El conflicto de Bakassi es una disputa armada en curso sobre la península de Bakassi en Camerún . Originalmente sujeta a un conflicto fronterizo entre Camerún y Nigeria , Bakassi se vio afectada posteriormente por insurgencias libradas por separatistas locales contra las fuerzas del gobierno camerunés.
Tras la independencia de Camerún y Nigeria, la frontera entre ambos países no se había resuelto y hubo otras disputas. El gobierno nigeriano afirmó que la frontera era la anterior a los acuerdos británico-alemanes de 1913, y Camerún reclamó la frontera establecida por dichos acuerdos. La disputa fronteriza empeoró en los años 1980 y 1990 después de que se produjeran algunos incidentes fronterizos que casi provocaron una guerra entre los dos países. En 1994, Camerún recurrió a la Corte Internacional de Justicia (CIJ) para evitar la guerra con Nigeria después de que se produjeran numerosos enfrentamientos armados en las regiones en disputa. Ocho años después, la CIJ falló a favor de Camerún y confirmó la frontera de 1913 trazada por los británicos y los alemanes como frontera internacional entre los dos países. Nigeria confirmó que transferiría Bakassi a Camerún.
En junio de 2006, Nigeria firmó el Acuerdo de Greentree , que marcó la transferencia formal de autoridad en la región, y el ejército nigeriano se retiró parcialmente de Bakassi. La medida fue rechazada por muchos bakasianos que se consideraban nigerianos y comenzaron a armarse el 2 de julio de 2006. Dos años más tarde, el ejército nigeriano se retiró completamente de la península y esta pasó a manos de Camerún. Más de 50 personas murieron entre el inicio del conflicto y la retirada total de los nigerianos. El conflicto terminó en gran medida el 25 de septiembre de 2009 con un acuerdo de amnistía, mientras que algunas milicias continuaron la lucha durante algunos años. En 2021, la Liga de Naciones de Biafra lanzó su propia insurgencia contra las autoridades camerunesas en Bakassi.
Después de la independencia de Nigeria y Camerún en 1960, [2] [3] el estatus de los Camerunes británicos no estaba claro. Un plebiscito patrocinado y supervisado por las Naciones Unidas tuvo lugar en febrero siguiente, dando como resultado que la parte norte del territorio votara por seguir siendo parte de Nigeria, mientras que la parte sur votó por la reunificación con Camerún. [2] La parte norte de los Camerunes británicos fue transferida a Nigeria en junio siguiente, mientras que la parte sur se unió a Camerún en octubre. [4] Sin embargo, las fronteras terrestres y marítimas entre Nigeria y Camerún no estaban claramente demarcadas. Una de las disputas resultantes fue en la península de Bakassi, un área con grandes reservas de petróleo y gas, [5] que había sido administrada de facto por Nigeria. [6] A principios de la década de 1960, Nigeria reconoció que la península no era una parte histórica de Nigeria. [3] Nigeria afirmó que los británicos habían llegado a un acuerdo con los jefes locales para su protección, y que la frontera resultante de 1884 debería ser la frontera oficial. Camerún afirmó que los acuerdos fronterizos británico-alemanes de 1913 debían demarcar la frontera entre los dos países. [7] [8] La disputa no fue un problema importante entre los dos países hasta que el presidente nigeriano , Yakubu Gowon , fue derrocado por el general Murtala Mohammed en julio de 1975. Mohammed afirmó que Gowon había acordado transferir Bakassi a Camerún cuando firmó la Declaración de Maroua en junio. El gobierno de Mohammed nunca ratificó el acuerdo, mientras que Camerún lo consideró en vigor. [9]
