La División de Fútbol Profesional es la liga de fútbol profesional de máxima categoría de Bolivia . En 2017 reemplazó a la "Liga de Fútbol Profesional Boliviano" ( Pronunciación en español: [ˈliɣa ðe ˈfuðβol pɾofesjoˈnal βoliˈβjano] ; inglés: Liga Boliviana de Fútbol Profesional ).
Desde 1950, un total de 16 clubes se han coronado campeones del sistema de ligas de fútbol boliviano . El actual campeón es The Strongest , que consiguió el título en el torneo de 2023. Bolívar es el club más laureado de la liga, con 30 títulos hasta la fecha.
La organización del fútbol en Bolivia se inició en 1914 con la creación de asociaciones regionales y sus respectivas competencias. La Asociación de Fútbol de La Paz (AFLP) fue la primera entidad organizada con 29 campeonatos realizados entre 1914 y 1949. La AFLP fue considerada por muchos años el máximo torneo de fútbol del país. En 1950 la entidad modificó sus estatutos permitiendo la profesionalización del deporte en Bolivia, por lo que se creó el Torneo Profesional. [1]
Entre 1950 y 1959, sólo clubes de La Paz, Oruro (desde 1954) y Cochabamba (1955) participaron del campeonato porque en el resto de regiones el fútbol aún era amateur.
A fines de 1960, la Federación Boliviana de Fútbol instauró un campeonato nacional, con el objetivo de coronar a un campeón que representara a Bolivia en la recién creada Copa Libertadores . La competencia, denominada “Copa Simón Bolívar”, fue disputada por campeones y subcampeones de asociaciones regionales.
La eliminación de la selección boliviana en la eliminatoria mundialista de 1978 (donde fue goleada por Brasil 8-0 y Perú 5-0) animó a algunos clubes a crear su propia liga, por lo que 16 equipos se separaron de sus respectivas asociaciones para establecer la "Liga de Fútbol Profesional Boliviano" (LFPB) para organizar campeonatos de manera autónoma, en 1977. [2]
La creación de la LFPB puso fin a esta distinción y dio lugar también a la creación de tres entidades separadas: el papel de la FBF quedó restringido a la representación internacional de Bolivia en el deporte, la recién creada LFPB pasó a ser la organizadora del único torneo de primera división y la LPFA, junto con el resto de las asociaciones regionales, pasó a ser la organizadora de los torneos regionalizados de segunda (e inferiores) división. Fue la primera y, hasta la formación de la liga de baloncesto (LIBOBASQUET) en 2014, la única liga deportiva profesional del país.
En 2017, tras un cambio de estatutos en la FBF, la LFPB y la ANF fueron sustituidas por la "División Profesional" y la "División Aficionados", ambas gestionadas por la FBF a partir de 2018.
El formato del campeonato ha cambiado a lo largo de los años. A partir de 1977, la liga funcionaba con dieciséis clubes divididos en dos series, pero a mediados de los años 80 pasó a contar con catorce clubes en dos series que jugaban dos torneos cada año y los problemas económicos con algunos equipos llevaron a otro recorte en el número de participantes a doce en 1991. Otro cambio se produjo en 2005, cuando los equipos decidieron adaptarse al calendario internacional de la FIFA , lo que significa que la temporada se jugaría de agosto a junio en lugar de febrero a diciembre, para evitar problemas a la hora de definir qué equipos se clasificarían para los torneos internacionales. La liga jugó un torneo corto de febrero a junio en 2005, y la temporada oficial 2005-06 comenzó en agosto. Esto generó otro problema: los equipos de segunda división no estaban muy entusiasmados con la idea de posponer el descenso hasta junio de 2006. Después de las negociaciones, la liga determinó que el descenso del club de menor categoría se llevaría a cabo después de la finalización del torneo Apertura , lo que convirtió a la liga boliviana en un torneo extraño en el que los equipos descendían a mitad de temporada. Pero esta decisión fue revocada en noviembre de 2006 y la liga volvió a una temporada de año calendario en 2007, comenzando con el torneo Apertura en marzo de 2007. Para la temporada 2018, el número de equipos se incrementó de doce a catorce.
Históricamente, los equipos de La Paz, Cochabamba y Santa Cruz han dominado la liga. Hasta 2007, solo San José ganó la liga en 1995, pero desde entonces los equipos de los "tres grandes" han luchado por ganar la liga nuevamente y 3 equipos de ciudades más pequeñas la han ganado ( Real Potosí , San José y Universitario ).
Tres equipos comparten el récord de nunca haber descendido a "La Simón Bolívar" (2da división) : The Strongest, Oriente Petrolero y Bolívar (aunque descendieron en 1969 antes de la era LPFB).
Para la temporada 2008, y por primera vez, se jugaron tres torneos en lugar de los dos habituales. El torneo Apertura se jugó de marzo a julio con un sistema de todos contra todos; el torneo Clausura se jugó de agosto a octubre, donde los equipos se dividieron en dos series de 6 equipos cada una, el Grupo A comprendió a todos los equipos occidentales (más Universitario) y el Grupo B comprendió a todos los equipos orientales (más Wilstermann y Aurora), los dos mejores equipos de cada grupo avanzaron a las semifinales y la final. El recién instaurado torneo de play-off consistió en partidos de ida y vuelta (y con la regla de goles de visitante utilizada por primera vez).
El promedio de puntos de las dos temporadas anteriores determina el descenso, y el último equipo en la clasificación desciende directamente y es reemplazado por el ganador de la Copa Simón Bolívar . El segundo equipo desde abajo juega un play-off de descenso contra el segundo clasificado de la Copa Simón Bolívar.
