La Primera Iglesia Presbiteriana es una iglesia presbiteriana en Wilmington, Carolina del Norte . Fue la primera congregación presbiteriana en la ciudad de Wilmington.
Ya en 1760, cuando llegó el primer ministro presbiteriano residente, ya existía un grupo establecido en Wilmington. En 1785, la Legislatura del Estado incorporó la "Iglesia Presbiteriana Protestante de Wilmington". La iglesia parece haber continuado su existencia semiindependiente hasta el 4 de abril de 1817, cuando fue recibida por el Presbiterio de Fayetteville de la Iglesia Presbiteriana.
El fuego destruyó los tres primeros edificios construidos por esta congregación. Los dos primeros, construidos en 1818 y 1821, estaban ubicados en Front Street, entre Dock y Orange. La piedra angular del edificio de 1821 se encuentra ahora al pie de las escaleras de la torre Kenan. El tercer edificio, que se construyó en este sitio actual, se inauguró el 28 de abril de 1861 (apenas unas semanas después del inicio de la Guerra Civil) y se quemó en la víspera de Año Nuevo de 1925. Le sucedió el edificio actual, que se terminó de construir en 1928.
La Biblia del Atril, que se exhibe en el frente del Atril, es uno de los pocos vínculos físicos que quedan con esta congregación de su pasado. Fue la Biblia del Púlpito de la iglesia de 1861 y se salvó del incendio de 1925 solo porque había sido robada del púlpito cuando el Ejército de la Unión ocupó Wilmington durante la Guerra Civil. Los descendientes del oficial de la Unión a cuyas manos finalmente pasó la devolvieron a la iglesia en 1928.
El edificio de la iglesia actual fue diseñado por el famoso arquitecto Hobart Upjohn . Sus planos incluían estilos arquitectónicos de tres períodos diferentes: el normando, representado en la Capilla; el gótico inglés decorado (en realidad gótico del Período Medio con influencia francesa), en el Pretorio; el isabelino, en el Edificio de la Escuela de la Iglesia. Las ventanas del Pretorio son obra de Henry Lee Willet de Filadelfia. Las grandes ventanas del triforio tienen como tema unificador el "Yo Soy" de Cristo. Comenzando por el lado del Atril, más cercano al Presbiterio, representan: la Creación, Moisés y los Profetas, la Natividad, la Infancia y el Discipulado. Y en el lado del Púlpito, comenzando más cerca del Presbiterio: el Ministerio de Cristo, las Parábolas, los Milagros, Pentecostés y (la ventana corta) la Filiación. Las pequeñas ventanas ojivales de los pasillos tienen como tema "Cristo, el Señor de la Vida". Cada grupo de tres ventanas expresa un tema particular, como se indica en las placas de bronce debajo de las ventanas. El Gran Vitral del Oeste fue donado en 1986 en memoria del Coronel Walker Taylor. Bajo un rosetón en la parte superior, una paloma del Espíritu Santo que desciende señala hacia abajo al Cristo triunfante que domina el vitral. El órgano fue construido por Ernest M. Skinner, uno de los maestros organeros de Estados Unidos. Fue construido exactamente para adaptarse a la estructura del edificio de la iglesia y, debido a una renovación reciente, debería sonar exactamente como lo hacía cuando el Sr. Skinner terminó de trabajar en él. El órgano es un monumento a James Sprunt, quien fue un élder gobernante en esta iglesia. Los vitrales de la Capilla Memorial Kenan fueron creados por Owen Bonawits de Nueva York y son de vitrales antiguos tratados para que tengan un color verdaderamente antiguo. Estos vitrales representan a los Doce Apóstoles.
El órgano de tubos de la capilla fue donado en 1993 por la familia Kenan, en sustitución del órgano de tubos original, y posteriormente se construyó y diseñó un órgano electrónico Hammond a cargo de la Noack Organ Company de Georgetown, Massachusetts. Tiene un teclado de dos teclados y un pedal con nueve registros diseñados a escala y con un diseño normando para mejorar el servicio en la capilla. En 1995 se completó una nueva ala de oficinas. Su estilo arquitectónico isabelino es compatible con el del edificio de la escuela de la iglesia, que fue remodelado para incluir un ascensor, una nueva cocina, un Gilmour Hall ampliado, una nueva biblioteca y una sala de historia. Thomas Woodrow Wilson, 28.º presidente de los Estados Unidos, fue miembro de esta iglesia durante los años en que su padre, el Dr. Joseph R. Wilson, fue pastor (1874-1885). Woodrow Wilson era un estudiante universitario en ese momento; pasó un año completo y sus vacaciones en la casa parroquial, que se encontraba en la esquina de las calles Fourth y Orange. En la sala de la esquina sureste del Santuario (la puerta cerca del Atril) se exhibe una copia de una carta que escribió a la iglesia en 1886. Esta iglesia tiene una larga historia de preocupación por las misiones. Todas las iglesias presbiterianas en el área de Wilmington deben cierto grado de crédito por su fundación a la labor de la Primera Iglesia, muchas de ellas surgieron de misiones iniciadas y sostenidas por esta congregación. Una preocupación especial por las misiones en el extranjero se desarrolló después de una serie de servicios evangelísticos dirigidos por Dwight L. Moody en 1893. Dos años más tarde, esta iglesia envió a sus primeros misioneros al campo extranjero, y durante muchos años la estación misionera en Kian-Yin, China, fue completamente sostenida por esta iglesia. Además del apoyo de los programas misioneros de la Iglesia Presbiteriana de EE. UU., esta iglesia ahora apoya parcialmente una misión médica en Haití. Los médicos y otros miembros de la iglesia forman un equipo médico que viaja allí siempre que es posible. [1]
34°14′00″N 77°56′43″O / 34.2332, -77.9454