La Primera Guerra de los Balcanes duró desde octubre de 1912 hasta mayo de 1913 e implicó acciones de la Liga de los Balcanes (los reinos de Bulgaria , Serbia , Grecia y Montenegro ) contra el Imperio otomano . Los ejércitos combinados de los estados balcánicos superaron a los ejércitos otomanos, inicialmente numéricamente inferiores (significativamente superiores al final del conflicto) y estratégicamente desfavorecidos, logrando un éxito rápido.
La guerra fue un desastre total y absoluto para los otomanos, que perdieron el 83% de sus territorios europeos y el 69% de su población europea. [10] Como resultado de la guerra, la Liga capturó y dividió casi todos los territorios restantes del Imperio Otomano en Europa. Los eventos posteriores también llevaron a la creación de una Albania independiente , lo que descontentó a los serbios . [ cita requerida ] Bulgaria, mientras tanto, estaba insatisfecha con la división del botín en Macedonia y atacó a sus antiguos aliados, Serbia y Grecia, el 16 de junio de 1913, lo que provocó el inicio de la Segunda Guerra de los Balcanes .
Durante la guerra, muchos civiles, en su gran mayoría musulmanes turcos , fueron asesinados o se vieron obligados a huir de sus hogares. Las unidades altamente politizadas y desorganizadas del ejército otomano fueron completamente incapaces de evacuar a los civiles en la zona de guerra. Esta situación dejó a muchos civiles en las áreas ocupadas indefensos ante los ejércitos invasores de la Liga de los Balcanes. Aunque hay discusiones sobre la cantidad exacta de víctimas civiles, cuando terminó la guerra se produjeron grandes cambios en la composición demográfica de la región de los Balcanes. [11]
Las tensiones entre los estados balcánicos por sus aspiraciones rivales a las provincias de Rumelia controlada por los otomanos ( Rumelia Oriental , Tracia y Macedonia ) se calmaron un poco después de la intervención de mediados del siglo XIX por parte de las grandes potencias , que apuntaban tanto a asegurar una protección más completa para la mayoría cristiana de las provincias como a mantener el statu quo. En 1867, Serbia y Montenegro habían asegurado su independencia, que fue confirmada por el Tratado de Berlín (1878) . La cuestión de la viabilidad del gobierno otomano revivió después de la Revolución de los Jóvenes Turcos en julio de 1908, que obligó al sultán otomano a restaurar la constitución suspendida del imperio.
Las aspiraciones de Serbia de apoderarse de Bosnia y Herzegovina se vieron frustradas por la crisis bosnia , que condujo a la anexión austríaca de la provincia en octubre de 1908. Los serbios dirigieron entonces sus esfuerzos bélicos hacia el sur. Tras la anexión, los Jóvenes Turcos intentaron inducir a la población musulmana de Bosnia a emigrar al Imperio otomano. Las autoridades otomanas reasentaron a quienes aceptaron la oferta en distritos del norte de Macedonia con pocos musulmanes. El experimento resultó ser una catástrofe, ya que los inmigrantes se unieron rápidamente a la población existente de musulmanes albaneses y participaron en la serie de levantamientos albaneses de 1911 y la revuelta albanesa de 1912. Algunas tropas del gobierno albanés cambiaron de bando.
En mayo de 1912, los rebeldes albaneses que buscaban la autonomía nacional y la reinstalación del sultán Abdul Hamid II en el poder expulsaron a las fuerzas de los Jóvenes Turcos de Skopje y presionaron hacia el sur hacia Manastir (ahora Bitola ), obligando a los Jóvenes Turcos a otorgar una autonomía efectiva sobre grandes regiones en junio de 1912. [12] [13] Serbia, que había estado ayudando a armar a los albaneses hamidianos y católicos que se rebelaban en la región de Mirditë , envió agentes secretos a algunos de los líderes prominentes, tomando la revuelta como pretexto para la guerra. [14] Serbia, Montenegro, Grecia y Bulgaria habían estado en conversaciones sobre posibles ofensivas contra el Imperio Otomano antes de que estallara la revuelta albanesa de 1912, y se había firmado un acuerdo formal entre Serbia y Montenegro el 7 de marzo. [15] El 18 de octubre de 1912, el rey Pedro I de Serbia emitió una declaración, 'Al pueblo serbio', que parecía apoyar a los albaneses y a los serbios:
Los gobiernos turcos no se interesaron por sus deberes para con sus ciudadanos y no escucharon las quejas ni las sugerencias. La situación se descontroló tanto que nadie en Europa estaba satisfecho con la situación en Turquía. También se volvió insoportable para los serbios, los griegos y los albaneses. Por la gracia de Dios, ordené a mi valiente ejército que se uniera a la Guerra Santa para liberar a nuestros hermanos y desear un futuro mejor. En la antigua Serbia, mi ejército se enfrentará no sólo a los serbios cristianos, sino también a los serbios musulmanes, que son igualmente queridos para nosotros, y además de ellos, a los albaneses cristianos y musulmanes con los que nuestro pueblo ha compartido alegrías y tristezas durante trece siglos. A todos ellos les traemos libertad, fraternidad e igualdad.
En busca de aliados, Serbia estaba dispuesta a negociar un tratado con Bulgaria. [16] El acuerdo preveía que, en caso de victoria contra los otomanos, Bulgaria recibiría toda Macedonia al sur de la línea Kriva Palanka - Ohrid . Bulgaria aceptó la expansión de Serbia al norte de los montes Shar ( Kosovo ). Se acordó que la zona intermedia sería "disputada" y que sería arbitrada por el zar de Rusia en caso de una guerra exitosa contra el Imperio otomano. [17] Durante la guerra, se hizo evidente que los albaneses no consideraban a Serbia como un libertador, como había sugerido el rey Pedro I, y las fuerzas serbias no observaron su declaración de amistad hacia los albaneses. [ cita requerida ]
Tras el exitoso golpe de Estado para la unificación con Rumelia Oriental, [18] Bulgaria empezó a soñar con la posibilidad de lograr su unificación nacional. Para ello, desarrolló un gran ejército y se la definió como la " Prusia de los Balcanes". [19] Sin embargo, Bulgaria no podía ganar sola una guerra contra los otomanos.
En Grecia, los oficiales del ejército helénico se habían rebelado en el golpe de Estado de Goudi en agosto de 1909 y consiguieron el nombramiento de un gobierno progresista bajo Eleftherios Venizelos , que esperaban que resolviera la cuestión de Creta a favor de Grecia. También querían revertir su derrota en la guerra greco-turca (1897) a manos de los otomanos. Se había iniciado una reorganización militar de emergencia, dirigida por una misión militar francesa, con ese fin, pero su trabajo se vio interrumpido por el estallido de la guerra en los Balcanes. En las discusiones que llevaron a Grecia a unirse a la Liga de los Balcanes , Bulgaria se negó a comprometerse con ningún acuerdo sobre la distribución de las ganancias territoriales, a diferencia de su acuerdo con Serbia sobre Macedonia. La política diplomática de Bulgaria fue empujar a Serbia a uno que limitara su acceso a Macedonia [20] al mismo tiempo que rechazaba cualquier acuerdo de ese tipo con Grecia. Bulgaria creía que su ejército podría ocupar la mayor parte de Macedonia del Egeo y la ciudad portuaria de Salónica ( Tesalónica ) antes de que los griegos pudieran hacerlo.
En 1911, Italia había lanzado una invasión de Tripolitania , ahora en Libia , a la que rápidamente siguió la ocupación de las islas del Dodecaneso en el mar Egeo . Las decisivas victorias militares de los italianos sobre el Imperio otomano y la exitosa revuelta albanesa de 1912 alentaron a los estados balcánicos a imaginar que podrían ganar una guerra contra los otomanos. En la primavera y el verano de 1912, las diversas naciones cristianas de los Balcanes habían creado una red de alianzas militares, que se conoció como la Liga de los Balcanes.