En la década de 1980, las tensiones aumentaron en la frontera; los dos países casi entraron en guerra el 16 de mayo de 1981, cuando cinco soldados nigerianos murieron durante enfrentamientos fronterizos. Nigeria afirmó que los soldados cameruneses dispararon primero contra la patrulla nigeriana. Camerún afirmó que los soldados nigerianos abrieron fuego contra un barco camerunés cerca de Bakassi [10] y que Nigeria violó el derecho internacional en el territorio de Camerún. La situación casi llevó a una guerra a gran escala, pero la diplomacia del presidente Shehu Shagari jugó un papel crucial en la prevención de más conflictos, incluso después de que los soldados nigerianos habían sido estacionados en la frontera camerunesa. [10] [11] Hubo dos incidentes armados más en febrero de 1987 en la región del lago Chad ; tres cameruneses fueron secuestrados y torturados por los nigerianos. [12] Ese mismo año, los gendarmes cameruneses atacaron 16 aldeas alrededor del lago Chad e intercambiaron la bandera camerunesa por la bandera nigeriana. [11] Otro incidente ocurrió el 13 de mayo de 1989, cuando soldados nigerianos abordaron e inspeccionaron un barco pesquero camerunés cerca del lago Chad. [13] En abril de 1990, soldados nigerianos secuestraron y torturaron a dos personas. Un par de meses después, Nigeria afirmó que Camerún estaba anexionando nueve asentamientos pesqueros en la península. [1] Entre abril de 1990 y abril de 1991, soldados nigerianos realizaron varias incursiones en la ciudad de Jabane; en una ocasión reemplazaron la bandera camerunesa por el estandarte nigeriano. El siguiente julio, los nigerianos ocuparon la ciudad de Kontcha. El ejército nigeriano hizo amenazas veladas de que ocuparía algunas áreas alrededor del lago Chad. [14] Un ataque camerunés en 1992-1993 en el lago Chad resultó en la opresión de los nigerianos, algunos de los cuales fueron asesinados y el resto sujetos a impuestos discriminatorios. [11] A pesar de años de negociaciones entre los dos países, sus relaciones empeoraron después de que los soldados nigerianos ocuparon Jabane y Diamond Island en la península de Bakassi el 17 de noviembre de 1993. [1]
Poco después, Nigeria acusó al ejército camerunés de haber lanzado incursiones en Bakassi y, en respuesta, envió entre 500 y 1.000 soldados para proteger a sus ciudadanos en la península en diciembre. [1] Las tensiones aumentaron cuando tanto Nigeria como Camerún enviaron fuerzas adicionales a Bakassi el 21 de diciembre. [15] El siguiente enero, los cameruneses mataron a un número desconocido de ciudadanos nigerianos. El 17 de febrero de 1994, el territorio ocupado por Nigeria cerca del lago Chad recibió a 3.000 refugiados de la aldea de Karena después de que huyeran de una violenta represión por parte de los cameruneses. Durante la represión, 55 personas fueron quemadas vivas; otras 90 resultaron heridas y también se incendiaron partes de la aldea. Poco después se informó de otro incidente cerca de la frontera entre Camerún y Nigeria; gendarmes cameruneses atacaron la aldea de Abana en el estado de Cross River al otro lado de la frontera, matando a 6 personas y hundiendo 14 barcos pesqueros. [16] El 18 y 19 de febrero, las fuerzas nigerianas atacaron a los cameruneses y ocuparon toda la península, incluidas las aldeas de Akwa, [17] Archibong, Atabong y Kawa Bana. [18] Entre 1 y 25 personas murieron en los enfrentamientos. [19] El 29 de marzo, Camerún remitió el asunto a la Corte Internacional de Justicia (CIJ). [20] A principios de agosto de 1995 se produjeron duros combates y fuentes locales afirman que murieron 30 personas; esto nunca se confirmó oficialmente. [21] El 3 de febrero de 1996 se produjo otro enfrentamiento, que se saldó con varias víctimas. [22] Después de estos incidentes armados, Nigeria alegó que Francia había desplegado soldados en la región. Francia declaró que había estacionado dos helicópteros y quince paracaidistas en Camerún, pero que no se había desplegado en la península. Entre finales de 1999 y principios de 2000, las fuerzas francesas establecieron una base militar cerca del territorio en disputa. Se cree que los combates entre 1995 y 2005 se cobraron 70 vidas. [1]
En 2001, el ejército camerunés sufrió dos muertos y once desaparecidos en lo que se describió en su momento como un ataque pirata. [25] El 10 de octubre de 2002, la CIJ determinó que Camerún era el legítimo propietario de la península. [26] En Bakassi había al menos 300.000 nigerianos, que en ese momento constituían el 90 por ciento de la población. Tuvieron que elegir entre renunciar a su nacionalidad nigeriana, conservarla y ser tratados como extranjeros, [25] o abandonar la península y trasladarse a Nigeria. [1] Las Naciones Unidas (ONU) apoyaron el veredicto de la CIJ, presionando a Nigeria para que lo aceptara. [27] El presidente nigeriano, Olusegun Obasanjo , había atraído muchas críticas de la comunidad internacional y de Nigeria. [28] Aceptó la sentencia a regañadientes, aunque no retiró inmediatamente las fuerzas nigerianas de la península. [28] [29] Se firmó un acuerdo para comenzar a demarcar toda la frontera entre Nigeria y Camerún; debido a puntos de referencia contradictorios en los mapas coloniales, a febrero de 2021, este proceso aún no se ha completado. [30]
