Cousin Henry es una novela de Anthony Trollope publicada por primera vez en 1879. La historia trata sobre los problemas que surgen a raíz de la indecisión de un hacendado a la hora de elegir un heredero para su patrimonio.
De las novelas más cortas de Trollope, se ha dicho que esta es una de las más experimentales. [1]
Indefer Jones es un anciano hacendado, de entre setenta y ochenta años, de una gran mansión, Llanfeare, en Carmarthen , Gales. Su sobrina, Isabel Brodrick, ha vivido con él durante años después del nuevo matrimonio de su padre, y se ha ganado el cariño de todos. Sin embargo, según sus firmes creencias tradicionales, la propiedad debe pasar a un heredero varón.
Su único pariente varón es su sobrino Henry Jones, un oficinista de Londres. En el pasado, Henry había contraído deudas que el señor había pagado, lo habían "enviado lejos de Oxford" y, en general, había causado una mala impresión en sus visitas ocasionales a Llanfeare. Sin embargo, Henry se entera de la intención de su tío de convertirlo en su heredero y lo invita a visitarlo. Isabel rechaza la sugerencia de su tío de que resuelva su dilema casándose con Henry, ya que no soporta a su primo. Indefer Jones encuentra a su sobrino tan detestable como siempre. Como resultado, supera su prejuicio y cambia su testamento una última vez, a favor de Isabel. Desafortunadamente, muere antes de poder contárselo a nadie.
Henry encuentra por accidente el documento escondido en un libro de sermones y duda entre guardar silencio o revelar su ubicación. No es lo suficientemente bueno como para renunciar a la herencia ni lo suficientemente malo como para quemar el documento, por temor a la desgracia, a una larga condena de prisión y, sobre todo, a la condenación eterna. En cambio, se consuela pensando que no hacer nada no puede ser un delito.
Indefer Jones había hecho que dos de sus inquilinos firmaran su último testamento, pero como no se pudo encontrar el testamento a pesar de una búsqueda exhaustiva en la casa, Henry heredó la propiedad. Sin embargo, las sospechas solo se fortalecen por su actitud culpable. Algunos de los sirvientes de larga data del viejo hacendado se van. Henry pasa horas en la biblioteca, donde está escondido el testamento.
El periódico local empieza a publicar relatos del asunto que resultan insultantes y aparentemente difamatorios para Henry. Lo acusa de destruir el testamento y usurpar la herencia de Isabel. El abogado del viejo hacendado, el señor Apjohn, que sospecha que Henry sabe más de lo que deja ver, se pone en contacto con el nuevo hacendado para hablar de los artículos y presiona al joven reacio a emprender acciones legales contra el editor. Henry descubre que esto sólo empeora las cosas. La perspectiva de ser interrogado en el estrado de los testigos lo llena de pavor.
El señor Apjohn, mediante unas preguntas inteligentes, consigue hacerse una idea de dónde se encuentra el testamento. Henry sabe que el tiempo se acaba, pero sigue postergando la decisión. El señor Apjohn y el señor Brodrick, el padre de Isabel, visitan a Henry en su casa y encuentran el documento, a pesar de los esfuerzos ineficaces de Henry por impedirlo. Como no destruyó el testamento, a Henry se le permite volver a su trabajo en Londres con su reputación intacta y 4000 libras, la cantidad que se le legó a Isabel en el testamento anterior.
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