Las grandes potencias, en particular Francia y Austria-Hungría , reaccionaron a la formación de las alianzas intentando sin éxito disuadir a la Liga de los Balcanes de ir a la guerra. A finales de septiembre, la Liga y el Imperio otomano movilizaron sus ejércitos. Montenegro fue el primero en declarar la guerra el 25 de septiembre ( OS )/8 de octubre. Después de emitir un ultimátum imposible a la Puerta Otomana el 13 de octubre, Bulgaria, Serbia y Grecia declararon la guerra a los otomanos el 17 de octubre (1912). Las declaraciones de guerra atrajeron a un gran número de corresponsales de guerra. Se estima que entre 200 y 300 periodistas de todo el mundo cubrieron la guerra en los Balcanes en noviembre de 1912. [21]
Debido a la mala organización, los problemas de transporte y la prolongada guerra con Italia , el orden de batalla otomano solo tenía 12.024 oficiales, 324.718 otros rangos, 47.960 animales, 2.318 piezas de artillería y 388 ametralladoras listas a principios de octubre en lugar del complemento completo planeado de 750.000 oficiales y soldados. [22] Un total de 920 oficiales y 42.607 hombres de ellos habían sido asignados a unidades y servicios no divisionales, los 293.206 oficiales y hombres restantes fueron asignados a cuatro ejércitos. [23]
Para oponerse a ellos y continuar con sus acuerdos secretos de expansión anteriores a la guerra, los tres aliados eslavos (búlgaros, serbios y montenegrinos) tenían amplios planes para coordinar sus esfuerzos de guerra: los serbios y los montenegrinos en el teatro de Sandžak y los búlgaros y los serbios en el teatro de operaciones de Macedonia y los búlgaros solos en el teatro de operaciones de Tracia .
El grueso de las fuerzas búlgaras (346.182 hombres) debía atacar Tracia, luchando contra el ejército otomano tracio de 96.273 hombres y alrededor de 26.000 tropas de guarnición, [24] o alrededor de 115.000 efectivos en total, según los estudios de Hall, Erickson y el Estado Mayor turco de 1993. Debía recibir el apoyo del Destacamento Kırcaali de 24.000 efectivos militares, desplegado a lo largo del río Arda para impedir que los búlgaros llegaran al mar Egeo y cortaran así los vínculos de transporte y comunicación otomanos con Macedonia.
El Ejército Vardar , compuesto por unos 58.000 hombres, fue desplegado cerca de Kumanovo contra el Primer y Segundo Ejércitos serbios, formados por 90.000 serbios y aproximadamente 50.000 serbios y búlgaros. Aproximadamente 28.000 hombres adicionales del Cuerpo Struma debían proteger el flanco derecho del Ejército Vardar y evitar la invasión búlgara a lo largo del Struma . [25] [26]
El Cuerpo Yanya (22.000 hombres) debía defender Epiro y Albania del ejército griego de Epiro , mientras que el VIII Cuerpo (29.000 hombres) se desplegó para proteger los pasos de montaña de Tesalia que conducían a Salónica. [27] Otros 25.000 hombres del Cuerpo Işkodra estaban estacionados en Shkodër para proteger el norte de Albania. [25] Por lo tanto, el personal militar otomano estacionado en Macedonia, Kosovo, Albania y Epiro ascendía a casi 200.000 hombres, que se enfrentaron a 234.000 serbios, 48.000 búlgaros y 115.000 griegos. [28]
Bulgaria era militarmente el más poderoso de los cuatro estados balcánicos, con un ejército grande, bien entrenado y bien equipado. [1] Bulgaria movilizó un total de 599.878 hombres de una población de 4,3 millones. [3] El ejército de campaña búlgaro contaba con nueve divisiones de infantería , una división de caballería y 1.116 unidades de artillería. [1] El comandante en jefe era el zar Fernando , y el mando operativo estaba en manos de su adjunto, el general Mihail Savov . Los búlgaros también tenían una pequeña armada de seis torpederos restringida a operaciones a lo largo de la costa del mar Negro del país . [29]
Bulgaria se centró en las acciones en Tracia y Macedonia. Desplegó su fuerza principal en Tracia formando tres ejércitos. El Primer Ejército (79.370 hombres), bajo el mando del general Vasil Kutinchev , tenía tres divisiones de infantería y se desplegó al sur de Yambol y se le asignaron operaciones a lo largo del río Tundzha . El Segundo Ejército (122.748 hombres), bajo el mando del general Nikola Ivanov , con dos divisiones de infantería y una brigada de infantería, se desplegó al oeste del Primer Ejército y se le asignó la captura de la fuerte fortaleza de Adrianópolis ( Edirne ). Los planes eran que el Tercer Ejército (94.884 hombres), bajo el mando del general Radko Dimitriev , se desplegara al este y detrás del Primer Ejército y fuera cubierto por la división de caballería que lo ocultaba de la vista de los otomanos. El Tercer Ejército tenía tres divisiones de infantería y se le asignó cruzar el monte Stranja y tomar la fortaleza de Kirk Kilisse ( Kırklareli ). A las divisiones 2.ª (49.180) y 7.ª (48.523 hombres) se les asignaron funciones independientes y operaron en Tracia Occidental y Macedonia Oriental, respectivamente.
Trescientos armenios de todo el Imperio Otomano, Europa y Rusia, un número pequeño pero significativo, se ofrecieron como voluntarios para luchar del lado de los soldados de la Liga de los Balcanes, que contaban con más de 850.000 hombres. Bajo el liderazgo de Andranik Ozanian y Garegin Nzhdeh , el destacamento armenio recibió la misión de luchar contra los otomanos primero en Momchilgrad y Komotini y sus alrededores, y luego más tarde en İpsala , Keşan , Malkara y Tekirdağ . [30]
Serbia convocó a unos 255.000 hombres, de una población de 2.912.000, con unos 228 cañones pesados, agrupados en diez divisiones de infantería, dos brigadas independientes y una división de caballería, bajo el mando efectivo del ex ministro de guerra, Radomir Putnik . [3] El Alto Mando serbio, en sus simulacros de guerra previos a la guerra, [ aclaración necesaria ] había concluido que el lugar más probable para la batalla decisiva contra el Ejército Otomano Vardar sería en la meseta de Ovče Pole , por delante de Skopje. Así, las fuerzas principales se formaron como tres ejércitos para el avance hacia Skopje, y una división y una brigada independiente debían cooperar con los montenegrinos en el Sanjak de Novi Pazar .
El Primer Ejército (132.000 hombres), el más fuerte, estaba comandado por el príncipe heredero Alejandro , y el jefe del Estado Mayor era el coronel Petar Bojović . El Primer Ejército formó el centro de la ofensiva hacia Skopje. El Segundo Ejército (74.000 hombres) estaba comandado por el general Stepa Stepanović y tenía una división serbia y otra búlgara (7.ª de Rila). Formaba el ala izquierda del ejército y avanzó hacia Stracin . Aunque la inclusión de una división búlgara se produjo según un acuerdo previo a la guerra entre los ejércitos serbio y búlgaro, dejó de obedecer las órdenes de Stepanović tan pronto como comenzó la guerra, y solo siguió las del Alto Mando búlgaro. El Tercer Ejército (76.000 hombres) estaba comandado por el general Božidar Janković , y dado que estaba en el ala derecha, tenía la tarea de invadir Kosovo y luego moverse hacia el sur para unirse a los otros ejércitos en la esperada batalla de Ovče Polje. Hubo dos concentraciones más en el noroeste de Serbia, al otro lado de las fronteras entre Serbia y Austria-Hungría: el Ejército Ibar (25.000 hombres), al mando del general Mihailo Živković , y la Brigada Javor (12.000 hombres), al mando del teniente coronel Milovoje Anđelković.
Grecia, cuya población era entonces de 2.666.000 habitantes, [4] era considerada el más débil de los tres principales aliados, ya que contaba con el ejército más pequeño y había sufrido una derrota contra los otomanos dieciséis años antes, en la guerra greco-turca de 1897. Un despacho consular británico de 1910 expresaba la percepción común de las capacidades del ejército griego: "Si hay una guerra, probablemente veremos que lo único que los oficiales griegos pueden hacer además de hablar es huir". [31] Sin embargo, Grecia era el único país balcánico que poseía una armada significativa, que era vital para la Liga para evitar que los refuerzos otomanos fueran rápidamente transferidos por barco desde Asia a Europa. Los serbios y los búlgaros lo apreciaron de inmediato como el factor principal para iniciar el proceso de inclusión de Grecia en la Liga. [32] Como lo expresó el embajador griego en Sofía durante las negociaciones que llevaron a la entrada de Grecia en la Liga, "Grecia puede proporcionar 600.000 hombres para el esfuerzo bélico. Con 200.000 hombres en el campo de batalla, la flota podrá evitar que Turquía desembarque 400.000 hombres entre Salónica y Galípoli ". [29]
El ejército griego todavía estaba en proceso de reorganización por una misión militar francesa , que llegó a principios de 1911. Bajo la supervisión francesa, los griegos habían adoptado la división de infantería triangular como su formación principal, aunque lo más importante es que la revisión del sistema de movilización permitió al país desplegar y equipar un número mucho mayor de tropas que en 1897. Los observadores extranjeros estimaron que Grecia movilizaría aproximadamente 50.000 hombres, pero el ejército griego desplegó 125.000, con otros 140.000 en la Guardia Nacional y las reservas. [4] [31] Tras la movilización, como en 1897, la fuerza se agrupó en dos ejércitos de campaña, lo que reflejaba la división geográfica entre los dos teatros operativos que estaban abiertos a los griegos: Tesalia y Epiro. El Ejército de Tesalia (Στρατιά Θεσσαλίας) fue puesto bajo el mando del príncipe heredero Constantino , con el teniente general Panagiotis Danglis como su jefe de estado mayor. Contaba con la mayor parte de las fuerzas griegas: siete divisiones de infantería, un regimiento de caballería y cuatro batallones independientes de infantería ligera de montaña Evzones , aproximadamente 100.000 hombres. Se esperaba que superara las posiciones fronterizas fortificadas otomanas y avanzara hacia el sur y el centro de Macedonia, con el objetivo de tomar Tesalónica y Bitola. Los 10.000 a 13.000 hombres restantes en ocho batallones fueron asignados al Ejército de Epiro ( Στρατιά Ηπείρου ) bajo el mando del teniente general Konstantinos Sapountzakis . Como no tenía ninguna esperanza de capturar Ioannina, la capital fuertemente fortificada de Epiro, la misión inicial fue acorralar a las fuerzas otomanas allí hasta que se pudieran enviar refuerzos suficientes desde el Ejército de Tesalia después de la conclusión exitosa de las operaciones.
