La Brigada de Hierro del Este , también conocida como Brigada de Hierro del Este y Primera Brigada de Hierro , fue una brigada de infantería que sirvió en el Ejército del Potomac del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Durante gran parte de su servicio, fue designada como 1.ª Brigada, 1.ª División, I Cuerpo . Entre sus oficiales al mando se encontraban el general John P. Hatch y el general Walter Phelps Jr. Conocida por su confiabilidad en la batalla, la brigada desarrolló una reputación que se mantuvo después de su disolución al final de la guerra, debido a su aniquilación por bajas extremadamente altas.
La Brigada de Hierro del Este estaba formada por el 22.º de Nueva York , el 24.º de Nueva York , el 30.º de Nueva York , el 14.º Regimiento (Milicia del estado de Nueva York) y el 2.º de francotiradores estadounidenses . Durante las Expediciones de Fredericksburg, la brigada tenía dos regimientos de caballería asignados a ella, el 2.º Regimiento de Caballería de Nueva York ("Harris Light") bajo el mando del Teniente Coronel Judson Kilpatrick (originalmente del 5.º Regimiento de Caballería de Nueva York ) y el 6.º de Caballería de Nueva York. . Posteriormente, el par de regimientos de caballería fueron enviados de regreso a sus divisiones normales . [ cita necesaria ]
La brigada de veteranos, al mando del coronel Walter Phelps , recibió su apodo cuando Brig. El general Christopher C. Augur inició una campaña cerca y alrededor de Fredericksburg, Virginia , del 16 de abril al 23 de julio de 1862. Después de las expediciones de Fredericksburg, el general de brigada. El general Marsena R. Patrick comentó a Augur: "Tus hombres deben ser de hierro para realizar tales marchas". Los hombres de la 1.ª Brigada adoptaron este apodo bien recibido. A partir de entonces fueron conocidas como la "Brigada de Hierro" y más tarde como la "Brigada de Hierro del Este".
Durante la famosa marcha desde la estación de Catlett hasta Falmouth, Virginia, el 15 de abril de 1862, la Primera Brigada, Primera División, Primer Cuerpo de Ejército, ganó el título de "Brigada de Hierro". Estaba compuesto por el Segundo Francotirador de los Estados Unidos, el Vigésimo Segundo, el Vigésimo Cuarto, el Trigésimo y el Ochenta y Cuatro Voluntarios de Nueva York y el Ochenta y Cuarto como todo el mundo sabe, siendo el Decimocuarto combatiente. [ se necesita aclaración ] El mismo nombre se aplicó posteriormente a la Segunda Brigada de la misma división.
El coronel Fox en sus Losses of the Rebellion dijo: "Parece extraño que dos brigadas de la misma división adopten sinónimos similares, pero en justicia a la Brigada de Hatch, debe afirmarse que era la Brigada de Hierro original". [ cita necesaria ]
La primera Brigada de Hierro, a la que pertenecía la Decimocuarta, perdió más soldados por muerte o heridas en una batalla (la Segunda Manassas) que la Brigada Ligera británica en la Batalla de Balaklava , que quedó inmortalizada en el famoso poema de Tennyson. [1]
Los hombres de la Brigada de Hierro se enamoraron tanto de su apodo de "Hierro", que algunos de los regimientos pusieron la Brigada de Hierro en sus banderas, que llevaron a la batalla. [ cita necesaria ] El artículo de noticias a continuación describe una exposición que muestra el estandarte de batalla que llevó el 24 durante la guerra y en 1865 la bandera se exhibió con orgullo después de que el regimiento fue retirado del servicio:
Los veteranos del antiguo regimiento Vigésimo Cuarto (primer condado de Oswego) estarán encantados de saber que la bandera que tan valientemente siguieron y tan noblemente sostuvieron en tantos campos sangrientos, está en exhibición en la Feria Sanitaria de Nueva York , en el departamento de "Banderas, Trofeos y Reliquias", un testigo mudo pero elocuente de su valentía y patriotismo. Fue depositado por el Coronel SR BEARDSLEY y lleva en un lado la inscripción: "24.º Regimiento, Brigada de Hierro, 1.ª División, 1.º Cuerpo de Ejército". [2]
La Brigada de Hierro estaba muy comprometida en la Batalla de South Mountain y el coronel Walter Phelps Jr del 22.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Nueva York acababa de tomar el mando el día de South Mountain. La Brigada de Hierro recibió órdenes de avanzar montaña arriba alrededor de las 4 de la tarde para apoyar a la brigada del general Patrick en el asalto a las posiciones confederadas en la cima de la colina. Fueron enviados como hostigadores para ayudar a los hombres del coronel Patrick y luego fueron apostados detrás de una valla esperando la orden de avanzar.
