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El Meridiano de Referencia IERS ( IRM ), también llamado Meridiano de Referencia Internacional , es el meridiano principal (longitud 0°) mantenido por el Servicio Internacional de Sistemas de Referencia y Rotación de la Tierra (IERS). Pasa aproximadamente 5,3 segundos de arco al este del círculo de tránsito de 1851 de George Biddell Airy , que está a 102 metros (335 pies) en la latitud del Observatorio Real de Greenwich . [1] [2] [a] Por lo tanto, difiere ligeramente del histórico Meridiano de Greenwich .
Es el meridiano de referencia del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) operado por la Fuerza Espacial de los Estados Unidos , y del WGS 84 y sus dos versiones formales, el Sistema de Referencia Terrestre Internacional ideal (ITRS) y su realización, el Marco de Referencia Terrestre Internacional ( ITRF).
La razón más importante para el desplazamiento de longitud de 5,3 segundos entre el meridiano de referencia del IERS y el círculo de tránsito de Airy es que las observaciones con el círculo de tránsito se basaron en la vertical local , mientras que el meridiano de referencia del IERS es una longitud geodésica , es decir, el plano. del meridiano contiene el centro de masa de la Tierra. [1]
La Organización Hidrográfica Internacional adoptó una versión inicial del IRM en 1983 para todas las cartas náuticas. [3] Fue adoptado para la navegación aérea por la Organización de Aviación Civil Internacional el 3 de marzo de 1989. [4] Las placas tectónicas se mueven lentamente sobre la superficie de la Tierra, por lo que la mayoría de los países han adoptado para sus mapas una versión IRM fijada en relación con su propia placa tectónica. placa tal como existía al comienzo de un año específico. Los ejemplos incluyen el Datum de América del Norte de 1983 (NAD83), el Marco de referencia terrestre europeo de 1989 (ETRF89) y el Datum geocéntrico de Australia de 1994 (GDA94). Las versiones fijadas a una placa tectónica se diferencian de la versión global como máximo en unos pocos centímetros.
El sistema IERS no está del todo fijado a ningún punto adherido a la Tierra. Por ejemplo, todos los puntos de la porción europea de la placa euroasiática, incluido el Observatorio Real, se mueven hacia el noreste a unos 2,5 cm por año con respecto a ella. El IRM es el promedio ponderado (en el sentido de mínimos cuadrados ) de los meridianos de referencia de los cientos de estaciones terrestres que contribuyen a la red IERS. La red incluye estaciones GPS, estaciones de alcance láser satelital (SLR), estaciones de alcance láser lunar (LLR) y estaciones de interferometría de línea de base muy larga (VLBI) de alta precisión. [5] Las coordenadas de todas las estaciones se ajustan anualmente para eliminar la rotación neta en relación con las principales placas tectónicas. Si la Tierra tuviera sólo dos placas hemisféricas moviéndose entre sí alrededor de cualquier eje que interseca sus centros o su unión, entonces las longitudes (alrededor de cualquier otro eje de rotación) de dos estaciones cualesquiera, diametralmente opuestas, deben moverse en direcciones opuestas en la misma cantidad. . El meridiano 180 (el meridiano a 180° tanto al este como al oeste del primer meridiano ) está opuesto al meridiano de referencia IERS y forma un gran círculo con él que divide la Tierra en el hemisferio occidental y el hemisferio oriental .
El Tiempo Universal se basa teóricamente en el meridiano principal. [6] Debido a los cambios en la velocidad de rotación de la Tierra, la hora internacional estándar UTC puede diferir de la hora solar media observada al mediodía en el primer meridiano en hasta 0,9 segundos. Los segundos bisiestos se insertan periódicamente para mantener UTC cerca de la posición angular de la Tierra en relación con el Sol; ver hora solar media .
Comenzando en el Polo Norte y en dirección sur hasta el Polo Sur , el Meridiano de Referencia del IERS pasa por ocho países:
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