En Canadá , una conferencia de Primeros Ministros es una reunión de los primeros ministros provinciales y territoriales y el Primer Ministro . Estos eventos se llevan a cabo por convocatoria del primer ministro. Generalmente se llevan a cabo en Ottawa .
Aunque se conocen como "conferencias de Primeros Ministros" sólo desde la década de 1960, en última instancia su origen se remonta a la convención constitucional inicial celebrada a mediados de la década de 1860 en Charlottetown , PEI , entonces capital de la provincia británica de la Isla del Príncipe Eduardo. Después de la confederación, se celebraron dos conferencias de primeros ministros provinciales, en 1887 y 1902, en las que el gobierno federal no estuvo representado.
En total, se han celebrado 76 conferencias de Primeros Ministros desde que la primera fue convocada por el Primer Ministro Sir Wilfrid Laurier en 1906, a petición de las provincias. Algunas conferencias importantes de Primeros Ministros fueron las que condujeron a los Acuerdos de Meech Lake y Charlottetown . El fallido Acuerdo de Charlottetown contenía una disposición que habría hecho obligatorias las conferencias anuales de Primeros Ministros.
Las conferencias son importantes por varias razones. Una parte considerable de la financiación provincial (conocida como pagos de transferencia ) proviene del gobierno federal; las conferencias son una oportunidad para que los primeros ministros ejerzan presión para obtener más dinero. Hoy es habitual que los primeros ministros se reúnan previamente para presentar un frente común ante el gobierno federal. También son importantes porque el sistema federal de Canadá deja bastante superposición entre las jurisdicciones federales y provinciales y la mayoría de las grandes iniciativas requieren cierto apoyo provincial.
La gran mayoría de la actividad en una conferencia de Primeros Ministros se desarrolla a puerta cerrada. Después de la conferencia se emite una declaración pública.
Anteriormente, los líderes gubernamentales de los territorios sólo eran invitados ocasionalmente a estas conferencias, dependiendo de si se estaban discutiendo temas especialmente relevantes para el norte. Hoy, estos líderes normalmente asisten a las reuniones. También se podrá invitar al jefe nacional de la Asamblea de las Primeras Naciones a asistir cuando en el orden del día se incluyan cuestiones especialmente pertinentes para las comunidades de las Primeras Naciones ; el grupo ha presionado para lograr una mayor inclusión. [1]