La marina griega era relativamente moderna, reforzada por la reciente compra de numerosas unidades nuevas y sometida a reformas bajo la supervisión de una misión británica. Invitada por el primer ministro griego Venizelos en 1910, la misión comenzó su trabajo a su llegada en mayo de 1911. Concedida poderes extraordinarios y dirigida por el vicealmirante Lionel Grant Tufnell , reorganizó a fondo el Ministerio de Marina y mejoró drásticamente el número y la calidad de los ejercicios de artillería y maniobras de la flota. [33] En 1912, la unidad principal de la flota era el crucero acorazado rápido Georgios Averof , que se había completado en 1910 y entonces era el buque de guerra más rápido y moderno de las armadas combatientes. [34] Se complementaba con tres acorazados bastante anticuados de la clase Hydra . También había ocho destructores, construidos entre 1906 y 1907, y seis destructores nuevos, comprados apresuradamente en el verano de 1912 cuando se hizo evidente la inminencia de la guerra. [33]
Sin embargo, al estallar la guerra, la flota griega estaba lejos de estar preparada. La flota de batalla otomana conservaba una clara ventaja en cuanto a número de barcos, velocidad de las unidades de superficie primarias y, lo más importante, número y calibre de los cañones de los barcos. [35] Además, como la guerra pilló a la flota en medio de su expansión y reorganización, un tercio de la flota (los seis nuevos destructores y el submarino Delfin ) llegó a Grecia sólo después de que las hostilidades hubieran comenzado, lo que obligó a la marina a reorganizar las tripulaciones, que en consecuencia sufrieron de falta de familiaridad y entrenamiento. Las reservas de carbón y otros suministros de guerra también escaseaban, y el Georgios Averof había llegado con apenas municiones y permaneció así hasta finales de noviembre. Fotakis 2005, p. 46
Montenegro era la nación más pequeña de la península balcánica, pero en los últimos años antes de la guerra había mejorado sus habilidades militares con el apoyo de Rusia . Además, fue el único país balcánico que nunca fue conquistado por completo por el Imperio Otomano. Como el miembro más pequeño de la Liga, Montenegro no tenía mucha influencia. Sin embargo, fue ventajoso para Montenegro, [ aclaración necesaria ] ya que cuando el Imperio Otomano estaba tratando de contrarrestar las acciones de Serbia, Bulgaria y Grecia, hubo suficiente tiempo para que Montenegro se preparara, lo que ayudó a su exitosa campaña militar.
Conocido coloquialmente como "el enfermo de Europa", en 1912, el Imperio Otomano se encontraba en las últimas etapas de un declive que había durado siglos. Cuando estalló la guerra, las fuerzas turcas eran extremadamente vulnerables. El propio Imperio Otomano poseía una población mucho mayor que la de todos sus adversarios juntos, de unos 26 millones. Sin embargo, en lo que aún quedaba de la Europa otomana vivían poco más de 6,1 millones, de los cuales sólo 2,3 millones eran musulmanes. La mayoría del resto eran cristianos ortodoxos, considerados no aptos para el servicio militar. La deficiente red de transporte de las regiones asiáticas del Imperio dictaba que la única forma fiable de trasladar tropas en masa al frente era por mar, donde serían vulnerables a los ataques de la flota griega con base en el Egeo. Además, en 1912 los otomanos seguían en guerra con los italianos, que en el año siguiente habían invadido la Libia otomana y para entonces estaban invadiendo las islas del Dodecaneso , una campaña que había dominado los esfuerzos militares otomanos. Aunque el Imperio Otomano e Italia hicieron la paz el 15 de octubre de 1912, sólo días después del estallido de las hostilidades en los Balcanes, la prolongada guerra había impedido a los otomanos reforzar su posición en los Balcanes a medida que sus relaciones con los estados balcánicos se deterioraban. [36]
Las capacidades militares de los otomanos se vieron obstaculizadas por varios factores, como los conflictos internos provocados por la Revolución de los Jóvenes Turcos y el golpe contrarrevolucionario varios meses después. Eso dio lugar a que diferentes grupos compitieran por la influencia dentro del ejército. Una misión alemana había intentado reorganizar el ejército, pero sus recomendaciones no se habían implementado por completo. El ejército otomano estaba atrapado en medio de la reforma y la reorganización. Además, varios de los mejores batallones del ejército habían sido transferidos a Yemen para hacer frente a la rebelión en curso. En el verano de 1912, el Alto Mando Otomano decidió desastrosamente despedir a unos 70.000 soldados movilizados. [3] [37] Aunque el ejército regular ( Nizam ) estaba bien equipado y tenía divisiones activas entrenadas, las unidades de reserva ( Redif ) que lo reforzaban estaban mal equipadas, especialmente en artillería, y mal entrenadas.
La situación estratégica de los otomanos era difícil, ya que sus fronteras eran casi imposibles de defender contra un ataque coordinado de los estados balcánicos. El liderazgo otomano decidió asegurar todo su territorio. Como resultado, las fuerzas disponibles, que no podían ser reforzadas sin esfuerzo desde Asia debido al control griego del mar y la insuficiencia del sistema ferroviario otomano, se dispersaron demasiado en la región. No pudieron hacer frente a los ejércitos balcánicos que se movilizaron rápidamente. [38] Los otomanos tenían tres en Europa (los ejércitos macedonio, vardar y tracio), con 1.203 piezas de artillería móvil y 1.115 fijas en áreas fortificadas. El Alto Mando otomano repitió su error de guerras anteriores al ignorar la estructura de mando establecida para crear nuevos mandos superiores, el Ejército Oriental y el Ejército Occidental , lo que refleja la división del teatro de operaciones entre los frentes tracio (contra los búlgaros) y macedonio (contra los griegos, serbios y montenegrinos). [39]
El Ejército Occidental desplegó al menos 200.000 hombres, [28] y el Ejército Oriental desplegó 115.000 hombres contra los búlgaros. [40] El Ejército Oriental estaba comandado por Nazim Pasha y tenía siete cuerpos de 11 divisiones de infantería regular, 13 divisiones Redif [ aclaración necesaria ] y al menos una división de caballería:
El Ejército Occidental (Ejército de Macedonia y Vardar) estaba constituido por diez cuerpos con 32 divisiones de infantería y dos de caballería. Contra Serbia, los otomanos desplegaron el Ejército Vardar (cuartel general en Skopje) bajo el mando de Halepli Zeki Pasha , con cinco cuerpos de 18 divisiones de infantería, una división de caballería y dos brigadas de caballería independientes bajo el mando de:
El ejército macedonio (con cuartel general en Salónica bajo el mando de Ali Rıza Pasha ) tenía 14 divisiones en cinco cuerpos, desplegados contra Grecia, Bulgaria y Montenegro.
Contra Grecia se desplegaron al menos siete divisiones:
Contra Bulgaria, en el sureste de Macedonia, se desplegaron dos divisiones, el Cuerpo Struma (14ª División de Infantería y Serez Redif, más el Destacamento Nevrekop).