El 12 de junio de 2006, Nigeria y Camerún firmaron el Acuerdo Greentree , que permitía a Nigeria mantener su administración civil en Bakassi durante dos años más. El ejército nigeriano acordó retirar al menos 3.000 soldados [5] en un plazo de 60 días. [1] También acordó devolver una parte a Camerún. [31] Tras el acuerdo, una delegación bakasiana amenazó con declarar la independencia si se llevaba a cabo la entrega. [29] El 2 de julio de 2006, el Movimiento Bakassi para la Autodeterminación (BAMOSD) anunció que se uniría al Movimiento para la Emancipación del Delta del Níger (MEND) para separarse de Camerún y el día 9 cumplieron su amenaza. Ellos y la Organización Popular de Camerún del Sur (SCAPO) declararon la independencia de la "República Democrática de Bakassi". [32] Los separatistas fueron apoyados por los rebeldes separatistas de Biafra . [33] El Senado de Nigeria afirmó en noviembre de 2007 que ceder Bakassi era ilegal, pero esta acción del Senado no tuvo ningún efecto. [28]
René Claude Meka , jefe del Estado Mayor de Camerún, recibió la tarea de asegurar el territorio mediante el despliegue del Batallón de Intervención Rápida (BIR). [34] La insurgencia se basaba principalmente en el mar y los manglares de Bakassi ofrecían a los insurgentes lugares para esconderse. Utilizaron tácticas piratas en su lucha: atacaron barcos, secuestraron marineros y llevaron a cabo incursiones marítimas contra objetivos tan lejanos como Limbe y Douala . [23] Nigeria también enfrentó ataques insurgentes, ya que los rebeldes en la parte sur del país se opusieron ferozmente al cambio de frontera. [35] El 17 de agosto de 2006, el líder de BAMOSD murió en un accidente automovilístico junto con otras 20 personas en el estado de Cross River . [36]
El 13 de noviembre de 2007 se produjeron enfrentamientos en la región entre presuntos soldados nigerianos y soldados cameruneses, en los que murieron 21 soldados cameruneses. Nigeria negó su participación en los enfrentamientos y afirmó que sus soldados también fueron atacados por un grupo armado desconocido; también afirmó que ninguno de sus soldados murió. La región estaba acosada tanto por criminales nigerianos como por rebeldes; [37] y un grupo rebelde previamente desconocido llamado los Liberadores del Camerún Meridional (LSCP) se atribuyó la responsabilidad de algunos asesinatos. [38] Más soldados cameruneses murieron en ataques en junio y julio de 2008. [35] El 14 de agosto, Nigeria se retiró oficialmente de Bakassi, tras haber muerto 50 personas el año anterior. [31] En octubre de 2008, un grupo militante conocido como los Combatientes por la Libertad de Bakassi (BFF) abordó un barco y tomó a su tripulación como rehenes, amenazando con ejecutarlos a menos que el gobierno de Camerún aceptara negociar la independencia de Bakassi. [35] Esta acción de la BFF no tuvo ningún impacto en las políticas de Nigeria y Camerún con respecto a la península. El 14 de agosto de 2009, Camerún asumió el control total de Bakassi. [35] El 25 de septiembre se hizo una oferta de amnistía y la mayoría de las milicias bakasianas entregaron sus armas y regresaron a la vida civil. [23]
La BFF se negó a rendirse; al unir fuerzas con militantes en el delta del Níger , declararon que destruirían la economía local. [39] En diciembre de 2009, un oficial de policía fue asesinado en Bakassi en una canoa motorizada y la BFF se atribuyó la responsabilidad. [23] El 6 y 7 de febrero de 2011, los rebeldes lanzaron un ataque en Limbe y mataron a dos cameruneses, hirieron a uno y once estaban desaparecidos. [40] En 2012, la BAMOSD lanzó una bandera nacional [39] y declaró la independencia el 9 de agosto. El día 16 capturaron a dos cameruneses. [41] En 2013, Camerún lanzó una violenta represión, lo que provocó la huida de 1.700 personas. Esto enfureció a muchos nigerianos e impulsó al gobierno nigeriano a amenazar con una intervención militar. Esta intervención nunca se materializó. [42]
