La Junta de Transporte de Superficie ( STB ) de los Estados Unidos es una agencia federal independiente que actúa como junta de arbitraje. La junta fue creada en 1996 tras la abolición de la Comisión de Comercio Interestatal (ICC) y absorbió poderes regulatorios relevantes para la industria ferroviaria que anteriormente estaban bajo la competencia de la ICC. [1]
La STB tiene una amplia supervisión regulatoria económica de los ferrocarriles en los Estados Unidos, incluidos asuntos relacionados con la construcción, adquisición y abandono de líneas ferroviarias, fusiones de transportistas e intercambio de tráfico entre transportistas y algunos asuntos relacionados con los ferrocarriles de pasajeros.
La junta también tiene jurisdicción sobre "la industria de autobuses interurbanos, los oleoductos no energéticos, las tarifas de los transportistas de artículos domésticos y la regulación de tarifas del transporte acuático doméstico no contiguo". [2]
La junta está compuesta por cinco miembros nominados por el presidente, cada uno sujeto a la confirmación del Senado . Desde 2024, el demócrata Robert E. Primus ha sido presidente de la STB.
La STB se creó el 1 de enero de 1996 para asumir algunas de las funciones regulatorias que habían sido administradas por la Comisión de Comercio Interestatal cuando se abolió la ICC. [1] Otras funciones regulatorias de la ICC fueron eliminadas o transferidas a la Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas o la Oficina de Estadísticas de Transporte dentro del Departamento de Transporte .
Desde su fundación, se han presentado en el Congreso diversas leyes relacionadas con las funciones de la STB. En 2015, se aprobó la Ley de Reautorización de la Junta de Transporte de Superficie, que amplió el número de miembros de la Junta de tres a cinco. [3] La aprobación de la legislación transformó a la STB, que había estado "administrativamente alineada" con el Departamento de Transporte aunque todavía era independiente en materia de decisiones, en una agencia federal completamente independiente .
En respuesta a las preocupaciones sobre la creciente concentración corporativa en la industria ferroviaria, la STB ha estudiado propuestas para fomentar la competencia ferroviaria. En 2016, se propuso establecer "reglas de cambio recíproco" para exigir a los ferrocarriles que crearan acuerdos en los que los transportistas pudieran acceder a transportistas competidores en lugar de otras opciones. En 2022, el presidente Oberman apoyó las reglas de cambio recíproco, argumentando que abordarían las quejas de los transportistas y fomentarían la competencia en la industria. [4]
La STB tiene la autoridad de regular las tarifas, el servicio, la construcción, la adquisición y el abandono de líneas ferroviarias, las fusiones de transportistas y los intercambios de tráfico.
La STB también supervisa a los transportistas de oleoductos, los transportistas de autobuses interurbanos , las empresas de camiones de mudanzas , las empresas de camiones que participan en actividades colectivas y los transportistas de agua que participan en el comercio nacional no contiguo. La Junta tiene amplia discreción, a través de su autoridad de exención de las leyes federales , estatales y locales, para implementar la regulación del transporte.
La Junta proporciona un foro para resolver disputas sobre transporte terrestre y otros asuntos dentro de su jurisdicción. Tiene la autoridad para limitar o eliminar requisitos reglamentarios cuando corresponda. [5]
El Consejo está integrado por cinco miembros designados por el Presidente y confirmados por el Senado por un período de cinco años. El Presidente designa al presidente del Consejo entre sus miembros. Como director ejecutivo, el presidente coordina y organiza el trabajo del organismo y actúa como su representante en asuntos legislativos y en las relaciones con otros órganos gubernamentales.
El presidente actual es el demócrata Robert E. Primus , quien fue nominado para el STB por el presidente Donald Trump en 2020, confirmado por el Senado y juramentado en enero de 2021. Primus fue elegido por el presidente Joe Biden para servir como presidente del STB el 11 de mayo de 2024, sucediendo a Martin J. Oberman , quien había sido presidente entre enero de 2021 y mayo de 2024.
