La Asociación Americana de Hockey ( AHA ) fue una liga de hockey profesional menor que funcionó entre 1926 y 1942. Anteriormente había funcionado como la Liga Central de Hockey y, antes de eso, como parte de la Asociación de Hockey Amateur de los Estados Unidos . La AHA fue la primera liga de hockey profesional en presentar equipos en el sur de los Estados Unidos . El presidente fundador fue Alvin Warren, quien también era dueño de los St. Paul Saints .
Otros propietarios fundadores incluyeron a William Grant, secretario de la liga y propietario de los Duluth Hornets (y sucesor de Warren como presidente en 1930), Paul Loudon de los Minneapolis Millers y William Holmes, propietario de la única franquicia canadiense de la liga, los Winnipeg Maroons, y también propietario del Auditorio de Winnipeg.
La Asociación de Hockey Amateur de los Estados Unidos se dividió en dos secciones en 1925. Los equipos con base en el oeste formaron una nueva liga, que inicialmente se llamó "Asociación Central de Hockey" antes de finalmente rebautizarse como "Asociación Americana de Hockey". [1]
Eddie Livingstone , desterrado por los dueños de los equipos de la Liga Nacional de Hockey en 1917, era dueño de los Cardenales de Chicago . Ansiosa por firmar un nuevo acuerdo interligas con la NHL en 1927, la AHA revocó la franquicia de Livingstone después de una temporada cuando el presidente de la NHL, Frank Calder, amenazó con que no se firmaría ningún acuerdo con la liga mientras estuviera asociada con Livingstone.
Los Tulsa Oilers, con sede en Oklahoma , y los St. Louis Flyers, con sede en Missouri , saltaron a la pista en 1928, seis años antes que la efímera franquicia de los St. Louis Eagles de la NHL. Los Kansas City Greyhounds se sumaron a la liga en 1933. A principios de la década de 1940, dos equipos con sede en Texas , los Dallas Texans y los Fort Worth Rangers , se unieron a los Oilers y los Flyers .
En 1930, algunos propietarios de la AHA, liderados por Walter Whiteside de los Tulsa Oilers, cuestionaron la relación de la liga con la NHL. Aprobaron la creación de una nueva franquicia en Chicago, los Chicago Shamrocks , propiedad de James E. Norris , lo que llevó a la liga a un mercado de la NHL. Rebautizando la liga como American Hockey League , también establecieron una franquicia en Buffalo, Nueva York , una ciudad de la IHL , que habría estado prohibida según el acuerdo anterior con la NHL. [2] En octubre de 1930, Calder declaró que la AHL era una liga ilegal y amenazó con no permitir nunca que ningún jugador de la AHL entrara en la NHL. La NHL llevó a cabo su amenaza y rechazó las solicitudes de ex jugadores de la AHL para unirse a los equipos de la NHL para la temporada 1931-32. En el otoño de 1931, la AHL solicitó a los fideicomisarios de la Copa Stanley competir por el trofeo, pero no tuvo éxito en sus intentos de obligar a la NHL a participar en una serie.
La AHL tuvo problemas durante dos temporadas en oposición a la NHL. Los Buffalo Majors se retiraron a mitad de la temporada 1931-32, dejando a 12 jugadores que intentaron sin éxito demandar a los propietarios de los equipos para recuperar $12,000 en salarios impagos. [3] Para el verano de 1932, la AHL estaba dispuesta a firmar otro acuerdo de afiliación con la NHL y regresar oficialmente al estatus de liga menor. [4] La NHL insistió en que la AHL abandonara Chicago, y los Shamrocks fueron clausurados, a pesar de haber ganado el campeonato de la liga. A Norris se le dijo que sería bienvenido en la NHL y adquirió la franquicia de Detroit en 1933. La AHL volvió a ser conocida como la Asociación Americana de Hockey.
La AHA, dirigida por el presidente interino Lyle Wright de los Omaha Knights, votó para cerrar la liga en el otoño de 1942. Regresó después de la Segunda Guerra Mundial como la Liga de Hockey de los Estados Unidos , a partir de la temporada 1945-46.
El Trofeo Harry F. Sinclair fue entregado a los campeones de la liga.