La Primera expedición a Sumatra , que incluyó la Batalla de Quallah Battoo ( Acheh : Kuala Batèë, Indonesia : Kuala Batu) en 1832, fue una expedición punitiva de la Armada de los Estados Unidos contra el pueblo de Kuala Batee , actualmente un subdistrito en la Regencia del Sudoeste de Aceh . La represalia fue en respuesta a la masacre de la tripulación del mercante Friendship un año antes. La fragata Potomac y su tripulación derrotaron a las fuerzas del uleëbalang (gobernante) local y bombardearon el asentamiento. La expedición tuvo éxito en detener los ataques de Sumatra a los barcos estadounidenses durante seis años hasta que otro barco fue saqueado en circunstancias diferentes, lo que resultó en una Segunda expedición a Sumatra en 1838.
La isla de Sumatra es conocida por ser una excelente fuente de pimienta y, a lo largo de la historia, los barcos han llegado a la isla para comerciar con ella. En 1831, el mercante estadounidense Friendship , al mando del capitán Charles Endicott, había llegado a la zona de Kuala Batu para conseguir un cargamento de pimienta. Varios barcos mercantes pequeños iban y venían a lo largo de la costa comerciando con pimienta con los barcos mercantes que esperaban en alta mar. El 7 de febrero de 1831, Endicott y algunos de sus hombres desembarcaron para comprar pimienta a los nativos cuando tres proas atacaron su barco, asesinaron al primer oficial del Friendship y a otros dos miembros de su tripulación y saquearon su cargamento. [1]
Endicott y los demás miembros supervivientes de su tripulación lograron escapar a otro puerto con la ayuda de un jefe nativo amistoso llamado Po Adam. Allí solicitaron la ayuda de otros tres capitanes mercantes que aceptaron ayudarlo a recuperar su barco. Con su ayuda, Endicott logró recuperar su barco y finalmente navegó de regreso a Salem, Massachusetts . Al llegar a Salem hubo una protesta pública general contra la masacre y, en respuesta, el presidente Andrew Jackson envió la fragata USS Potomac al mando del comodoro John Downes para castigar a los nativos por su traición. [2]
La expedición holandesa a la costa occidental de Sumatra en 1831 por parte del Ejército Real de las Indias Orientales Neerlandesas fue una respuesta al incidente y sirvió como excusa para anexar partes del Sultanato de Aceh .
El Potomac llegó a Kuala Batu el 5 de febrero de 1832. Allí Downes se reunió con Po Adam, quien le informó que el uleëbalang local no estaría de ninguna manera dispuesto a pagar una compensación por el ataque al Friendship . El comodoro Downes decidió entonces disfrazar su barco como un mercante danés para mantener el elemento sorpresa a su favor. El disfraz funcionó tan bien que cuando un grupo de malayos abordó el Potomac intentando vender un cargamento de pimienta, fueron, para su sorpresa, detenidos para no alertar a Kuala Batu de la verdadera identidad del Potomac . Downes luego envió un grupo de reconocimiento para explorar las defensas del puerto, pero fue rechazado por los malayos. [3] [4] Además de los tres proas en el puerto, se encontraron al menos cinco fuertes que custodiaban la ciudad, la mayoría de ellos cerca de la costa. [5]
Downes ordenó que un destacamento de 282 infantes de marina y marineros se subiera a los botes del barco, algunos de los cuales habían sido equipados con algunos de los cañones más ligeros del Potomac . Fue desde estos botes que los marineros e infantes de marina del Potomac quemaron los barcos malayos en el puerto de Kuala Batu y asaltaron los fuertes de la ciudad, mientras que el apoyo de los cañones del propio Potomac se utilizó para sofocar el fuego procedente de los fuertes malayos. Los mosquetes de la época posterior que utilizaron los estadounidenses eran muy superiores a las anticuadas armas de mecha de los malayos, pero los nativos lucharon ferozmente y la lucha se convirtió en un combate cuerpo a cuerpo en el que uno de los uleëbalang que comandaban los fuertes fue asesinado junto con otros 150 guerreros. [6] Sólo dos estadounidenses murieron durante el ataque y otros once marineros e infantes de marina sufrieron heridas. [7]
Después de que los fuertes costeros cayeran, los malayos restantes huyeron hacia la parte trasera de la ciudad, donde se encontraba otro fuerte, pero en lugar de atacar el último fuerte que quedaba, los estadounidenses atacaron la ciudad misma. Se produjeron saqueos y pillajes a gran escala, y las tropas estadounidenses se llevaron una gran cantidad de botín de la ciudad, además de masacrar a muchos civiles. Downes ordenó más tarde a sus hombres que regresaran al barco y bombardearon el quinto fuerte y la ciudad hasta que sus líderes supervivientes aceptaron rendirse, matando a otros 300 nativos en el proceso. [8]
Los uleëbalang restantes pidieron clemencia y Downes les informó que si algún barco estadounidense era atacado nuevamente, se les daría el mismo trato a los perpetradores. Otros uleëbalang de estados cercanos también enviaron delegaciones al barco pidiendo que Downes los librara de correr la misma suerte que Kuala Batu. Downes abandonó la zona para continuar su viaje y finalmente circunnavegó el mundo, haciendo escala en Hawai y entreteniendo al rey y la reina de esa nación a bordo de su barco.
Aunque se suscitó cierta crítica por el hecho de que Downes no intentó negociar un acuerdo por medios pacíficos, el público en general quedó satisfecho con su respuesta y no se tomó ninguna medida en su contra. [9] Sin embargo, los problemas con Kuala Batu no habían terminado; en 1838 otro barco fue atacado y su tripulación masacrada. Fiel a la palabra de Downes, la segunda expedición a Sumatra bajo el mando de George C. Read bombardeó Kuala Batu y atacó el pueblo de Muckie. [10]
amistad potomac.
Quallah Battoo.
3°45′27″N 96°45′51″E / 3.757375°N 96.76403°E / 3.757375; 96.76403