El coronel Phelps ordenó ahora a sus hombres que avanzaran, y el general Hatch atravesó las líneas, presionándolos hacia adelante. Entraron con vítores, lanzaron un fuego mortal y expulsaron al enemigo de su posición detrás de la valla, después de un conflicto breve y desesperado, y se apostaron algunos metros más allá. [3]
Según relatos posteriores del coronel Phelps, se ordenó a la brigada que subiera la montaña y obligara a los confederados a alejarse de una valla y tomar su posición:
No se pueden dar demasiados elogios a los oficiales y hombres de esta brigada por su noble conducta en esta ocasión. Aunque el enemigo estaba fuertemente apostado detrás de una valla, y aparentemente con una fuerza mayor que nuestras propias tropas, no pudieron resistir el terrible fuego y el constante avance veterano de mi línea. El conflicto en la valla se volvió desesperado, muchos de los enemigos en ese momento estaban a menos de 8 varas en nuestro frente, pero la valentía intrépida de los oficiales y soldados me permitió expulsarlos de sus posiciones y capturar a varios prisioneros. La pérdida de la brigada en este punto fue mucho mayor que en cualquier otro en el campo.
Habiendo logrado obligar al enemigo a abandonar su posición, avancé mi línea unas cinco varas, donde obtuve refugio parcial para mis hombres ante una abrupta elevación del terreno. Al percibir que la derecha de mi línea se extendía más allá de la izquierda del enemigo, ordené al Decimocuarto Brooklyn avanzar por su derecha, lo que les permitió enfilar las filas enemigas con un fuego que provocó una gran ejecución. Esta brigada mantuvo su posición hasta que fue relevada por la brigada de Doubleday. [4]
La brigada volvió a destacar por su actuación en la batalla de South Mountain, como señaló Phelps:
No puedo permitir que la conducta del teniente Cranford, decimocuarta milicia del estado de Nueva York, y del teniente Schenck, vigésimo segundo voluntario de Nueva York, mis ayudantes, pase desapercibida. A menudo me veía obligado a enviarlos, a través de un fuego mortífero, a diferentes partes del campo con órdenes. Su conducta en esta ocasión fue muy galante y todo lo que yo podría haber deseado. Lo más sorprendente fue que su cumplimiento del deber no requería su presencia en el campo en ese momento, siendo el primero comisario de subsistencia en funciones y el segundo intendente del regimiento. El Capitán Monroe, Batería D, Primera Artillería de Rhode Island, adscrito a esta brigada, ahora jefe interino de artillería de la división, enviará, lo antes posible, un informe consolidado de las bajas en las baterías en los enfrentamientos del 14 y 16 de septiembre. y 17. [5]
La brigada sufrió pérdidas de alrededor del 25 por ciento, en South Mountain, de 400 oficiales y hombres alistados, sus bajas fueron hombres alistados muertos, 20; oficiales heridos, 4; soldados heridos, 63; desaparecidos, 8. Total, 95. [ cita necesaria ]
Después de la exitosa campaña, la brigada realizó principalmente escaramuzas y trabajos de reconocimiento para el Ejército del Potomac. Antes de la Batalla de Gettysburg de julio de 1863 , la 1.ª Brigada, 1.ª División, I Cuerpo original se disolvió y todos sus regimientos fueron transferidos a otras brigadas o retirados. Sargento. El mayor James Mero Matthews, del 2.º USSS, escribió en su diario el día que fueron trasladados fuera de la Primera Brigada de Hierro:
(30 de diciembre de 1862) Anoche llegaron órdenes de unirse al 1.er Regimiento de Berdan. Así que esta mañana, después de despedirnos de la Brigada y del Coronel Phelps, abandonamos esta Vieja Brigada de Hierro. El coronel Phelps pronunció un breve y sincero discurso y luego la brigada apiló las armas y se despidió de nosotros estrechándonos la mano. [6]
