Kuhina Nui fue un cargo poderoso [ aclaración necesaria ] en el Reino de Hawái desde 1819 hasta 1864. Generalmente lo ocupaba un pariente del rey y era el equivalente aproximado del cargo europeo del siglo XIX de Primer Ministro o, a veces, Regente .
Antes de que Kamehameha estableciera el cargo de Kuhina Nui , existía un cargo llamado Kālaimoku ( kālai significa "tallar" y moku es una isla). Este era un cargo antiguo desde los albores de la civilización hawaiana. Durante este tiempo, antes del Kuhina Nui, Kalanimoku , un jefe de confianza de Kamehameha, era el Kālaimoku hasta que Kamehameha estableció el cargo de Kuhina Nui . Cuando el rey Kamehameha II asumió el trono en 1819, la esposa favorita de su padre, la reina Kaʻahumanu , le dijo que Kamehameha I había deseado que ella gobernara el reino junto a él. Si esta era realmente la voluntad de Kamehameha I es un tema de debate. En cualquier caso, Kamehameha II no se opuso y el cargo de Kuhina Nui fue creado para Kaʻahumanu. Según otras fuentes, Kamehameha I había querido que Ka'ahumanu sucediera a su padre Ke'eaumoku Pāpa'iahiahi como consejero principal.
Kaʻahumanu se convirtió en la fuerza impulsora detrás de la política del reino durante el reinado de Kamehameha II. Ella y otra de las esposas de Kamehameha I (y madre de Kamehameha II), Keōpūolani , presionaron a Kamehameha II para que aboliera el antiguo sistema kapu de leyes y religión.
A la muerte de Kamehameha II en 1824, su hermano menor y heredero Kauikeaouli era todavía un niño. Debido a esto, Kaʻahumanu gobernó en su lugar como regente . Después de su muerte en 1832, una reina llamada Kīnaʻu , hija de Kamehameha I y reina viuda de Kamehameha II, asumió el cargo de Kuhina Nui como Kaʻahumanu II y la regencia hasta que su medio hermano Kauikeaouli se declaró mayor de edad en 1833. Kauikeaouli fue coronado rey Kamehameha III a partir de entonces y el cargo de Kuhina Nui se convirtió en el segundo cargo más poderoso del reino. [1]
Durante el mandato de Kīnaʻu, los cargos de rey y Kuhina Nui a menudo se disputaban el poder. Esto se debía principalmente al conflicto entre las opiniones de las dos personas que ocupaban el cargo. Mientras Kamehameha III deseaba un renacimiento de la antigua cultura hawaiana, su hermana mayor Kīnaʻu quería que Hawái fuera un estado protestante que no tolerara ninguna otra religión. [ cita requerida ] Durante los primeros años del reinado de Kamehameha III, el reino sufrió las frecuentes disputas entre Kīnaʻu y el rey.
La Constitución de 1840 del Reino de Hawái codificó el cargo de Kuhina Nui en la legislación. La constitución especificó los siguientes deberes y poderes:
La Constitución de 1840 creó un cierto grado de reparto de poderes entre el Rey y Kuhina Nui. Ambos obtuvieron escaños en la Cámara de los Nobles en la legislatura y también ocuparon puestos en el poder judicial del reino.
El cargo fue incluido en una constitución ideada por abogados y misioneros estadounidenses. En Estados Unidos, las mujeres no ocupaban cargos políticos, se les negaba el sufragio y en algunos estados ni siquiera podían controlar sus propiedades heredadas. Sin embargo, los estadounidenses William Richards , John Ricord y William Little Lee creían que era apropiado reforzar el poder y la autoridad del Kuhina Nui como equivalente al Rey a pesar del hecho de que se había convertido en un cargo tradicionalmente femenino. [2]
La Constitución de 1852 del Reino de Hawái dedicó una sección completa (Sección 2) al cargo de Kuhina Nui. Los artículos 43 a 48 describen el cargo:
El plan de reparto de poder establecido por Kamehameha III en 1852 pareció funcionar y se mantuvo vigente durante el resto del reinado de Kamehameha III y durante todo el reinado de Kamehameha IV . Kamehameha IV y su hermano despreciaban el cargo, pero Kamehameha IV le otorgó el papel a su hermana, Victoria Kamamalu . En su mayoría, ella solo firmaba y aprobaba documentos según los deseos de sus hermanos. Sin embargo, cuando Kamehameha V asumió el trono en 1863, el nuevo rey dejó en claro que favorecía una monarquía más autocrática que la constitucional establecida en 1852. En 1864, el Rey emitió una nueva constitución que era mucho menos liberal que la Constitución de 1852. La Constitución de 1864 del Reino de Hawái abolió el cargo de Kuhina Nui y fusionó efectivamente los poderes en su propio cargo como Rey. El cargo nunca fue restablecido después de eso, y la monarquía hawaiana duró solo unas tres décadas más antes de ser derrocada. La terminación del cargo no destruyó la oportunidad de liderazgo femenino en el reino. Se creó un cargo de Primer Ministro durante el reinado del rey Kalākaua para Walter M. Gibson .
La mujer Kuhina Nui tomó el título "Kaʻahumanu" seguido de un número, en honor a la Reina Kaʻahumanu, la primera titular del cargo, de la misma manera que todos los miembros de la dinastía Kamehameha tomaron el título "Kamehameha" en honor al Rey Kamehameha I.