La Iglesia Universalista de West Hartford es una congregación unitaria universalista en West Hartford, Connecticut .
La iglesia se organizó en 1821, pero tuvo sus orígenes en Hartford a fines del siglo XVIII, durante el período en que la iglesia congregacionalista era dominante en el área. En ese momento, un grupo considerable de personas, influenciado por Elhanan Winchester , comenzó a rechazar la doctrina calvinista y a abrazar la creencia en la bondad universal de Dios. En 1821, después de una visita a Hartford de Hosea Ballou de Boston , se formó la "Primera Sociedad Universalista Independiente de la Ciudad de Hartford" y se nombró a su primer ministro. [1] El nombre se cambió en 1870 a "Iglesia del Redentor" para darle a la iglesia "un título o nombre específico", y a principios de la década de 1960 se cambió a "La Iglesia Universalista de West Hartford".
El primer centro de reuniones, ubicado en el centro de Hartford , frente a la antigua Casa del Estado , se completó y se inauguró en 1824. Se utilizó hasta 1860. [1] En 1860, la iglesia se trasladó a un edificio más grande en Main Street, en el sitio donde ahora se encuentra la Torre Travelers . En 1906, la iglesia se trasladó fuera del centro, a un edificio en Asylum Hill . [1] Cada una de las tres primeras iglesias estaba ubicada en una propiedad inmobiliaria privilegiada en la ciudad de Hartford, por lo que la venta de la propiedad cada vez financió en gran medida la construcción de la siguiente iglesia. El edificio actual se inauguró en 1931 y se completó una ampliación considerable en 1962. Se encuentra en un vecindario estrictamente residencial en West Hartford , pero sirve a una comunidad mucho más grande, tanto urbana como suburbana. El edificio actual en West Hartford data de 1931, con la adición de Fiske Hall, algunas salas de la escuela de la iglesia y un nuevo órgano del santuario en 1962. La iglesia mantiene su membresía en la Asociación Unitaria Universalista (UUA), organizada en 1961 por la fusión de la Asociación Unitaria Estadounidense y la Iglesia Universalista de América .
En los primeros años de la iglesia, la permanencia de los ministros en general era de sólo unos pocos años. Sin embargo, desde la década de 1860 ha habido una larga serie de ministerios, con un promedio de quince años. El más notable es el ministerio de 25 años del ex Ministro Emérito, el Reverendo Wallace Grant Fiske, seguido de quince años con el Reverendo Frederick Lipp y doce años con el Reverendo Stephen Kendrick. En 2001, la Reverenda Dra. Judith Walker-Riggs se unió a la iglesia como Ministra Interina. El 17 de noviembre de 2002, Jan Katrina Nielsen fue instalada como la 22.ª Ministra Principal en la historia de esta iglesia.
El edificio actual de la iglesia es un edificio de estilo colonial, con un campanario alto, construido en 1931 y diseñado por Walter Crabtree. En 1962 se construyó una gran ampliación que incluye aulas adicionales para la escuela de la iglesia, una sala de música, Fiske Hall, un gran salón parroquial multiusos con un escenario y una cocina principal. Entre el santuario y la ampliación se encuentran las áreas más utilizadas, que contienen un espacio de oficina recientemente ampliado, una sala de conferencias, una biblioteca, un centro de programas con cocina y un salón formal. La iglesia es una de las muchas en West Hartford que tiene un grupo de jóvenes , un lugar para que los adolescentes se reúnan y reflexionen sobre la espiritualidad juntos. El santuario tiene capacidad para 350 personas en filas dobles de bancos que flanquean un pasillo central. Las vidrieras conmemorativas que adornan el área del presbiterio fueron diseñadas originalmente para el antiguo edificio de la iglesia. Estas y otras vidrieras conmemorativas se salvaron y se incorporaron a este edificio. En 1963 se instaló un órgano de tubos Austin . En el lado oeste del edificio hay un jardín conmemorativo inaugurado en 1985. Un gran estacionamiento, que se alquila a la ciudad de West Hartford, bordea el lado sur de la propiedad. La iglesia también tiene una casa parroquial colonial de ladrillo de diez habitaciones en Middlefield Drive que adquirió en 1942. El 5 de diciembre de 1999, se renovó toda la iglesia con un gasto total de $1,5 millones (~$2,58 millones en 2023). Las extensas renovaciones afectaron casi cada centímetro del edificio, incluida la remodelación del santuario y la adición de un ascensor de dos puertas de tres pisos.
41°46′08″N 72°44′25″O / 41.769, -72.7404
