra un personaje, conocido como Wesley, en la serie original de Netflix de 2019 Day Break en la temporada 1, episodio 5 llamado "Homecoming Redux o My So Called Stunt Double Life". [46]
RZA interpretó a Harry Mansell, hermano del protagonista, en la película de comedia de acción de 2021 Nobody con Bob Odenkirk y Connie Nielsen .
"Hice mis álbumes como si fueran películas, ¿sabes a qué me refiero? Quería que la gente pudiera escuchar una película en su coche mientras conducía. "Quiero empezar a hacer películas en las que la gente sepa que está viendo una película. Como mi amigo Tarantino, que hizo esa película Pulp Fiction , un clásico, tío. Cada vez que la ponen en la televisión o por cable, tengo que parar a verla. Y no se basa en nada, en realidad. Hay muy pocas personas capaces de hacer eso, donde todo surge de la visión y la imaginación del artista". [47]
A finales de los años 90, RZA comenzó a producir un largometraje basado en "Bobby Digital", un alias que utilizó en varios álbumes. Aunque la película nunca se completó, continuó grabando videos musicales para sus proyectos paralelos y temas en solitario.
RZA dirigió su primer largometraje, The Man with the Iron Fists , en 2011, a partir de un guion que escribió el año anterior. Los directores Quentin Tarantino y Eli Roth estuvieron involucrados en la producción, escritura y casting según varios sitios web de cine. [48] [49] [50] La película se estrenó en otoño de 2012.
RZA es un Cinco por ciento y generalmente se lo ve usando el collar con la bandera de la Nación del 5% alrededor de su cuello. Ensalza activamente la cultura del 5% (que incluye las Matemáticas Supremas y el Alfabeto Supremo ). También ha adoptado varios aspectos del budismo , el taoísmo , el confucianismo , el islam y el cristianismo, como describe en sus dos libros, El manual de Wu-Tang y El Tao de Wu . Ha descrito el Corán , la Biblia y el Sutra del loto como tres de sus libros favoritos, afirmando que cada uno contiene la iluminación. RZA proporcionó el epílogo de Nos vemos en San Diego: una historia oral de la Comic-Con, el fandom y el triunfo de la cultura geek. [51]
Sus pasatiempos incluyen ver películas de artes marciales , y se le considera una "enciclopedia de películas de artes marciales" debido a su conocimiento del género. [50] RZA conoció y se hizo amigo del monje Shaolin Shi Yan Ming después de ser presentado por la mánager de Ol' Dirty Bastard, Sophia Chang . [52] [53] Sus películas favoritas incluyen Five Deadly Venoms , [54] The 36th Chamber of Shaolin , [54] Ninja Scroll [55] y Fist of the North Star . [55] Su segundo pasatiempo conocido es el ajedrez . Es Director de Desarrollo y campeón de la Federación de Ajedrez de Hip-Hop. [56] [57] [58] [59]
RZA es vegano [60] y ha promovido el estilo de vida vegano y la compasión por los animales en nombre de PETA . [61] [62] Hasta 1997, era pescetariano ; "Te digo una cosa que me gustaba: el pescado con patatas fritas", afirmó. "Pero dejé de comer pescado este año. Un día sentí que estaba muerto". [63]
RZA es residente de Millstone Township, Nueva Jersey . [64]
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