Los primeros ministros y ministros principales de los estados y territorios australianos son los jefes de los gobiernos ejecutivos en los seis estados y dos territorios autónomos de Australia. Desempeñan la misma función a nivel estatal y territorial que la que desempeña el Primer Ministro de Australia a nivel nacional. El Rey de Australia y los gobernadores estatales son los depositarios formales del poder ejecutivo; sin embargo, en la práctica actúan únicamente siguiendo el consejo de los primeros ministros y ministros de los estados, excepto en circunstancias extremas, como una crisis constitucional.
Cada uno de los estados australianos se rige por el sistema de gobierno parlamentario de Westminster. Cada estado tiene una legislatura electa. Después de una elección general, el gobernador del estado nombra primer ministro al miembro de la cámara baja de la legislatura estatal que puede obtener una mayoría simple de votos en el pleno de la cámara. El gobernador es el jefe de estado y actúa únicamente según el consejo del jefe de gobierno: el primer ministro. El primer ministro debe renunciar a la comisión al gobernador por perder la confianza de la asamblea legislativa, ya sea porque su partido es derrotado en una elección general o porque pierde un voto de confianza en la cámara. (Los primeros ministros también pueden dimitir por otros motivos, como perder la confianza de su propio partido).
Los estados australianos se fundaron como colonias británicas y el poder ejecutivo lo ostentaba un gobernador (o, a veces, un vicegobernador) designado por el gobierno británico (véase Gobernadores de los estados australianos ). A partir de la década de 1820, el poder de los gobernadores se transfirió gradualmente a los órganos legislativos, al principio nombrados, luego parcialmente elegidos y finalmente elegidos en su totalidad. Victoria obtuvo un gobierno parlamentario totalmente responsable en 1855, Nueva Gales del Sur , Australia del Sur y Tasmania en 1856, Queensland en 1859 y Australia Occidental (debido a su población mucho menor) en 1890.
Hasta el surgimiento del Partido Laborista Australiano en la década de 1890, las colonias australianas no tenían sistemas de partidos formales, aunque muchos políticos coloniales se llamaban a sí mismos liberales o conservadores. Los ministerios generalmente se formaban sobre la base de lealtades personales o entre facciones, y subían y bajaban con gran frecuencia a medida que cambiaban las lealtades. La política colonial era comúnmente considerada provinciana, corrupta y cínica, y en muchos casos lo era. El primer ministro victoriano, James Munro , por ejemplo, huyó de la colonia para escapar de sus acreedores en 1890, y el primer ministro de Queensland, Sir Thomas McIlwraith , era notoriamente corrupto.
El ascenso del Partido Laborista obligó a las colonias a avanzar hacia un sistema bipartidista entre laboristas y no laboristas, aunque la política estatal siguió siendo más personalizada y menos ideológica que la política nacional durante muchos años. El primer gobierno laborista minoritario fue formado por Anderson Dawson en Queensland en 1899, y el primer gobierno laborista mayoritario fue dirigido por James McGowen en Nueva Gales del Sur en 1910. Desde aproximadamente 1910, la política estatal ha seguido en gran medida el mismo patrón partidista que la política nacional australiana ( ver Política de Australia ).
Desde 1952, cada primer ministro de cada estado ha sido miembro del Partido Laborista Australiano , del Partido Liberal de Australia o del Partido Nacional de Australia (hasta 1973, el Partido Liberal era conocido como Liga Liberal y Country en Australia del Sur ; el El Partido Liberal Nacional es la rama del Territorio del Norte de los partidos Liberal y Nacional; y el Partido Nacional Liberal ha sido la rama de Queensland de los mismos dos partidos desde 2008).
Aunque los poderes legislativos de los estados están definidos en la Constitución , el poder real de los primeros ministros australianos ha ido disminuyendo constantemente desde la Federación en 1901, a medida que el poder y la responsabilidad del gobierno nacional se han expandido a expensas de los estados. La transferencia de poder más importante se produjo en 1943, cuando en interés de la unidad nacional durante la Segunda Guerra Mundial los estados renunciaron a su poder de recaudar sus propios impuestos sobre la renta a la Commonwealth. Desde entonces, las finanzas de los estados han estado esencialmente controladas por la Commonwealth.
