La Primera Nación Neskantaga (anteriormente conocida como Lansdowne House Indian Band ) es una remota banda gubernamental de la Primera Nación Oji-Cree en el extremo norte de la provincia canadiense de Ontario , situada a lo largo de la orilla del lago Attawapiskat en el distrito de Kenora .
La Primera Nación es signataria del Tratado 9 (originalmente como parte de Fort Hope Band ) y se ha reservado las 831,50 hectáreas (2.054,7 acres) de la reserva india Neskantaga , que contiene la comunidad principal del asentamiento indio Lansdowne House en el lago Attawapiskat , en la lado oeste del lago, que actualmente es la fuente de agua de la comunidad. Asociado con la Primera Nación Neskantaga está el Asentamiento Indio Summer Beaver , que se comparte con la Primera Nación Nibinamik . Lansdowne House está conectada con el resto de Ontario por el aeropuerto de Lansdowne House y por caminos invernales y caminos de hielo hacia puntos al sur, a través del Northern Ontario Resource Trail . A noviembre de 2011, hay una población total registrada de 414 personas, de las cuales 304 personas viven en su propia reserva.
Neskantaga es una comunidad de acceso aéreo y, por lo tanto, no es accesible por carretera durante todo el año. [4]
El Anillo de Fuego está a 500 kilómetros al noreste de Thunder Bay, en las remotas tierras bajas de James Bay, y contiene un vasto, rico y sin explotar campamento mineral de depósitos de cromita, níquel, cobre y paladio de clase mundial.
La Primera Nación elige a sus funcionarios bajo el Sistema Electoral Personalizado. Los funcionarios más recientes fueron Peter Moonias como Jefe y Bill Mequanawap, Christopher Moonias, Kelvin Moonias y William Moonias como Consejeros; su mandato de dos años finalizó el 31/03/2013.
El consejo de la Primera Nación es miembro de las Primeras Naciones Matawa , un consejo de jefes local, y de la Nación Nishnawbe Aski , una organización política tribal que representa a la mayoría de las Primeras Naciones del norte de Ontario.
Las Primeras Naciones Neskantaga están a unos 450 kilómetros al norte de Thunder Bay, Ontario. Neskantaga se encuentra en la cabecera del río Attawapiskat en las tierras bajas de James Bay, en un "entorno boreal prístino conocido por osos, glotones y excelente pesca" con muchas masas de agua y un "paisaje entre ellas". [5] La comunidad fue reubicada a fines de la década de 1980 en una península conocida como Grandmother's Point, en el lado oeste del lago Attawapiskat. [6]
Según su sitio web, las "antiguas comunidades Anishnawbe [se remontan] al menos al 3000 a. C.". [7] Los "ríos Attawapiskat y Otoskwin que rodean Neskantaga se fusionan en un delta con importantes marismas salobres" y el área alguna vez fue "parte de una importante ruta comercial". [7] Había sitios de comercio de pieles desde principios de la década de 1880 en la zona. [7]
Hasta la década de 1980, los miembros de la comunidad habían vivido durante muchos años en cabañas de madera en Lansdowne House, donde la agencia de Asuntos Indígenas tenía una cabaña. Durante muchos años fueron a buscar agua a la cabaña de la agencia, ya que era el único edificio que tenía tuberías. Debido a problemas continuos tanto con la infraestructura como con las inundaciones, la comunidad fue reubicada en la década de 1980 a su sitio actual, que está a unos 20 km de su ubicación anterior. [6] Un artículo de CBC de 2020 describió cómo los miembros de la comunidad habían abandonado sus cabañas, que luego fueron demolidas "por la promesa de una vida mejor en una nueva ubicación con servicios mejorados, incluido agua corriente limpia en cada casa". [6]
La Primera Nación Neskantaga es una de las tres Primeras Naciones que se ven afectadas por el Anillo de Fuego del Norte de Ontario, junto con la Primera Nación Marten Falls y la Primera Nación Webequie . Una mina a cielo abierto propuesta por Cliffs se encuentra en el territorio del tratado nueve, del cual la Primera Nación Webequie se encuentra más cerca. [8] [9]
El 7 de febrero de 2009, el Ministro de Ontario, Rick Bartolucci, publicó el Libro Blanco sobre el Anillo de Fuego del Norte de Ontario, incluido el anuncio de las decisiones tomadas con respecto a Cliffs y la provincia que impactarían negativamente las tierras del Tratado 9 . Según la Primera Nación Neskantaga, los acuerdos con Cliffs sobre las tierras del Tratado 9 fueron un "intento descarado e ilegal por parte de Ontario de expandir su propia influencia y jurisdicción en el Tratado No. 9. [10] "Ontario ha retrasado dos veces la fecha límite para aporte" en la planificación del Anillo de Fuego, pero la comunidad dice que no tiene suficiente tiempo. [11]
