La Primera Nación Cowessess ( en ojibwa : Gaa-awaazhishiid ) [2] es un gobierno de la banda de las Primeras Naciones de Saulteaux en el sur de Saskatchewan , Canadá. La reserva principal de la banda es Cowessess 73 , una de varias comunidades indígenas adyacentes en el valle de Qu'Appelle . La banda también administra Cowessess 73A , cerca de Esterhazy , y Treaty Four Reserve Grounds 77 , que se comparte con otras 32 bandas. [1]
La Primera Nación debe su nombre al jefe Cowessess (Ka-wezauce, "niño pequeño" o "niño pequeño"), que era el líder de una banda mixta de cree de las llanuras , saulteaux y métis . Eran cazadores nómadas de bisontes, que se extendían desde el lago Leech (Saskatchewan) hasta el suroeste de la cuenca del río Milk en Montana. En septiembre de 1874, Cowessess firmó el Tratado 4 en Fort Qu'Appelle , cediendo el título indígena de su grupo a la Corona británica. Continuaron vagando hasta 1878-79, cuando comenzaron a cultivar cerca de Maple Creek en Cypress Hills . En 1880, se inspeccionó una reserva para ellos en Crooked Lake , en el valle de Qu'Appelle. El propio Cowessess permaneció en Cypress Hills hasta la primavera de 1883, pero el jefe Louis O'Soup lideró un grupo disidente que se estableció en la reserva. [3] [4]
La comunidad se conocía originalmente como Crooked Lake Mission , hasta que se le concedió una oficina de correos con el nombre de Marieval en 1908. [3]
Los Misioneros Oblatos de María Inmaculada construyeron una escuela de troncos en 1880. En 1898, se abrió una escuela residencial , dirigida por las Hermanas de San José de San Jacinto . Al igual que en el sistema de escuelas residenciales indígenas canadienses en general, el abuso físico y sexual era generalizado [ cita requerida ] . Los padres de la reserva Cowessess solicitaron una escuela diurna no sectaria ya en 1949, pero fueron despedidos. El gobierno federal tomó el control del edificio en 1968, y la escuela pasó al control de las Primeras Naciones en 1981. La escuela cerró en 1997 y fue demolida en 1999. [3] [5]
Aunque la administración local mejoró un poco las condiciones, las prácticas abusivas continuaron hasta la década de 1990. Amber KK Pelletier, que asistió a la residencia Marieval de 1993 a 1997, fue la sobreviviente más joven entrevistada por la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Canadá . [5]
En junio de 2021, utilizando un radar de penetración terrestre , la Primera Nación Cowessess localizó 751 tumbas sin marcar en el sitio de la escuela Marieval. [6]
Casi inmediatamente, los colonos blancos cerca de Cowessess comenzaron a solicitar que se entregara la parte sur de la reserva para su venta. En la década de 1890, estas solicitudes fueron rechazadas por el agente indio , que estaba preocupado por la capacidad de la Primera Nación para aumentar su población. Los residentes y los legisladores territoriales enviaron apelaciones sin éxito a Ottawa en 1899 y 1902. Bajo el ministerio de Frank Oliver , el gobierno federal persiguió activamente las entregas de reservas y la aprobación para emitir un documento de entrega se dio en octubre de 1906. La banda celebró una votación el 29 de enero de 1907. Con 15 miembros a favor y 14 en contra, con el voto decisivo emitido por el intérprete inglés, la tierra se subdividió en mayo. [7]
En 1981, la Primera Nación Cowessess presentó una reclamación específica al gobierno federal, impugnando la rendición por motivos de fraude, deber fiduciario y conducta abusiva. Casi el 75% de las tierras cultivables abiertas de la Primera Nación se habían perdido, dejándola sin capacidad de subsistir. También se plantearon acusaciones sobre el papel del intérprete de inglés de la tribu, que tenía un interés personal en la rendición. Si bien las reclamaciones anteriores de Cowessess fueron rechazadas, la Primera Nación ha podido participar en el proceso general de Titulación de Tierras del Tratado de Saskatchewan, ampliando sus tierras de reserva a través de un moderno proceso de recompra por parte de vendedores voluntarios. [7]