Contra Montenegro se desplegaron más de cuatro divisiones:
Según el plan organizativo, aunque los hombres del Grupo Occidental debían sumar 598.000, la movilización lenta y la ineficacia del sistema ferroviario redujeron drásticamente el número de hombres disponibles. Según el Estado Mayor del Ejército Occidental, cuando comenzó la guerra, solo tenía 200.000 hombres disponibles. [28] Aunque más hombres llegarían a sus unidades, las bajas de guerra impidieron que el Grupo Occidental se acercara a su fuerza nominal. En tiempo de guerra, los otomanos habían planeado traer más tropas desde Siria, tanto de Nizamiye como de Redif . [28] La supremacía naval griega impidió que llegaran esos refuerzos. En cambio, esos soldados tuvieron que desplegarse por la ruta terrestre, y la mayoría nunca llegó a los Balcanes. [41]
El Estado Mayor otomano, con la ayuda de la misión militar alemana, elaboró doce planes de guerra destinados a contrarrestar diversas combinaciones de oponentes. El trabajo sobre el Plan Nº 5, que iba dirigido contra Bulgaria, Grecia, Serbia y Montenegro, estaba muy avanzado y había sido enviado al Estado Mayor del ejército para que elaborara planes locales. [42]
La flota otomana había tenido un desempeño pésimo en la guerra greco-turca de 1897, lo que obligó al gobierno otomano a iniciar una revisión drástica. Los barcos más viejos fueron retirados y se adquirieron otros más nuevos, principalmente de Francia y Alemania. Además, en 1908, los otomanos convocaron una misión naval británica para actualizar su entrenamiento y doctrina. [43] La misión británica, encabezada por el almirante Sir Douglas Gamble , encontraría su tarea casi imposible. La agitación política tras la Revolución de los Jóvenes Turcos lo impidió en gran medida. Entre 1908 y 1911, el cargo de Ministro de Marina cambió de manos nueve veces. Las luchas internas entre departamentos y los intereses arraigados del inflado y mediocre cuerpo de oficiales, muchos de los cuales ocupaban sus puestos como cuasi sinecuras , obstruyeron aún más la reforma drástica. Además, los ministros otomanos recibieron con sospecha los intentos británicos de controlar el programa de construcción de la marina. En consecuencia, no había fondos disponibles para los ambiciosos planes de Gamble para nuevos barcos. [44]
Para contrarrestar la adquisición griega del Georgios Averof , los otomanos intentaron inicialmente comprar el nuevo crucero acorazado alemán SMS Blücher o el crucero de batalla SMS Moltke . Al no poder afrontar el alto coste de los barcos, los otomanos adquirieron dos viejos acorazados pre-dreadnought de la clase Brandeburgo , que se convirtieron en el Barbaros Hayreddin y el Turgut Reis . [45] Junto con los cruceros Hamidiye y Mecidiye , ambos barcos formarían el núcleo relativamente moderno de la flota de batalla otomana. [46] Sin embargo, en el verano de 1912, ya estaban en malas condiciones debido al abandono crónico: se habían quitado los telémetros y los montacargas de municiones, los teléfonos no funcionaban, las bombas estaban corroídas y la mayoría de las puertas estancas ya no podían cerrarse. [47]
Al comienzo de la Primera Guerra de los Balcanes, la mayoría de los albaneses, incluidos algunos rebeldes habituales como Isa Boletin, se unieron para defender el Imperio otomano y salvaguardar sus territorios albaneses. Sin una estructura nacional centralizada, los albaneses se vieron obligados a depender de las instituciones otomanas, su ejército y su administración para protegerse de la partición. Sin embargo, los tres resultaron inadecuados contra el ataque de cuatro ejércitos invasores de los Balcanes. Incluso después de la firma del armisticio en diciembre de 1912, las tropas regulares otomanas, junto con las fuerzas irregulares albanesas, persistieron en el centro y sur de Albania. [48] [49] [50]
Montenegro inició la Primera Guerra de los Balcanes al declarar la guerra a los otomanos el 8 de octubre [ 25 de septiembre] de 1912. La parte occidental de los Balcanes, que incluía Albania, Kosovo y Macedonia, era menos vital para la resolución de la guerra y la supervivencia del Imperio otomano que el teatro tracio, donde los búlgaros libraron importantes batallas contra los otomanos. Aunque la geografía dictaba que Tracia sería el principal campo de batalla en una guerra con el Imperio otomano, [40] la posición del ejército otomano allí se vio comprometida por estimaciones erróneas de inteligencia sobre el orden de batalla de los oponentes. Sin saber del acuerdo político y militar secreto de preguerra sobre Macedonia entre Bulgaria y Serbia, el liderazgo otomano asignó la mayor parte de sus fuerzas allí. El embajador alemán, Hans Baron von Wangenheim , una de las personas más influyentes en la capital otomana, había informado a Berlín el 21 de octubre que las fuerzas otomanas creían que la mayor parte del ejército búlgaro se desplegaría en Macedonia con los serbios. Entonces, el cuartel general otomano, bajo Abdullah Pasha , esperaba encontrarse solo con tres divisiones de infantería búlgaras, acompañadas de caballería, al este de Adrianópolis. [51] Según el historiador EJ Erickson, aunque esa suposición posiblemente resultó del análisis de los objetivos del Pacto de los Balcanes, tuvo consecuencias mortales para el ejército otomano en Tracia, que ahora debía defender el área del grueso del ejército búlgaro contra probabilidades imposibles. [52] La evaluación errónea también fue la razón de la catastrófica estrategia agresiva otomana al comienzo de la campaña en Tracia.
En el frente tracio, el ejército búlgaro había apostado 346.182 hombres contra el Primer Ejército otomano, con 105.000 hombres en Tracia oriental y el destacamento Kircaali, de 24.000 hombres, en Tracia occidental. Las fuerzas búlgaras se dividieron en el Primer, Segundo y Tercer Ejércitos búlgaros de 297.002 hombres en la parte oriental y 49.180 (33.180 regulares y 16.000 irregulares) bajo el mando de la 2.ª División búlgara (general Stilian Kovachev) en la parte occidental. [53] La primera batalla a gran escala se produjo contra la línea defensiva Edirne-Kırklareli, donde el Primer y Tercer Ejércitos búlgaros (un total de 174.254 hombres) derrotaron al Ejército Otomano del Este (de 96.273 combatientes), [53] [54] cerca de Gechkenli, Seliolu y Petra. El XV Cuerpo otomano abandonó urgentemente la zona para defender la península de Galípoli contra un esperado asalto anfibio griego, que nunca se materializó. [55] La ausencia del cuerpo creó un vacío inmediato entre Adrianópolis y Demótica , y la 11.ª División de Infantería del IV Cuerpo del Ejército Oriental fue trasladada allí para reemplazarla. De este modo, un cuerpo de ejército completo fue eliminado del orden de batalla del Ejército Oriental. [55]
Como consecuencia de la insuficiente inteligencia de las fuerzas invasoras, el plan ofensivo otomano fracasó ante la superioridad búlgara. Eso obligó a Kölemen Abdullah Pasha a abandonar Kirk Kilisse , que fue tomada sin resistencia por el Tercer Ejército búlgaro. [55] La fortaleza de Adrianópolis, con unos 61.250 hombres, fue aislada y sitiada por el Segundo Ejército búlgaro, pero por el momento, no fue posible ningún asalto debido a la falta de equipo de asedio en el inventario búlgaro. [56] Otra consecuencia de la supremacía naval griega en el Egeo fue que las fuerzas otomanas no recibieron los refuerzos que habían estado en los planes de guerra, que habrían sido más cuerpos transferidos por mar desde Siria y Palestina. [57] Así, la marina griega jugó un papel indirecto pero crucial en la campaña de Tracia al neutralizar tres cuerpos, una parte significativa del ejército otomano, en la importantísima ronda de apertura de la guerra. [57] Otro papel más directo fue el transporte de emergencia de la 7.ª División Rila búlgara desde el Frente Macedonio al Frente Tracio después del final de las operaciones allí. [58]
Tras la batalla de Kirk Kilisse, el alto mando búlgaro decidió esperar unos días, pero eso permitió a las fuerzas otomanas ocupar una nueva posición defensiva en la línea Lüleburgaz - Karaağaç - Pınarhisar . Sin embargo, el ataque búlgaro del Primer y Tercer Ejércitos, que en conjunto contaban con 107.386 fusileros, 3.115 jinetes, 116 ametralladoras y 360 piezas de artillería, derrotó al reforzado Ejército Otomano, con 126.000 fusileros, 3.500 jinetes, 96 ametralladoras y 342 piezas de artillería [59] y alcanzó el Mar de Mármara . En términos de fuerzas involucradas, fue la batalla más grande librada en Europa entre el final de la Guerra Franco-Prusiana y el comienzo de la Primera Guerra Mundial. [59] Como resultado, las fuerzas otomanas fueron empujadas a su posición defensiva final al otro lado de la Línea Çatalca , protegiendo la península y Constantinopla . Allí, lograron estabilizar el frente con la ayuda de refuerzos frescos de Asia. La línea había sido construida durante la Guerra Ruso-Turca de 1877-8 , bajo las instrucciones de un ingeniero alemán al servicio otomano, von Bluhm Pasha, pero había sido considerada obsoleta en 1912. [60] Una epidemia de cólera se extendió entre los soldados búlgaros después de la Batalla de Luleburgas - Bunarhisar . [61]
Mientras tanto, las fuerzas de la 2.ª división tracia búlgara, compuesta por 49.180 hombres divididos en los destacamentos de Haskovo y Ródope, avanzaron hacia el mar Egeo. El destacamento otomano Kircaali (divisiones Kircaali Redif y Kircaali Mustahfiz y el 36.º Regimiento, con 24.000 hombres), encargado de defender un frente de 400 km a lo largo de la vía férrea entre Salónica y Alejandrópolis , no ofreció una resistencia seria y el comandante, Yaver Pasha, fue capturado con 10.131 oficiales y hombres por el Cuerpo de Voluntarios de Macedonia y Adrianópolis el 26 de noviembre. Tras la ocupación de Salónica por el ejército griego, su rendición completó el aislamiento de las fuerzas otomanas en Macedonia de las de Tracia.