Tras el acuerdo, muchos residentes tuvieron problemas para conseguir el reconocimiento de sus nacionalidades en ambos países. La falta de documentos de identificación hizo que algunos nigerianos [43] corriesen el riesgo de convertirse en apátridas, tras la cesión de Bakassi. [43] [44] Desde la cesión de Bakassi, los cameruneses han estado brutalizando y acosando a los nigerianos locales. Según el académico Agbor Beckly, la policía camerunesa quiere que se vayan. [45] Debido a la discriminación de los cameruneses contra los locales, la mayoría de ellos tenían miedo y corrían el riesgo de convertirse en apátridas, y muchos de ellos decidieron no registrar a sus hijos como cameruneses. [43] El 15 de agosto de 2013, el gobierno de Camerún obtuvo la soberanía plena sobre Bakassi y los residentes tuvieron que pagar sus primeros impuestos tras una transición libre de impuestos de cinco años. [6] Aunque la actividad militante en Bakassi disminuyó gradualmente, la causa del conflicto siguió sin resolverse. Entre septiembre de 2008 y 2019, más de un tercio de la población nigeriana local ha huido a Nigeria. [5] El 13 de febrero de 2015, militantes mataron a un policía y secuestraron a otro. [46] En 2017 estalló una crisis diplomática cuando se informó que soldados cameruneses habían asesinado a 97 ciudadanos nigerianos en Bakassi. [47] Este informe resultó ser falso, y Camerún posteriormente despidió a dos jefes de aldea a quienes consideró responsables de difundir la noticia falsa. [48]
La mayoría de los separatistas que quedaron, incluidos los Combatientes por la Libertad de Bakassi (BFF) bajo el mando del "comandante Ebi Dari", acabaron uniéndose al programa de amnistía nigeriano y depusieron las armas. Un pequeño número de militantes de Bakassi siguió luchando. Sin embargo, el descontento con el gobierno camerunés siguió siendo alto en Bakassi, especialmente entre los antiguos activistas. [24]
En 2018, estalló una importante rebelión en los territorios anglófonos de Camerún, entre ellos Bakassi. [54] Algunos ex separatistas de Bakassi expresaron su apoyo a este levantamiento; el comandante de la BFF, "Ebi Dari", declaró más tarde que había entrado en contacto con los rebeldes ambazonianos con la esperanza de asegurar la "libertad" de Bakassi dentro de una Ambazonia independiente. [24]
En mayo de 2019 se informó de que la policía de Camerún había destruido la comunidad pesquera de Abana, matando al menos a 40 personas. [55] Las autoridades negaron que el personal policial hubiera estado involucrado y culparon a una milicia local. Según el gobierno estatal, los soldados cameruneses se trasladaron posteriormente a Abana y arrestaron a 15 personas sospechosas de haber participado en los asesinatos. [56]
En enero de 2021, la Liga de Naciones de Biafra (BNL) denunció que algunos de sus miembros, así como activistas pro-ambazonianos, habían sido detenidos y torturados por soldados cameruneses, tanto en Bakassi como en territorio nigeriano. El grupo dijo que izarían la bandera de Biafra en la península de Bakassi y afirmó que los lugareños se identificaban más como biafreños que como cameruneses. El grupo pidió a las empresas petroleras que se retiraran y amenazó con portar armas contra Camerún. [57] Unos meses más tarde, el grupo declaró que no permitiría que Camerún mantuviera el control de Bakassi y afirmó que varias milicias locales de la península eran leales a la causa de Biafra. La dirección de la BNL argumentó que la creciente insurgencia en el sureste de Nigeria permitiría a los leales de Biafra capturar Bakassi y amenazó con lanzar incursiones piratas en las aguas cercanas. [50] El 8 de noviembre de 2021, el BNL tomó el control de un cruce fronterizo entre Akpabuyo y Bakassi, bloqueando la carretera que conduce a la península e izando la bandera de Biafra. Los militantes se retiraron antes de que un contingente de las Fuerzas Armadas de Nigeria llegara al lugar. [58] En las semanas siguientes, el BNL afirmó haber tomado territorio en Bakassi. [59] El 13 de abril de 2022, un comandante del BNL fue asesinado por el ejército camerunés en Idabato , Bakassi. [60] El 23 de julio, cinco soldados cameruneses murieron cuando invadieron un campamento del BNL en Bakassi; el BNL perdió un combatiente durante el enfrentamiento. [61]
