First Parish Dorchester es una congregación unitaria universalista en Dorchester, Massachusetts . Fue fundada por puritanos ingleses que inicialmente se vieron a sí mismos como reformistas en lugar de separatistas, pero las condiciones cada vez eran más intolerables en Inglaterra y, a instancias del reverendo John White de Dorchester, Dorset , emigraron a Nueva Inglaterra. El 20 de marzo de 1630, cuando zarparon de Plymouth, Inglaterra, en el Mary and John , la congregación escribió su pacto fundacional de la iglesia. Casi todos los 140 pasajeros del barco eran originarios de los condados de West Country de Somerset, Dorset y Devon. A fines de mayo, el barco atracó primero en lo que se llamó Hull, Massachusetts , y luego en junio en un lugar llamado "Mattapan" por los pueblos indígenas, incluidos los massachusetts y wampanoag . Los puritanos llamaron a su nuevo hogar "Plantación Dorchester".
Con el tiempo, la teología de la congregación cambió de sus raíces puritanas calvinistas al congregacionalismo , luego al unitarismo alrededor de 1816. La Asociación Unitaria Estadounidense se fusionó con la Iglesia Universalista de América en 1961, formando la Asociación Unitaria Universalista y marcando el comienzo del unitarismo universalista , una tradición de fe contemporánea con una larga historia.
El primer edificio de la iglesia era una cabaña de troncos rudimentaria con techo de paja. [1] Más allá de la iglesia, los puritanos fundaron la primera escuela primaria sostenida con dinero público en las colonias americanas. Celebraron la primera Asamblea Municipal en la iglesia, también llamada Casa de Reuniones , que determinó la política a través de un debate abierto y frecuente. El quinto edificio de la congregación se quemó en febrero de 1896, y el edificio actual se completó en 1897. [2]
En la primavera de 2015, la Primera Parroquia completó la tercera de cinco fases de un proyecto de restauración de 7 millones de dólares, que comenzó en noviembre de 2006. La fase más reciente incluyó mejoras de accesibilidad, reparaciones y pintura exterior y restauración del campanario. [3] Los trabajos futuros incluirán la renovación y reorganización de las oficinas en el salón parroquial, y una importante ampliación de la superficie para proporcionar un espacio comunitario, de aulas y de actividades muy necesario.
La iglesia jugó un papel importante como centro de la vida política y social en Dorchester. La congregación puritana original aún es recordada por establecer la primera escuela pública gratuita financiada con impuestos del país en 1636. En 1641, Dorcas ye blackmore , una sirvienta de Israel Stoughton , fue la primera afroamericana registrada en unirse a una iglesia en Nueva Inglaterra, y enseñó a los sirvientes nativos americanos de Stoughton sobre el mensaje del evangelio, y la iglesia intentó ayudar a Dorcas a obtener su libertad. [4] [5] [6] Los primeros cuatro centros de reuniones actuaron como ayuntamiento de Dorchester. El quinto edificio, construido en 1816, fue el anfitrión de muchos líderes de justicia social , como William Lloyd Garrison y Theodore Parker, debido al pastor de larga data de First Parish, el reverendo Nathaniel Hall, que se dedicó a la causa abolicionista. En la década de 1880, el trabajo del ministro de la Primera Parroquia, Christopher R. Eliot, y el ministro de la Iglesia Congregacional Fields Corner, el reverendo TJ Volentine, inspiraron a los miembros y amigos de la Primera Parroquia a organizar la Escuela Industrial Fields Corner para niños locales, que se convirtió en Dorchester House, un centro de salud de servicios múltiples.
En la actualidad, First Parish es un recurso importante para los residentes vietnamitas, afroamericanos, caribeños, irlandeses, latinos, haitianos y caboverdianos de Dorchester. El personal colabora con educadores, proveedores de atención médica y otros grupos locales para aliviar el hambre, la violencia, el racismo y otros efectos de la pobreza.
En sus casi cuatro siglos de historia, muchas personas han pasado por la Primera Parroquia y han tenido un impacto duradero en sus comunidades.
Primeros ministros parroquiales y sus períodos de mandato:
Entre los líderes laicos históricos notables se incluyen:
El edificio actual es el sexto centro de reuniones construido por la congregación desde 1630, y el quinto edificio que se erige en este lugar en Meetinghouse Hill desde 1673. Es el único ejemplo en Boston de arquitectura eclesiástica de estilo renacentista colonial estilizada según el tradicional centro de reuniones de madera de Nueva Inglaterra.