El 17 de noviembre [ OS 4 de noviembre] de 1912, comenzó la ofensiva contra la Línea Çatalca, a pesar de las claras advertencias de que Rusia atacaría a los búlgaros si ocupaban Constantinopla. Los búlgaros lanzaron su ataque a lo largo de la línea defensiva, con 176.351 hombres y 462 piezas de artillería contra los 140.571 hombres y 316 piezas de artillería de los otomanos, [46] pero a pesar de la superioridad búlgara, los otomanos lograron rechazarlos. Los otomanos y Bulgaria acordaron negociar el 3 de diciembre [ OS 20 de noviembre] de 1912, este último en representación de Serbia y Montenegro, y las negociaciones de paz comenzaron en Londres. Grecia también participó en la conferencia, pero se negó a aceptar una tregua y continuó sus operaciones en el sector de Epiro. Las hostilidades se interrumpieron el 23 de enero de 1913, cuando un golpe de Estado de los Jóvenes Turcos en Constantinopla, dirigido por Enver Pasha , derrocó al gobierno de Kamil Pasha . Al expirar el acuerdo, el 3 de febrero de 1913, las hostilidades se reanudaron.
El 20 de febrero, las fuerzas otomanas atacaron Galípoli en Çatalca y su sur. Allí, el X Cuerpo otomano, con 19.858 hombres y 48 cañones, desembarcó en Şarköy mientras un ataque de alrededor de 15.000 hombres apoyados por 36 cañones (parte del ejército otomano de 30.000 hombres aislado en la península de Galípoli) en Bulair , más al sur. Ambos ataques fueron apoyados por fuego de buques de guerra otomanos y habían sido destinados, a largo plazo, a aliviar la presión sobre Edirne. Se enfrentaron a ellos alrededor de 10.000 hombres con 78 cañones. [62] Los otomanos probablemente desconocían la presencia en la zona del nuevo 4.º Ejército búlgaro , de 92.289 hombres, al mando del general Stiliyan Kovachev . Una espesa niebla, una intensa artillería búlgara y el fuego de ametralladora obstaculizaron el ataque otomano en el estrecho istmo , con un frente de apenas 1.800 m. Como resultado, el ataque se estancó y fue rechazado por un contraataque búlgaro. Al final del día, ambos ejércitos habían regresado a sus posiciones originales. Mientras tanto, el X Cuerpo otomano, que había desembarcado en Şarköy, avanzó hasta el 23 de febrero [ OS 10 de febrero] de 1913, cuando los refuerzos enviados por el general Kovachev lograron detenerlos.
Las bajas en ambos bandos fueron escasas. Tras el fracaso del ataque frontal en Bulair, las fuerzas otomanas en Şarköy volvieron a entrar en sus barcos el 24 de febrero [ OS 11 de febrero] y fueron transportadas a Galípoli.
El ataque otomano en Çatalca, dirigido contra los poderosos ejércitos búlgaros Primero y Tercero, fue lanzado inicialmente sólo como una distracción de la operación Galípoli-Şarköy para inmovilizar a las fuerzas búlgaras in situ . Sin embargo, tuvo un éxito inesperado. Los búlgaros, que estaban debilitados por el cólera y preocupados por que una invasión anfibia otomana pudiera poner en peligro a sus ejércitos, se retiraron deliberadamente unos 15 km y más de 20 km hacia el sur hasta sus posiciones defensivas secundarias, en terreno más alto al oeste. Con el final del ataque en Galípoli, aunque los otomanos cancelaron la operación ya que eran reacios a abandonar la Línea Çatalca, pasaron varios días antes de que los búlgaros se dieran cuenta de que la ofensiva había terminado. Para el 15 de febrero, el frente se había estabilizado nuevamente, pero los combates a lo largo de las líneas estáticas continuaron. La batalla, que se saldó con numerosas bajas búlgaras, podría caracterizarse como una victoria táctica otomana pero una derrota estratégica, ya que no hizo nada para evitar el fracaso de la operación Galípoli-Şarköy ni para aliviar la presión sobre Edirne.
El fracaso de la operación Şarköy-Bulair y el despliegue del Segundo Ejército Serbio, con su muy necesaria artillería de asedio pesada, sellaron el destino de Adrianópolis. El 11 de marzo, después de dos semanas de bombardeo, que destruyeron muchas estructuras fortificadas alrededor de la ciudad, comenzó el asalto final, con las fuerzas de la Liga disfrutando de una aplastante superioridad sobre la guarnición otomana. El Segundo Ejército búlgaro, con 106.425 hombres y dos divisiones serbias, con 47.275 hombres, conquistaron la ciudad, con 8.093 bajas para los búlgaros y 1.462 para los serbios. [63] Las bajas otomanas durante toda la campaña de Adrianópolis alcanzaron los 23.000 muertos. [64] El número de prisioneros es menos claro. El Imperio Otomano comenzó la guerra con 61.250 hombres en la fortaleza. [65] Richard Hall señaló que 60.000 hombres fueron capturados. Además de los 33.000 muertos, la moderna "Historia del Estado Mayor Turco" señala que 28.500 hombres sobrevivieron al cautiverio [66] , dejando a 10.000 hombres desaparecidos [65] como posibles prisioneros (incluyendo el número no especificado de heridos). Las pérdidas búlgaras durante toda la campaña de Adrianópolis ascendieron a 7.682. [67] Esa fue la última y decisiva batalla que era necesaria para un rápido final de la guerra [68], aunque se especula que la fortaleza habría caído finalmente debido al hambre. El resultado más importante fue que el mando otomano había perdido toda esperanza de recuperar la iniciativa, lo que hizo que cualquier otra lucha fuera inútil. [69]
La batalla tuvo consecuencias significativas en las relaciones serbio-búlgaras, sembrando las semillas del enfrentamiento entre los dos países unos meses más tarde. El censor búlgaro suprimió rigurosamente cualquier referencia a la participación serbia en la operación en los telegramas de los corresponsales extranjeros. La opinión pública de Sofía no se dio cuenta de los servicios vitales de Serbia en la batalla. En consecuencia, los serbios afirmaron que sus tropas del 20º Regimiento capturaron al comandante otomano de la ciudad y que el coronel Gavrilović era el comandante aliado que había aceptado la rendición oficial de la guarnición por parte de Shukri, una declaración que los búlgaros cuestionaron. Los serbios protestaron oficialmente y señalaron que, aunque habían enviado sus tropas a Adrianópolis para ganar el territorio de Bulgaria, cuya adquisición nunca había sido prevista en su tratado mutuo, [70] los búlgaros nunca habían cumplido la cláusula del tratado que establecía que Bulgaria enviaría 100.000 hombres para ayudar a los serbios en su Frente Vardar. Los búlgaros respondieron que su personal había informado a los serbios el 23 de agosto. [ aclaración necesaria ] La fricción aumentó algunas semanas después cuando los delegados búlgaros en Londres advirtieron sin rodeos a los serbios que no debían esperar el apoyo búlgaro para sus reclamaciones en el Adriático. Los serbios respondieron enojados que era una retirada flagrante del acuerdo de entendimiento mutuo de preguerra, de acuerdo con la línea de expansión Kriva Palanka-Adriático. Los búlgaros insistieron en que la parte macedonia del Vardar del acuerdo seguía vigente y que los serbios todavía estaban obligados a entregar el área, como se había acordado. [70] Los serbios respondieron acusando a los búlgaros de maximalismo y señalaron que si perdían tanto el norte de Albania como la Macedonia del Vardar, su participación en la guerra común habría sido prácticamente en vano. La tensión pronto se expresó en una serie de incidentes hostiles entre ambos ejércitos en su línea de ocupación mutua a través del valle del Vardar. Los acontecimientos esencialmente pusieron fin a la alianza serbio-búlgara, haciendo inevitable una futura guerra entre los dos países.
