El monumento conmemorativo al Príncipe Imperial es una cruz conmemorativa y un campo de batalla en Nqutu , KwaZulu-Natal , Sudáfrica . Está dedicado a Napoleón, Príncipe Imperial de Francia , que hizo su última resistencia en el sitio en 1879 y fue construido en el lugar donde murió. [1] El monumento fue erigido por orden de la reina Victoria , quien lo pagó, en 1880. [2]
Napoleón, príncipe imperial, fue el único hijo de Napoleón III , emperador de Francia . Luchó por el ejército británico y la reina Victoria fue su madrina. El 1 de junio de 1879, en Zululandia , el príncipe imperial fue emboscado por guerreros zulúes y murió tras recibir 18 heridas de azagaya . [3] Los zulúes no profanaron el cuerpo como era su costumbre por miedo tras ver un collar con la Virgen María que llevaba el príncipe y que creían que era un talismán mágico. [4]
La muerte del Príncipe Imperial causó indignación internacional, ya que la Reina Victoria sólo lo autorizó a ir si el ejército lo mantenía fuera de peligro. La Reina Victoria ordenó la construcción de un monumento en el lugar donde murió, pagándolo personalmente. [5] [6] La cruz tenía la inscripción "Esta cruz fue erigida por la Reina Victoria, en cariñoso recuerdo de Napoleón Eugenio Luis Juan José Príncipe Imperial, para marcar el lugar donde, mientras ayudaba en un reconocimiento con las tropas británicas, el 1 de junio de 1879, fue atacado por un grupo de zulúes y cayó de bruces al enemigo". [2] Cuando el monumento estuvo terminado, los guerreros zulúes lo saludaron junto con los soldados del Ejército británico. [7]
En el primer aniversario de su muerte, su madre, la emperatriz Eugenia, visitó el lugar de la muerte de su hijo. Estuvo en vigilia toda la noche y se dio cuenta de que estaba siendo vigilada por los zulúes, que creía que habían sido los que habían asesinado a su hijo. [8]
En el centenario de la muerte del Príncipe Imperial en 1979, el embajador francés en Sudáfrica visitó el monumento y se instaló una placa conmemorativa en el lugar. [9] En 1996, KwaZulu-Natal promovió la ruta hacia el monumento que tomó la emperatriz Eugenia como La Route du Prince Impérial, Louis Napoléon. [10] En 2006, se construyó un muro interpretativo cerca como parte del sitio conmemorativo, financiado por un francés de Reunión . [1] Tradicionalmente, el domingo más cercano al 1 de junio, los franceses y los zulúes se reúnen en el sitio para conmemorar al Príncipe. [11]