En la temporada 1981-82 participaron en la Eerste Divisie holandesa 18 equipos, uno menos que en la temporada anterior. Esto se debió a la quiebra del FC Vlaardingen . El Helmond Sport ganó el campeonato.
A partir de esta temporada, en lugar de dos, ascenderán a la Eredivisie tres equipos. Dos de ellos lo harán directamente y uno a través de una competición de ascenso que se organizará de la misma forma que en temporadas anteriores.
Descendido de la Eredivisie 1980-81
En la competición de ascenso, cuatro ganadores de período (los mejores equipos durante cada uno de los cuatro cuartos de la competición regular) jugaron por el ascenso a la Eredivisie.