La inteligencia otomana también había malinterpretado desastrosamente las intenciones militares griegas. En retrospectiva, el estado mayor otomano aparentemente creyó que el ataque griego sería compartido equitativamente entre Macedonia y Epiro. Eso hizo que el estado mayor del Segundo Ejército equilibrara de manera uniforme la fuerza de combate de las siete divisiones otomanas entre el Cuerpo Yanya y el VIII Cuerpo en Epiro y el sur de Macedonia, respectivamente. Aunque el ejército griego también desplegó siete divisiones, tuvo la iniciativa, por lo que concentró las siete contra el VIII Cuerpo, dejando solo varios batallones independientes de escasa fuerza divisional en el frente de Epiro. Eso tuvo consecuencias fatales para el Grupo Occidental al conducir a la pérdida temprana de la ciudad en el centro estratégico de los tres frentes macedonios (Tesalónica), sellando su destino. [71] En una campaña inesperadamente brillante y rápida, el Ejército de Tesalia tomó la ciudad. En ausencia de líneas de comunicación marítimas seguras, mantener el corredor Tesalónica-Constantinopla era esencial para la postura estratégica general de los otomanos en los Balcanes. Una vez que esto se acabó, la derrota del ejército otomano se hizo inevitable, en la que los búlgaros y los serbios también desempeñaron un papel vital. Sus grandes victorias en Kirkkilise, Lüleburgaz, Kumanovo y Monastir (Bitola) destrozaron a los ejércitos del Este y del Vardar. Sin embargo, no fueron decisivas para poner fin a la guerra. Los ejércitos de campaña otomanos sobrevivieron y, en Tracia, se hicieron más fuertes cada día. Estratégicamente, esas victorias fueron posibles en parte por la condición debilitada de los ejércitos otomanos, que se había producido por la presencia activa del ejército y la marina griegos. [72]
Con la declaración de guerra, el ejército griego de Tesalia, bajo el mando del príncipe heredero Constantino, avanzó hacia el norte y venció a la oposición otomana en los pasos de montaña fortificados de Sarantaporo . Después de otra victoria en Giannitsa (Yenidje) , el 2 de noviembre [ OS 20 de octubre] de 1912, el comandante otomano, Hasan Tahsin Pasha , entregó Salónica y su guarnición de 26.000 hombres a los griegos el 9 de noviembre [ OS 27 de octubre] de 1912. Así, se perdieron para el orden de batalla otomano dos cuarteles generales del Cuerpo (Ustruma y VIII), dos divisiones Nizamiye (14.ª y 22.ª) y cuatro divisiones Redif (Salonika, Drama, Naslic y Serez). Además, las fuerzas otomanas perdieron 70 piezas de artillería, 30 ametralladoras y 70.000 fusiles (Salónica era el depósito central de armas de los ejércitos occidentales). Las fuerzas otomanas estimaron que 15.000 oficiales y soldados habían muerto durante la campaña en el sur de Macedonia, lo que elevó sus pérdidas totales a 41.000 soldados. [73] Otra consecuencia fue que la destrucción del ejército macedonio selló el destino del Ejército Otomano del Vardar, que luchaba contra los serbios al norte. La caída de Tesalónica lo dejó estratégicamente aislado, sin suministro logístico ni profundidad para maniobrar, y aseguró su destrucción.
Al conocer el resultado de la batalla de Giannitsa (Yenidje), el Alto Mando búlgaro envió urgentemente a la 7.ª División de Rila desde el norte hacia la ciudad. La división llegó allí un día después, tras rendirse a los griegos el día anterior, que estaban más lejos de la ciudad que los búlgaros. Hasta el 10 de noviembre, la zona ocupada por los griegos se había ampliado a la línea del lago Dojran hasta las colinas de Pangaion al oeste de Kavalla . Sin embargo, en Macedonia occidental, la falta de coordinación entre los cuarteles generales griegos y serbios costó a los griegos un revés en la batalla de Vevi , el 15 de noviembre [ OS 2 de noviembre] de 1912, cuando la 5.ª División de Infantería griega se cruzó en su camino con el VI Cuerpo Otomano (parte del Ejército Vardar con las 16.ª, 17.ª y 18.ª Divisiones Nizamiye), retirándose a Albania después de la batalla de Prilep contra los serbios. La división griega, sorprendida por la presencia del cuerpo otomano, aislada del resto del ejército griego y superada en número por los otomanos que ahora contraatacaban y se centraban en Monastir (Bitola), se vio obligada a retirarse. Como resultado, los serbios vencieron a los griegos en Bitola.
En el frente de Epiro, el ejército griego estaba inicialmente muy superado en número, pero la actitud pasiva de los otomanos permitió a los griegos conquistar Preveza el 21 de octubre de 1912 y avanzar hacia el norte hacia Ioannina. El 5 de noviembre, el mayor Spyros Spyromilios lideró una revuelta en la zona costera de Himarë y expulsó a la guarnición otomana sin ninguna resistencia significativa, [74] [75] y el 20 de noviembre, las tropas griegas de Macedonia occidental entraron en Korçë . Sin embargo, las fuerzas griegas en el frente de Epiro carecían de los números necesarios para iniciar una ofensiva contra las posiciones defensivas diseñadas por los alemanes de Bizani , que protegían a Ioannina y necesitaban esperar refuerzos del frente macedonio. [76]
Tras finalizar la campaña en Macedonia, gran parte del ejército fue redistribuido a Epiro, donde Constantino asumió el mando. En la batalla de Bizani , las posiciones otomanas fueron violadas y Ioannina fue tomada el 6 de marzo [ OS 22 de febrero] de 1913. Durante el asedio, el 8 de febrero de 1913, el piloto ruso N. de Sackoff, que volaba para los griegos, se convirtió en el primer piloto derribado en combate cuando su biplano fue alcanzado por fuego terrestre después de que una bomba impactara en los muros del fuerte Bizani. Cayó cerca de la pequeña ciudad de Preveza, en la costa norte de la isla jónica de Lefkada , consiguió la ayuda griega local, reparó su avión y reanudó el vuelo de regreso a la base. [77] La caída de Ioannina permitió al ejército griego continuar su avance hacia el norte de Epiro , ahora el sur de Albania, que ocupaba. Allí se detuvieron, pero el control serbio estaba muy cerca del norte.