Cuando el quinto edificio se perdió en un incendio en febrero de 1896, los miembros de la iglesia decidieron mediante una votación celebrada sólo 11 días después del incendio que “se construyera una casa de reuniones sustancialmente en las líneas en cuanto al exterior como era antes”. El día de la dedicación del sexto edificio en mayo de 1897, el presidente del comité de construcción compartió con la audiencia que “la votación que determinó el carácter del edificio fue, creemos, expresivo de los deseos, no sólo de nuestra propia gente, sino también de un gran número de otros, que de descendencia directa o colateral rastrean su ascendencia a la antigua casa de reuniones o uno de sus predecesores… Por lo tanto, se pensó que era prudente, al mismo tiempo que se hacía un conjunto más simétrico y armonioso, preservar las mejores características del antiguo tipo colonial de casa de reuniones, manteniendo así intacta la línea de ideas que llegó con el buen barco 'Mary & John' [en 1630]”.
De hecho, muchos descendientes de los puritanos originales todavía residían en Dorchester y eran miembros de la Primera Parroquia. Estos representantes vivos sin duda influyeron en la decisión de reproducir el exterior de un edificio tradicional. Sin embargo, los miembros no se dejaron atrapar demasiado por la nostalgia empalagosa; pronto votaron por demoler la sacristía más pequeña que sobrevivió al incendio para crear un salón parroquial más grande. En 1913 ampliaron el edificio nuevamente para instalar un escenario para albergar actividades que atrajeran a los más jóvenes y garantizaran el crecimiento de la membresía. La escala del nuevo edificio estaba destinada a albergar a un gran número de personas para una variedad de actividades; las notas de las reuniones de la iglesia registran regularmente las preocupaciones sobre cómo atender las necesidades de la comunidad, social, espiritual y económica.
Los arquitectos originales eran directores de la firma de arquitectura de Boston, Cabot, Everett & Mead , que diseñaba edificios para personas e instituciones notables. Arthur Greene Everett y Samuel W. Mead, antiguos dibujantes de Edward Clarke Cabot , se unieron como directores de la firma en 1885. Cabot es más conocido por su diseño del Ateneo de Boston. Bajo la dirección de Everett y Mead, después de la jubilación de Cabot en 1888, la firma diseñó una gran casa estilo tejas en Nueva Escocia para Alexander Graham Bell cuatro años antes de su trabajo en First Parish. Everett era originario de Boston, aunque hizo una pasantía en la famosa firma de arquitectura de la ciudad de Nueva York, McKim, Mead & White. Mead y Everett tenían conexiones con el departamento de arquitectura del Instituto Tecnológico de Massachusetts, el primero impartiendo clases allí y el segundo como exalumno. Mead también había viajado y estudiado en Europa, como el segundo ganador de la prestigiosa Beca de Viaje Rotch del MIT. Para una congregación impregnada de la herencia de Boston, este pedigrí seguramente importó y su diseño ayudó a la congregación a tener éxito en el objetivo de crear una réplica casi exacta del quinto edificio.
Las pocas modificaciones que se han producido en el lugar fueron moldeadas por las mentes de otros arquitectos influyentes de Boston, también con conexiones con el MIT. En 1909, el Sr. Everett trabajó con Arthur Asahel Shurtleff (más tarde conocido como Shurcliff) para completar un proyecto de paisajismo en el lugar, incluido el diseño e instalación de la cerca de hierro fundido y las puertas conmemorativas que se encuentran en la actualidad. Shurtleff, un graduado del Departamento de Ingeniería del MIT en 1894, se había asociado con Frederick Law Olmsted Jr., para formar el primer programa de arquitectura paisajística de cuatro años en el país en la Universidad de Harvard diez años antes del proyecto de paisajismo de la Primera Parroquia. En 1913, el arquitecto Edwin J. Lewis Jr. , proporcionó sus servicios para supervisar los cambios en el salón parroquial que proporcionarían más espacios de reunión y entretenimiento para la congregación y la comunidad. En 1907, Frank Chouteau Brown, editor del Architectural Record y también arquitecto de Boston, elogió a Lewis, otro graduado de la escuela de arquitectura del MIT (1881), como uno de los arquitectos más destacados de los suburbios de Boston. Afortunadamente para la Primera Parroquia, también era miembro y líder laico que prestaba sus servicios a un precio reducido para estos proyectos y donó las campanas del órgano en 1925. Lewis diseñó muchas de las grandes casas unifamiliares en los barrios más ricos de Dorchester.
La congregación actual es consciente de su legado; firmó un acuerdo de restricción de preservación con la Comisión Histórica de Massachusetts para garantizar que su inversión en su preservación sea segura y que las alteraciones futuras respeten la integridad histórica sin sacrificar el servicio comunitario.
42°18′29.4″N 71°3′44.2″W / 42.308167°N 71.062278°W / 42.308167; -71.062278