En ese momento la brigada, al mando de Brig. El general Solomon Meredith , que había recibido considerable atención de la prensa como Brigada de Hierro desde la Batalla de South Mountain de septiembre de 1862 (entonces bajo el mando del general de brigada John Gibbon ), fue redesignado como 1.ª Brigada, 1.ª División, I Cuerpo. Las disputas entre los veteranos de las dos brigadas aumentaron en frecuencia y amargura. Regimientos como el 14.º de Brooklyn mantuvieron la lucha y siempre recordaron a sus homólogos de la 2.ª Brigada de Hierro que el 14.º de Brooklyn era, de hecho, miembro de la Primera Brigada de Hierro. Los hombres del 14.º Brooklyn nunca se refirieron a la Primera Brigada de Hierro como la Brigada de Hierro del Este porque sentían que, de hecho, eran la primera Brigada de Hierro original del Este, y eran la primera y verdaderamente original Brigada de Hierro. [ cita necesaria ]
Los retornos de artillería para el regimiento en la época de Fredericksburg muestran que tenía una mezcla de "mosquetes estriados de Springfield, modelo 1855, 1861, NA y contrato. Calibre .58" (aproximadamente 183) y mosquetes estriados Enfield de 1853. Calibre .58 y .577 (Aprox. 217). Durante la Batalla de Chancellorsville, la unidad regresa solo enumera los "mosquetes estriados de Springfield, modelo 1855, 1861, NA y contrato. Calibre .58" (aproximadamente 440). Las devoluciones del comienzo de la campaña Overland también muestran los "mosquetes estriados de Springfield, modelo 1855, 1861, NA y contrato. Calibre .58" por una cantidad aproximada de 432 y 1 cañón de patrón Enfield único.
Desde la Guerra Civil estadounidense, se ha olvidado mucho y la Primera Brigada de Hierro casi desapareció en los recuerdos del pasado. Entre 1998 y 2008 han surgido muchas pruebas, registros y relatos de la actual Primera Brigada de Hierro. [ cita necesaria ] A continuación se muestran algunos relatos tomados de registros e informes de la guerra misma.
La siguiente declaración:
En junio, el regimiento pasó a formar parte de la 1.ª brigada, 1.ª división, 3.º cuerpo del Ejército de Virginia, y en septiembre de 1862, la misma brigada y división pasó a formar parte del 1.º cuerpo del Ejército del Potomac. Esta brigada se conocía como Brigada de Hierro antes de que se formara la Brigada de Hierro del Oeste. [7]
A continuación se muestra el poema escrito por el Capitán Austin W Holden del 24º de Infantería del Estado de Nueva York:
"La Vieja Brigada de Hierro"
Desde el campamento y sus ahora pacíficas juergas,
Los clarines pronto nos llamarán,
El "Trigésimo" y los "Diablos de Patas Rojas",
el "Vigésimo Segundo" y el valiente "Veinticuatro".
Para el terror cada corazón es un extraño,
Sólo estos cobardes tienen miedo,
Luego a la primera línea del peligro,
Con la vieja y valiente "Brigada de Hierro". [8]
Un informe de William Fox del 107.º NY afirma que:
La brigada que estaba compuesta por el 22º de Nueva York, el 24º de Nueva York, el 30º de Nueva York, el 14º Regimiento [Milicia del Estado de Nueva York] y el 2º de Francotiradores estadounidenses fue la primera en ser llamada "Brigada de Hierro" debido a sus valientes combates en el Sur. Montaña y Antietam [9]
Del New York Herald, 2 de junio de 1863:
La antigua "Brigada de Hierro" ya no existe. Uno a uno, sus regimientos han ido pasando por Washington hasta sus hogares... El 24.º y el 30.º partieron hace varios días y ya están registrados su salida y su recepción en casa. El Vigésimo Segundo pasó anoche por Washington y el Decimocuarto permanece solo... [10]
Carta del Capitán Levi Beardsley sobre la salida del 24 de Nueva York de la Compañía I:
Al igual que el valiente "24", os habéis ganado una distinción y sois dignos del título de "valientes de la Brigada de Hierro". Ofrecisteis alegremente vuestras vidas sobre el altar de nuestro país y habéis sido consagrados en la sangre de camaradas caídos. Ha adquirido un nombre y una reputación de valor incalculable y debería ser consagrado en la memoria de una comunidad agradecida. [11]
Hubo y hay otras Brigadas de Hierro, conocidas hasta cierto punto con el mismo apodo:
La Brigada de Hierro de Shelby era una brigada de caballería confederada también conocida como "Brigada de Hierro de Missouri". La Brigada de Hierro Confederada formaba parte de la división, comandada por Brig. El general Joseph O. "Jo" Shelby , en el ejército de Arkansas y luchó en la expedición a Missouri del mayor general Sterling Price , en 1864.