Al estallar las hostilidades el 18 de octubre, la flota griega, bajo el mando del recién ascendido contralmirante Pavlos Kountouriotis , zarpó hacia la isla de Lemnos , ocupándola tres días después (aunque los combates continuaron en la isla hasta el 27 de octubre) y estableciendo un fondeadero en la bahía de Moudros . Ese movimiento tuvo una importancia estratégica significativa al proporcionar a los griegos una base avanzada cerca del estrecho de los Dardanelos, el principal fondeadero y refugio de la flota otomana. [78] [79] La superioridad de la flota otomana en velocidad y peso de los costados hizo que los planes griegos esperaran que saliera del estrecho al principio de la guerra. La falta de preparación de la flota griega debido al estallido temprano de la guerra bien podría haber permitido que un ataque otomano tan temprano lograra una victoria crucial. En cambio, la armada otomana pasó los primeros dos meses de la guerra en operaciones contra los búlgaros en el mar Negro, lo que dio a los griegos un tiempo valioso para completar sus preparativos y les permitió consolidar su control del mar Egeo. [80]
El teniente Nikolaos Votsis consiguió un éxito significativo para la moral griega el 21 de octubre al navegar con su torpedero n.º 11, al amparo de la noche, hacia el puerto de Tesalónica, hundiendo el antiguo acorazado otomano Feth-i Bülend y escapando ileso. El mismo día, las tropas griegas del ejército de Epiro tomaron la base naval otomana de Preveza. Aunque los otomanos hundieron los cuatro barcos allí presentes, los griegos pudieron rescatar los torpederos de fabricación italiana Antalya y Tokad, que fueron comisionados en la Armada griega como Nikopolis y Tatoi, respectivamente. [81] Unos días después, el 9 de noviembre, el vapor de madera otomano armado Trabzon fue interceptado y hundido por el torpedero griego n.º 14, al mando del teniente general Periklis Argyropoulos , de Ayvalık . [47]
A mediados de noviembre, destacamentos navales griegos habían tomado las islas de Imbros , Tasos , Agios Efstratios , Samotracia , Psara e Icaria , y los desembarcos en las islas más grandes de Lesbos y Quíos se llevaron a cabo solo el 21 y el 27 de noviembre, respectivamente. En las dos últimas islas había importantes guarniciones otomanas y su resistencia fue feroz. Se retiraron al interior montañoso y no fueron sometidos hasta el 22 de diciembre de 1912 y hasta el 3 de enero de 1913 , respectivamente. [79] [82] Samos , oficialmente un principado autónomo , no fue atacado hasta el 13 de marzo de 1913, por el deseo de no molestar a los italianos en el cercano Dodecaneso. Los enfrentamientos duraron poco, ya que las fuerzas otomanas se retiraron al continente de Anatolia, y la isla estaba segura en manos griegas el 16 de marzo. [79] [83]
Al mismo tiempo, con la ayuda de numerosos buques mercantes convertidos en cruceros auxiliares , se instituyó un bloqueo naval laxo en las costas otomanas desde los Dardanelos hasta Suez , que interrumpió el flujo de suministros de los otomanos (solo las rutas del Mar Negro a Rumania permanecieron abiertas) y dejó a unas 250.000 tropas otomanas inmovilizadas en Asia. [84] [85] Dado el estado incompleto de la red ferroviaria otomana, el bloqueo griego significó que los refuerzos asiáticos de los otomanos a menudo tenían que marchar a pie en agotadoras marchas hacia Constantinopla antes de poder cruzar a Europa y afectar el curso de las operaciones allí. [86] Esto contribuyó a las primeras victorias de la Liga de los Balcanes en los Balcanes. [87]
En el mar Jónico , la flota griega operó sin oposición, transportando suministros para las unidades del ejército en el frente de Epiro. Además, los griegos bombardearon y luego bloquearon el puerto de Vlorë en Albania el 3 de diciembre y Durrës el 27 de febrero. También se instituyó un bloqueo naval, que se extendió desde la frontera griega anterior a la guerra hasta Vlorë, aislando al recién establecido Gobierno Provisional de Albania , que estaba basado allí, de cualquier apoyo exterior. [88]
La flota otomana principal permaneció dentro de los Dardanelos durante la primera parte de la guerra, y los destructores griegos patrullaban continuamente la salida del estrecho para informar sobre una posible salida. Kountouriotis sugirió minarlos , pero eso no se hizo por miedo a la opinión internacional. [89] El 7 de diciembre, el jefe de la flota otomana, Tahir Bey, fue reemplazado por Ramiz Naman Bey, el líder de la facción belicista entre el cuerpo de oficiales. Se acordó una nueva estrategia con los otomanos para aprovechar cualquier ausencia de Georgios Averof para atacar a los otros barcos griegos. El personal otomano formuló un plan para atraer a una serie de destructores griegos en patrulla hacia una trampa. El primer intento, el 12 de diciembre, fracasó debido a un problema en la caldera, pero un segundo intento, dos días después, resultó en un enfrentamiento indeciso entre los destructores griegos y el crucero Mecidiye . [90]
La primera acción naval significativa de la guerra, la batalla de Elli , se libró dos días después, el 16 de diciembre [ OS 3 de diciembre] de 1912. La flota otomana, con cuatro acorazados, nueve destructores y seis torpederos, navegó hacia la entrada del estrecho. Los buques otomanos más ligeros se quedaron atrás, pero la escuadra de acorazados continuó hacia el norte, cubierta por fuertes en Kumkale , y se enfrentó a la flota griega que venía de Imbros a las 9:40. Dejando que los acorazados más viejos siguieran su curso original, Kountouriotis llevó al Averof a una acción independiente: usando su velocidad superior, cortó la proa de la flota otomana. Bajo fuego desde dos lados, los otomanos se vieron obligados rápidamente a retirarse a los Dardanelos. [89] [91] Todo el enfrentamiento duró menos de una hora, en la que los otomanos sufrieron graves daños en el Barbaros Hayreddin y 18 muertos y 41 heridos (la mayoría durante su retirada desordenada) y los griegos tuvieron un muerto y siete heridos. [89] [92]
Tras el ataque de Elli, el 20 de diciembre, el enérgico teniente comandante Rauf Bey fue puesto al mando efectivo de la flota otomana. Dos días después, dirigió a sus fuerzas con la esperanza de volver a atrapar a los destructores griegos que patrullaban entre dos divisiones de la flota otomana, una que se dirigía a Imbros y la otra que esperaba a la entrada del estrecho. El plan fracasó porque los barcos griegos rompieron rápidamente el contacto. Al mismo tiempo, el Mecidiye fue atacado por el submarino griego Delfin , que lanzó un torpedo contra él pero falló; fue el primer ataque de este tipo en la historia. [91] El ejército otomano siguió presionando a una Armada renuente para que elaborara un plan para la reocupación de Tenedos, que los destructores griegos utilizaban como base, mediante una operación anfibia programada para el 4 de enero. Ese día, las condiciones meteorológicas eran ideales y la flota estaba preparada, pero el regimiento Yenihan destinado a la operación no llegó a tiempo. El personal naval ordenó a la flota que realizara una salida, y se desarrolló un enfrentamiento con la flota griega sin resultados significativos para ninguno de los dos bandos. [93] Aunque se produjeron salidas similares el 10 y el 11 de enero, los resultados de las operaciones del "gato y el ratón" fueron siempre los mismos: "Los destructores griegos siempre lograron permanecer fuera del alcance de los buques de guerra otomanos y cada vez los cruceros dispararon algunas rondas antes de interrumpir la persecución". [94]
En preparación para el siguiente intento de romper el bloqueo griego, el Almirantazgo otomano trató de crear una distracción enviando el crucero ligero Hamidiye , capitaneado por Rauf Bey, para atacar a los barcos mercantes griegos en el Egeo. Se esperaba que el Georgios Averof , la única unidad griega importante lo suficientemente rápida como para atrapar al Hamidiye , se viera atraído a la persecución, debilitando a la flota griega restante. [89] [95] En el evento, el Hamidiye se deslizó a través de las patrullas griegas en la noche del 14 al 15 de enero y bombardeó el puerto de la isla griega de Syros , hundiendo el crucero auxiliar griego Makedonia, que estaba anclado allí (más tarde fue levantado y reparado). El Hamidiye luego abandonó el Egeo hacia el Mediterráneo oriental, haciendo paradas en Beirut y Port Said antes de ingresar al mar Rojo . Aunque proporcionó un importante impulso moral a los otomanos, la operación no logró su objetivo principal ya que Kountouriotis se negó a abandonar su puesto y perseguir a Hamidiye . [89] [95] [96]
Cuatro días después, el 18 de enero de 1913, cuando la flota otomana volvió a salir de los estrechos hacia Lemnos, fue derrotada por segunda vez en la batalla de Lemnos . Esta vez, los buques de guerra otomanos concentraron su fuego en el Averof , que volvió a hacer uso de su velocidad superior e intentó « cruzar la T » de la flota otomana. El Barbaros Hayreddin volvió a sufrir graves daños, y la flota otomana se vio obligada a regresar al refugio de los Dardanelos y sus fuertes, con 41 muertos y 101 heridos. [89] [97] Fue el último intento de la armada otomana de abandonar los Dardanelos, lo que dejó a los griegos dominantes en el Egeo. El 5 de febrero [ 24 de enero de 1913 ] , un Farman MF.7 griego , pilotado por el teniente Michael Moutousis y con el alférez Aristeidis Moraitinis como observador, realizó una patrulla aérea de la flota otomana en su fondeadero en Nagara y lanzó cuatro bombas sobre los barcos anclados. Aunque no logró ningún impacto, se considera la primera operación aeronaval de la historia militar. [98] [99]
El general Ivanov, comandante del Segundo Ejército Búlgaro, reconoció el papel de la flota griega en la victoria general de la Liga de los Balcanes al afirmar que "la actividad de toda la flota griega y sobre todo del Averof fue el factor principal en el éxito general de los aliados". [96] Los otomanos también eran conscientes del impacto de las acciones navales griegas en el conflicto; según el comandante de la marina Hasan Sami Bey, sin que la marina griega estableciera el control de las rutas marítimas, "las operaciones terrestres aliadas sin duda habrían tomado otro rumbo". [89]
Las fuerzas serbias operaron contra la parte principal del Ejército Otomano Occidental en Novi Pazar, Kosovo y el norte y este de Macedonia. Estratégicamente, estaban divididas en cuatro ejércitos y grupos independientes que operaban contra los otomanos: la brigada Javor y el Ejército Ibar en Novi Pazar ; el Tercer Ejército en Kosovo; el Primer Ejército en el norte de Macedonia; y el Segundo Ejército de Bulgaria en el este de Macedonia. Se esperaba que la batalla decisiva se librara en el norte de Macedonia, en las llanuras de Ovče Pole, donde se esperaba que se concentraran las principales fuerzas del Ejército Otomano Vardar.