Durante muchas décadas, los primeros ministros se reunieron entre sí y con el primer ministro en conferencias de primeros ministros. De 1992 a 2020, dichas reuniones se produjeron a través del Consejo de Gobiernos Australianos (COAG), que también incluye a los ministros principales de los territorios y un representante del gobierno local. Desde 2020, el Gabinete Nacional permite reuniones entre el primer ministro, los primeros ministros estatales y los ministros principales de los territorios, aunque se ha eliminado la representación de los gobiernos locales.
El 21 de julio de 2006, el primer ministro de Australia del Sur , Mike Rann, fue nombrado presidente de un nuevo Consejo para la Federación Australiana , cuyo objetivo es mejorar los vínculos entre el estado y el gobierno federal. [1]
Entre el 6 de marzo de 2002 (cuando Mike Rann (laborista) sucedió a Rob Kerin (liberal) como primer ministro de Australia del Sur ) y el 23 de septiembre de 2008, cuando Colin Barnett sucedió a Alan Carpenter como primer ministro de Australia Occidental , hubo primeros ministros laboristas en los seis estados australianos. estados (y ministros principales en ambos territorios); Esta fue sólo la segunda vez que un partido o coalición logró esto. La Coalición logró una hazaña comparable entre el 26 de mayo de 1969 (cuando el liberal Angus Bethune sucedió al laborista Eric Reece como primer ministro de Tasmania) y el 2 de junio de 1970 (cuando el liberal Steele Hall fue sucedido por el laborista Don Dunstan como primer ministro de Australia del Sur). ).
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Con la excepción de Australia del Sur , todos los estados y territorios de Australia han tenido una jefa de gobierno, todos menos dos de los cuales han representado al Partido Laborista Australiano . Ellos son:
De los líderes estatales, todos, excepto Palaszczuk, sucedieron a primeros ministros varones de su propio partido que habían dimitido a mitad de mandato; en tres casos (Lawrence, Kirner y Keneally), las dimisiones de sus predecesores se produjeron tras perder el apoyo de sus colegas parlamentarios; En el caso de Allan, su predecesor, Daniel Andrews , dimitió sólo diez meses después de ser reelegido en noviembre de 2022 . [8] Los gobiernos liderados por Lawrence, Kirner, Keneally y Giddings fueron derrotados en las elecciones posteriores.
Anna Bligh, Annastacia Palaszczuk y Gladys Berejiklian son las únicas mujeres que han recibido un mandato popular como primera ministra de un estado australiano (21 de marzo de 2009, 31 de enero de 2015 y 23 de marzo de 2019). Palaszczuk es también la única mujer que ha dirigido un partido de la Oposición al Gobierno.
También se han elegido mujeres para puestos casi equivalentes de ministras principales del Territorio de la Capital Australiana (ACT) y del Territorio del Norte (NT). Rosemary Follett (laborista) fue elegida ministra principal inaugural del ACT en 1989, nueve meses antes de que una mujer se convirtiera en primera ministra de un estado. Kate Carnell ( liberal ) y Clare Martin (laborista) también recibieron mandatos populares como ministras principales del ACT y el NT, respectivamente. Clare Martin fue la única de estas tres mujeres que encabezó un gobierno mayoritario.
De todas las primeras ministras y ministras, sólo Clare Martin y Annastacia Palaszczuk han conseguido la reelección tras completar con éxito un mandato de elección en elección. Rosemary Follett ganó dos elecciones consecutivas, pero tuvo un período de servicio interrumpido desde el 5 de diciembre de 1989 (cuando se aprobó una moción de censura exitosa al establecer un nuevo gobierno dirigido por Trevor Kaine ) hasta el 6 de junio de 1991 (cuando se presentó otra moción de censura). aprobada, esta vez contra Trevor Kaine, restableciendo a Follett como primer ministro).