En diciembre de 2020, en Ontario había tensiones entre el gobierno de Ontario, la Primera Nación Neskantaga y la cercana Primera Nación Webequie. La Primera Nación Webequie estaba liderando un "proceso de evaluación ambiental para una carretera de suministro que conduce a la región minera del Anillo de Fuego", pero la Primera Nación Neskantaga expresó su preocupación por su propia falta de participación significativa en el proceso de evaluación durante la pandemia de COVID-19. [12] La participación de la Primera Nación Neskantaga se complicó aún más por una evacuación forzosa en octubre de 2020 causada por el "precario suministro de agua" de la comunidad. [12]
El 5 de abril de 2021, las Primeras Naciones Attawapiskat, Fort Albany y Neskantaga declararon una moratoria sobre el desarrollo del Anillo de Fuego. [13]
La fuente de agua de la comunidad Neskantaga es el lago Attawapiskat. El lago suele tener un "color" natural procedente de las raíces de los árboles, las plantas y otras materias orgánicas" y debe filtrarse antes de poder utilizarse como agua potable. [5]
En junio de 2021, la Primera Nación Neskantaga todavía estaba bajo un Aviso de Agua Potable a Largo Plazo , que se implementó por primera vez en 1995. Los 300 miembros de la comunidad dependen de la máquina de ósmosis inversa (RO) de la comunidad para obtener agua. [5] Se trata de un "proceso laborioso" en el que los hogares individuales tienen que transportar trineos varias veces a la semana hacia y desde el hotel local para utilizar la poco fiable máquina. También dependen de los envíos de agua embotellada. [5]
La DWA es la más larga de Canadá y comenzó a ganar atención nacional cuando los medios de comunicación canadienses comenzaron a cubrir la historia de 2004 a 2016 sobre el suministro de agua insalubre. En 2006, el plan gubernamental de 2005 para modernizar el suministro de agua fue cancelado tras un cambio de gobierno. [14]
Al este de Neskantaga y 90 kilómetros (56 millas) al oeste de la Primera Nación Attawapiskat , en el Anillo de Fuego del Norte de Ontario , en las Tierras Bajas de la Bahía James , la mina de diamantes Victor de De Beers , que estuvo operativa desde 2009 hasta 2020, cuando fue desmantelada, había proporcionó "agua potable a cientos de trabajadores" en su mina a cielo abierto. [5] Para los miembros de la comunidad, esto es evidencia de que la incapacidad de proporcionar agua potable no es una cuestión técnica sino política. [5]
En 1993, el departamento federal de Asuntos Indígenas "pagó la construcción de una planta de tratamiento de agua de bajo filtrado y arena natural" [6] para filtrar el agua del lago Neskantaga. El 1 de febrero de 1995, era evidente que la planta de tratamiento de agua no había sido "construida adecuadamente" [15] y no estaba desinfectando adecuadamente el agua. [6] La comunidad fue puesta bajo una "advertencia de hervir el agua" que ha permanecido vigente desde entonces. [15] [16]
En 2016, la entonces ministra de Asuntos Indígenas, Carolyn Bennett, visitó Neskantaga, que en ese momento tenía una población de 350 habitantes, y anunció que el gobierno federal "invertiría aproximadamente $8,8 millones para ayudar a mejorar el sistema de tratamiento de agua de la comunidad, incluida una adición al sistema existente". "Planta de agua con nueva tecnología de tratamiento y capacidad adicional de almacenamiento en embalses para satisfacer las necesidades a largo plazo de la comunidad". [17]
En octubre de 2020, la Primera Nación Neskantaga evacuó completamente la reserva después de que los resultados de las pruebas mostraran altos niveles de hidrocarburos en el suministro de agua, [18] [19] [20] causados por una bomba defectuosa instalada por Razar Contracting Services. [21] El 21 de diciembre de 2020, más de 250 miembros regresaron a la reserva. [22]
En diciembre de 2020, se puso en funcionamiento la nueva planta de tratamiento de agua y en marzo de 2021, la mejora y ampliación estaban a punto de completarse. Había 374 personas viviendo en la reserva y el aviso de hervir el agua afectó a "76 hogares y 6 edificios comunitarios". [23]
La Primera Nación Neskantaga tiene un clima subártico ( Dfc ). Los veranos consisten en días templados, a veces cálidos, con noches frescas y lluvia que suele caer en un poco más de la mitad de todos los días de verano. Los inviernos son brutalmente fríos, con noches que alcanzan temperaturas peligrosamente frías y nevadas anuales con un promedio de 95,1 pulgadas (241,6 cm) que caen en 89 días distintos. El invierno generalmente comienza en octubre y puede durar fácilmente hasta abril.
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