El plan del Mando Supremo serbio consistía en que tres ejércitos serbios rodearan y destruyeran al Ejército Vardar en esa zona, con el Primer Ejército avanzando desde el norte (a lo largo de la línea de Vranje-Kumanovo-Ovče Pole), el Segundo Ejército desde el este (a lo largo de la línea de Kriva Palanka-Kratovo-Ovče Pole) y el Tercer Ejército desde el noroeste (a lo largo de la línea de Priština-Skopje-Ovče Pole). El papel principal se le dio al Primer Ejército. Se esperaba que el Segundo Ejército cortara la retirada del Ejército Vardar y, si era necesario, atacara su retaguardia y flanco derecho. El Tercer Ejército debía tomar Kosovo y, si era necesario, ayudar al Primer Ejército atacando la izquierda y la retaguardia del Ejército Vardar. El Ejército Ibar y la brigada Javor tenían papeles menores en el plan y se esperaba que aseguraran el Sanjak de Novi Pazar y reemplazaran al Tercer Ejército en Kosovo después de que hubiera avanzado hacia el sur. [ cita requerida ]
The Serbian army, under General (later Marshal) Putnik, achieved three decisive victories in Vardar Macedonia, the primary Serbian objective in the war, by effectively destroying the Ottoman forces in the region and conquering northern Macedonia. The Serbs also helped the Montenegrins take the Sandžak and sent two divisions to aid the Bulgarians at the siege of Edirne. The last battle for Macedonia was the Battle of Monastir, in which the remains of the Ottoman Vardar Army were forced to retreat to central Albania. After the battle, Serbian Prime Minister Pasic asked General Putnik to take part in the race for Thessaloniki. Putnik declined and turned his army to the west, towards Albania, since he saw that a war between Greece and Bulgaria over Thessaloniki could greatly help Serbia's plans for Vardar Macedonia.[citation needed]
After pressure from the Great Powers, the Serbs started withdrawing from northern Albania and the Sandžak, yet left behind their heavy artillery park to help the Montenegrins in the continuing Siege of Shkodër. On 23 April 1913, Shkodër's garrison was forced to surrender because of starvation.[citation needed]
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Although it is known that both sides committed various war crimes during the war, what is known about the number of casualties is controversial. The insufficient number of impartial observers in the region throughout the war makes it difficult to conclude civilian casualties.[100] It is estimated that in the years 1912–1914 c. 890,000 civilians of various nationalities crossed the borders of the Balkan countries, including also those of the Ottoman Empire.[101] The intense influx of refugees from the region and the news of the massacres caused a deep shock in the Ottoman mainland. This further increased the hatred of minorities already present in Ottoman society. The situation became a factor that exacerbated the Ottoman genocides in World War I, which took place approximately two years after the end of the First Balkan War.[102]
The heavy and rapid defeat of the Ottoman army prevented the safe evacuation of the Muslim civilians, making them a clear target for the Balkan League forces invading the region. As a result, it is estimated that, in total, up to 632,000[103]-1.5 million[104][105] Ottoman Muslims perished outside of Albania and c. 400,000[106]–813,000[107] became refugees by the end of the Second Balkan War.
There were various instances where Albanian communities were targeted especially by Serbian and Montenegrin forces.[108][109][110] According to contemporary accounts, c. 20,000–25,000 Albanians in the Kosovo Vilayet were killed in the first two to four months of the conflict.[111][112][113][114] The number of Albanian deaths exceeded 120,000 by the end of the Second Balkan War.[115][better source needed][116][117][118][119][120][121][122] Hundreds of thousands of Albanians were deported throughout the Balkan Wars.[123][124][125]
The Albanian declaration of independence led to further violence, as Albanian villagers created paramilitaries to fight against Ottoman forces. These paramilitaries were also responsible for destroying churches and targeting Greek-speaking Christian villages, killing women and children.[126]
Successive Ottoman defeats already from 1911 and territorial losses resulted in the creation of strong nationalist tendencies in Turkish politics.[101] In the spring of 1913, the Ottoman authorities began a systematic campaign of persecution of their Greek subjects in large numbers in towns and villages both in Eastern Thrace and Anatolia.[127] This campaign of extermination by the Ottoman authorities included boycott, expulsions, forcible migrations, focusing on Greeks of the Aegean region and eastern Thrace, whose presence in these areas was deemed a threat to national security.[128] From July 1913 as soon as Eastern Thrace returned to Ottoman control pillaging and act of intimidation and violence against the local Greek communities have been perpetrated.[127]
The principal reason for the Ottoman defeat in the autumn of 1912 was the decision on the part of the Ottoman government to respond to the demands from the Balkan League on 15 October 1912 by declaring war at a time when its mobilization, ordered on 1 October, was only partially complete.[129] During the declaration of war, 580,000 Ottoman soldiers in the Balkans faced 912,000 soldiers of the Balkan League.[130] The bad condition of the roads, together with the sparse railroad network, had led to the Ottoman mobilization being grossly behind schedule, and many of the commanders were new to their units, having been appointed only on 1 October 1912.[130] Many Turkish divisions were still involved in a losing war with Italy far away in the Libyan provinces. The stress of fighting on multiple fronts took a massive toll on the Ottoman Empire's finances, morale, casualties and supplies. The Turkish historian Handan Nezir Akmeşe wrote that the best response when they were faced with the Balkan League's ultimatum on 15 October on the part of the Ottomans would have been to try to stall for time via diplomacy while they completed their mobilization, instead of declaring war immediately.[130]
War Minister Nazım Pasha, Navy Minister Mahmud Muhtar Pasha and Austrian military attaché Josef Pomiankowski had presented overly-optimistic pictures of the Ottoman readiness for war to the Cabinet in October 1912 advising that the Ottoman forces should take the offensive at once at the outbreak of hostilities.[130] By contrast, many senior army commanders advocated taking the defensive when the war began, arguing that the incomplete mobilization and serious logistic problems made taking the offensive impossible.[130] Other reasons for the defeat were:
The Treaty of London ended the First Balkan War on 30 May 1913. All Ottoman territory west of the Enez-Kıyıköy line was ceded to the Balkan League, according to the status quo at the time of the armistice. The treaty also declared Albania an independent state. Most of the territory designated to form the new Albanian state was occupied by Serbia and Greece, who only reluctantly withdrew their troops. Having unresolved disputes with Serbia over the division of northern Macedonia and with Greece over southern Macedonia, Bulgaria was prepared, if the need arose, to solve the problems by force, and began transferring its military from Eastern Thrace to the disputed regions. Unwilling to yield to any pressure, Greece and Serbia settled their mutual differences and signed a military alliance directed against Bulgaria on 1 May 1913, even before the Treaty of London had been concluded. This was soon followed by a treaty of "mutual friendship and protection" on 19 May / 1 June 1913. This set the stage for the Second Balkan War.
Although the Great Powers noticed the developments that led to the war, they had an official consensus over the territorial integrity of the Ottoman Empire, which led to a stern warning to the Balkan states. However, each Great Power took a different unofficial diplomatic approach since interests conflicted. Since the mixed unofficial signals cancelled any possible preventive effect of the mutual official warning, they failed to prevent or end the war:
{{cite book}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)When the First Balkan War broke out, a majority of Albanians, even habitual rebels such as Isa Boletin, rallied in defence of the din ve devlet ve vatan to preserve intact their Albanian lands. Lacking a national organization, Albanians had no choice but to rely on Ottoman institutions, its army, and its government for protection from partition. Both failed them miserably in the face of four invading Balkan armies. As a result, foreign invasion and occupation severed that link between the Albanian Eagle and the Ottoman Crescent.
The Albanian forces fought on the side of Turkey not because they desired a continuance of Turkish rule but because they believed that together with the Turks, they would be able to defend their territory and prevent the partition of "Greater Albania
Ottoman regulars supported by Albanian irregulars continued in central and southern Albania even after the signing of the armistice in December 1912
not including an estimated 100,000 dead in Albania
According to Serbian Social Democrat politician Kosta Novakovic, from October 1912 to the end of 1913, the Serbo-Montenegrin regime exterminated more than 120,000 Albanians of all ages, and forcibly expelled more than 50,000 Albanians to the Ottoman Empire and Albania.
During the Balkan wars, in total '120,000 Albanians were exterminated', hundreds of villages' were shelled by artillery and 'a large number of them were burned down' across Kosova and Macedonia. The figures do not include people killed in present-day Albania and the devastated houses, villages and towns that Serbian and Montenegrin soldiers left behind when they were eventually forced to retreat.'
'there were some 150 thousand Albanians killed by Serbs in 1912–13'
The Albanian declaration of independence further instigated violence, as Albanian villagers in northeast Ioannina formed çeta bands to fight against Ottoman troops. These paramilitary groups also swept the countryside desecrating churches and targeted Greek-speaking Christian villages, killing women and children. The violence was so severe that many villagers sought refuge in mountain caves where they died from cold and starvation while huddled together.
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