La Primera Iglesia de Charlestown fue fundada en 1632 en el barrio de Charlestown de Boston , Massachusetts, y fue una de las iglesias más antiguas de Boston y del estado de Massachusetts . Estaba alineada con la Iglesia Unida de Cristo y la Convención Bautista del Sur , y mantenía una visión conservadora de la Biblia y la visión tradicional reformada de la teología. Fue la última iglesia pastoreada por John Harvard , fundador, benefactor y homónimo de la Universidad de Harvard .
La iglesia fue fundada en 1632 y celebró sus servicios durante un tiempo en la Gran Casa en la Plaza de la Ciudad y más tarde fue una de las seis iglesias que llevaron a la creación de la Universidad de Harvard. [1] El reverendo John Harvard sirvió como ministro asistente en la iglesia hasta su muerte por tuberculosis, de 1637 a 1638. [2] El reverendo Increase Mather y su hijo, el reverendo Cotton Mather, eran amigos cercanos de los pastores, de los cuales dos de ellos, Thomas Sr. y Thomas Jr., se convirtieron en pastores de la Primera Iglesia. [3]
Durante la Guerra de la Independencia de Estados Unidos , el primer edificio histórico de la Primera Iglesia se quemó durante la batalla de Bunker Hill como resultado de los incendios provocados por un grupo de desembarco británico . Se construyó un segundo edificio y se utilizó hasta la fusión con su iglesia filial en el siglo XIX.
En el siglo XIX, la iglesia se fusionó con su congregación filial y se mudó a sus instalaciones, que son las que se utilizan hoy en día como sede de la iglesia y que comparten parte del diseño arquitectónico del edificio original. En un momento dado, la iglesia inauguró iglesias filiales en Charlestown y Old South Church [4] en Boston, MA.
La iglesia se utilizó como refugio para estudiantes afroamericanos durante la controversia sobre el transporte en autobús. Algunas de las ventanas delanteras todavía están tapiadas hoy en día como resultado de los ataques con piedras y ladrillos que sacudieron la ciudad.
A partir de 2014, la iglesia inició un proceso de revitalización junto con Celebration Church, una congregación brasileña local. Celebration Church brindó atención ministerial a la congregación envejecida de First Church e hizo una importante inversión financiera en la renovación de las instalaciones. En 2016, Celebration Church se mudó de First Church al vecino Memorial Hall, donde continuó su ministerio y comenzó otro importante esfuerzo de renovación.
La Primera Iglesia había sido históricamente una iglesia congregacional; tras la instalación del reverendo Erik Maloy en 2015, la iglesia también se convirtió en miembro de la Convención Bautista del Sur a través de su afiliación con la Convención Bautista de Nueva Inglaterra . La iglesia también se convirtió en parte de The Gospel Coalition y las redes 9 Marks , así como una de las iglesias de cohorte en Overseed, una organización dedicada a revivir iglesias históricas de Nueva Inglaterra, devolviéndolas a una visión de la teología de la predicación del Evangelio. Después de la partida de Celebration Church, la congregación de First Church continuó haciendo una serie de actualizaciones en su interior para que la iglesia tuviera una apariencia más moderna. El área de compañerismo de la planta baja se actualizó en 2017 para incluir luces temáticas y una pantalla de proyección para presentaciones, así como pintura nueva y pisos de madera. El Santuario fue pintado recientemente, así como dos televisores LED y una pantalla para música y otras necesidades de la iglesia.
En su apogeo en 1837, la iglesia tenía 271 miembros. En 2015, poco después de que Celebration Church se mudara allí para ayudar a revitalizar la congregación, tenía solo 15 miembros y, a partir de 2018, cuenta con entre 45 y 60 miembros y asistentes. La iglesia participa en una serie de actividades dentro del vecindario de Charleston, lo que ha ayudado a su reputación en la comunidad y la ha hecho comenzar a prosperar una vez más.
En 2017, la iglesia comenzó a transmitir en vivo sus servicios del domingo por la mañana en su página de Facebook.
En 2022, First Church se fusionó con una iglesia local y se convirtió en el nuevo hogar de Christ Church Charlestown.
El diseño de la estructura actual es similar al del edificio de madera original. Un incendio en la década de 1950 provocó que el interior de la iglesia sufriera una profunda remodelación. Se derribaron los balcones que rodeaban el santuario y se cerraron partes del piso inferior para crear aulas para la escuela dominical. Los bancos tenían un diseño art déco de la década de 1960.
La iglesia fue remodelada entre 2017 y 2019 para darle un aspecto más moderno. Se instalaron pisos en toda la iglesia y se reemplazaron los bancos por sillas, entre otras modernizaciones que se agregaron.