Los asedios de Ceuta , también conocidos como el asedio de los treinta años , [1] fueron una serie de bloqueos por parte de las fuerzas marroquíes a la ciudad de Ceuta , en manos de los españoles, en la costa norteafricana. El primer asedio comenzó el 23 de octubre de 1694 y terminó en 1720, cuando llegaron refuerzos. [ 2] Durante los 26 años que duró el primer asedio, la ciudad sufrió cambios que llevaron a la pérdida de su carácter portugués . Si bien la mayoría de las operaciones militares tuvieron lugar alrededor de las Murallas Reales , también hubo penetraciones a pequeña escala por parte de las fuerzas españolas en varios puntos de la costa marroquí y la incautación de barcos en el Estrecho de Gibraltar . La ciudad fue sometida a un segundo asedio en 1721 hasta el 22 de abril de 1727. Los enfrentamientos se consideran el asedio más largo de la historia.
Ismail bin Sharif había logrado crear un nuevo Estado capaz de desafiar a las potencias europeas en el norte de África, así como al Imperio otomano en la actual Argelia . Sus fuerzas habían capturado Mehdya , Tánger , Larache y, más recientemente, Asilah en 1692. En 1694 encargó al gobernador Ali bin Abdallah la tarea de conquistar Ceuta.
Tras la ocupación de los campos de Ceuta, las tropas del sultán comenzaron a construir edificios y a cultivar la tierra para su sustento. El gobernador de Ceuta pidió entonces ayuda a la corte de Madrid. Se enviaron tropas desde las ciudades andaluzas y desde Portugal . La llegada de los portugueses provocó fricciones con la población local. Como Ceuta había estado en manos portuguesas hasta unas décadas antes, se dudaba de sus intenciones. La presencia de estas tropas se consideró un intento de ejercer presión para la recuperación de la soberanía portuguesa. Las tropas portuguesas se retiraron sin entrar en combate.
Durante este período, hubo repetidos bombardeos, ganancias y pérdidas de posiciones alrededor de las murallas de la ciudad. En julio de 1695, durante una densa niebla, común en Ceuta en verano, las tropas marroquíes realizaron un ataque sorpresa contra los españoles durante un cambio de guardia. Los sitiadores capturaron la plaza central ( Plaza de Armas ). Aquellos entre los defensores que no pudieron cruzar el puente levadizo murieron en batalla o cuando saltaron al foso en un intento de escapar. Un contraataque español posterior recuperó la Plaza de Armas . [3]
En 1704, las tropas inglesas y holandesas conquistaron Gibraltar . Esto supuso un duro golpe para Ceuta, ya que Gibraltar se encontraba en la principal ruta de abastecimiento de la península . [4] Las comunicaciones a través de Tarifa resultaron difíciles debido a los fuertes vientos en el estrecho de Gibraltar; mientras que otras ciudades españolas cercanas eran inaccesibles debido a su participación en la Guerra de Sucesión Española .
El 7 de agosto de ese año, el príncipe Jorge de Hesse-Darmstadt envió a Juan Basset (un comandante militar español que apoyaba al candidato Habsburgo Archiduque Carlos de Austria como sucesor del trono español) a Ceuta con parte de la flota anglo-holandesa, pidiendo a la ciudad que se rindiera en nombre del Archiduque con la promesa de que entonces el asedio terminaría. El marqués de Gironella, gobernador de la ciudad, y la población se negaron a rendirse a los ingleses. Reforzaron la península de Almina para evitar cualquier bombardeo por parte de la flota. No se produjo ningún ataque inglés, ya que la flota fue desviada para enfrentarse a una flota franco-española ( Batalla de Málaga ) que pretendía recuperar Gibraltar.
Una vez que Gibraltar estuvo en manos inglesas, se convirtió en una fuente de suministro para los sitiadores marroquíes.
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Durante los años siguientes, el asedio continuó sin apenas cambios significativos hasta la llegada en 1720 de 16.000 soldados bajo el mando del marqués de Lede . Estas tropas regresaban de la Guerra de la Cuádruple Alianza , que no había obtenido los resultados que los españoles esperaban. Tras la pérdida de todo el territorio español en Italia , Ceuta se convirtió en una posición de importancia estratégica en el cordón defensivo español en el Mediterráneo . El marqués lanzó una expedición con éxito contra los sitiadores, que se retiraron a Tetuán . Sin embargo, ante un brote de peste unos meses después en 1721, el marqués decidió abandonar la ciudad, al no ver perspectivas de capturar Tetuán o Tánger.
Tras la marcha del marqués, los marroquíes retomaron inmediatamente la iniciativa. [3] Otro asedio y varias batallas más se produjeron desde 1721 hasta la muerte de Mawlay Ismail en 1727. Estalló una guerra por el trono entre los hijos del sultán. El 22 de abril, una expedición de reconocimiento procedente de Ceuta confirmó que los marroquíes se habían marchado. [3]
Durante los asedios, muchos edificios fueron destruidos y tuvieron que ser reconstruidos. El barrio de Almina, casi deshabitado hasta el inicio del asedio, comenzó a poblarse. Otra de las consecuencias más significativas fue la pérdida paulatina de rasgos portugueses: la lengua y la moneda portuguesas fueron sustituidas por la lengua y la moneda españolas . [3] A este proceso contribuyó la marcha de varias familias que huían del largo asedio y el origen mayoritariamente andaluz de los soldados enviados a defender la ciudad y de otros que se sintieron atraídos por la presencia del numeroso cuerpo de tropas.
35°53′18″N 5°18′56″O / 35.88833, -5.31556