Las fuerzas de seguridad camerunesas capturaron un campamento del BNL en Bakassi en agosto de 2022. [62] Los militantes del BNL mataron a dos soldados cameruneses e izaron la bandera de Biafra en Abana, en la península, en enero de 2023. [63] Poco después, Camerún afirmó que su Batallón de Intervención Rápida había capturado al comandante del BNL, Henry Edet, en Atabong East, en Bakassi. [51] Los presuntos seguidores del BNL también atacaron barcos en los alrededores de Bakassi en febrero. [64]
En septiembre de 2023, las fuerzas camerunesas llevaron a cabo una ofensiva contra el BNL en Bakassi. Las tropas camerunesas y nigerianas repelieron conjuntamente un ataque a un barco en el Golfo de Guinea. Se llevaron a cabo ataques aéreos contra un campamento del BNL en el bosque de Ine Mba. En septiembre de 2023, las fuerzas camerunesas expulsaron al BNL de la ciudad de Abana. [52] Días después, hombres armados sospechosos de ser del BNL tendieron una emboscada y mataron a 7 miembros del BIR. [53] y decapitaron a 3 miembros del BIR. [65] En respuesta, Black Marine llevó a cabo una redada contra una patrulla conjunta nigeriano-camerunesa en la frontera, utilizando una lancha rápida para arrojar explosivos a los soldados y matar a cuatro. [66] El 12 de octubre, el BNL bombardeó y tendió una emboscada a una patrulla camerunesa en Abana, matando a 5 soldados del BIR. [67] El 15 de octubre, la 13.ª Brigada nigeriana, bajo el mando del general de brigada EI Okoro, lanzó la "Operación Still Waters 3" en Ikang, en Bakassi, oficialmente para combatir la piratería local. [49] Al día siguiente, una batalla en la subdivisión de Idabato dio como resultado dos militantes del BNL y cinco soldados del BIR heridos. [68] El 31 de octubre, el BNL repelió la invasión de Idabato por las fuerzas del BIR, matando a tres de sus tropas. [69] El 2 de noviembre, soldados cameruneses lanzaron ataques aéreos en los campamentos del BNL, pero no se informó de víctimas. [70] El 6 de noviembre, Camerún llevó a cabo un ataque aéreo en un campamento de marines negros, matando a dos de sus miembros, pero no logró destruir el campamento debido a un intenso tiroteo. [71] El lunes 13 de noviembre, el BNL bombardeó dos cañoneras militares. [72]
El 18 de noviembre de 2023, militantes sospechosos de ser marines negros bombardearon una prisión, lo que permitió que 15 personas escaparan y dejó 12 gendarmes cameruneses muertos en la subdivisión de Idabato; sin embargo, ningún grupo se atribuyó la responsabilidad del ataque. [73] El 21 de noviembre de 2023, los marines negros recuperaron las empresas petroleras y mataron a 10 soldados del BIR. [74] El 29 de noviembre, Camerún lanzó drones con cámara contra militantes de Biafra. [75]
El 5 de diciembre de 2023, los militantes lograron interceptar un avión de combate camerunés después de que no lograra bombardear un escondite. [76] Sin embargo, el 6 de diciembre, las fuerzas camerunesas invadieron el campamento de la BNL. [77] Tres soldados nigerianos murieron mientras intentaban invadir un escondite militante. [78] y nueve de ellos, que estaban con fuerzas camerunesas, fueron asesinados posteriormente por militantes. [79]
En enero de 2024, debido al aumento de los ataques a Bakassi por parte de militantes de Biafra, hubo una protesta en Douala y Yaundé y BnL comenzó a retirar las banderas extranjeras a pesar de los esfuerzos de las fuerzas de Camerún y Nigeria. [80] El 5 de febrero, los Marines Negros atacaron una patrulla fronteriza conjunta entre Camerún y Nigeria, matando al menos a 17 soldados. [81] Luego, el 27 de febrero, militantes sospechosos de ser Marines Negros invadieron la capital de Camerún, Kombo Abedimo, en Bakassi e interceptaron a las fuerzas camerunesas matando a 5 personas mientras que un separatista fue asesinado. [82]
El 1 de octubre de 2024, unos hombres armados secuestraron al subprefecto de Idabato y huyeron hacia territorio nigeriano, al parecer en hidroaviones . [83]