« Primera ley » es un cuento de ciencia ficción del escritor estadounidense Isaac Asimov , publicado por primera vez en la edición de octubre de 1956 de la revista Fantastic Universe y posteriormente recopilado en El resto de los robots (1964) y El robot completo (1982). [1] El título del cuento es una referencia a la primera de las Tres leyes de la robótica .
En 1941, John W. Campbell, de Astounding Science Fiction, abrió un nuevo departamento, "Probability Zero", para relatos muy breves. Esperaba publicar a nuevos autores, pero quería autores experimentados desde el principio, entre ellos Isaac Asimov . Para sorpresa de Asimov, Campbell rechazó " Big Game " y "First Law" en noviembre y diciembre de 1941. Al enterarse de que un relato rechazado podría venderse en otro sitio, guardó "First Law" hasta que Fantastic Universe lo publicó en octubre de 1956. [2]
La historia es muy corta, de sólo tres páginas, y toma la forma del relato de Mike Donovan sobre un incidente que ocurrió en Titán , una de las lunas de Saturno . Cuenta sobre un robot defectuoso llamado Emma que escapó de la base y luego fue encontrado por Donovan mientras estaba perdido durante una tormenta. Mientras la vida de Donovan estaba en peligro, Emma eligió proteger a su descendencia, un pequeño robot que había construido, en lugar de ayudarlo. Esto fue una violación directa de la Primera Ley de la Robótica, que establece que "un robot no puede dañar a un ser humano, o por inacción permitir que un ser humano sufra daño". Aparentemente, los instintos maternales en el robot prevalecieron sobre su programación.
Aunque esta desobediencia directa a la Primera Ley no se describe en ninguna otra historia de robots de Asimov, señala que la historia la cuenta Donovan, que puede ser un narrador poco confiable . [3] Asimov admite que "estaba siendo gracioso a expensas de mis robots". [3] En The Complete Robot , también señala que esta historia está pensada como una parodia y no debe tomarse en serio. [4]