Primeros principios: lo que los fundadores de Estados Unidos aprendieron de los griegos y romanos y cómo eso dio forma a nuestro país es un libro de no ficción de Thomas E. Ricks , publicado en 2020. Primeros principios explora la influencia de la antigua Grecia y la antigua Roma en la fundación de los Estados Unidos. observando la educación de George Washington , John Adams , Thomas Jefferson y James Madison expresada a través de sus discursos y escritos. Entró en la lista de los más vendidos del New York Times en el número 4. [1]
El clasicismo fue parte de la cultura de las Trece Colonias , impulsó su vocabulario político e influyó en los valores personales. Las referencias a los héroes Cicerón y Catón , y a los villanos Catilina y César , se utilizaban habitualmente y se esperaba que los demás las entendieran. La generación revolucionaria dio gran importancia al antiguo ideal romano de virtud y sus connotaciones de " virilidad ", " honor ", dignidad de respeto deferente y deber cívico como ciudadano y soldado . Dentro de ese contexto, la "Parte I" de Primeros principios detalla la educación de Washington, Jefferson, Adams y Madison, así como sus antiguas inspiraciones.
Washington, aunque carecía de una buena educación, fue considerado un ejemplo del estándar romano clásico y el ideal de un hombre público: "un Catón americano". Se modeló conscientemente según los ideales clásicos a través de la observación y la experiencia. Adams, que asistió a la Universidad de Harvard , idolatraba a Cicerón y lo tomó como modelo para su propia vida. Jefferson asistió al College of William & Mary . Sus intereses tendían más hacia los antiguos griegos, en particular, Epicuro . Madison eligió Princeton College , y casi de inmediato aprobó el examen de primer año sobre autores griegos y latinos para comenzar con el curso de segundo año.
En la "Parte II", Primeros Principios explora cómo estos cuatro padres fundadores de Estados Unidos se basaron en las historias de las antiguas repúblicas en sus enfoques de la Revolución Americana y la construcción de una nueva forma de gobierno, citando una carta de Adams como "tan sucinta como ejemplo que existe de la influencia del modelo clásico en el pensamiento de la generación revolucionaria":
La Virtud pública no puede existir en una Nación sin la virtud privada, y la Virtud pública es el único fundamento de las Repúblicas. Debe haber una Pasión positiva por el bien público, el Interés público, el Honor, el Poder y la Gloria, establecidos en la Mente del Pueblo, o no podrá haber Gobierno Republicano ni Libertad real. Y esta Pasión pública debe ser superior a todas las pasiones privadas.
La "Parte III" examina el declive de los ideales clásicos en todo el nuevo país a medida que la evangelización religiosa y la cultura comercial pasaron a primer plano. Aunque los estudiosos clásicos advirtieron repetidamente sobre los peligros del faccionalismo , la política partidista se estableció en la década de 1790, que Adams intentó combatir con la Ley de Sedición de 1798 . El público equiparó el clasicismo con el elitismo; El republicanismo clásico había sido rechazado.
Según el agregador de reseñas Book Marks , First Principles ha recibido cuatro críticas positivas y tres entusiastas. [2] La reseña del New York Times describe Primeros principios como "un relato juicioso de la herencia equívoca dejada a los estadounidenses modernos por sus antepasados del siglo XVIII". [3] La reseña de American Spectator dice que "muchas de sus sugerencias parecen gestos melancólicos de oposición a la cultura política contemporánea", pero concluye que First Principis es "un modelo para un mayor aprendizaje y compromiso cívico". [4]
USA Today dice: "Ricks documenta magistralmente cómo ejemplos de ciudades-estado como Atenas y la República Romana (antes de que Julio César cruzara el Rubicón) informaron a los cuatro Padres Fundadores antes mencionados y a sus compañeros de viaje". [5] El Washington Post lo describe como "un rico compendio de la sabiduría antigua que Washington, Adams, Jefferson y Madison creían haber extraído de Aristóteles o Tácito, y la formación de un" comportamiento de forma clásica "en los inicios de la república" [6 ] y The Wall Street Journal dice que el libro es "extraordinariamente oportuno". [7]