El vicepresidente representa a la Junta y asume las funciones del presidente según corresponda. Además, el vicepresidente supervisa los asuntos relacionados con la admisión, la disciplina y la inhabilitación de los profesionales de la Junta que no son abogados. La vicepresidenta actual es Karen Hedlund , designada el 9 de enero de 2023, en reemplazo de Michelle A. Schultz en la rotación anual de ese puesto en la junta.
Para ayudar a la Junta a llevar a cabo sus responsabilidades cuenta con un personal de 117 personas (año fiscal 2018) con experiencia en economía, derecho, contabilidad, análisis de transporte, finanzas y administración. [11]
La Oficina de Asistencia Pública, Asuntos Gubernamentales y Cumplimiento es el principal punto de contacto de la agencia con el Congreso, los gobiernos estatales y locales, los medios de comunicación, las partes interesadas de la industria y el público en general. Esta oficina incluye el Programa de Asistencia Pública y al Cliente Ferroviario, donde el personal de la Junta resuelve problemas que van desde una simple respuesta a una consulta telefónica hasta largos esfuerzos informales de resolución de disputas entre ferrocarriles y transportistas. [13]
La Oficina de Economía analiza los casos de tarifas , realiza análisis económicos y financieros de la industria ferroviaria y audita los ferrocarriles de Clase I.
La Oficina de Economía, Análisis Ambiental y Administración es responsable de realizar revisiones ambientales de las acciones propuestas por la STB de acuerdo con la Ley de Política Ambiental Nacional y otras leyes ambientales y de hacer recomendaciones ambientales a la STB.
La Oficina del Director General se ocupa de asuntos administrativos como personal, presupuesto y tecnología de la información.
La Oficina de Procedimientos (OP) es la principal responsable de desarrollar el registro público en casos formales (o procedimientos) presentados ante la STB, hacer recomendaciones sobre la resolución de los asuntos presentados en esos casos y preparar las decisiones emitidas por la Junta.
La Oficina de Procedimientos es una oficina jurídica compuesta casi en su totalidad por abogados y especialistas paralegales responsables de la mayoría de los casos en la STB. La oficina aplica la Ley de Comercio Interestatal , modificada por la Ley de Terminación de la ICC de 1995 , así como los reglamentos de la Junta. [14] Para llevar a cabo sus responsabilidades, la Oficina de Procedimientos obtiene y aplica cualquier aporte necesario de expertos económicos, financieros, operativos, ambientales y otros expertos legales de todo el organismo.
La Oficina de Procedimientos incluye una unidad de autorización responsable de tabular los votos en los casos de STB y registrar el resultado oficial de esos votos y una unidad de registros que ingresa datos sobre los documentos primarios y secundarios de una presentación en la base de datos de Registros de STB, a la que el público puede acceder en el sitio web de STB.
La Oficina del Asesor General (OGC) responde a preguntas sobre diversas cuestiones legales. Sin embargo, su misión principal es defender las decisiones de la STB en los tribunales y evaluar la defendibilidad de las decisiones de la agencia que podrían ser impugnadas en los tribunales. A diferencia de la mayoría de las agencias federales, la STB tiene autoridad litigante independiente ( 49 USC § 703(d)). Según la Ley Hobbs , cuando una orden o decisión de la STB es impugnada en el Tribunal de Apelaciones de los EE . UU. , tanto la STB (representada por los abogados de la agencia) como los Estados Unidos (representados por los abogados del Departamento de Justicia (DOJ) de los EE. UU.) deben ser nombrados como "demandados" (acusados), y ambos tienen autoridad para comparecer ante el tribunal en tales casos. [15] Los abogados de la STB y del DOJ defienden conjuntamente las decisiones de la agencia, y los abogados de la STB preparan informes escritos (en consulta con los abogados del DOJ) y presentan argumentos orales en nombre del Gobierno Federal.
Al realizar evaluaciones de defensa, los abogados de la OGC se reúnen con otros miembros del personal de la STB para analizar los casos antes de preparar los borradores de las decisiones. Las evaluaciones de defensa son fundamentales para emitir decisiones sólidas que tengan menos probabilidades de ser impugnadas y, si lo son, tengan más probabilidades de ser confirmadas.